Лицо некроманта (Университет Ульгрейм)

— Ну да, — неуверенно кивнул мой друг.

— Две причины, — Гертвиш выставил указательный и средний палец. — Первая — не у всякого некроманта хватит на такое силы и умения. Слишком тонкая и довольно опасная работа. Есть вероятность забрать слишком многое. Вторая — в нашей некромантской школе нет такого умения. Это наследие Феолварта, нынче напрочь забытое.

Челюсть отвисла не только у Марка. Я от него совсем не отстала. Сразу почему-то вспомнились магистр Эйровен и Шэйн, чьи семьи как раз пришли из некромантского материка. Неужели?..

— А ты тогда откуда его знаешь? — подозрительно спросил мой друг.

— Я уже говорил, — Рин насмешливо вскинул темную бровь. — Я очень много путешествую и общаюсь. В том числе с феолвартцами, которых, согласно официальным отчетам, на нашем материке нет, — и он многозначительно подмигнул.

— Все, лекция окончена, — решительно сказала бабушка Кайри. — Вы двое возвращайтесь в Скворечник, а Рина я забираю.

Вот так всегда. Только выдалась возможность расспросить этого скрытного некроманта, как его уже утаскивают!

— Погодите, мастер, я открою им портал, — и некромант широко улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы. — А то эти Твиксы еще опять во что-то вляпаются.

Бабушка Кайри звонко рассмеялась, оценив его шутку. Ту самую, в которой шутки — только доля. О наших с Марком приключениях с момента поступления в Ульгрейм, она знала не понаслышке.

Из портала мы с другом вышли задумчивые. Коротко попрощались, и он ушел к себе. Не знаю, что за мысли роились в его голове, а я произносила про себя только одно слово.

Феолварт. Феолварт... Куда не ткни последнее время — везде торчат уши некромантского материка. Хоть бери и подозревай его обитателей в заговоре.

Я вскочила с кровати и, посмотрев на часы, удовлетворенно кивнула. Библиотека еще работает, значит, я успеваю. Все равно этот Феолварт из головы не идет. Пойду-ка почитаю, что нам известно о наших бывших врагах...

Библиотекарь на мой запрос изумленно округлил глаза и, прокашлявшись, уточнил, что конкретно меня интересует. И изумился еще больше, когда я решительно заявила — все.

На самом деле, набралось не так много. Тонкая книга в мягкой обложке 'Феолварт. Что мы о нем знаем?', толстый том истории Последней войны, и две больших статьи — одна в религиозном фолианте 'Культы богов', вторая — в ежегодном альманахе 'Магия и маги'.

Чтение захватило меня полностью. Я с жадностью поглощала информацию и изумлялась тому, сколько я не знаю.

Общеизвестный факт — на Феолварте существует три вида магии. Некромантия, иллюзия и прорицание. Первая самая распространенная, представителей остальных ветвей сравнительно с ней на-а-амного меньше. Третьих так вообще единицы. Это, собственно, объясняет тот факт, что некроманты у нас прижились, а вот магов иллюзии и прорицатаелей — нет вообще. Но вот чего я не знала, так это того, что иллюзию и прорицание феолвартцам подарили боги. Да-да, именно боги, а не бог! Их было трое! Хотя у нас большинство уверены, что только один, и тот уже дохлый...

Оказалось, что у Мертвого бога была семья — жена и ребенок. Супруга одарила феолвартцев магией иллюзии, а дочь — прорицанием. Куда они делись потом — история умалчивает. В книгах были лишь смутные догадки и обрывки записанных через десятые руки воспоминаний современников. По ним выходило, что между супругами случился страшный скандал, в ходе которого Мервый бог жену ни то убил, ни то изгнал. А дочь сгинула сама собой. Возможно, ушла вместе с матерью, если та действительно убралась из нашего мира. Но магия, дарованная ими смертным, осталась.

Что касается социальной составляющей, Феолварт мало чем отличался от нас. Все же большую часть истории оба материка активно взаимодействовали. Та же аристократия, которую основали самые сильные из магов. Во главе — король. В отличие от нас, Феолварт был абсолютной монархией, и правитель имел право карать и миловать по своей прихоти.

Как пошло их развитие, когда связи между материками порвались, автор книги 'Феолварт. Что мы о нем знаем?' понятия не имел. Но предполагал, что их уклад сохранился на том же уровне, что был до Последней войны. То есть жесткая кастовая система, закрытая аристократия, ущемление прав женщин и простолюдинов и все в таком плане. Короче, то же что и было когда-то у нас. Но нам пришлось начать меняться, так как того требовали контакты с нашими соседями. Эльфы и орки все же совсем по-другому мыслят и строят социальные связи, так что мы были вынуждены подстраиваться. На Феолварте подстраиваться было не под кого.

— Твоя тяга к знаниям похвальна, Глория.

Я вздрогнула и подняла голову. Даже удивительно, но это был не Ник. Слегка улыбаясь, на меня смотрел магистр Эйровен.

— Ты для себя или к Основам безопасности учебы готовишь? — непринужденно спросил он, подняв со стола тоненькую книжку про Феолварт.

— Для себя, — ответила я совершенно честно.

— Молодец, — его улыбка стала шире. — Человек должен всю жизнь учиться, и не только потому, что заставляют. Кстати о заставляют... Передай, будь добра, Марку, что доклада по спиритическому ритуалу я от него не дождался. И это меня весьма огорчает.

— Магистр Эйровен! — к нам спешил библиотекарь. — Я ее нашел! — он помахал какой-то книжкой.

— Я знал, что она есть в нашей библиотеке, — просветлел лицом один из любимых преподавателей Марка.

Он забрал томик, расписался в формуляре и, кивнув мне на прощание, удалился. Я решила, что неплохо бы последовать его примеру. Тем более, что я уже все прочитала.

После этого мне всю ночь снилась каша из прочитанного, потому проснулась я в не особо хорошем настроении. Потянулась, вспомнила, что сегодня суббота, и я осталась одна. Марк напросился с Шэйном, который собирался в одну из пригородных деревень проверить поступивший сигнал о пробуждении погоста. Фира с братом на весь день ушли к родителям, приехавшим из Лиррвирена на несколько недель. Даже Алины не было — умотали с Мини домой, на юбилей мамы.

В общем, тоска смертная.

Настроение испортилось еще больше.

И вот чем себя занять? К ба сходить, что ли? Так не факт, что она в духе. После вчерашнего-то...

— Наблюдать, как ты просыпаешься, конечно, весьма занятно. Но, может, ты уже обратишь на меня внимание?

Я рывком села в постели и, запоздало вспомнив, что сплю в одном белье, торопливо натянула одеяло до подбородка.

— Какая-то у тебя нездоровая привычка, — кисло сказала я Рину вместо 'привет', — вламываться ко мне как раз тогда, когда я почти не одета.

— Ну я же не виноват, что ты то плещешься в ванной по два часа, то спишь до полудня, — ехидно ухмыльнулся вредный некромант, который сидел на полу рядом с окном, а затем скомандовал: — Подъем, Шан. Я тебя похищаю.

И в этом месте я проснулась окончательно.

— В смысле — похищаешь? — нахмурилась я.

— А ты против? — ответил он вопросом на вопрос. — Насколько я знаю, тебя сегодня все бросили. Сидеть в одиночестве в выходной — не слишком весело.

Нет, я, конечно, по существу с ним полностью согласна, но... Вы посмотрите, какой он у нас всезнайка! В курсе, что мои друзья поразъезжались. Даже немного бесит. А с другой стороны приятно, что решил меня развлечь. Заботливый он наш...

— И куда ты собираешься меня похитить? — с показным равнодушием в голосе спросила я.

— Вставай-вставай, — ухмыльнулся он. — Тебе понравится.

— Выйди куда-нибудь, мне одеться надо, — вздохнула я, осознав, что для полноценной пикировки еще недостаточно проснулась.

— Хорошо, — кивнул Гертвиш и поднялся. — Только одевайся удобно, чтобы могла спокойно полчаса по лесу пройти.

— Да уж не в платье с туфлями на высоком каблуке облачусь, — фыркнула я, все-таки не удержавшись. А затем почему-то добавила: — Не на свидание же иду.

Когда в ответ на мои слова Рин сощурился, я сразу же насторожилась. Ибо чуяла... Что-то будет.

— А если на свидание? — насмешливо спросил он.

Я так удивилась, что чуть не уронила одеяло. О чем это он вообще?.. Какое свидание, я вообще не в его вкусе! Да и разница в возрасте...

— Тебя не смущает, что я на десять лет младше? — осторожно проговорила я.

— А тебя? — эхом отозвался некромант.

Я не нашлась, что ответить. Нет, его возраст меня не смущал. Да и вообще при ближнем рассмотрении Форендай Гертвиш оказался харизматичным, умным мужчиной, который... Пожалуй, да. Он мне нравился. Но разве я могу это все ему выдать, как на духу? Да ни за что! Еще и, стоило подумать о симпатии, перед мысленным взором лицо Ника вылезло.

Нет, нет, я так не хочу! Прочь, дурные мысли, прочь!

— Кто-то мне полчаса на переодеться обещал, — наконец сказала я, уходя от темы.

Во мне теплилась слабая надежда, что Рин не станет ее развивать.

Но, как говорит пословица, надежда умирает последней.

— Шан, Шан, — насмешливо протянул он. — Такая смелая девочка, а такая трусиха.

— Ничего подобного! — возмутилась я вслух, но про себя нехотя призналась — он прав.

— Просто подумай над тем, что я тебе скажу, — Гертвиш улыбнулся как-то совсем по-взрослому. — Ни один мужчина не будет столько времени тратить на девушку, которая ему безразлична.

И, прежде, чем я успела среагировать, ушел порталом.

Я все-таки выпустила из рук одеяло, а затем, закрыв лицо ладонями, глухо застонала.

Голова гудела, словно ее распирало изнутри. Впрочем, может, оно так и было. Потому что в ней никак не хотел укладываться тот факт, что этот вредный некромант только что завуалировано заявил, что я ему... Симпатична?!

К моему большому облегчению Рин, вернувшись, эту тему больше не затрагивал. Внимательно осмотрев мой наряд, он одобрительно улыбнулся, — простые темно-коричневые штаны, заправленные в высокие ботинки, строгого покроя серая рубашка с отложным воротником и светлый удлиненный кожаный жилет, закрывавший ягодицы, мне показались самой подходящей одеждой на все случаи жизни.

Портал, любезно открытый некромантом, вывел нас на поляну в лесу. На ее краю виднелась черепичная крыша домика, спрятанного среди деревьев. В воздухе едва ощущался соленый привкус моря, а солнце над головой явно было не утренним, а уже послеполуденным.

— Дай угадаю, — медленно произнесла я, осматриваясь. — Мы в Шэотаканском оазисе?

— Да, ты права, — с улыбкой подтвердил мою догадку он. — А если точнее — мы почти на границе с эльфами.

— Построил все-таки себе убежище, — хмыкнула я.

— Нет, досталось готовым, — рассмеялся Рин. — От отца.

— От отца? — подозрительно переспросила я, намереваясь вытащить побольше сведений.

— Даже и думай, little fox, — погрозил он пальцем и махнул рукой в сторону дома. — Идем. Ты, наверное, голодна.

А я и забыла, что не завтракала. Слишком интересно было. Так что я благодарно улыбнулась Гертвишу и последовала за ним в его тайное укрытие.

Домик оказался — ну просто прелесть. Небольшой, приятного бежевого цвета, с большими окнами и широкой открытой верандой. Признаться, я Рину даже позавидовала, так как сама бы от такого не отказалась.

Не смотря на то, что дом казался одноэтажным, на самом деле этажей было два. Просто второй — мансардный, и на нем располагалась уютная спальня, которая меня покорила тремя огромными окнами в косой части стены. На первом комнат было три комнаты — еще одна спальня, кабинет и гостиная. Ну и кухня, конечно. Санузел был раздельный и находился в небольшой пристройке рядом с входной дверью.

Мы наскоро перекусили принесенными Рином бутербродами, после чего он сказал:

— Пойдем, я хочу тебе кое-что показать.

О, надо понимать, теперь будет та часть программы, для которой и надо было одеваться поудобнее.

Идти пришлось около часа. Но, честное слово, я даже не заметила, когда пролетело время. Рин в кои-то веки перестал язвить и подкалывать меня по любому поводу, а вместо этого рассказывал о своей учебе и расспрашивал о моей. Более того, я впервые в жизни осознала, насколько это приятно — быть девушкой рядом с внимательным мужчиной. Он регулярно спрашивал хочу ли я пить, не устала ли. А один раз, когда невдалеке хрустнула ветка, задвинул меня за спину еще до того, как я успела понять, что происходит. Но то, насколько эта забота была мне по душе, вступало в конфликт с привычкой все делать самой. Постепенно мне становилось не по себе и, наконец, это вылилось довольно глупыми словами:

— Ты себя ведешь со мной, словно с изнеженной барышней.

Некромант ответил мне убийственным взглядом, а затем глубокомысленно произнес:

— Ох уж эти самостоятельные техномагички... Не тащи на себе все проблемы и заботы, Шан. Тем более, женские плечи для этого не предназначены.

— Вот только не надо делать мне одолжений, — почему-то обиделась я и запоздало прикусила язык.

Домкрат мне на ногу, что со мной? Веду себя, как идиотка. Человек обо мне искренне заботится, а я ему грублю в ответ.

Я уже хотела было извиниться, когда Рин от души рассмеялся, а затем вдруг притянул меня к себе. Изумление мое было так велико, что я даже не попыталась отстраниться.

— Вот ты prickle (37), — он чмокнул меня в макушку. — Просто расслабиться никак не можешь, да?

У меня на языке вертелись несколько довольно-таки язвительных ответов, но я не успела ничего сказать. Да из его таких смущающих объятий выбраться тоже не успела. Некромант вывел меня на совсем крошечную поляну, на которой не было ничего особенного. Если не считать, конечно, двух аккуратных и ухоженных могил.

На надгробных плитах не было ни имен, ни портретов. Только голый серый камень с единственной строчкой на непонятном мне языке. Все, что я могла сказать, что эти строчки если не были одинаковыми на обеих могилах, то отличались незначительно.

— Здесь лежат мои родители, — будничным тоном сообщил мне Рин.

Я широко отрытыми глазами смотрела на доказательство того, что покойный граф Кайндорф не был отцом Гертвиша.

— А я думала, что отец Ника... — расстроено пробормотала я и осеклась.

Вот идиотка! Нашла о чем вслух говорить... Он сейчас как разозлится!.. И, скажем честно, будет абсолютно прав.

Но к моему большому удивлению Рин лишь тихо рассмеялся.

— Отец Ника... — задумчиво повторил он, усаживаясь в траву напротив могил. — О, если бы не он, меня, таким как я есть сейчас, не было бы. Ты даже представить себе не можешь, до чего был умный, хитрый и проницательный человек. И жена его, кстати, мужу ни капли не уступала. Я всегда ею восхищался, но по меркам остальных людей первостатейная была стерва.

— Да? — изумленно спросила я, осторожно располагаясь рядом. — Я видела ее портрет... Мне она показалась очень милой. У нее такое доброе лицо...

— О, поверь, не одна ты так ошиблась, — иронично хмыкнул Рин. — Леди Оливия очень умело пользовалась всеми своими преимуществами. Правда, это не спасло ее от гибели, — вздохнул он.

— Эм, а разве она не из-за болезни умерла?

— По официальной версии, — он склонил голову и посмотрел на серые надгробные камни. — На самом деле ее убили. И я точно знаю, что Ник поклялся на ее могиле достойной отомстить убийцам.