Ну а на следующий день у нашей команды была новая миссия. В последнее время их, в общем-то, стало меньше. А сейчас, впервые после Страны Волн нам дали задание С-ранга!
— А... мы готовы? — Заволновалась Сакура.
— Пфф...
— Вряд ли это снова будет так сложно, как в прошлый раз. — Заметил я.
— Но нужно быть готовым ко всему. — Сказал нам сенсей.
Но, на деле это действительно оказалась простая миссия сопровождения. Мы охраняли торговца, пока он ходил между нескольких городов. На это была потрачена целая неделя, но за это время не произошло ни единого нападения даже самых захудалых разбойников. Само наличие охраны шиноби отбивало у авантюристов желание грабежа.
Зато, у нас было время для тренировки командной работы.
И, в такие моменты даже сейчас я мог бы куда эффективней работать с Хинатой, или с командой Гая, нежели со своей собственной группой. Получая уроки Какаши, Учиха совсем зазнался.
— Я уже почти догнал тебя, Наруто. — Хмуро сообщил он мне.
— Ммм... как скажешь.
Ну, хотя, Сакура тоже освоила новые приемы. В частности, она научилась применять мистическую ладонь. У нее действительно талант в тонких манипуляциях чакрой. А теперь у девочки даже было некоторое старание. Вдобавок, она улучшила свою физическую форму и стала заметно сильнее, чем до Страны Волн.
— Кстати, держите.
— Это... взрывные талисманы?
— Да, поскольку мы в одной команде, я могу снабжать вас ими в больших количествах. Возможно, они пригодятся вам в битвах. Вы знаете, как использовать такие вещи.
Я же само задание использовал и для собственной тренировке.
В частности, когда мы были в городах Хи но Куни, я использовал различные трюки для сбора информации. Так что, когда мы возвращались в Коноху, я уже был уверен в том, что предстоящий экзамен не будет для меня чем-то сложным. Разве что, напрягало вероятное появление Орочимары.
— Ладно, на сегодня все, можете отдыхать, а мне еще нужно доложить о выполнении задания. — Отпустил нас Какаши.
— Сенсей! А как же новые техники? — Возмутился я. — Мы целую неделю не тренировались! Нужно наверстать упущенное!
— Мма... — Жалобно застонал джонин. — Завтра... Наруто, завтра!
— Я домой. — Буркнул Саске.
— А... Саске-кун, подожди! — Погналась за ним Сакура. — Может, мы потренируемся вместе? Мы же одна команда!
Мститель скептически на нее посмотрел.
— Ты будешь мне только мешать.
— А... но...
— Сакура, хочешь, я помогу тебе с тренировкой? — Все же, предложил я.
— А...
Харуно грустно взглянула на спину уходящего Саске и опустила руки.
— Хорошо, Наруто. — Вздохнула девочка.
К этому моменту мы уже остались только вдвоем.
— Хай, тогда, идем на полигон. Думаю, теперь твоя физическая подготовка достаточна для того, чтобы мы могли взяться за твою технику.
— Что?
— Хотя, это не значит, что тебе будет позволено прекратить ежедневные упражнения!
Мы как раз шли на одну из тренировочных площадок, когда произошло нападение. Да, когда мы уже завершили миссию и были в самом сердце мощи Листа, в родной Конохе, именно тогда и произошло это коварное нападение.
— Ага, попался! Давайте, комбинация мудрой обезьяны на дереве! — Воскликнул Конохамару.
Только, в этот раз он был не один.
— Ками-сама... — Закатил я глаза.
Из ближайших кустов выскочили три ребенка. На их одежде были специальные зеленые нашивки с маскировочными лентами, что позволяло им, в какой-то мере, сливаться с листьями и травой. Довольно примитивная маскировка, но даже я не сразу их заметил.
— Атака прекрасной куноичи Моеги! — Воскликнула мелкая рыжая девчонка.
— Захват тактического преимущество Удона! — Выпалил мальчишка в очках.
— Непревзойденная техника сюрикенов Конохамару! — Заключил лидер шайки.
Спустя секунду Удон оказался на земле после змеиного броска. Конохамару замер на месте, когда из моего рукава выскочили десятки копий, вонзившиеся в землю перед ним. А Моеги я перехватил в прыжке за ногу и, прежде чем взял ее, словно мешок, девочку оплели змеи из моих рукавов.
Хотя, можно было все сделать проще, но, наверное, мне просто хотелось покрасоваться своими техниками.
— Что вообще происходит? — Спрашиваю Конохамару.
И копья возвращаются в пространственные печати, которые приклеены к ткани внутри моих рукавов. Особая прелесть этих копий в том, что их наконечники сделаны из чакропроводящей стали. А на древке каждого копья я выжег печати накопления, которые позволяют заключить в оружие стихийную чакру. Таким образом, при предварительной подготовке, я могу в любой момент использовать эти копья, усиливая их стихией ветра.
— Тсс... а ты и правда силен, Наруто! — Выдал он. — Но я обещаю, что одолею тебя!
— Наруто? — Непонимающе посмотрела на меня Сакура.
Я мог только плечами пожать.
— Вообще не понимаю, чего ему от меня надо.
Парень же решил пояснить свои претензии.
— Дедушка сказал, что ты почти так же силен, как и он! Значит, если я одолею тебя, то до титула мне будет рукой подать!
— Пенсия... — Я сжал кулак в раздражении.
Очевидно, Хирузен решил натравить на меня своего внука, что бы этот спиногрыз оставил его в покое.
И я уже начал думать о том, как отвязаться от этой малышни. Тут же мне на глаза попалась Сакура, и я вспомнил, как она стонала, моля меня о пощаде. Мои губы сами скривились в кровожадном оскале, а разум, извращенный влиянием демона, выстроил план экзорцизма детсадовцев.
— Хмм, думаю, я могу тебе помочь, Конохамару. — Улыбнулся я.
— А? — Удивился парень.
— Сейчас мы с Сакурой собирались заняться тренировкой. И вы можете присоединиться к нам. Я помогу вам стать сильнее...
— Нет! — В ужасе воскликнула Харуно. — Наруто! Они же еще дети!
— Мы не дети! — Возмутился Конохамару.
— Хе-хе-хе...
— Бегите глупцы! — Выпучила на них глаза моя сокомандница.
— Но! — Я поднял указательный палец. — Прежде чем я научу вас техникам ниндзя, нужно улучшить вашу форму. Учитывая ваш возраст... пятьдесят кругов вокруг Конохи должно быть достаточно.
— А?
— Хэби-тян поможет вам с мотивацией.
Мой плащ взметнулся вверх, и из-за моей спины выползла огромная серая змея, пару раз стрельнув своим языком.
— Можешь укусить тех, кто будет недостаточно стараться.
Дети выпучили глаза, увидев, как змея приоткрыла пасть, показывая свои жуткие клыки.
— Э-это же... вы же не серьезно...
— Хе-хе-хе, о, Сакура-чан, ты тоже должна пробежаться. Покажи мне, насколько лучше ты стала.
— Наруто, пожалуйста, ты можешь тренировать меня, но не трогай этих детей!
Харуно встала между мной и командой Конохамару.
— Сакура, ну что ты такое говоришь? Я же не монстр, я просто хочу помочь! А теперь побежали!
— ХАССС!
Когда змея ринулась на них, до всех сразу дошло, что это не просто запугивание. Она ведь просто не сможет остановиться на такой скорости. И, во всех четверых сразу же проснулись первобытные инстинкты добычи.
— Бежим! — Завопил Конохамару.
Сакура едва сумела уклониться от таранного удара.
— Я... я бегу, уже бегу! — Воскликнула она, когда змея обернулась на девушку.
— Хе-хе-хе... добавим немного веселья! Вы должны так же уметь уклоняться на бегу! Представим, что вас преследует враг и атакует прямо во время преследования.
— Пригнитесь! — Выпалила Сакура.
Удон и Конохамару вовремя пригнули головы, когда над ними пронеслись огромные демонические сюрикены. А вот Моеги не успела, и, оглянувшись, она с ужасом увидела пучки собственных волос, что были отсечены лезвиями жестокой мельницы. А потом она увидела меня, преследующего их. Хищнический азарт ударил по мне потоком чудовищной чакры, и мои глаза преобразились, окрасившись в цвет крови, а зрачки сузились в вертикальные щели.
В этот момент моя добыча могла ощутить жуткое убийственное намерение, но я сдерживал его, чтобы только напугать детей, а не заставить их оцепенеть от ужаса. Боюсь, если я использую проекцию убийства девятихвостого, то у ребенка может и сердце встать в приступе страха.
Впрочем, спустя пару сотен метров я приказал своей змее скрыться среди деревьев, а сам уже не пугал детишек фуума-сюрикенами, только иногда кидался обычными кунаями, чтобы немного стимулировать их желание бегства. В конце-концов, хоть мы и вышли в довольно дремучую часть деревни, подбираясь к стене Конохи, что расположена почти в километре от застроек, но нам все еще могли встретиться ниндзя. А мои методы тренировки, скажем так, со стороны могут показаться несколько экстравагантными и натолкнуть шиноби на неправильные выводы, будто я хочу убить внука хокаге, например. Хотя, на самом деле я просто хочу замучить его до обморочного состояния!
И так, собственно, мы сделали два круга. Я не только загонял детей, но и не давал им сойти с дистанции и сбежать от тренировки, а они пытались.
— Уааа... спасите... я больше не хочу этого...
— Ха-ха-ха, ну не надо так, я же знаю, вы хотите стать сильнее!
Преисполнившись жалости, в какой-то момент Сакура взяла Удона на руки и продолжила бежать уже с ним. Из команды Конохамару этот парень обладал самым низким запасом выносливости.
И вот, на третьем круге, когда мы снова подбегали к вратам Конохи с тихо охреневающими стражниками...
Бум.
— Ай...
— Ты куда несешься, мелкий? Больно же...
Я затаился в листве, глядя на ситуацию. Выбежав на тропу, Конохамару с силой судьбы врезался в того, кого должен был. Накрашенный подросток в костюме черного кота. А рядом с ним была симпатичная куноичи с четырьмя милыми хвостиками светло-русых волос.
Значит, время уже пришло.
— Не знаю кто вы, но лучше бегите! — Выбежала к ним Сакура.
— Что?
Гости из Суны были удивлены.
А потом...
Из леса ударили десятки демонических сюрикенов, врезаясь в землю. Кукольник из Сунагакуре резко отскочил вместе с Конохамару, избегая прямого попадания. И если уже это ввело гостей в ступор, то вот когда из-за деревьев начали выползать змеи, размером с дом...
— Эй! Что тут происходит вообще? — Нахмурилась куноичи Песка.
Выйдя вперед, она приняла боевую стойку.
Что интересно, ее брат так же швырнул Конохамару к себе за спину и, обошел Удона и Моеги, как бы, закрывая их собой. Такого эффекта даже я не ожидал.
— О, приветствую гостей в Конохе! — Делаю доброжелательное заявление, запрыгнув на голову одной из змей. — Вы тоже хотите присоединиться к нашей тренировке?
— Что?
— Тренировка?
— Ха-ха-ха! Конечно же, на что еще это похоже. Эй, детишки, чего вы встали? Я скажу, когда вам можно будет отдыхать, вам еще нужно пробежать сорок семь кругов!
— А-а-а-а!
С испуганным воплем Конохамару бросился бежать дальше.
— Простите, мы должны тренироваться! — Виновато кивнула гостям Сакура, и тоже побежала дальше.
— Хе-хе.
Гости же переглянулись.
— Если даже дети у них проходят через такое...
— Это будет тяжело. — Нервно сглотнул парень.
Похоже, они были впечатлены.
Мои же "ученики" уже сбежали, а я вот решил немного задержаться, послав змей дальше подгонять малышню.
— Хмм, полагаю, вы прибыли на экзамен. — Протянул я, разглядывая этих двоих. — Хотя, вы уже должны были пройти проверку. Но, все же, как действующий ниндзя Конохи, даже в такой момент я не могу игнорировать появление шиноби Песка. Даже если мы союзники.
— А... да, вот пропуск. — Девушка пожала плечами и показала документ.
— Хорошо, прошу прощения, что задержал вас. И добро пожаловать в Коноху. Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях.
— Кхм... ха-ха...
В этот же момент рядом с нами взметнулся вихрь песка.
— Канкуро, Темари, идем. — Холодно бросил он.
— О, кстати, я Наруто Узумаки. — Представляюсь всей троице. — В качестве извинения за задержку, могу угостить вас.
— Не надо. — Все так же холодно отказался рыжий парень с тыквой-банкой за спиной.
— Хмм, а ты?
— Сабаку но Гаара.
— И с тобой я тоже рад познакомиться.
Подойдя ближе, я наклонился и задумчиво посмотрел парню в глаза. Если Канкуро и Темари явно были старше, то вот Гаара казался даже младше меня.
— А ты мне нравишься, Гаара. Думаю, мы подружимся. — Усмехнулся я.
— Это сомнительно.
— Хе-хе-хе... ну, не будь так категоричен, я уже вижу, что у нас с тобой много общего. Ладно, еще увидимся.
И, махнув рукой, в следующий момент я исчез, развеявшись небольшим вихрем листвы.
Глава 22 Рекомендации
Новый день, и на новую встречу седьмой команды я отправлялся в некотором предвкушении. Дело не только в знании будущего. В конце-концов, я не полагаюсь на него особо, просто готовлюсь к предсказанным событиям. Так что, я все равно собираю информацию в реальном времени. Вот вчера, например, мой клон услышал в одном из баров, что джонины рекомендовали к сдаче экзаменов весь последний набор генинов. То есть, наш выпуск, всего девять ниндзя. Наша команда, так же команда Куренай, и команда Асумы, которая Ино-Шика-Чо.
И вот, мы встречаемся на очередном сборе.
— Наруто... ты опоздал. — Осуждающе заметила Сакура.
Даже Саске недовольно глянул на меня.
— Да ладно, когда Какаши-сенсей приходил вовремя? — Усмехнулся я. — Он всегда опаздывает примерно на три часа.
— Но ты всегда приходил вовремя.
В ответ я только пожал плечами.
А после, наконец, появился и сам Хатаке. Джонин внезапно возник прямо на арке моста, где была назначена встреча.
— Доброе утро, ребята! — Приветливо махнул он нам рукой.
— Вы опоздали. — Хмуро взглянула на него розоволосая куноичи.
— Аха-ха, простите, я заблудился на дороге жизни, пришлось искать обходной путь.
— Это ложь! Вы могли бы хоть придумать что-нибудь новое!
— Ладно-ладно. — Поднял он руки в знак примерения. — Это может быть немного неожиданно, но я...
Какаши взял паузу, нагнетая больше волнения. И, глядя на такое ребячество, я ощутил как во мне самом просыпается сущность малолетнего хулигана. Моя хулиганская кровь требовала осадить подобное поведение джонина.
— Вы рекомендовали нас на прохождение экзамена на звание чунина?
— А? Ты уже знаешь? — Удивился Какаши. — Тебе рассказала Анко-сан?
При этом он явно расстроился от того, что я не дал ему всех удивить.
— Что за экзамен? — Задалась вопросом Харуно.
— Ками. — Покачал я головой. — Сакура, ты же умненькая, неужели ты даже не интересовалась возможными путями продвижения в званиях шиноби?
— Амм...
— И, нет, Какаши-сенсей, я не спрашивал Анко. Я просто тренирую свои навыки ниндзя и собираю любую полезную информацию.
— Мма... и что ты успел узнать?
— Ну, много всякого. Только вы так просто у меня не выведаете все секреты.
— Ха-ха... понятно.
Саске же, похоже, не хотелось все это слушать, ему была гораздо интереснее тема экзамена.
— Что с экзаменом? — Прямо спросил он.
Вздохнув, Какаши выдал нам три листа, похожие на те, которые мне вчера показывала Темари.
