— Хм, с каких пор ты стал носить меч, Джек? — спросил Зоро, кивнув на ножны с палашом, пристёгнутые к моему поясу.
— С тех самых, когда решил, что моего тела и силы фрукта будет маловато, — улыбнулся я, — кстати, её больше нет, — улыбка слегка померкла.
— Да, мне рассказали. Сочувствую, — на моё плечо легла ладонь мечника.
— Спасибо. Это было платой за мои ошибки, я возомнил себя слишком сильным. Я тогда решил драться с вице-адмиралом, охотником за головами и его прихлебалой одновременно. Самое смешное, что поймали меня именно из-за мелкотни, которую я прикончил одним ударом. Нельзя недооценивать своих врагов...
— Охотник за головами? — переспросил Зоро.
— Да. Потом мы подружились. Благодаря ему я остался жив. Сейчас этот человек известен, как пират с наградой двести с чем-то миллионов. Акио Като, Фигурный Резчик. Может слышал? — Зоро задумался. Отхлебнул из кружки, ещё немного подумал и его осенило.
— Вспомнил! Михоук говорил что-то о нём. Хороший мастер меча с собственной техникой боя, суть которой...
— Выражена в его прозвище, — закончил я за парня, улыбаясь, — так ты учился у Михоука?
— Ага, до сих пор удивляюсь, как он взял меня в ученики...
— Знакомо, я ведь два года назад тоже поверить не мог, что Шанкс всё-таки согласился, — моя улыбка стала ещё шире, я вспоминал дни, проведённые на его корабле.
— Сам Рыжий? — удивился Зоро.
— Шанкс?! Джек, ты учился у Шанкса?! Как он там? — Луффи оторвался от еды, услышав знакомое имя.
— Да. Когда я его видел в последний раз, всё было хорошо. Так же весел, так же силён. Всё так же устраивает вечеринки почти каждый день. Кстати, он просил передать, что ждёт тебя там, в Новом Мире, — Луффи ничего не ответил. Он снял с головы свою шляпу, внимательно на неё посмотрел, вновь улыбнулся до ушей и, как ни в чём не бывало, продолжил уничтожать запасы провизии. Видимо, ответ он сказал про себя.
— Кстати, как там Перона?
— Ой, лучше не спрашивай... — по выражению лица Зоро я понял — ничего хорошего.
— Ладно, не буду. Лучше расскажи, как он тебя тренировал?
— Что, прямо с самого начала? — переспросил он.
— Ну... желательно.
— Значит, летим мы в этой воздушной лапе, летим... — рассказ Зоро не затянулся надолго. Он рассказал, как их с Пероной закинуло на мрачноватого вида остров, как они бродили там по джунглям, отбиваясь от каких-то разумных бабуинов. А после забрели в замок Михоука. Ну, и воспользовались гостеприимством отсутствующего хозяина. Вернувшийся Великий Мечник не стал выгонять парочку, а разрешил подлечиться и даже дал лодку, чтобы они добрались до следующего острова. Но вот беда, именно в тот момент Луффи решил заявить всем, что воссоединение команды откладывается на два года и Зоро попросился к шичибукаю в ученики. Зеленоволосый до сих пор не понимает, почему Михоук согласился, но очень благодарен ему за это.
— И вот, когда я сумел-таки завалить главного бабуина... — жестикулируя, Зоро рассказывал о прохождении своего "первого" этапа тренировок, когда я прервал его.
— Тссс... чувствуешь? — спросил я, прислушиваясь к ощущениям. Зоро насторожился, но так ничего и не заметил. Луффи прекратил улыбаться. Капитан с куском любимого мяса в зубах круто развернулся на сто восемьдесят градусов. Все разговоры как-то сами собой затихли.
— Что-то приближается... — сказал я, силясь почувствовать, что конкретно. Большая группа людей и что-то впереди. С большой скоростью движутся в нашу сторону. Понятное дело — корабль. Но вот только кто на нём плывёт? Пираты, или дозорные? Часть этих людей я чувствовал тогда, на Сабаоди, когда неприятности нашли Луффи.
— Да, кто-то приближается. И очень быстро... — пробормотал капитан. Френки подошёл к борту и посветил огромным фонарём в окружающее нас море. Но этого уже не требовалось. Самоубийцы, которые решили взять нас на абордаж забыли погасить свет на собственном корабле. И отсюда его уже можно было чётко разглядеть. Вот только... впереди его тянет что-то. Какая-то огромная рыба... Зубастая такая. Интересно, где они накопали такое чудо?
Враждебный корабль приближался. К сожалению, радостных криков чужой пиратской команды мы не слышали, океан хорошо поглощал звуки голосов. К бою с нашей стороны приготовились практически все. Чоппер и Санджи не в счёт. Нами уже достала свой клима-такт, Зоро обхватил рукой ножны и поддел пальцем одну из цуб, Френки просто стоял, само его тело — оружие. Луффи разминался, Усопп нервно крутил в руке какой-то шарик, Робин уже приготовилась использовать силу своего фрукта.
— Чёрт, неужели они собираются?! — только и успел выкрикнуть Усопп прежде, чем нас тряхнуло. Маты я слышал со всех сторон. Санни слегка развернуло, нам ударили в корму. Слава богу пузырь смягчил удар, но это было очень опасно. Уродливая зеленовато-синяя рыбина вытягивала чужой корабль вперёд, чтобы сравнять нас борт в борт. Что-то мне не нравится, как она зубищами-то щёлкает. На фальшборте вражеского корабля стоял высоченный мужик в капитанском плаще, красных штанах и невероятно большой жёлтой рубашке с крестом на груди. Даже не представляю, на кого она была сшита, если руки этого парня, который выше меня на полторы головы, достают чуть дальше половины рукавов. Это чудо в перьях, кричало что-то ободряющее своим матросам, высунув язык.
А тем временем их рыбина, что пыталась вытащить чужой корабль дальше, попыталась укусить наш пузырь. Моё сердце ёкнуло, когда маленькая дырочка в пузыре затянулась. Чёрт возьми, если она укусит его нормально... это может плохо кончится.
— А ну КЫШ! — заорал я, что было мочи, и для подкрепления своих слов придавил сознание водоплавающего Королевской Волй. Эффект получился потрясающий. Рыбина шуганулась так, будто за ней гнался гигантский морской король и щёлкал зубами перед хвостом. А управлять ей было уже некому. Большинство матросов вырубились и медленно оседали на палубу. Пиратский корабль несёт вниз, вслед за перепуганной рыбой. На нашу палубу шмякаются несколько пиратов, пускающих пену изо рта и капитан.
— Вперёд, парни! Убейте их всех до единого! — заорал он и замер, наткнувшись на наши холодные взгляды. Но это почему-то его не остановило. Псих ещё с минуту продолжал перечислять, как он будет нас всех убивать, и отдавал приказы своим "ублюдкам" отправить "Всех Мугивар к праотцам". И только когда Зоро заразительно зевнул, а Френки начал нетерпеливо постукивать ногой о палубу, придурок смекнул, что за его спиной никого нет. Он медленно повернулся и как-то быстро побледнел.
Френки сделал шаг в его сторону, скватил за шкирку и невозмутимо понёс к борту. А тем временем, я, Луффи и Зоро выкидывали его последывателей.
— Давай, и-и раз! — последний пират поплыл к поверхности.
— Нет, нет, пожалуйста! Я всего лишь жертва! Они хотели использовать меня, как пушечное мясо! Пожалуйста! Господь видит всё, он вознаградит вас, если вы сохраните мне жизнь!!!
— Может, он действительно жертва?! — робко спросил вышедший из своей каюты Чоппер. По словам врача, Санджи появится через пару минут.
— Это всё враньё! — рявкнул Усопп на оленёнка. Доверчивый у нас доктор.
— Ну пожа-а-а-алуйста! Только не в океан! Я не хочу умирать! — верещал пленник, которого Френки держал одной рукой.
— Ладно, Френки, свяжи его покрепче, потом решим, что с ним делать, — Нами, кажется, тоже стало чуточку жаль пирата. Вскоре "бедный" пленник был связан и сидел на палубе.
— В...всем ещё раз привет, — пустил облачко дыма Санджи, вышедший на газон. Мы поприветствовали кока в ответ.
— Пс... эй... а ты же... ты ... ты же ... — я услышал шепот пленника сзади.
— Синеволосый Джек, Морской Демон.
— Но я слышал, что ты ушёл из команды! — почти перешёл на шепот-крик пират.
— Кто тебе такую чушь сказал? Вот я, живой и здоровый. И награду мою не собираются списывать.
— А почему ты тогда не смял наш корабль толщей воды? — подозрительно прищурился Карибу.
— Я потерял свою силу, — коротко ответил я пленнику и тут же поспешил добавить, — но ты не сомневайся, на листовке изображен именно я. Мужик покивал каким-то своим мыслям и повесил голову. Моё же внимание привлекли вопли кого-то из команды. Кажется, это был Усопп и Нами.
— Луффи! Ты понимаешь ,тут дело не в океане! Дело в размерах! Посмотри, нет, ты посмотри, какой он здоровущий!
— Поворачивайте! Разворачивайте корабль! — кричала Нами, пытаясь заставить кого-то пошевелиться. Все остальные наблюдали за происходящим где-то внизу. Мне тоже стало интересно и я заглянул через фальшборт.
— Матерь божья, — невольно вырвалось у меня, при виде существа под кораблём. Гигантский, размером больше, чем любой встреченный нами доселе морской король, спрут, сжимающий в своих щупальцах остатки каких-то древних кораблей. И как я понял из слов Усоппа, наш бравый капитан решил навалять этому гиганту? Нет, раньше я бы с удовольствием согласился, и даже помог. Но сейчас... толку от меня будет в этой битве не много. Но я смотрю, команда по усмерению спрута уже собралась. Как обычно, Луффи, Зоро и Санджи. Кстати, а что это там за спрутом... Уау! Вот это теченище! Словно колоссальный водопад нисходящее течение уносило огромные массы воды вниз, на самое дно Океана. Даже страшновато становится...
— Вы что, с ума сошли?! Наш пузырь не выдержит мощных атак! Одумайтесь!
— Да-да, пожалуйста! Давайте повернём! Я хочу жить! Нам нужно повернуть, срочно. Через пару дней этот монстр уйдет! А... — оживился Карибу. Кажется, ему не очень понравилась затея Луффи. А когда он понял, что ему никого не отговорить, то предложил, наверное, самый разумный вариант решения проблемы. Совершенно случайно у него оказалось несколько "индивидуальных" смоляных пузырей. Что, конечно, странно, но всё равно хорошо. Забравшись в эти своеобразные скафандры, боевая троица двинулась в океан, завоёвывать сердце Кракена.
Со стороны это выглядело... весьма эффектно. Под ободряющие крики с нашей палубы, Санджи поджарил бедному беспозвоночному одно щупальце. Ещё одно нашинковал Зоро на ласкутки еле заметным движением меча. Но круче всех оказался, разумеется, Луффи. Гигантская рука, запитанная до упора защитной волей. Это должно быть невероятно больно, даже под водой. Особенно спруту, который, мне кажется, уже отрубился. Кстати, почему мне кажется... или не кажется...Чёрт! Мы и правда ускоряемся! Спрут летит вниз с огромного склона, прямо по течению! А следом за ним затягивает и парней, и нас! В мгновение ока оказываюсь рядом с Робин и обхватываю одной рукой девушку за талию, а другой крепко держу фальшборт. Надо сказать, вовремя я схватился. В следующий миг тряхнуло так, что Усопп не устоял на ногах и шлёпнулся прямо на газон. Палуба наклонилась на девяносто градусов. Мелкие вещи просто летели вниз, сквозь пузырь и попадали в океан. Корабль дрожал, его кидало, как щепку на волнах. А мы держались, что было сил.
Не знаю, сколько продолжался этот адский спуск, но в один прекрасный момент я просто почувствовал, что корабль сбавляет скорость. Постепенно это поняли и все остальные. Послышались облегчённые вздохи. Корабль медленно поворачивался и уже через несколько минут мы медленно, словно черепахи, ползли над морским дном. Вокруг царила кромешная тьма, как в гробу.
— Фьюх! Слава богу, пронесло! — послышался голос Усоппа.
— Никто за борт не свалился? — обеспокоенно спросил Френки.
— Ай, кто наступил мне на ногу?! — взвизгнула Нами.
— Простите, Нами-сан, — извинился скелет.
— Все здесь? — тихо спросила у меня Робин.
— Да. Никто не вывалился по дороге. Вот только... капитана я не чувствую...
— Есть у кого фонарик?
— Секунду... — чиркнула спичка, на корме зажегся фонарь. Следом ещё один, и ещё. Френки повернул ещё какой-то рычаг и зажглись "фары" нашего Санни, освещая море на какую-то сотню метров вперёд.
— А где Луффи и ... — спросила Нами, но тут её взгляд зацепился за пустую верёвку, привязанную к борту, и девушка замолчала, — чёрт, а ведь я просила их быть осторожнее... — тихо добавила она.
— Надеюсь, их ещё не сожрали...
— Так! Мы должны найти их! У меня есть ещё фонари! — гордо сказал наш киборг и его соски "зажглись".
— Ты бы их ещё в жопу засунул... — тихо пробормотал Усопп, потирая ушибленную голову.
— Джек, ищи их с помощью мантры!
— Уже! — я уселся поудобнее и сосредоточился на воле наблюдения. Здесь мы... дальше... рыбы, ещё рыбы... ещё рыбы... все огромные. Невероятно огромные... чёрт, сколько же тут всяких существ... среди такой толпы трудно отыскать трех человек. Хотя... кажется, да, точно! Это они! Далеко, на самой границе моего восприятия, но там!
— Туда! — махнул я рукой вправо.
— Далеко они, Джек?
— Прилично. Но Луффи, кажется, тоже чувствует нас. Кстати, они едут на Кракене...
— Ну кто бы сомневался...
— Народ... — позвал нас Брук, задумчиво рассматривающий пустую верёвку, — а куда делся...
Брук не успел договорить, а я не успел среагировать. Внезапно что-то схватило меня сзади. Что-то липкое, противное и мягкое. Как грязь.
— Не двигайтесь, Мугивары! Или он умрёт! — рявкнул карибу, надавливая сгибом локтя мне на горло. Чёрт, не знал, что он так плюётся, когда говорит.
— Ты, конечно, извини... но мне кажется, ты выбрал не ту жертву... — тактично попробовал образумить идиота Френки.
— Если убьёте меня, умрёт и он! Я съел фрукт Нума-Нума и стал человеком-трясиной! Я уже наполовину по....Бхэ! — почерневший локоть, запитанный Волей Усиления впечатывается в грязь за моей спиной. Болото поддаётся и воздух резко выходит из груди чудика, его глаза выпучиваются, а рот двигается, в попытке вдохнуть. Шаг вперёд, поворот на полкорпуса влево, хватаю одной рукой на первый взгляд бесформенную массу грязи, я уже полностью развернулся. Правый кулак чернеет и начинает блестеть в свете фонарей Санни. Удар! Чувствую, как мой кулак сминает чужие рёбра и внутренности, неудачливого террориста относит на пару шагов, он начинает заваливаться на палубу. Пинок! Словно из пушки тело вышибло из нашего пузыря. Оставляя за собой небольшой кровавый след он начал всплывать к поверхности.
— Смотрите, как поплыл... — изрек Усопп, с улыбкой наблюдая за неудачливым пиратом.
— Дерьмо всегда всплывает... — сказал я, брезгливо отряхивая руки.
— Вот чёрт... — улыбка моментально слетела с лица молодого пирата, во взгляде Усоппа уже появились нотки сочувствия. Я, уже успевший отвернуться от поверженного противника, глянул через плечо и хмыкнул. Над телом, медленно несомым течением, сомкнулась пасть какого-то особо огромного морского монстра. Гигантский морской угорь, точно размером с гору, исчез в темноте морской бездны, что окружала нас. Самое забавное — у чудика появился шанс выжить, если фортуна будет к нему благосклонна. Его всего лишь проглотили.
Чоппер нервно сглотнул, коленки нашего доктора мелко задрожали, своими копытцами он схватил Усоппа за штанину и дрожащим голосом, в свойственной ему манере, прошептал.
— На дне океана стра-а-ашно... — это, скорее всего, стало именно той искоркой, из-за которой и может начаться пожар. Огонёк паники охватил Усоппа, канонир начал дрожать, хоть и пытался не подавать виду. Нами начала нервно накручивать волосы на указательный палец и оглядываться по сторонам. Гробовую тишина, стоящая вокруг жутко нервировала. Брук начал оглядываться по-сторонам и нервно постукивать носком ботинка по траве. Хотя, этот, скорее всего, просто придуривается. Спокойной оставалась только наша троица. Френки, Робин и я.
