— Со мной сложней, я умер и должен был переродиться, но Гарри, он не хотел оставлять тебя одну, он всей душой пожелал защитить тебя, и магия откликнулась, притащила меня из-за грани.

— Мы должны быть ему благодарны.

— Да, ты же видела, как в поминальный костер я всегда бросаю венок.

— С колосками, я думала, это что-то вроде короны.

— Нет.

— Свечки, — распахнула глаза осененная догадкой любимая.

— Да, в отличие от меня, он в этом мире так их и не задул.

— Мы можем что-то для него сделать?

— Не знаю, может быть, лет через сто или тысячу. Пока мы без Песца даже душу вынуть не можем, тут воздействие на иную реальность. Нет, до этого нам еще очень и очень далеко.

Долго мы еще сидели и говорили. Всей правды я не рассказал, сам даже не знаю почему. Невилл с Луной занесли еды, но тут же ушли, хорошие они друзья, понимающие и чуткие. Поели, превратили стол в кровать и спать упали. Трудный день.

— Как они? — Спросила Флер, когда в класс, где они тренировались, подтянулись все чемпионы и наконец вернулась Луна с женихом.

— Хорошо, — просто улыбнулась блондиночка.

— Расскажите, что на испытании случилось.

— Кубок был ловушкой, под личиной профессора ЗОТИ скрывался пожиратель смерти, он его и заколдовал. Заодно и Империо на Крама, Седрика и Джорджа наложил. Ему надо было, чтоб Гарри первым пришел. Только тот его, видимо, давно раскусил и понял, что к чему.

— Да, он просил передать Герми, что любит ее, если не вернется.

— В общем, кубок перенес его на какое-то кладбище, где с использованием крови врага прошел ритуал возрождения Воландеморта. Потом тот, видимо, как следует помучив Гарри Круциатусом, решил устроить показательную дуэль перед своими слугами. Вот только лорду снова не повезло, бомбарду лбом поймал, а наш герой успешно сбежал.

— Возрождение, — задумался Виктор, — хотите сказать, этот ваш Воландеморт создал крестраж.

— И не один. С учетом уничтоженной змеи осталось два, чаша и сам Гарри, правда, последнее маловероятно, после помолвки у него голова при виде Волдика болеть перестала. В крайнем случае, через пару лет они брачным ритуалом окончательно эту гадость уберут.

— Мы можем им чем-то помочь?

— Не знаю, вряд ли. Все, что им сейчас надо, побыть друг с другом, и чтобы их не трогали.

— Герми очень переживала.

— Знаю, Невилл, я, честно говоря, не понимаю, как она удержалась от того, чтобы не устроить ему допрос с пристрастием.

— Он бы все равно не рассказал.

— А ты?

— Нет.

— Какие же вы дураки, мальчишки.

— Какие есть, любимая.

— Других нам и не надо.

— Похоже, вам тоже стоит побыть одним.

— Да, пожалуй, трудный день.

— Очень. Отдыхайте, мы тоже пойдем поспим, — недвусмысленно кивнула на дверь остальным Флер.

— Позволишь проводить? — предложил руку Крам, когда они покинул класс.

— Приглашаешь на свидание?

— Да.

— А как же мои чары?

— Не знаю, с какого-то момента я перестал их замечать.

— Правда? — с какой-то затаенной надеждой спросила девушка.

— Можешь попробовать использовать свой шарм на всю катушку.

— Я уже, — опустила взгляд Флер, и Виктор с удивлением заметил, как у нее порозовели ушки.

В то же время в поместье Малфоев собрался весь внутренний круг бывших пожирателей смерти. Думы у лордов древнейших и благороднейших родов были не радостные. На рабское клеймо, ставшее едва заметным, они смотрели с ненавистью. Одно дело служить пусть безумному, но вполне себе смертному хозяину, и другое — оказаться, по его милости, во власти демона.

— Что будем делать?

— Торговаться, нам предложили сделку.

— Господа, давайте я сразу внесу некоторую ясность.

— Мы вас внимательно слушаем, Люциус.

— Все понимают, что предмет нашего торга ни много ни мало, а души? Причем наши с вами, а не чьи-то там еще.

— Конечно.

— Хорошо. Надеюсь, вы понимаете, что про сроки служения он вовсе не Тому говорил?

— Я — вполне отчетливо.

— Прекрасно, в таком случае торговаться мы можем лишь за то, как долго нам придется быть во власти демона.

— Долго, очень долго и ужасно долго.

— Сейчас нас ждет последнее, хотя подозреваю, что и просто долго — это сильно больше, чем нам хотелось бы.

— Демону нужны души, так, может, мы сумеем выкупить свои.

— Не обольщайтесь. Наш мир — его кормушка, что-то вроде лена, законный надел. Причем, похоже, мы еще то захолустье, раз он не нашел время лично явиться и разобраться, чего это вдруг поток душ иссяк.

— Хотите сказать, что тот, кого мы видели?

— Это даже не аватар, а так, эпизодически используемая кукла. Дамблдор про великую силу любви и жертву матери говорил. Вот только что-то я не припомню, когда это ангелы и прочие создания света жертвоприношения в свою честь одобрять и поощрять начали.

— А ведь это многое объясняет.

— Согласен, но что нам с этого.

— По-моему, нам яснее ясного дали понять, что от нас требуется наладить стабильную поставку душ.

— Нет, господа, верней, немного не так. Мы должны восстановить систему. Понимаете, о чем я?

— Признаться, не совсем.

— Смотрите, есть крестражи, знания о которых подбросил в свое время магам демон. Так?

— Если он не солгал.

— Вообще-то они не врут, могут недоговаривать, умалчивать, перетасовывать факты и расставлять акценты, но не врать напрямую. Что у вас в семье ни одного демонолога не было?

— Были, конечно, да только как-то не до древних фолиантов.

— А стоило бы хоть основы прочитать. Впрочем, не о том речь. Мы, конечно, можем устраивать кровавые жертвоприношения и все такое, но рано или поздно это все, как и сейчас, сойдет на нет. Причем, скорее рано. Нас просто перебьют, как бешеных собак.

— Мы это все прекрасно понимаем, но к чему вы клоните?

— Да к тому, что демоны бессмертны в нашем понимании, у них горизонт планирования — века и тысячелетия. Все, что ему надо, это вернуть старые добрые времена. А там желающий продать душонку или гекатомбу-другую организовать всегда найдется.

— Хотите сказать, что он поддерживает наши идеи?

— Да плевал он на нас с вами и на все наши хотелки. Его интересует лишь стабильный приток душ. Все. Точка. Не удивлюсь, если он вообще потребует в ближайшие пару веков, по заветам противной ему стороны, плодиться и размножаться.

— Скажите еще и с маглами начать по-новой общаться, и статус секретности отменить.

— Ему это, в принципе, выгодно. Всяких идиотов среди простецов всегда хватало. Но раньше они хоть жертвоприношение могли правильно организовать, достав информацию о нужном ритуале, а сейчас, полагаю, и этого не происходит.

— Ему-то какая с того выгода?

— Вы тоже, видимо, нечасто в родовой библиотеке были. Так вот, для малообразованных лордов поясняю, при правильном ритуале демон свое всегда получит.

— Еще скажите, для него разницы нет.

— Есть, но, скажем так, своеобразная. Мы универсальны, из нас он может что угодно сделать, а вот из магла — только силу качать. Причем в этом качестве, как бы кому ни было обидно, мы совершенно одинаковы. Демоны не колдуют, в нашем понимании опять же.

— Вообще-то Поттер как раз себе колдовал.

— Конечно, он же просто марионетка, даже не проводник. Хотя вы, думаю, все успели оценить его возможности. Согласитесь, для недоросля очень впечатляюще.

— Ну, кладбище, наследие Певереллов.

— Ой, да не ищите вы черную кошку в темной комнате, нет ее там.

— Хорошо. Итак, что мы предложим за свои души?

— Восстановление старой учебной программы и всемерное способствование увеличению количества магов.

— Итак, кто за? Кто против? Что ж, принято.

Министерству даже не пришлось давить на гоблинов, когда зубастые банкиры узнали, что в одном из сейфов хранится крестраж врага, они сами его нашли и уничтожили. Что-что, а зачаровывать клинки они умели, да и яд василиска, что они взялись реализовывать как посредники, имелся. Меня, конечно, невыразимцы помучали, но ничего, кроме сильных эманаций некроэнергии, не обнаружили. Списали на остаточные явления от поглощения или растворения крестража, сами толком не были уверены, что с ним произошло, но дали однозначное заключение, что я носителем куска Воландемортовской души не являюсь.

Альбус Дамблдор стал пенсионером, а, так как пребывать в этом статусе до конца дней своих ему ну очень не хотелось, он побежал доставать кольцо с воскрешающим камнем. Что уж он хотел, возродить ли лорда или прилюдно уничтожить последний крестраж, мы так никогда и не узнаем. Удержаться, как и в каноне, дед не смог и получил смертельное проклятье. Вот только рядом не оказалось Северуса Снейпа и Хогвартса с его могучим источником и запасом ингредиентов. Надо отдать должное, умирая, великий волшебник все же уничтожил последний крестраж Воландеморта, и лишенный якорей дух, заключенный в кинжале, начал медленно растворяться. По самым скромным прикидкам, агонизировать он будет лет двести. Что ни говори, а Том был весьма могучим колдуном, так что у нас с любимой есть свой маленький аналог АЭС, производящий некроэнергию.

Лишившись обоих господ, Снейп обрел свободу от обетов и впереди собственного визга унесся из школы. Преподавание — это не его. Очень быстро Северус снискал славу желчного затворника, еще бы, с его-то мизантропией, варил сложнейшие зелья на заказ, двигал понемногу науку. Почти что Фламелем на англицкий манер заделался. Может, и философский камень сделает, хотя вряд ли, не тот он человек для подобного деяния. В общем, обрел если не счастье, то покой. Да и черт с ним, хоть я и могу его понять, но для меня он до конца дней своих останется сальноволосым ублюдком. Пусть сидит в своей берлоге и красотой бурлящего котла любуется.

Люциус прибежал с шикарным предложением возродить былую программу обучения и начать немедленно размножаться. Поржал, посоветовал всему их пожирательскому коллективу сдать сперму в центры искусственного оплодотворения. Был в шоке, когда мне доложили, что повеление выполнено и нужные чары наложены. Поощрил, сказав, что на очень долго они заработали. Вот ведь как мало надо людям для счастья. Конечно, маги вряд ли косяками пойдут, может быть, через пару-тройку поколений, впрочем, поживем — увидим, в ближайшие века все равно помирать не планирую.

Корнелиус Фадж, министр магии, проявивший волю и жесткость в окончательном решении вопроса с Воландемортом, был избран на очередной срок. Вот ведь, тряпка тряпкой, но политический долгожитель. Приспособленец, каких поискать. Сразу после избрания глава всея волшебников и ведьм объявил о решительной и кардинальной реформе образования. Что-то вроде: возвращаясь к истокам, шагаем в будущее. Красивую ему, в общем, речь Люциус написал, проникновенную и ни черта толком не понятную. Амбридж резко начала любить всех нелюдей и маглорожденных, та еще женщина легкого поведения, кого хочешь до смерти залюбит, правда, Малфой ее быстро на короткий поводок посадил. Дамочка была пробивной и при правильном использовании оказалась весьма полезной.

Доучивались мы в девятилетке, выпускать недостаточно образованных студентов никто не захотел. Да и проще так было все нужно преподать и мозги детишкам не сварить. Фактически получили высшее магическое образование. В общем, все понемногу налаживалось, не без шероховатостей, конечно, не без трудностей, но это были рабочие моменты. Тем более, что их решали другие, а мы просто учились. Выпустились мастерами. Я в артефакторике и чарах, Невилл в гербологии, Луна с Герми в колдомедицине и рунах. Вообще-то мастером стала наша медведьма мадам Помфри, девочки кольца получат, когда сами учеников воспитают, но это, скажем так, особенности данной гильдии, распространить бы их на другие, но пока сие в далеких планах.

Рон оказался отличным вратарем и нашел себя в квиддиче. Правда, ему слишком часто по голове бладжерами прилетает, да и ладно, все равно он в нее только ест. Лет через десять, глядишь и Бэгмена сменит. Тот тоже частенько головой во время спортивной карьеры работал. Джинни, как-то не проявившая себя в этой реальности, спокойно доучилась и выпустилась подмастерьем-ритуалистом. Насколько знаю, она плотно занялась вопросом снятия печати предателей крови с рода Уизли. Видимо, родившийся сквибом племянник повлиял на выбор специализации. Конечно, нынче это не приговор, но все же неприятно.

Как только Гермионе исполнилось семнадцать, и стало ясно, что наши ядра не собираются костенеть, решили играть свадьбу. Конечно, нам, в связи с расширением учебной программы, предстояло еще не один год в школу ходить, но брачную ночь и детей вовсе не обязательно совмещать. Вообще таких как мы нашлось немало, особенно среди чистокровных. Были для супругов и отдельные апартаменты, да что там, в эльфийской общине даже профессиональные ушастые няньки имелись. Впрочем, мы даже в этих условиях предпочли не спешить.

Близнецы, получив от меня инвестиции, развернулись во всю мощь своей фантазии. Вскоре их «Ужастики Умников Уизли» или просто УУУ стал пользоваться бешеной популярностью. Парни не ленились и вскоре стали чуть ли не лопатой деньги загребать. За два года, что мы с женой школу закончили, они в Европу и обе Америки пролезть умудрились, пооткрывав филиалов. Вот что значит не жалкую тысячу галлеонов дать, а в десять раз больше выделить. Прибыль делили поровну, оставляя четверть на развитие дела. Сириус тоже с кофейнями развернулся, верней, Саманта, Блэк у нас был так, для солидности, сам-то Бродяга предпочитал с наследниками возиться. Ладно его жена попинала, и он с делами рода разобрался, а то ведь пайщик-дольщик-совладелец кучи разных предприятий. Правда, исключительно магических.

Эпилог

Темноволосый всклокоченный мужчина в очках-велосипедах словно тигр метался по коридору. Вдруг из-за двери раздался детский плач, и молодой отец рванулся на голос первенца, но был перехвачен крепкими руками. «Тихо, приятель, спокойно, все там были», — лающе рассмеялся мужчина. «На вот, глотни», — всунул он в руки новоявленному папаше фляжку.

Наконец, дверь открылась, и из нее бесшумно вышла женщина в белом халате и чепце. На руках у нее был спеленутый младенец. Оба мужчины мгновенно оказались рядом. По-доброму улыбнувшись, дама показала им новорожденного.

— Поздравляю, у вас сын.

— Как она?

— Устала, роды были тяжелые, но все прошло благополучно, не волнуйтесь.