— Что, к Тьме, здесь происходит?! — закричал, в конец выведенный из себя, глава клана. — Что вы от меня хотите?!
Демон и дракон переглянулись и дружно подступили к вампиру. Пьющий кровь вздернул подбородок и снова шагнул назад. Разум подсказывал, лучше воздержаться от боевой трансформации, как и от ответных угроз. Демон в поиске избранницы еще хуже вампира, потерявшего свою пару. А дракон... Дракон вообще, кажется, не в себе. Эльмар передернул плечами, отошел еще на шаг и указал в сторону своего кабинета.
— Пройдемте, поговорим в более удобной обстановке, — произнес он и первым направился в кабинет.
Во дворец вбежала стража, но остановилась, глядя на демона с дымчатыми глазами, как раз начавшего подъем по лестнице.
— Не вмешивайтесь, — коротко велел Сумрак, и стража послушно вышла, даже не задумываясь, почему так покорно среагировали на приказ пришлого демона. — Однако вы время зря не теряете, — весело крикнул бог, продолжая подъем наверх. — Орм, кровососы выживут?
— Лер-р, — зарычал сверху Ормис. — Ты оскорбляешь мою невесту.
Первый лорд с симпатией взглянул на мрачного визитера и даже улыбнулся, не обнажив клыков.
— Прошу вас, — повторил он, пропуская в кабинет демона и дракона.
Второй демон догнал их и протиснулся мимо главы клана.
— Прости, — Сумрак миролюбиво посмотрел на друга. — Чуть не забыл, что с тобой сейчас шутки плохи, грозный ты наш. Мое почтение, — поклонился он вампиру.
Пьющий кровь проследил взглядом, как первый демон сел в кресло и приготовился слушать. Дракон развалился на стуле, по-свойски закинув длинные ноги на стол, а второй демон, сбив ноги дракона со стола, уселся на подоконнике, удобно привалясь плечом к стене. Решив не обращать внимания на фамильярность двух из трех мужчин, глава клана сосредоточил свое внимание на первом. Он прошел за стол, сел и облокотился, задумчиво потирая руки.
— Начнем с имени, лорд Бриннэйн, — начал Эльмар. — Вы уверены, что девушка именно Одариан?
Демон на мгновение задумался. А после уверенно кивнул.
— Да, — произнес он. — Блондинка с голубыми глазами. Ростом мне до плеча. Кровь смешанная. В момент нашего знакомства была человеком, но к сегодняшнему утру ее обращение в вампира достигло изменения во внешности, увеличился рост. Она знакома с жаждой, учится охотиться. Боевую форму еще не принимала. Магии лишена.
Брови первого клана изумленно взлетели вверх.
— Но, лорд Бриннэйн, как вы видите, мы черноволосы. Да и человеческая кровь есть только в моих внуках, но они живут не здесь и носят фамилию — Монтери. Могу уверить вас, среди них блондинов нет. Потомство, получившее сущность человека и силу вампиров, от своей матери. И мою внучку зовут не Элиана.
— Есть еще кто-то из Высших, кто живет вне клана, и о чьей судьбе вам ничего неизвестно? — подал голос Лер, пристально глядя на Пьющего кровь.
Тот слегка поморщился. Вампир откинулся на спинку стула, скрестил на груди руки и бросил косой взгляд на Лера.
— Мой приемный сын, родной сын моего покойного брата, бывшего первого лорда, — наконец, ответил он. — Элион Одариан. Он был изгнан из клана чуть больше двадцати лет назад. О нем у меня нет информации.
— Вы не интересовались судьбой приемного сына? — Лер сел ровней, опершись ладонями о край подоконника.
— Это не тот Пьющий кровь, о котором я хотел бы что-то знать, — холодно отозвался глава клана. — Мы расстались далеко не друзьями. Жестокий, хитрый, изворотливый убийца...
— Как и все вампиры, — усмехнулся Лер и снова откинулся на стену.
Ормис поднялся со своего места и подошел к столу.
— Кто может знать о вашем племяннике? — спросил он.
— Понятия не имею. Обычно мы не поддерживаем связей с изгнанниками, — усмехнулся вампир.
— И все же подумайте, — демон упрямо поджал губы.
Вампир вновь занервничал. Он побарабанил пальцами по столу.
— Эй, кто там? — крикнул первый лорд.
Через недолгое время послышался перестук каблуков, и в кабинет заглянула вампирша с темными пепельными волосами. Ее надменное холодное лицо не выражало никаких эмоций. Окинув присутствующих равнодушным взглядом алых глаз, она обернулась к главе клана.
— Алида, очень хорошо, что это именно ты, — вампир едва заметно усмехнулся. — Знакомьтесь, высокородные лорды, моя вторая жена, леди Алида Одариан, мать Элиона. — На мгновение лицо вампирши ожило в легком удивлении и снова застыло в маске полного безразличия. — Алида, у тебя есть какие-нибудь известия о твоем сыне?
— Ты запретил наводить о нем справки, — холодно ответила она.
Ормис подошел к ней, разглядывая с нескрываемым интересом. Некое сходство этой вампирши с его избранницей было.
— Вы из Полуночных? — спросил он.
— Да, — с достоинством кивнула женщина.
— Вам знаком Араан Карвен? — задал демон неожиданный для всех вопрос.
Удивление на холеном красивом лице задержалось в этот раз немного дольше. Но бесстрастное выражение вернулось обратно, и вампирша кивнула.
— Да, этот вампир мне знаком, — ответила женщина. — Элион в запале убил его брата, когда ездил к Полуночным с поручением Эльмара. Араан поклялся отомстить. Но мой сын исчез, и больше о нем никто не слышал. Впрочем, об Араане я тоже давно ничего не слышала. Почему вы спрашиваете?
Ормис не ответил, но выражение мелькнувшее в его глазах, напугало Алиду Одариан, и она благоразумно отошла в сторону.
— Мне нужно с вами поговорить наедине, — наконец, произнес Бриннэйн, подхватил женщину под локоть и вывел из кабинета.
Далеко они не пошли. Орм закрыл их защитным куполом, как только они покинули кабинет.
— Насколько я понял, вам запретили общение с сыном, — заговорил он. — Но, мне кажется, некоторые сведения у вас есть, леди Одариан. Расскажите, что знаете о вашем сыне?
Она некоторое время рассматривала демона.
— Зачем вам мой сын? — спросила она. — Элион — горячий мальчик, его многие опасались за мстительность и скорую расправу. Он чем-то насолил вам?
— Нет, леди Одариан, напротив. Его дочь, а я уже уверен, что Элиана его дочь и ваша внучка, — он проследил, как глаза женщины чуть расширились, реагируя на имя, и удовлетворенно улыбнулся, — моя избранница. Она сбежала, и я ищу ее.
— Не совсем поняла...
— Леди Алида, поверьте, мне приходиться прикладывать очень много труда, чтобы держать себя в руках и спокойно разговаривать. Расскажите, что знаете, — не без раздражения произнес Ормис.
Вампирша вздохнула, бросила взгляд на дверь кабинета своего мужа и неуверенно помялась.
— Нас не слышат, — уверил ее демон.
— Ну, хорошо. У меня, действительно, нет известий о сыне. Но семнадцать лет назад он прислал весть, что женат, и что у него родились двое детей, Элиам и Элиана. Где он живет, я не знаю, сын не указал адрес. Единственное, что знаю, он женат на человеческой женщине. Он упомянул имя — Лиора Пронежская. Возможно, они живут в этом княжестве. Поразительно, конечно... — усмехнулась она.
— Что именно? — нетерпеливо спросил демон.
— Элион и человечина... Он так сильно презирал эту расу и вдруг... Впрочем, на все воля богов, — закончила она.
Ормис снял защиту и уже открыл новый переход, но вторая леди его остановила:
— Какая она?
— Прекраснейший цветок, — улыбнулся Ормис. — Второй такой нет.
— Лорд... простите, не знаю вашего имени, — вампирша быстро подошла к нему. — Когда найдете их, скажите сыну, что я помню о нем.
— Непременно, — кивнул демон, и переход закрылся.
Из кабинета высунул голову дракон. Он окинул быстрым взглядом коридор и посмотрел на женщину.
— А где?
— Ушел, — пожала плечами вампирша и направилась прочь.
— Скотина демоническая, — в сердцах воскликнул дракон, и второй демон обнял его за плечи.
— Я знаю, куда он пошел, — подмигнул Лер. — На меня никакая защита не действует.
— Идем и сожрем мерзавца, — решил Харт.
— Надкусим, так уж точно, — хохотнул Лер и утащил возмущенного дракона в клубящийся сумрак.
* * *
После того, как меня намыли и переодели под бдительным маминым присмотром, накормили до отвала и снова обласкали и пожалели, папа вырвал меня из цепких маминых лапок и утащил в свой кабинет. Он усадил меня за стол, сам уселся на стол и внимательно посмотрел на меня.
— Рассказывай, — велел отец.
— Что? — растерялась я, почему-то думая о сегодняшней ночи.
Румянец опалил щеки, и я спрятала глаза.
— Та-а-ак, — протянул папа, скрещивая руки на груди.— И что мы натворили?
— Н-ничего, па, — заикаясь, ответила я и бросила на папу быстрый взгляд.
Он наклонился, поднял мою голову за подбородок и велел:
— Рассказывай с самого начала. Где была, что делала, как сущность проснулась. А об этом румянце на белокожем лице Пьющей кровь, мы поговорим позже.
Я потупилась, стараясь унять бешеное сердцебиение, тоже не особо подходящее вампиру, и напоминавшее, что я все-таки еще человек. Но рассказать было нужно, вот только я не знала с чего начать.
— Родная моя, — папа решил мне помочь. — Давай с того момента, как ты ушла в портал с каким-то мужчиной, магом. Ты на него работала?
Я кивнула.
— Лорд Ормис Бриннэйн, — назвала я своего бывшего хозяина, и дыхание неожиданно перехватило.
Мой лорд... Как он там сейчас? Где? Ищет ли меня? Или же разозлился на мою выходку и махнул рукой? "Среди вампиров мужеложства нет, как и среди демонов", — неожиданно всплыло в голове. Боги, Карвен все понял сразу! "Мне не нужен секретарь, мне нужна жена... Дари, ты мне, как секретарь не нужен...". Он же столько времени намекал мне, а я не хотела слушать, даже не вникала в скрытый смысл слов моего демона, на который он упорно напирал. "Я люблю тебя и уже никогда не отпущу". Тьма! Он же ночью мне сказал открытым текстом, кто я для него! Демоны, сделав выбор, уже не смотрят на других женщин, я это знала из уроков с дьером Харагом, когда мы проходили главенствующую расу. Но тогда чулок... Он же был новый! Совсем новый, его никто и никогда не надевал! Эли, ты слепая клуша.
— Эли, — напомнил о себе папа.
— Да, па, — рассеянно отозвалась я.
— Где ты витаешь? — недовольно спросил отец. — Ты собираешься со мной разговаривать?
И ночью он узнал меня, сразу же узнал. А это его нежелание идти за пирожными... Потому что мне нельзя сейчас сладкое. И он не пошел бы со мной, имея избранницу, и тем более не стал бы заниматься... Ой. Щеки опять опалило огнем, а по телу разлилась истома, но я удержала на лице спокойное выражение. Ормис и в борделе остался внизу, потому что физически не мог сделать это с другой женщиной. К архам, все было на поверхности! А я уверила себя, что должна быть мальчиком, и даже ничего не дрогнуло, когда мой демон поцеловал меня в той гостинице, хотя Карвен мне уже сказал, что мужеложства среди вампиров и демонов не бывает. Культ избранницы, избранника не дает возможности для таких вольностей. Тьма-а-а...
— Элиана Одариан! — рявкнул папа, и я подпрыгнула.
— Ой, па, прости, — виновато вздохнула я.
— Когда сущность первый раз проявилась? — недовольным тоном произнес отец.
— В том лесу с воллаками, — ответила я. — Перед встречей с лордом Ормисом. За мной бежали несколько особей, и я была на грани подпространства.
— Кровь проснулась, стремясь защитить своего носителя? — задумался папа. — Да возможно. Особенно, если учесть, что в тебе была предрасположенность. Клыки при рождении, как у всех вампирят. Должно быть, сущность дремала, пока ты была под нашей защитой. — Он усмехнулся. — Можно сказать, что твой побег все-таки принес тебе пользу. Прочь, лирику. Когда проснулась жажда?
— После похода в кондитерскую. Я съела очень много сладкого, потом было очень плохо, внутренности выворачивало. А потом дед моего лорда, Алаис Бриннэйн...
— Кто?! — потрясенно спросил отец. — Гнилая кровь, а я все думаю, чем мне эта фамилия знакома. Так-так... Точно, и этот змей был у горгулов, когда...
На этом папа замолчал и с новым интересом посмотрел на меня.
— Рассказывай дальше. — Потребовал он.
Я попыталась избежать упоминания Арханата, кромсая свой рассказ, упорно избегая слова — поездка. Папа заметил сразу и строго сказал:
— Все рассказывай.
Вздохнув, я начала честный рассказ, умалчивая, конечно, об отношениях, которые сложились у нас с Ормисом. Естественно, я не могла не упомянуть того, кто отвел меня на первую охоту.
— Нам встретился один Пьющий кровь, из Высших, — говорила я. — Он быстро понял, что со мной и взял на первую охоту. Мы шли на запах лани...
— И как зовут того любезного кровопийцу? — спросил папа.
— Араан Карвен, он из Полуночных... — начала я и остановилась, глядя на то, как в глазах папы разгораются алые огоньки. — Па?
— Араан Карвен? — как-то очень тихо и страшно спросил отец. — Он понял, кто ты, пытался причинить тебе зло?
— Нет. Он не знал моего имени. Вел себя вольно, но не нападал. После того, как лорд Ормис его избил...
— Он мне уже нравится, — пробормотал папа. — За что избил? И как человек, пусть и маг, мог избить Высшего вампира? Он применил магию?
— Нет, руками, — ответила я. — Па, мой лорд не совсем человек, он демон наполовину... был.
— Был? — папина бровь изогнулась. — Хорошо, об этом потом. За что он избил упыря?
И вот тут я опять смутилась. Как сказать, что Карвен зажал меня и лез с поцелуями? Глядя на меня, отец сам все понял. От его злобного шипения я вздрогнула и вжалась в спинку стула. Но не скажу, что не испытала восхищения, глядя на то, как преобразилось лицо моего отца. Такие шикарные удлинившиеся клыки, полыхающие кровавым цветом глаза, злые до невозможности.
— О-о-о, — машинально протянула я.
— Разорву ублюдка, — прошипел папа, и я сглотнула от неожиданного приступа жажды.
Отец оборвал себя, вгляделся в меня и потянул за собой.
— Идем, — сказал он.
— Куда? — спросила я, послушно следуя за ним.
— Побегаем немного, — подмигнул папа, и я облизала в предвкушении губы.
Пронеж встретил Ормиса деловитой суетой. Одноименная столица, наполненная чистокровными людьми, появление демона заметила сразу. На Ормиса косились, с опаской отходили с его пути и провожали долгими любопытными взглядами. Сам демон ни на кого внимания не обращал. С переходом он немного ошибся, не зная точного расположения княжеского дворца, и теперь целенаправленно шел туда, интуитивно понимая, что девушки нет и тут. То, что она уже не появится в клане вампиров, он был уверен. То, что еще не появилась здесь, чувствовал, но все та же интуиция нашептывала, что и не появится. Однако нужные сведения он мог получить. В отличие от вампиров, люди были менее принципиальны в отношении тех, кто покинул их. А то, что чета Одариан поселилась вдали от людей, было ясно, как дважды два. Кто же селит волка среди овец? Даже самая сильная выдержка может дать сбой.
Ормис остановился перед закрытыми воротами. Стражники покосились на него и отвернулись. Ормис изломил бровь, усмехнулся, заметив защиту, и снес ее без всяких усилий. Ворота жалобно скрипнули и повисли на свернутых петлях. Демон, заложил руки за спину и прошел мимо застывшей в изумлении стражи.
