О новый чудный мир!

— Конечно! — тут же кивнула я.

Или он думает, что я просто так смотрю? Ещё чего не хватало!

— Тогда… не могла бы ты продемонстрировать, — предложил Джеринт, — что тебе удалось усвоить?

— Она не может! — ехидно выкрикнул кто-то из учеников. — У неё копыта!

“Ну погоди у меня! Я тебя запомнила!” — окинула я говорящим взглядом этого комика.

— Я недавно был в Нью-Понивилле, — улыбнулся мастер Джеринт, — и видел, что пони это не останавливает.

Я ещё раз внимательно глянула на того шутника, что выкрикнул фразу про копыта, чтобы хорошенько запомнить наглеца. Пожалуй, мне стоит поговорить с ним, чуть позже.

— Я могу собрать бубен! — выдала я, кивая на разложенные на одном из верстаков детали бубна.

— Прошу! — отступил в сторону мастер Джеринт, освобождая мне дорогу к верстаку.

Ну что тут поделаешь? Пришлось идти. Можно сказать, что сейчас я защищаю репутацию всех пони! Так что было довольно понятно, от чего моё сердечко так колотилось в груди, словно хотело выпрыгнуть оттуда.

Правда, когда я подошла к столу, на котором лежали готовые детали, то как-то перестала волноваться. Я же действительно всё это время наблюдала как другие работали, так что вполне знала, как и что делать. Ну а что касается копыт, то пора мне показать людям, что мы вовсе не так неуклюжи, пусть даже у нас и нет обычных пальцев.

Так что я не стала мяться у стола или ещё как-то тянуть время, а сразу же принялась за работу. Кожа, что обычно натягивают на бубен, уже была замочена в чашке с водой, так что я просто взяла готовый деревянный обруч и натянула на него кожу. После чего закрепила её специальными зажимами на столе, а сама взялась за железный обруч, что нужно было надеть на деревянное кольцо, чтобы зажать кожу. Всё это у меня получилось довольно хорошо и даже с первого раза — кожа вполне равномерно натянулась по всей поверхности и когда она высохнет, будет вполне отлично выдавать нужные звуки. После чего осталось обрезать натянутую кожу так, чтобы остался запас примерно в сантиметр, что я и сделала, взяв копытокинезом острый как бритва нож, что специально лежал на верстаке для этого дела. Мои музыкальныке “пальцы”, что я так долго тренировала до этого, отлично помогали мне в этом. После чего осталось закрепить специальные металлические штырьки в деревянный обруч, нанизать на них тарелочки и сверху надеть ещё один деревянный обруч, шириной поменьше. После чего я с довольным видом положила готовый бубен перед мастером Джеринтом.

— Прошу! — выдала я, не сумев сдержать гордого выражения на мордочке.

И если тишина, что была тогда, когда я собирала бубен, была полной, то сейчас она стала какой-то абсолютной, но в то же время, напряжённой. Все зрители замерли, ожидая вердикта мастера. Ну а тот спокойно проверил качество моей сборки, мягко дотронулся до влажной ещё кожи бубна, крутанул тарелочку на одном из штырьков, и… аккуратно отложил в сторону.

— Посмотрим, что из этого выйдет, когда кожа высохнет. — сказал он, повернувшись ко мне. — Но, хочу сказать, я не заметил никаких ошибок в твоей работе. Отлично, Лайт Дарк!

После чего я невольно улыбнулась, чувствуя, как мой хвост сам собой стал вилять из стороны в сторону, а напряжённая тишина взорвалась ликующими воплями зрителей. И мастер Джеринт даже не стал ругать за это учеников.

Цех Арфистов. Лайт Дарк

После очень вкусного обеда, настало время заняться всякими хозяйственными работами. Ученики и подмастерья Цеха Арфистов прямо в обеденном зале получали индивидуальные задания на эти работы. Я бы хотела тоже получить такое задание, но у меня есть свои обязанности. Так что я пошла к гостевым вейрам, где ждала меня Агата и все мои файры. Агата, хоть и является самым маленьким драконом на Перне, но она недостаточно мала, чтобы сопровождать меня на занятиях. А файры предпочитают наблюдать за моими занятиями издалека, из-за производимого в классах шума. Да и неизменная суета, что возникает при их появлении, не особо нравится преподавателям. Впрочем, как и самим файрам тоже.

Из-за этого они с Агатой стараются поменьше отвлекать меня на занятиях, коротая время в гостевых вейрах Форт-холда или улетев на озеро Форд-вейра. Зато послеобеденное время Агата вполне законно считает своим, и я целиком и полностью согласна с этим. Я вообще заметила, что хоть мы с Агатой вполне можем общаться мысленно в любой момент, но всё же рядом с ней мне становится как-то спокойнее. Есть в моей драконе что-то такое, что успокаивает, умиротворяет меня.

«Я тоже рада, когда ты рядом со мной!» — тут же пришла ко мне мысль от Агаты, полная безграничной любви и привязанности.

Где-то на фоне этого я почувствовала ещё и мысли моих файров, что как-то заполошно и суетливо, выражали подобные чувства. И от этой поддержки мне стало так хорошо, что... что это просто не описать словами! Да и не просто тоже! Пожалуй, это чувство могут понять только всадники. Ну и ещё разве что владельцы файров. Только у них всё это чувствуется не совсем так, сильно ослаблено, иначе. Я и сама не могу это точно объяснить. Так же, как не могу объяснить то, что я чувствую, когда ощущаю чувства или отголоски мыслей других существ. Это то, что могут понять только телепаты или эмпаты, а на этой планете, если что, это те же всадники.

Вот из-за всего этого я и не работаю в поле или на уборке в Цехе, а иду ухаживать за своим драконом и файрами. На самом деле мы летим куда-нибудь на озеро, где нас никто не отвлекает, купаемся и загораем. Сначала мы летали на одно очень хорошее озеро, что было в Форт-вейре, но там слишком уж оживлённо. А потом мы с Агатой обнаружили в горах совершенно уединённое озерцо, отдалённое от людных мест. Вот туда мы с Агатой и стали летать. Только оказалось, что вода в этом озере очень холодная, и долго в нём не покупаешься. Не даром, как я узнала позже, его зовут Ледяным Озером! Но это нас с Агатой как-то не останавливало. Наоборот — мы сделали это озеро нашим особым местом и теперь постоянно туда летаем. Ну а то что оно далековато, так что с того? Когда это дракона пугали расстояния? А сегодня мы даже встретили тут лорда Джексома с Рутом, что тоже прилетели искупаться вдали от людской суеты.

Надо сказать, что с лордом Джексомом и Рутом мы и раньше встречались, но это было на скучных, официальных приёмах. А разве на них можно спокойно познакомиться? Вот и я о том! Как там знакомиться, если все эти важные гости постоянно смотрят на тебя так, словно хотят поймать на ошибке, а потом растрезвонить об этом по всему свету. К нашему с Агатой счастью, лорд Джексом и Рут были совсем не такими, они практически сходу завоевали наше доверие, и мы прекрасно провели с ними время.

— Давай, Лайт Дарк, догоняй! — крикнул Джексом, пролетая на Руте так, что кончики крыльев дракона едва касаясь поверхности озера, оставляли после себя шлейф воды, что и накрыл нас с Агатой с головой!

Холодная вода окатила меня буквально с носа до хвоста, заставив пронзительно взвизгнуть от неожиданности. Ну а потом я машинально взвилась в воздух, где меня подхватила Агата. Сейчас у нас обоих было одно желание — догнать этих нахалов и замочить! Заставить их плюхнуться в воду, чтобы и они визжали от холода! Однако, догнать негодяев оказалось не так уж и просто. Мы уже до этого выяснили, что Агата летает быстрее и вообще манёвреннее Рута, но белый дракон очень старался и нам с Агатой никак не удавалось его догнать, чтобы окатить водой. В конце концов мне это всё надоело и я слетела с Агаты, чтобы зажать этих нахалов в клещи. Правда, когда я оказалась в воздухе, то поняла, что это было ошибкой. Боль в крыле сразу напомнила мне о травме и я не удержавшись в воздухе, кубарем рухнула в воду. Агата, конечно же последовала за мной, без раздумий придя мне на выручку. Следом за ней в воду спикировали и мои файры, которые тут же стали меня спасать, старательно таща из воды за гриву, оглашая округу своими пронзительными воплями. С другой стороны от меня в воду рухнули и Рут с лордом Джексомом, снова окатив меня ледяной водой. Впрочем, к тому времени это уже было не так уж и важно — я уже была вымокшей буквально до последнего пёрышка и шерстинки.

— Что случилось? — вынырнул рядом со мной Джексом, что судя по его виду, был очень встревожен. — Рут сказал, что тебе больно!

— Да... — смутилась я, чувствуя, как мои щёки пылают, не смотря на холодную воду вокруг. — На самом деле ничего серьёзного. Просто я забыла о том, что у меня больное крыло.

— Наверное, мне нужно отвести тебя к целителям? — предложил лорд Джексом. — Нужно проверить твоё крыло!

— Нет, нет нет!— тут же принялась отнекиваться я, отчаянно мотая головой. — Вот этого точно не нужно! Давайте лучше поплывём на берег, а то я уже замёрзла!

К моему счастью, лорд Джексом оказался разумным человеком и не стал настаивать на своём.

На берегу мы расположились на нагретых под полуденным солнцем камнях, где и принялись сушиться. У лорда Джексома оказалась с собой сухая смена одежды и огромное полотенце, а лётное снаряжение он разумно снял в самом начале. У нас с Агатой тоже нашлось полотенце, что мне дала с собой ещё мама, когда стало известно, что я какое-то время проведу в Бенден-вейре. Правда, чтобы быстрее высохнуть, я поступила в стиле алмазных псов, специально встав рядом с Рутом и Джексомом. Отряхнувшись, как большая собака, я с удовольствием услышала протестующие вопли дракона и человека. Оглянувшись на них, я увидела, как Рут заслонил от брызг своего всадника крылом. Досадно! Я так хотела как следует замочить человека!

— Ты словно большая собака, Лайт Дарк! — сказал человек, выглядывая из-за белого крыла Рута, и я почувствовала, что снова невольно краснею.

— Только не говорите никому, что я так делала, — попросила я человека.

— Почему? — удивился тот.

— Именно потому, что так делают алмазные псы — это считается... не очень культурным, — пояснила я. — Если мама узнает... меня ждёт воспитательная лекция.

— Неужели это так страшно? — с улыбкой спросил лорд Руата.

— Очень! — покивала я, укладываясь на тёплой скале, рядом с Агатой. — У меня очень замечательная мама, но, что касается воспитания — тут она становится тем ещё тираном! Пожалуй, даже Тирек не выдержал бы её получасовой нотации о том, что хорошей, воспитанной кобылке, просто необходимо чистить зубы утром и вечером. А мама, если что, способна читать такие лекции часами! И при этом никогда не повторяясь!

— Да-а-а... — уважительно протянул лорд Руат-холда. — Я видел твою маму, но даже не предполагал, что такая милая ло... пони, способна на такое!

Ха! Так в этом то всё и дело! Многие пони попадались на её милый вид, не подозревая о том, что она когда-то состояла в Ночной Страже принцессы Луны!

Форт-холд. Вечер того же дня. Лайт Ларк

Вечером, после занятий, мы были предоставлены самим себе. Многие из учеников решили прогуляться по двору холда, а меня официально пригласили посетить Форт-холд. Сделала это Халтенна, дочка старшего сына лорда Гроха. Она и ещё несколько детей, потащили меня знакомиться с Форт-холдом. Причём не в обжитые тоннели, где я и так уже давно всё видела, а туда, где гости почти не бывают. В старых тоннелях, что были лишены всяческих украшений, было довольно темно. Тусклые светильники, что встречались тут довольно редко, практически не разгоняли тьму. Правда, если Халтенна с друзьями хотели напугать меня, то они просчитались. Я давно уже заметила, что не боюсь темноты, да и вижу в ней довольно хорошо. Наверное, это у меня от папы. Впрочем, и от мамы могло перепасть. Если кто не знал, то они оба у меня приспособлены к ночной жизни.

Так что по всем этим тёмным проходам я ходила не особо напрягаясь. Ну а что тут напрягаться — мне же всё прекрасно видно и ориентируюсь я в подобных местах довольно свободно.

— А давайте играть в прятки? — предложила Халтенна, когда мы дошли до какого-то большого, тёмного зала с кучей массивных колонн и буквально заваленного всяческим ненужным барахлом. — Только чур далеко не убегать! Прятаться только в этом зале!

Она строго посмотрела на своего брата, что даже как-то сник под её взглядом:

— Чтобы потом не пришлось кое-кого искать!

Хм... понятно. Похоже, её братик в прошлый раз забрёл куда-то не туда. Ну а что касается меня, то я и не возражаю — в прятки, так в прятки!

Халтенна тут же развила бурную деятельность, доводя до всех правила и условия игры. После чего мы стали выбирать того, кто будет водить. Конечно же мы использовали считалку! Правда, эта считалка была мне не знакома, и я с замиранием сердца следила за тем, кто станет водить. Почему-то, мне жутко не хотелось, чтобы это была я. Но в этот раз судьба была ко мне благосклонна, и водить выпало самой Халтенне. Что ж... как говорил дядя Леха, когда устраивал всякие развлечения на Лунной Базе: "Кто придумал — тот и водит!". Правда, почему-то, когда водил он — это было всегда так весело!

А тут мы стали разбегаться по разным укромным углам, пока Халтенна громко считала до ста. Я подумала, что надо спрятаться туда, где нет никого. А как узнать есть рядом кто-то или нет? Конечно же использовать эмпатию! Не зря же у меня есть такая способность! Конечно, это не совсем честно, но я не спешила рассказывать об этой своей способности моим новым друзьям. Тем более, что об этом меня попросила когда-то сама госпожа Лесса. Так что я спокойно пошла туда, где не было слышно никаких чужих чувств. И вскоре я нашла такой уголок, и даже спокойно устроилась на каком-то пыльном кожаном мешке, набитом то ли шерстью, то ли сеном, и принялась ждать. Пожалуй, если я обнаружу, как ко мне приближается Халтенна, то я не буду убегать — так, мне кажется, будет честнее.

Так я и сидела, вслушиваясь в темноту, только вся игра проходила где-то в стороне. В конце концов мне это надоело, и я решила пойти туда, где происходила основная суета. Решив, что я, наверное, слишком далеко отошла, чтобы меня могли найти. Так что я двинулась на мысли своих приятелей, но внезапно почувствовала кого-то очень близко от меня. Только вот это явно не были мои новые приятели и он испытывал очень сильную... ненависть?.. ко мне?!..

Поток неожиданно нахлынувшей злобы ударил по мне так, словно это была какая-то дубина! Я замерла, пытаясь пересилить боль, что вызвали во мне эти чувства.

— Пони! — услышала я откуда-то из темноты страшный, хриплый голос. — Ненавижу пони! Я убью пони!

Огромная фигура надвинулась на меня из темноты и я буквально оцепенела от ужаса. Я хотела закричать, но огромные лапищи схватили меня за горло, не давая вздохнуть. Лапищи злодея приподняли меня над полом и мне пришлось обхватить их ногами, чтобы он не оторвал мне голову. Тут я почувствовала, как рука незнакомца зажала мне рот, и я попыталась укусить его. Надо сказать — мне это удалось! Я с удовлетворением услышала, как злодей вскрикнул от боли, почувствовала вкус его крови во рту, а потом страшный удар по голове отправил меня в забытьё. Только самым краешком сознанья я успела уловить встревоженный крик Агаты и суетливые вопли моих файров.