Урус-хаи

Вдали показалась цепь гор. На горизонте виднелось какое-то марево — из жерла огромного вулкана извергалось пламя, грохотал гром.

Боромир покосился на своего соседа — крепкого бородатого мужчину в военном камуфляже, который, сложив крестом руки, размеренно шептал молитву.

— Надеюсь, просьба служителя Эру не останется не услышанной... — подумал гондорец и на всякий случай осенил себя крестом, повторяя знамение за бойцами спецназа, посланными за... самим Сауроном. Вертолет медленно начал снижаться.

Наконец пилот посадил вертолет на удобную площадку.

Один за другим бойцы начали выпрыгивать наружу на почерневшие камни Эред Литуи.

Командир еще раз перекрестился и доложил в рацию:

— Над Мордором безоблачное небо.

* * *

— Вигго, ты помнишь, что надо сделать? — спросил Орландо у Вигго Мортенсена.

— Да — поморщился Мортенсен — Хорошо, что нам не надо изображать Гребиблю и Гребублю.

— А это кто?

— Персонажи русского фольклора, которые обычно сплавляются на байдарках. Представь, если бы надо было идти на резиновой лодке по какой-нибудь мордорской реке... И под вражескими стрелами... Наша задача — сущие мелочи по сравнению с таким вариантом.

Мужчины, пригнувшись, прошли к большой скале. Орландо осторожно выглянул из-за скалы и вгляделся в опускающийся сумрак.

— Там стоит патруль орков. Греются у костра.

— Отлично — кивнул Вигго Мортенсен, снимая гранату с пояса и взвешивая на ладони.

— Действуем точно по плану...

* * *

...Бледный орк, лежащий на наскоро сколоченных носилках, прохрипел:

— Государь Саурон... Я их видел! Хранителей! Они пробирались в Мордор... Я видел Арагорна и Леголаса. Они уничтожили наш патруль, похоже, пытались помочь малоросликам прорваться к Ородруину... — раненый впал в забытье.

— Так... — Саурон сжал кулаки на ручках трона — Послать все имеющиеся отряды на прочесывание восточной области Мордора. Похоже, наши враги идут на все, только бы прорваться к Ородруину, раз осмелились на обход гор. И принесите мне головы этих самонадеянных героев.

Орки, стоявшие у носилок поклонились и убежали. А Саурон же поднялся на ноги, прошелся, кутаясь в черный плащ, по залу и подошел к большому палантиру...

На высокой башне огненный глаз моргнул и испуская лучи, зашарил, высматривая все подозрительное в уступах гор близ Горгорота.

* * *

Пилот вертолета одобрительно кивнул Блуму и Мортенсену.

— Хорошо сработали! Теперь орки будут ловить Арагорна и Леголаса, пытающихся пробраться к Ородруину...

Мужчины в ответ только кивнули, вспоминая стычку с мордорцами.

Тогда Блум показался из-за скалы и крикнув — Во славу Чернолесья! — пустил стрелу в рослого орка, а Мортенсен метнул гранату во вскочивших на ноги патрульных Мордора. И скрылись среди скал, торопясь к вертолету. Дело было сделано — орки "увидели Хранителей".

* * *

Страшен был Минас-Моргул, твердыня Саурона. Крепостные стены смотрели бойницами на окрестности, чем-то напоминая оскалившийся череп странного зверя с пустыми глазницами, и пастью — воротами. От стен исходил бледный свет, ничего не освещавший вокруг.

Громадный зверь, весь утыканный иглами, поднял морду, принюхиваясь — он учуял какой-то странный запах. Быстро переступая лапами, хищник заторопился к холму. Внезапно он замер и ткнулся мордой в камни.

— Чисто! — бесформенная черная фигура подняла руку, подавая сигнал. Из сумрака к башням Минас-Моргула тронулись несколько фигур. Шедший впереди командир поправил пискнувшую гарнитуру, глянул на соратников

— Порядок. Орки теперь спешат к Чёрным вратам Мордора.

— А что с отрядом Бета?

— Так сказать, — усмехнулся командир — хоббитов под белы рученьки к Ородруину провожают, следят, чтоб маленьких никто не обидел — голос командира посуровел — Все помнят задачу?

— Помним, — и бойцы рыбинского спецназа продолжили путь.

Боромир шагал рядом с командиром. Голова рыцаря Гондора кружилась от восторга. Происходило наяву то, что он не посмел бы себе представить даже в мечтах. Он идет брать в плен самого Саурона!

Воин ласково погладил рукоять Рождённого в водах Келдуина.

— Не подведи меня, мой меч! — шепнул Боромир. Ему показалось, что рукоять меча потеплела.

* * *

Часовой-орк ходил у острых, похожих на черные иглы, зубцов крепостной стены Минас — Моргула. Изредка он останавливался, сплевывал куда-то в сумрак, и с шумом сморкался.

Он прошел мимо какого-то бесформенного тюка, со вкусом начал чесаться и ковырять в ушах. Краем глаза орк заметил, что тюк шевельнулся. Воин Саурона резко обернулся... и успел только ощутить резкую боль в горле. А дальше ему стало все равно. Мертвые — самый равнодушный народ в мире.

Над утыканной острыми иглами сияющей мертвенным светом гнилушки башней сиял огненный глаз. От Глаза изредка исходили лучи. Три орка, патрулировавших окрестности, подошли к башне и увидели группу незнакомых людей.

— Кто такие? — грозно прогромыхал высокий орк, посверкивая из-за глазниц забрала шлема красными глазками.

— Разведывательный отряд! — проворчал рослый черноволосый воин с раскрашенным лицом, закутанный в плащ из волчьей шкуры. — 'Волки' мы, с важной вестью для его Темнейшества Властелина Мордора.

— Ну и горазды вы, харрадримские наемники, зад нашему Саурону лизать — рассмеялся командир патруля — Что ж, несите Саурону в своем клювике накопанных вами червяков.

Старший 'волк' чуть поморщился и вместе с безмолвными подчиненными вошел в башню под смешки патрульных орков.

* * *

Саурон в задумчивости просматривал изображения, сменявшиеся в палантире.

— Та-ак, Саруман Белый — проворчал он — Стало быть, утаил ты от меня парочку своих секретов? Вряд ли ты от меня скроешься — у Минас-Моргула руки длинные! Узнаешь еще на себе гнев Властелина Мордора!

В палантире было видно непонятное летающее существо с огромными глазами. За ними... виднелись три смутные фигуры — два здоровяка, а чуть позади — бледный похудевший маг в белоснежном одеянии.

...Васька Федоров по погремухе Хобот мрачно покосился на своего нового хозяина — безобидного на вид старикана.

— Черти бы побрали Костю Рваного! — подумал Хобот — В 'смотрящие' выдвинулся, а мозгов не нажил. Сказал нам, что теперь, когда московские 'мохнатые лапы' далеко, соперники, особенно те, по чьим головам он, Рваный, ходил, мигом его закопают. И надо валить подальше. Пообещал, что будем мы правителями этого мира. А ума, что у ярославских сейчас другие заботы поважнее какого-то там Костика Рваного, не хватило...

Вертолет бывшего ярославского 'авторитета' совершил посадку близ Изенгарда. Вышедшие на разведку братки были схвачены отрядом уруков. Их командир распорядился незамедлительно доставить неизвестных к 'Белой Руке'.

Хобот зябко повел плечами, вспоминая сцену знакомства с Саруманом.

Саруман встретил их в скромном, без украшений зале. Сам волшебник стоял за лабораторным столом и колдовал над какой-то синеватой эмульсией.

— Слухай, волхв ряженый — заявил Костя Рваный — Хорошее авиационное топливо у тебя есть? Баксы отлистаю — с этими словами бандит достал из малинового пиджака толстую пачку долларов, перетянутую резинкой и сунул ее под нос волшебнику.

Тот с интересом изучив зеленые бумажки, пожал плечами:

— Бумажки меня не интересуют. Меня больше интересует ваша летающая машина.

— Че пасть раззявил, пердун старый? — возмутился Рваный — Не дам я тебе вертолет. — Бандит достал пистолет и медленно приблизился к алхимику.

— Сейчас покажу тебе, козёл старый... — выстрел из пистолета и колба с эмульсией взорвалась.

А волшебник спокойно коснулся ладонью груди Рваного и тихим голосом проговорил:

— Ты испортил мой очень важный опыт. Саруман Белый избирает достойное наказание для тебя. В следующий момент на месте Рваного появился черный петух, который истошно кукарекая, заметался по залу.

Два урука, повинуясь кивку Сарумана, изловили петуха и с поклоном притащили его магу. Саруман поместил петуха в клетку и усмехнулся:

— Пойдет на мой другой опыт. Мне как раз кровь черного петуха требуется.

Хобот первым рухнул на колени:

— Пощадите! Клянемся вам, господин Саруман, в верности!

В тот же день новые слуги Сарумана прокатили 'его сиятельство' на вертолете и посадили свою машину на площадке самой мощной из башен. А маг распорядился доставить самое лучшее 'земляное масло' и собственноручно, при содействии механика Яши Верхова, занялся созданием топлива. И магу удалось получить его.

А затем Изенгард схлестнулся с соседями и проиграл. Не помог даже вертолет — при пролете над крепостью роханцы открыли стрельбу из луков и даже небольших катапульт, а Хоботу с соратниками пришлось спешно вернуться в Изенгард. Больше Саруман вертолет не применял — как потом стало очевидно Хоботу, хотел использовать удивительную вещь в своих целях. А когда энты взяли Изенгард под охрану, Саруман дождался ночи и преспокойно покинул свое обиталище с верными людьми.

Теперь вертолет направлялся в Шир...

* * *

— Как у тебя там?

— Взрывчатка успешно заложена.

— Смотри, чтоб эта башня в небо не улетела, а то местных орков в исторические анналы запишут как первых средиземских космонавтов.

— Ага. И космический капитан Саурон во главе. Не беспокойся, все будет как надо.

А в это время Саурон просматривал кадры в палантире. Скрипнула стальная дверь покоев.

Властелин Мордора обернулся и удивленно приподнял брови — на пороге появился кряжистый бородач в странной пятнистой одежде. Волосы бородача заплетены в косицу.

— Кто ты такой? — изумленно протянул Саурон, с головы до ног озирая странного человека.

— Я, смиренный слуга Божий, советую тебе, земной правитель, склониться перед моим государем — Царем Небесным.

От такого... такой наглости у Саурона даже челюсть отпала.

— ЧТО ты сказал, червь?!? — Властелин побагровел.

Он зажег огненный шар и метнул в чужеземца. Тот спокойно поймал файерболл, подкинул в воздух и шар закружился вокруг нового хозяина.

Саурон удивленно посмотрел на слугу Эру.

А тот заговорил:

— Я видел твою страну. Ведаешь ли ты, как мой Бог взвешивает правителей земных?

— И как? — заинтересовался Владыка Мордора.

— По заботе о подданных своих.

— И зачем мне это? — Саурон недовольно дернул плечом — Мои орки самые сильные, лучше воинов нигде нет. Они вполне позаботятся о себе. Чтобы обеспечить их хлебом и оружием, достаточно его забирать у глупых соседей — к примеру, копающихся в грязи земледельцев — будь то степной орк или гондорец. И заставлять подвластных мне мастеров делать механизмы.

— Поэтому твои соседи стали врагами твоими — уточнил слуга Эру — Даже те, кто склонился перед силой твоей, Саурон, — в помыслах своих желают падения твоего.

— Интересно, а как бы поступал иной правитель? — спросил Саурон.

— Как поступает, к примеру, Гондор. В нем делают корабли, ткани, оружие — и торгуют со всем миром. И оттого Гондор имеет верных друзей, а Мордор — и тайных и явных врагов.

— Глупые слова — усмехнулся Саурон, зажигая новый файерболл. Слуга Эру только пожал плечами — второй огненный шар попросту рассыпался искрами прямо на ладони Саурона.

Саурон поднял ладонь, резко двинул вперед. Странный человек, по логике, должен был бы отлететь к мраморной стене и сползти с нее мешком переломанных костей. Однако противник только чуть покачнулся.

Саурон стиснул зубы и взмахнул мощной булавой с утыканным шипами шаром...

Из сгустившегося сумрака выступил воин с обнаженным мечом.

— Я, Боромир, рыцарь Гондора, вызываю тебя, Властелин Мордора, на честный бой!

— Охотно принимаю твой вызов — склонил голову Саурон. В следующую минуту оружие скрестилось. Посыпались искры.

— Хороший у тебя меч, Боромир — бросил Саурон, снова взмахнул палицей, но Боромир прикрылся щитом, булава скользнула по нему, даже не оставив царапин.

Снова и снова сходились в схватке Рыцарь Гондора и Темный Властелин. Снова и снова меч и булава высекали из друг друга огненные искры. Противники бросали друг на друга гневные взгляды. И вот Боромир изловчился и перерубил мечом рукоять булавы.

Саурон отбросил в угол обломок булавы

— Духи мертвых, восстаньте! — воздев руки к сводам башни, воскликнул Темный Властелин.

Из стен великолепного зала поползли клубы белесого дыма. Дым сползался к слуге Эру, принимая странные очертания. То возникало строгое бледное лицо эльфийки, то суровое лицо гнома, то мужественный лик молодого воина... Все души погибших под сводами Минас-Моргула собрались здесь, в Башне Глаза, чтобы позвать нового участника в свой круг вечной пляски смерти...

Ни один мускул не дрогнул на лице слуги Эру. Он поднял руку, осенил себя крестом и запел песнопение на непонятном Саурону языке.

Мертвецы закружились вокруг чужестранца. Приблизившиеся первыми молодой воин замахнулся мечом, эльфийка натянула лук и прицелилась. И внезапно замерли, прислушиваясь к чему-то, дым застыл волнами.

— Упокой, Господь, души убиенных и прими их в царство Твое, отпусти им грехи вольные и невольные. Пусть во славе взойдут к престолу твоему те, кто жизни свои положил ради жизни будущего... — продолжал петь слуга Эру.

А затем... в сводах башни словно распахнулось сияющее окно. Саурон даже отшатнулся, зажмурившись от ослепительного света.

Души мертвых закружились вокруг окутанного золотистым сиянием певца. Девушка — эльфийка закрепила лук за спиной, шагнула к слуге Эру, запечатлела поцелуй на его щеке и закружилась в танце.

Танцуя, освобожденные из-под власти Саурона души поднимались все выше и выше, исчезая в лучах яркого света. Правда, некоторые души трусливо отшатывались и прятались в стенах башни.

Зажмурившийся от нестерпимо яркого света, пробуждавшего в сердце что-то давно забытое, Саурон начал отступать, припоминая заклятия. Внезапно он ощутил толчок и рухнул на выложенный черными гранитными плитами пол зала, безуспешно пытаясь выпутаться из наброшенной на него сети. Выскочило несколько фигур, навалились на копошащегося Саурона,

крепко прижали. Правым глазом Саурон увидел, как окутанный светом слуга Эру подскочил к нему, пленному Властелину, и быстрым движением надел ему на шею серебристую цепочку с золотым крестиком. В следующее мгновение Саурон ощутил, как застыло его тело, и Властелин больше не мог пошевелиться. Затем последовал укол иглы в бедро.

— Уходим и забираем важного пленного — послышалась команда. Саурона бережно упаковали в сеть, натянули ему на голову мешок и потащили.

Властелин Мордора в безнадежности закрыл глаза и погрузился в сон.

* * *

Сэм Гэмджи тащил на спине измученного Фродо Бэггинса. Позади хоббитов извергался лавой грозный Ородруин, в пасти которого навечно исчезло Кольцо Всевластья.

Усталый хоббит поднялся на какую-то скалу и остановился. Поток лавы перерезал путь впереди.

Сэм бережно положил Фродо на камни, оглянулся — позади со склонов Ородруина ползли огненные потоки. Вокруг горы земля лопалась трещинами и целыми пропастями, в крутящихся клубах дыма мелькал огонь. Судорожно вздрагивал грозный Ородруин, а сверху непрестанно валили хлопья горячего пепла. Сэм коснулся руки Фродо.