"Кто это может быть? — принялся рассуждать Дакк, пытаясь своим полем ощупать стоящего за поворотом. — Неужели тот самый двор? Но я ведь физически уничтожил его мозг. Разуму, просто, негде размещаться в нём".
Дакк вдруг дернулся, будто его пронзил мощный энергетический заряд — он, наконец, понял почему двор всегда подходил совершенно неощущаемо — у него не было биополя живого организма, будто он был ходячим трупом. Это было ещё одно подтверждение, что двор был не простым двором. Проявилась ещё одна загадка, этого, более, чем странного корабля.
"Перестраховался, болван!" — отпустил Дакк нелестную мысль в свой адрес.
Он никогда не придавал значения биополям — их имели все живые организмы, без исключения: у кого оно было мощнее, у кого слабее, но оно несло в себе информацию о физиологическом состоянии организма — носителя, а не о его разумности и было в большей степени полезно реаниматорам. Хотя, Дакк тоже считал себя реаниматором, но не носителей, а разума и потому его интересовали лишь психотронное и информационное поля разума, а не биополе носителя, к которому он относился с некоторой долей презрения. Тем более, что своим биополем он мог управлять, как хотел, чего не могли делать, ни зевсы, ни тем более дворы.
Но сейчас биополе живого организма ощущалось достаточно уверенно. Значит за углом был не тот двор.
"Зулл!" — мелькнула у Дакка догадка, но он тут же отмёл её — навряд ли сармат смог бы так надежно спрятать свое психотронное поле.
"А если это офицер со станции зонта? — вдруг всплыла у него догадка. — Вдруг то было не его поле?"
Дакк сконцентрировал своё поле в иглу и ткнул ею в биополе — беспрепятственно пройдя сквозь биополе, игла его поля не произвела совершенно никакого действия, будто за поворотом была не живая плоть, а нечто. Дакк опешил: подобного носителя он ещё никогда не встречал.
"Нечто? — внезапная мысль больно кольнула мозг носителя Дакка, он механически провел рукой по лбу. — А если это действительно — нечто?"
Биополе было совершенно неподвижно, будто оно не почувствовало атаки Дакка или делало вид, что не почувствовало.
Вернув свое поле, Дакк вызвал в памяти план корабля и найдя на нём местонахождения себя и биополя, развернулся и надёжно спрятав все свои поля, стараясь ступать бесшумно, быстро пошел в другую сторону, прочь от этого места.
Спустившись уровнем ниже, он обошел ту часть коридора, где его кто-то или что-то поджидал — по его замыслу, он должен был оказаться позади него. Он хотел подкрасться незаметно, чтобы не спугнуть тот странный носитель и попытаться вначале увидеть его, чтобы уже затем решить, что с ним делать и если нужно опять атаковать, чтобы теперь атака была эффективной и разуму этого носителя не удалось бы уйти, как это случалось до сих пор.
Подойдя к ступень-кам, ведущим на прежний уровень, Дакк замер и прислушался — никаких звуков. Полная тишина. Он хотел воспользоваться своим полем, чтобы понять, где находится биополе, но поколебавшись не-сколько мгновений, решил не показывать своё поле, опасаясь, что тот носитель может почувствовать его.
Сконцентрировавшись до пре-дела, Дакк ступил на первую ступеньку. От напряжения его ладони сделались влажными. Он механически провел ими по куртке и его правая рука вдруг что-то нащупала в кармане. Он механически сунул руку в карман и вытащив предмет, поднес его к лицу — это было иногалактическое оружие.
"Отлично! — по его носителю прокатилась волна возбуждения. — Если это разновидность грота, то иногалактическое оружие, несомненно, должно работать против него, иначе бы зачем оно им. Чтобы использовать против нас? Но откуда они могли знать, что оно будет эффективным против нас? Да и испытать они его должны были у себя на ком-то. А на ком, кроме себя".
Дакк положил указательный палец правой руки на спусковой крючок и приподняв оружие, осторожно пошёл вверх.
Лестница делала очередной поворот: сколько их было между уровнями, Дакк прежде не догадался посчитать и теперь ему казалось, что они бесконечны.
Он замер и прислушался — тихо. Лестница вилась вокруг какой-то прямоугольной конструкции и было совершенно не видно, что делается за углом, а своим полем он всё ещё не решался пользоваться, надеясь остаться незамеченным. Мысленно выругавшись, Дакк сделал быстрый широкий шаг по площадке, резко выходя из-за угла и...
По лестнице, ему навстречу, спускался старший офицер заградительного отряда, сжимая в руке такое же иногалактическое оружие.
Два выстрела прозвучали одновременно.
Едва нажав на спусковой крючок, Дакк отпрыгнул назад и жужжащий огонек, выскочив из-за угла, с негромким хлопком вошел в стену на уровне его головы. И наступила тишина.
Дакк до предела напряг слух, но из-за угла не доносилось ни единого звука. Не сводя с угла глаз, он начал медленно сходить по ступенькам, спиной вперед.
Зайдя за первый угол на лестнице, Дакк замер, приподняв оружие на уровень своей груди. Время шло, но офицер не появлялся. Наконец решившись, Дакк освободил своё поле и осторожно выбросил его вверх, но никаких биополей там не чувствовалось. Дакк продвинул своё поле дальше — вновь никого. Он двинул поле ещё дальше — и снова никого.
"Проклятье! Где-е ты-ы?"
На мгновенье замерев, Дакк вдруг метнул свое поле вниз, туда, откуда сейчас шёл сам — едва ощутимое биополе было там, оно, явно, двигалось к нему, пытаясь обойти его сзади.
"Кто ты, чёрт тебя возьми? — Дакк вернул своё поле. — Неужели ты смог восстановиться, после того, как в тебя попало столько этих жужжащих огоньков? Выходит я вас недооцениваю. И что теперь? Будем в прятки играть? И долго ты собираешься в них играть?"
Дакк опять выбросил своё поле вниз, офицер уже поднимался по ступенькам. Его психотронное поле совершенно не чувствовалось, либо он его весьма искусно прятал, либо оно у него и в самом деле было очень слабым. Складывалось впечатление, что он, вообще, шёл открыто, ничего не опасаясь.
Дакк взвелся.
— Ну хорошо!
Механически слетело с его губ и сконцентрировав всю мощь своего поля в иглу, он метнул её в поднимающееся по ступенькам биополе.
Игла ткнулась в пустоту, будто перед ней ничего и никого не было. Биополе, словно не почувствовав атаки, продолжало подниматься по ступенькам.
"Проклятье!" — невольно слетело с губ Дакка.
Он вернул своё поле и развернувшись, побежал по ступенькам вверх, пытаясь на ходу дать, хотя бы какое-то, объяснение происходящему.
Ему стало понятно, что имеет дело, отнюдь не с офицером заградительного отряда, а действительно с нечто, вселившимся в носитель офицера, только неясно — в живой или мертвый. Нечто, против которого бессильно его, чудовищной мощности психотронное поле.
Дакк невольно передернулся вдруг осознав, что сейчас он стал жертвой, а нечто — охотником и по всей видимости оно не успокоится, пока не поймает его.
"Что-то непонятное, — пытался он анализировать нечто. — Похоже что у него нет своего психотронного поля, иначе бы я почувствовал, если не его само, то его защиту — однозначно. То что ощущается, это, скорее всего, психотронное поле его носителя, на которое он оказывает какое-то влияние. Но вместе с тем, чужие психотронные поля на него тоже не действуют, будто бы его биополе расступается перед психотронным полем, пропуская его. Дело даже не в биополе, а в самом носителе. Я ведь атакую не биополе, а носитель его разума, его плоть. Такое впечатление, что его носитель фантом. А если это новый тип носителя? Только чей: наш или гротов? Нет! — Дакк механически мотнул головой. — Наш не может быть однозначно. Тогда бы ещё при первой встрече с этим офицером на станции зонта, я бы это почувствовал, а ведь тогда моя атака на него была вполне успешной. А если это какое-то новое оружие гротов? Но я ведь прекрасно почувствовал при нашей второй встрече на станции зонта поле этого офицера, рваное и импульсивное, и тоже провел на него успешную атаку. А если оно проникло на корабль, когда я валялся без сознания на полу станции и когда я оставил офицера в медлаборатории, завладело его носителем? Бред! Не может такого быть".
Поднявшись по ступенькам, Дакк торопливо пошёл по какому-то коридору, в неизвестно каком направлении, продолжая свои размышления.
"Я был без сознания всего долю мгновения. Не мог он подойти к шлюзу и проскочить мимо меня за такое короткое время, его не было там, иначе бы я почувствовал его биополе. Но ведь офицер каким-то образом попал на фрегат? Я прекрасно помню, что не втаскивал его. Сам он тоже не мог. Кто же тогда ему помог? Проклятье! Но похоже, что он не так быстр, иначе бы молнией метался вокруг меня, — всплыла у Дакка обнадеживающая мысль. — И если заманить его в какую-нибудь ловушку и изолировать, то появится возможность поискать какой-то способ его уничтожения".
Он вызвал план корабля и на ходу, в очередной раз, принялся его изучать
— Хм-м!
Дакк вдруг остановился, увидев на плане, в носовой части корабля, какой-то подковообразный коридор, с обоих сторон имеющий двери. Причем обе двери были напротив друг друга и чтобы добежать от одной двери до другой, нужно было сделать всего несколько шагов. Назначение этого коридора было не совсем понятным — он состоял из каких-то ниш. Разбираться времени не было. Других дверей у коридора, как будто бы, не было.
"Что ж, — Дакк глубоко вздохнул, — остается только надеяться, что его обе двери исправны. Интересно, он знает фрегат или будет идти за мной, как привязанный? Если, как привязанный, надежда есть".
Дакк раскинул свое поле по сторонам, но никаких биополей поблизости не было.
"Где-то отстал. Болван! — обругал себя Дакк. — Нужно не убегать от него, а держаться на расстоянии. Странно! А каким образом он меня чувствует? — вдруг всплыла у Дакка мысль озабоченности. — Ведь у него нет психотронного поля? А если тоже по биополю? Но я ведь подавил его. Чёрт возьми! — — Дакк потер лоб. — Как я не подумал об этом прежде?"
Он медленно двинулся назад, тщательно исследуя своим психотронным полем пространство вокруг — биополе чужого носителя не ощущалось.
Как Дакку казалось: шел он уже, достаточно, долго, но по-прежнему никаких биополей не чувствовалось. Дакка охватило беспокойство.
"Неужели он направился в зал управления", — вдруг всплыла у него тревожная мысль?
Дакк остановился и оглянулся — в противоположном конце коридора, широко расставив ноги, стоял офицер заградительного отряда. Его рука, сжимающая иногалактическое оружие, поднималась.
Дакк, совершенно не давая себе отчета вдруг прыгнул вверх. Донесся негромкий хлопок и жужжащий огонек пронёсся под ним. Лишь сейчас Дакк, в полной мере, почувствовал, что тело Марка прекрасно тренировано. На мгновение зависнув под потолком он выбросил руку с оружием в сторону офицера и нажал на спусковой крючок — мелькнул жужжащий огонек и упёрся в офицера. Офицер заметно дёрнулся, но остался стоять на ногах. Его рука взметнулась выше, но Дакк уже падал вниз и следующий жужжащий огонек мелькнул над ним.
Едва коснувшись ногами пола, Дакк опять нажал на спусковой крючок. Он не видел, попал он на этот раз в офицера или нет, но офицер вдруг сорвался с места и побежал в его сторону. Дакку показалось, что офицер несется к нему со скоростью жужжащего огонька, создавалось впечатление, что он даже не касался ногами пола, будто летел.
Дакк бросил взгляд в сторону — там был боковой коридор. Не раздумывая, он прыгнул в ту сторону и оказавшись за углом, мгновенно развернулся — офицер стоял перед ним на расстоянии вытянутой руки. Его глаза были закрыты, лицо словно вылеплено из воска.
"Ходячий труп".
Невольное сравнение передернуло носитель Дакка и вскинув руку, сжимавшую оружие, он резко нажал на спусковой крючок. Он не услышал жужжащего огонька, но отчетливо увидел, как в курточке на груди офицера появилось небольшое рваное отверстие. Офицер дернулся, но остался стоять на ногах. Дакк мгновенно поднял оружие до уровня его головы и опять нажал на спусковой крючок — привычного хлопка не последовало, раздался лишь едва слышный щелчок. Дакк еще раз нажал на крючок — и снова щелчок.
Жужжащие огоньки закончились, понял он и...
Дакк вдруг поднялся и полетел, совершенно не желая того.
Ничего не понимая, он ошалело закрутил головой по сторонам — он летел вдоль коридора, спиной вперед, совсем не ощущая своего веса. Так и не сообразив, что с ним произошло, он грохнулся спиной на пол, но всё же успел сгруппироваться и удержал голову от удара о пол. Болью отдало в раненом плече. Оружие вылетело из его руки и с грохотом закувыркалось в сторону.
Превозмогая боль Дакк вскочил. Офицер, едва касаясь пола ногами, быстро двигался в его сторону.
Мгновенно сконцентрировав всю мощь своей защиты в иглу, Дакк метнул её в голову офицера.
Увиденное привело его в некоторое замешательство: ему показалось, что голова офицера на мгновение раскололась на две половины и затем вновь соединилась. Совершенно не ощутив никакого препятствия, игла поля Дакка умчалась вдаль.
Офицер приближался, теперь его глаза были широко раскрыты и казалось горели ярким кровавым цветом. Мгновенно вернув своё поле, Дакк опять метнул его в офицера, только теперь стремясь попасть ему в грудь.
И вновь произошло что-то невероятное: Дакку показалось, что в груди офицера на мгновение появилось большое сквозное отверстие и вся мощь его поля прошло сквозь него, не причинив офицеру совершенно никакого вреда.
И опять Дакк не понял, как он оказался под самым потолком и лишь ощутил, что опять куда-то летит спиной вперед.
Но на этот раз он уже не стал рассматривать окружающую обстановку, а сгруппировавшись, перевернулся в полёте и опустился на ноги. Раненая нога отдала болью. Он пошатнулся, но всё же устоял. Даже потрепанный носитель Марка работал превосходно.
И опять офицер быстро двигался в его сторону, невидимо касаясь ногами пола. Дакк бросил взгляд назад: еще один такой полёт и будет конец коридора.
Может быть там удастся отпрыгнуть за угол и оторваться от него, мелькнула у него мысль.
И в тот же миг он вновь поднялся под потолок, но полетел не назад, а вперёд.
"Черт возьми!"
Мелькнуло у него непрошенное выражение и его глаза оказались перед красными пылающими глазами офицера. Его носитель начал бить озноб.
"Проклятье!"
Дакк понял, что с ним что-то происходит, хотя он прекрасно чувствовал, что в его, как разуме, так и психотронном поле никаких изменений не происходит.
"Марк, — догадался он. — Что-то происходит с ним. будто жизненная энергия уходит из него. — Дакк дернулся и понял, что висит под потолком.
Не раздумывая, он вдруг ткнул кулаком в горящий глаз офицера, но кулак будто провалился, хотя Дакк прекрасно видел, что он закрыл собой горящий глаз. Он ткнул вторым кулаком во второй глаз офицера и опять та же картина — глаз офицера исчез из вида, но кулак Дакка провалился в пустоту. Тогда он, с бешеной скоростью, начал тыкать кулаками в горящие глаза, но кулаки с неизменным успехом проваливались в пустоту, будто Дакк дрался с тенью.
