| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ритуальный смысл Праздника состоит в обретении гарантии неисчерпаемости природного ресурса, повторения, возрождения, обновления календарного года. Первоначальная суть Самхэйна — в общении людей с сидами и другими существами из Иного Мира.
Сиды, или фэйри, — существа, которых некоторые ученые-мифлоги называют эльфами. Никто не знает, правда это или нет. **
Глава 25. Ничто не проходит бесследно.
Ли мягко скользнула на шаг в сторону и низко поклонилась, касаясь земли рукой.
— Бабушка, это та самая ведьма, что спасла мне жизнь. Агнесса, можешь обращаться к Матери Рода — бабушка Ли.
Я застыла на месте от удивления. Уж кого не собиралась увидеть в нашем саду, так это лис-оборотней. Вообще все мои сведения о природе кицунэ до сих пор ограничивались информацией, полученной из потрепанного романа о любви китайского императора к своей наложнице. Понимая, что мне оказано высокое доверие и честь, я неловко склонила голову, пряча ведро с грязной водой у себя за спиной. Как-то сразу стало неловко из-за того, что одета в потрепанный замызганный лабораторный халат. Выгляжу замарашкой, наверное.
— Здравствуйте. Приятно познакомиться. Прошу вас, проходите в тепло. Я сейчас вернусь, — пригласила гостей в лабораторию.
Вылив воду под забор в разросшиеся заросли ежевики, я немного постояла, подышала воздухом, успокаивая непонятно с чего разыгравшееся воображение. Когда пальцы стали ледяными от холода, опомнилась и вернулась к горящему камину. Вовремя. Пора было подбрасывать пищу для огня. Кицунэ замерли посреди идеально чистой комнаты. Я поставила две табуретки ближе к огню и предложила им присесть. Жаль, угостить нечем. Но Сайгош не предусмотрел здесь такой возможности. Бабушка Ли величественно опустилась на сиденье. А ее внучка встала у нее за спиной. Ну, что ж, в ногах правды нет, я тоже плюхнулась на табурет и со вздохом протянула замерзшие руки к теплу, исподволь рассматривая гостью.
Высокая женщина с тонкими чертами лица. Длинные черные волосы с широкой седой прядью спереди собраны в строгий узел на затылке и заколоты палочками. Уверена, это не только украшение, но и оружие. Матово белая, почти прозрачная кожа, привлекающая внимания нежно розовым румянцем. Пухлые алые изящно очерченные губы. Да она красавица! И на бабушку вовсе не похожа. Интересно, а как это? Быть оборотнем так долго? Взгляд старшей лисы смягчился, а возле проницательных глаз появились морщинки, как при улыбке. Оказывается, кицунэ тоже рассматривала меня и уже пришла к определенным выводам.
— Ты права, девочка. Эта ведьма для нас не опасна. Она вообще странная. Не похожа на местных куриц в полосатых чулках с бутафорными метлами.
Женщина помолчала, потом обратилась ко мне напрямую.
— Не обижайся, но, прежде чем вернуть долг, я должна была познакомиться с тобой лично. Первый раз в жизни сталкиваюсь с колдуньей, не желающей получить в свое распоряжение верную слугу и телохранителя. А ведь я родилась очень давно. Многое знаю, многое видела. Ты свободно могла привязать к себе мою внучку, так почему этого не сделала?
— Бабушка моя, когда учила ремеслу, говорила, что первая заповедь — не вреди. А вторая заповедь говорит точно и ясно: никогда не применять ментальное воздействие в отношении другого мыслящего существа. Кто я такая, чтобы решать за Ли, кем ей быть, и как жить?
У меня даже внутри все перевернулось, стоило только представить, как привязываю к себе кого-то против воли. Ужасно.
— Познакомишь? С бабушкой своей. Хотя, если это та мелкая умница с цветными волосами, которая создала в свое время переполох в Лондоне и окрестностях, то мы друг друга знаем. Передавай привет при случае. Со знакомством закончили, переходим к делу.
Я выпрямилась и приготовилась внимательно слушать. Кто знает, о чем речь пойдет. Надобно не пропустить ни слова. Все же день не простой сегодня. Мистический.
— Для открытия портала требуется звезда с семью лучами. Подозреваю, ты об этом уже знаешь. Мало того. Для запуска волшебного механизма необходимо сочетание трех составляющих. Воля, намерение и сила. По аналогии со стрелой. Древко — воля, наконечник — намерение, а натяжение тетивы — сила. Первые две составляющие обеспечит иномирец. Трудности у вас будут с силой. Дракон расположится в центре звезды, а на лучах только ты и МакКуинси.
Неожиданно скрипнула входная дверь, и на пороге нарисовался Сайгош. Он удивленно приподнял брови, но не стал комментировать мои усилия по уборке лаборатории при посторонних нелюдях. Просто поклонился и вежливо пригласил всех пройти в столовую. Мол, не составят ли гости компанию нам за чаем. Кицунэ милостиво согласились, и разговор продолжился уже в более комфортных условиях.
К нашему приходу в столовой накрыли царский стол. Наверное, дракон заметил оборотней и успел подготовиться к визиту. Льняная скатерть из ирландского полотна. Сервиз на шесть персон. Сыр, маленькие бутерброды с рыбой. Как обычно, при виде рыбки мои мозги отключились, и пришла в себя я только когда бутерброды на тарелке закончились. Сайгош невозмутимо сидел во главе стола. Лисы аккуратно выбирали конфеты из вазочки и угощались чаем. Жуть как неловко. Что поделать, проголодалась я, пока лабораторию отчистила. Кстати, а где этот шар-вредитель? Под ноги тут же толкнулось нечто шершавое и теплое. Ага, никуда не делся, сидит под столом, подслушивает.
Сайгош поставил чашку и вежливо склонил голову, ожидая слов старшей кицунэ.
— Мы предлагаем вам свою помощь, — просто сказала бабушка Ли. — Пять лучших волшебников Уэльса примут участие в ритуале. Я высоко ценю жизнь и свободу своей любимой внучки, поэтому готова помочь Агнессе всем, что в моих силах. Думаю, вместе мы справимся. Надеюсь, ваш колдун правильно рассчитал время и нужное положение звезд. Потому что вероятность того, что портал откроется именно в твой мир, дракон, мизерная. Но! Мы могли бы найти для тебя приемлемый способ существования в нашем мире. Этот вариант ты рассматривал?
— Нет, — сразу же ответил Сайгош. — Меня ждут. Я хочу вернуться домой больше всего на свете. Если не получится, жить дольше одному — нет смысла. Ритуал состоится возле мегалита в полночь. Вы поедете с нами?
Лисы синхронно поставили чашки и встали. Поклонились.
— Замечательный китайский чай. "Серебряные иглы" Гор Цзюнь Шань. Большая редкость в наши дни. Спасибо за уважение, оказанное нам с внучкой. Мы будем на месте вовремя.
И вышли гуськом, шаг в шаг. Я чуть не подавилась очередным бутербродом. Мне бы тоже надо научиться невозмутимо выглядеть, чтобы некоторые не читали мысли по выражению лица. Сайгош проводил гостей, а потом подошел и застыл у меня за спиной. Ой, сейчас попадет за неприличное поведение за столом при посторонних. Я даже голову в плечи втянула от дурного предчувствия. Ошиблась. Впрочем, в последнее время я часто ошибаюсь.
— Несса, звезда души моей. Спасибо, что убрала лабораторию. У меня просто не нашлось времени привести там всё в порядок.
Мне показалось, или только что меня погладили по спине? Показалось, наверное. Видно было, что дракон волнуется, а предложение Бабушки Ли оказалось как нельзя более кстати. Самим нам ни в жизнь не потянуть такую мощную нагрузку. Я потащилась следом за Сайгошем. Оборотень вышел в сад, прислонился спиной к стволу дерева и замер, впитывая кожей ощущение осени. По улице мимо пронеслась голосящая ватага ребятишек в карнавальных костюмах. А я забыла выставить тыкву на всеобщее обозрение. Надо срочно притащить её на порог и зажечь свечу внутри. Шагнув пару раз в направлении дома, услышала печальный голос чешуйчатого друга:
— Подожди. Не уходи, побудь со мной немного. И чего вы все непрерывно торопитесь. Вы, люди, даже не представляете, насколько красив ваш мир. Голубая планета в безбрежном океане Вселенной. Вам так много дано свыше. Оберегая землю, вы заботитесь о себе и будущем своих детей. Жаль, что многие думают только о состоянии своих счетов в банках. Ну, ладно, это я так. Мысли вслух. Несса, предупреждаю тебя. Когда, не "если", ты увидишь дракона, не беги к нему обниматься. Не кричи: "Привет, Сайгош!". Прячься. Не дыши даже. В вашем измерении существуют драконы. Одного я видел своими глазами, когда летел в самолете над Атлантическим океаном. Не знаю, откуда приходят, и что им нужно, но они есть. И лучше вам с ними не встречаться. На этом — всё. Беги, одевайся. Свечи не забудь, я их положил в сумку возле дверей.
Сайгош снял галстук, засунул его в карман и, не оборачиваясь, пошел в глубину сада. Наверное, ему нужно побыть одному. Вот интересно, куда же все-таки подевался колдун? Мне его поблагодарить надо за свитер. Старался товарищ. Выбирал. Что-то мне дурно. Не по себе. Когда нервничаю, я ем. Поэтому я потопала в столовую в надежде застать тарелку с рыбкиными бутербродами на месте. И, что вы думаете, там увидела? Оказывается, наш мелкий дракон питается не только огненными кристаллами. Скруджик на пару с Майком сидели прямо на снежно-белой скатерти, и с удовольствием поедали все, до чего дотянулись. От возмущения я замерла в дверях, от чего тут же пострадала. Психованный колдун чуть не внес меня в столовую, толкнув всем телом.
— Сайгош!
— Нет его здесь, — проворчала я, отходя в сторону, чтобы пропустить Риманна с ворохом чертежей. Мог бы и поздороваться, суженый мой, ряженый. Дальше в голову пришла неприличная рифма, поэтому промолчу.
— А где он? — Мак смотрел на меня безумным взглядом, не видя и не слыша. — У нас в расчетах ошибка! Вот здесь. Несса, ты только посмотри!
Не обращая внимания на сервиз из китайского голубого фарфора, колдун варварски отодвинул чашки в сторону и принялся торопливо разворачивать рулон с картами звездного неба. Скруджик тоже решил поучаствовать, подобрался ближе и придержал лапой краешек чертежа.
— Вот. Смотри сюда. Видишь? — Я с умным видом согласно кивнула несколько раз. Точечки какие-то, линии разного цвета. Вижу труд сумасшедшего астролога. Слышу всякие разные новые слова: асцендент, например. Или — Черная Луна, трансмутация, ректификация (наверное, что-то неприличное), кардинальные точки... Ничего не поняв, я устроилась на стуле и положила подбородок на скрещенные руки. У Риманна так здорово горят глаза, когда он объясняет свои выводы, приводя неоспоримые доказательства непонятно чего. Просто заглядение, а не мужчина. Спустя десять минут запал иссяк, и колдун, наконец-то, понял, что лекцию он читает сам себе. Обессилено взмахнув рукой, Риманн сел и налил себе холодного чаю.
— Так, где он ходит, попаданец наш?
— Уже нигде, — вежливо улыбнулся Сайгош, отделяясь от стены, которую он подпирал все то время, пока Мак возбужденно умничал. — Никаких изменений не будет. Просто едем прямо сейчас. Горничная с кухаркой ушли, я их отпустил до завтра. Пей свой чай, и вперед, за дело.
— Но! — тут же принялся возражать Риманн, подымаясь из-за стола.
— Нет. Действуем, как планировали. С нами Несса, авось справимся. Да? Так говорят у тебя на родине, дорогая?
Не дожидаясь ответа, дракон вышел из столовой и зачем-то поднялся наверх. Мак сел, обеими руками зарывшись в волосы. Авантюра. По-другому не назовешь то, во что мы сейчас ввязывались по собственной воле. Первым пришел в себя пикси. Майк, как я погляжу, успел от души покопаться в пакете с вещами для куклы и надел все теплые одежки, какие только нашел. Сейчас он стоял перед нами на столе в вызывающей позе.
— Идемте. Хэллоуин — волшебство в чистом виде. Нам обязательно повезет. Даже не сомневайтесь, потому что сомнение убивает результат.
Наверное, Майк как-то заворожил нас. Иначе, как объяснить, что мы тотчас встали и пошли к машине. Мак захватил свои чертежи, я взяла сумки. Свою и Сайгоша. Скруджик тоже зачем-то увязался с нами, гордо восседая на моем плече в обнимку с мешком. Как ни странно, оранжевый мяч, плод неудачного эксперимента, тоже решил отправиться с нами. Стоило только открыть заднюю дверцу хаммера, как шар подпрыгнул и влетел на сиденье. Колдун не заметил вопиющего нарушения правил проезда, а я положила рядом поклажу, устроилась сама поудобнее. Хочет ехать с нами, пусть едет. По крайней мере, замерзнуть у меня не получится возле такой потрясающей грелки. Майк залез вообще сверху на шар, а Скруджик удобно устроился на моих коленях, цепляясь когтями за куртку. Он просительно заглядывал мне в глаза и о чем-то явно пытался сказать. А во мне было столько страха внутри, страха и неуверенности в себе, что я даже не сумела понять маленького дракошу. До сих пор об этом жалею. Как только Сайгош сел, машина тронулась с места и медленно поползла по улице. Народу было кругом, видимо — невидимо. Праздник всё-таки. Я оглянулась на наш дом и увидела сверху на заборе тыкву с горящей свечой. Силуэт дракона сиял, отпугивая злых духов и вводя в недоумение прохожих. А рядом, на заостренном копье ограды красовался белый флажок. Не может быть! Он все-таки прицепил стринги! Приятно, что у некоторых хорошая память и чувство юмора. Мужчины фыркнули и хором засмеялись, видя через зеркало гримасу обиженной ведьмы. Я покрепче прижала к себе дракончика и отвернулась. Пусть их, посмотрим, кто будет смеяться последним.
Майк с аппетитом хомячил печенье, предусмотрительно сложенное в пакет со стола, когда мы подъехали к шлагбауму. Полицейские проверили документы и пропустили нас дальше.
— Не поняла, — обратилась я к Сайгошу. — Что здесь делает полиция?
— Сейчас сама увидишь. Не отвлекайся. Это только первый кордон. Чем, по-твоему, я занимался всю последнюю неделю?
Через пять километров всем всё стало понятно. Хаммер остановился, и мы высыпались на пожухлую траву, как горох из стручка. Громадная куча золотых слитков, монет и украшений красовалась на полянке рядом с мегалитом, освещенная пятью факелами, врытыми в землю через равные промежутки так, чтобы получилась пентаграмма.
— Сайгош, ты что, ограбил форт Нокс? — подобрав челюсть, хрипло спросила моя светлость.
— Несса, — устало вздохнул джентльмен в идеально сидящем костюме. — Форт Нокс в Америке. Здесь всё, что я скопил за прошедшие годы, и то, что по моей просьбе выделил Херефордский банк на сегодняшнюю ночь. За плату, естественно. Не просто по дружбе. Полиция охраняет подступы к заповеднику, так что можно не беспокоиться за сохранность золота.
Тем временем МакКуинси, вооружившись маленьким плугом, чертил нужную геометрическую фигуру по подготовленным меткам. Ров получался с кривыми осыпающимися стенками, но линии были почти ровными. Если прищурить правый глаз и склонить голову к плечу. Правому. Или левому. Нет, все-таки к правому. Так веселее. Плуг застрял, вызвав у колдуна массу непереводимых слов. А, это, наверное, английский фольклор. Я с сочувствием нахмурилась и подошла поближе. Что это он там такое выкапывает? Святой Грааль? Нет, обычный булыжник. Обидно. Развлекаться за чужой счет мне постоянно мешал тяжелый мяч. Он все время путался под ногами, напрашиваясь на ласку. Я присела на корточки, обнимая горячий оранжевый шар, и потрясенно замерла. От всех этих факелов и большого костра, зажженного для наилучшего освещения, на полянке было достаточно светло. По внешнему контуру же скапливался дым, создавая туманную завесу. Или это Сайгош позаботился, чтобы полицейские не подсматривали. Не важно. Главное, сейчас, как в сказочной фантасмагории, со стороны моря по одному на поляну вышли трое мужчин и две женщины. Друиды и кицунэ. Откуда я знаю, что это именно друиды? А кто же еще будет расхаживать осенью по лесу босиком, с распущенными седыми волосами, в светлых балахонах и с посохами в руках? Старики разошлись в разные стороны, выбирая себе место для будущего ритуала. Один даже снизошел до разговора с МакКуинси, который как раз сыпал какой-то порошок в выкопанный ровик, глубиной сантиметров десять, не меньше. Спецэффекты будут, что ли.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
