Хроники из другого мира - 13

Мужчина снова замолчал, анализируя собственные воспоминания.

— Та работа для тебя была важна? Ты так и не сказала, чем именно занималась. А Аск... Он повел себя странно, нетипично для него. Вы оба ведете себя нетипично с некоторых пор. Неужели на вас так повлияло наше с Лелей отсутствие? Вы сильно изменились. Повзрослела ты слишком быстро. Еще раз: мне очень жаль за то, что я сделал. Наверное, для меня это были попытки удержать тебя. Потому что когда-то я не удержал Лелю, — Улим потер лицо ладонями, словно пытаясь снять с себя липкий слой из неприятных эмоций. — Эх. Забудь, что я только что сказал. Это безумие. Полное безумие. Наверное, мне просто нужно кому-то выговориться по этому поводу. Но точно не с тобой. Я и так свалил на тебя слишком много своего дерьма.

Шура уже не читала статьи, а внимательно слушала слова близкого человека. Пусть и не подавала вида.

— Мы с Лелей хотели сделать тебя лучше. То есть в основном она хотела. И все еще хочет. Мария Сергеевна сказала, это потому что мы пытались исправить в тебе свои недостатки. По факту в тебе их не было. Мы пытались исправить то, что не нуждалось в исправлении и, наверное, это создавало другие проблемы, которые мы усугубляли все сильнее. Я не знаю, что ты сейчас чувствуешь. Наверное, очень злишься, ведь ты все еще молчишь. Леля бы на твоем месте уже наорала на меня, или ушла. Она третий день со мной не разговаривает. Мы общаемся только по рабочим вопросам, если это необходимо, и иногда за завтраком. Чувствую себя призраком, которого никто не видит и не слышит. А ведь я ее всегда поддерживал.

— Я сейчас понял, что ты, должно быть, чувствовала себя похоже год назад. Ты говорила нам не раз. Я слушал, но почему-то всегда был уверен, что ты преувеличивала. Ты часто преувеличивала. У тебя был Аск. Мне казалось, что его достаточно. Вы всегда хорошо ладили. Поверь, я его не ненавижу, как ты, наверное, могла посчитать после всех наших разногласий. Просто мне кажется, что он плохо на тебя влияет. Наверное, я просто проецировал на него свои недостатки. Был уверен, что он... что он совратит тебя. Аск хороший мальчик. Я знаю это в уме, но сердцем продолжаю видеть в нем своих демонов.

Шура мысленно отметила, что ее отец даже представить себе не мог истинных демонов своего приемного сына. И уж точно настоящее воплощение дочери. Впрочем, однажды ему довелось прикоснуться к кошмарному безумию. Что для обоих возымело только негативные последствия.

— Год назад мы с Лелей убегали от реальности. То, что Империя дала добро и ресурсы на создание глобальной социальной сети, все это было лишь сладкими поводами. Как проблемы с иском. Мне казалось, что я заслужил это, что я имел полное право сбежать в выдуманный мир от проблем и реальности. И то, что Ксений пропал... Это было неприятное и пугающее совпадение. В глубине души я осознавал, что держать тебя в поселке, где нет камер и адекватной защиты, куда опаснее, чем в городе. Но я продолжал убеждать себя в том, что так будет лучше. Что тебе лучше держаться от меня подальше. А потом я узнал о вашей с Аском близости. В тот момент мне казалось, что ты совсем от нас отдалилась. Ты спала целыми сутками и почти не общалась с нами. Наверное, у меня началась паника, или еще что. Я подумал, что потерял тебя. Наверное, если бы я не начал накручивать Лелю по этому поводу, ничего из того, что случилось, не произошло. Думаю, все было бы хорошо. Ты была бы здорова. Ты неважно сейчас выглядишь. Как ты себя чувствуешь? Сандра?

Несколько секунд Улим ждал, пока дочь обернется к нему. Но та продолжала читать что-то в терминале.

— Сандра, тебе стоит отдохнуть. Оторвись от экрана, пожалуйста. Ты давно дышала свежим воздухом? Снова сидишь у себя в комнате несколько дней подряд? Аск за тобой совсем не следит.

— Что тебе нужно? — наконец-то отозвалась девушка, все еще не глядя на коммуникатор.

— Поговорить.

— Теперь ты официально чужой для меня человек, поэтому спрашиваю снова: зачем ты полчаса лил мне сопли в уши? Я похожа не бесплатного психолога? — поинтересовалась она строгим тоном.

— Я пытаюсь объяснить.

— Никого никогда не интересуют оправдания. Ты сам меня этому учил.

— Это не оправдания. Я хочу извиниться, — громче повторил Улим. — С моей стороны было недопустимо так выражаться. Также мне стоит забрать свои слова обратно о том, что я от тебя отказываюсь. Это были поспешные действия.

Данные формулировки заметно озадачили Шуру. Будто ее отец говорил о неком третьем лице или отдаленном будущем, но никак не о попытке извинения прямо сейчас.

— Сандра? — переспросил мужчина, так как его собеседница снова не ответила.

— Где все?

— Что? Кто?

— Когда ты решил от меня отказаться, у тебя было четверо свидетелей. Где они?

— Ты хочешь, чтобы я принес публичные извинения?

— Нет. Ранее я говорила тебе лично, чего конкретно хочу от тебя и матери. Сейчас речь не о моих желаниях, а о том, как ты должен поступить. Ты отрекся от меня при свидетелях. Ну так, если тебе интересно общение со мной, будь добр доходчиво объяснить этим же свидетелям, что твои слова ничего не стоят.

— Сандра, всем ясно, как день, что я погорячился.

— Нет, мне не ясно, почему ты зассал прилюдно отвечать за собственные слова и действия.

— Выбирай выражения!

— Ты мне не отец, чтобы указывать! — огрызнулась девушка и, не глядя, завершила вызов. — Ничему меня жизнь не учит.

Несмотря на теоретическую печаль Аска, она решила воспользоваться великой силой современной фармацевтики. Благо попытки опекуна оградить подопечную от наркотиков ограничивались лишь словесными предупреждениями. Коробка с нарисованными насекомыми по-прежнему лежала в незапертом ящике прикроватного столика.

*

*

Глава 476. Зависимость.

За несколько дней Шура не успела пожалеть о своем решении. Тем более, что брат так и не обнаружил пропажу парочки флаконов: один для хорошего настроения, другой для того, чтобы сосредоточиться.

Вместо снотворного девушка по вечерам дегустировала ястанийский ликер из нектара лоя. Или не только по вечерам.

Можно было не опасаться того, что старший заметит практически постоянное опьянение подопечной, так как тот проводил большую часть времени то в мастерской, то неизвестно где, то с новой пассией. С сестренкой пересекался почти на одних только завтраках.

Встреча с психологом слегка прояснила для Шуры ситуацию, но никак ее не улучшила. Девушке и без объяснений было ясно, что недавний казус с искусственным конским фаллосом грубо скинул ее отца с пьедестала богоподобного идола. Чего она пыталась добиться еще зимой в практически бессознательном состоянии, когда лежала в инфекционном отделении. Но проиграла.

На этот раз ей даже не пришлось ничего делать. Улим с легкостью опозорил себя сам, неадекватно отреагировав на ситуацию.

То, что он так и не перезвонил после недавнего разговора, с каждым днем убеждало Шуру в его малодушии и заставляло ее опускать планку бывшего кумира в своем сознании.

Туда же полетела и Тори с ее несдержанным языком, тем самым лишившись статуса желанной персоны и допуска в дом Аска. Учитывая, что не звонила она почти декаду, данное решение было разумным.

О Леле и говорить нечего. Ее авторитет давно померк в глазах дочери.

У Шуры больше не осталось близких личностей, на которых можно не то что равняться, а смотреть с восхищением и гадать, возможно ли достичь того же уровня. Что заставило ее чувствовать пустоту и неуверенность. Заполнить их было нечем, кроме как опьяняющими веществами и отвлечением на рутину.

За прошедшие дни девушка успела связать несколько пар следков и один шарф, насушить много овощей и фруктов, после чего принялась драить и без того чистый дом. Когда стало ясно, что все, кроме стирки и еще пары пунктов глобальной чистки, бессмысленно, она засела за учебу.

*

Аску так и не удалось отыскать следы Менхет. Что было печально, ведь Шура напрочь отказалась разглашать данную информацию. Лишь время от времени сообщала, что леди Нахти не готова отдать прощальное послание бывшему врагу.

Ситуация с Соноей тоже не радовала. Придраться к девушке по мелким поводам Аск не мог, так как был иначе воспитан, а существенных причин для расставания не было.

Хуже оказалось то, что сама Соноя была заинтересована в данных отношениях.

Вся эта ситуация с приемным отцом выбила парня из колеи, заставив растеряться в выборе тактики. Не так страшен был бой или любое другое явное противостояние, как все эти тонкие взаимоотношения с семьей. Аск боялся сделать неверный шаг, опасаясь совершить ошибку.

Чтобы не гадать, он решился подойти к сестре и просить напрямую, что она думала и чего хотела. Но, к своему удивлению, не обнаружил ее дома. Ситуацию не прояснил и звонок, который завершился стандартной репликой автоответчика.

"Аль, ты где?" — вопросил он мысленно.

"В школе. Тыкаю пальцами в экран, чтобы мне засчитали прохождение очередного теста," — ответила та практически сразу.

"Молодец, — на автомате кивнул парень. — Когда ты будешь дома? Я хотел с тобой поговорить с глазу на глаз."

"Не знаю. Позже?"

Что-то в ее ответах показалось Аску странным. Что именно, он понял, когда столкнулся с сестренкой лицом к лицу.

*

— Ты под кайфом? — замер парень, приглядываясь к бледной и тощей девчонке на пороге дома. — Или пьяна?

— Просто устала, — отмахнулась та, усаживаясь на порожек, чтобы стянуть обувь.

— Аль?

— Ясь, я хочу поесть, выпить горячего чаю и упасть лицом в подушку. Желательно со смытым макияжем, а-то Сферы плохо справляются с пятнами от косметики. Они вообще не так хороши, как я думала. На днях все белье в доме перестирала и перегладила. Теперь буду делать это чаще.

Из-за невнятной речи и шаткой походки Аску стало ясно, что подопечная явно под чем-то находилась.

— Аль, не хочу ездить тебе по мозгам, — парень спокойно следовал за сестренкой, продолжая приглядываться к ее состоянию. — Просто скажи, если нуждаешься в моей поддержке. Я здесь, я никуда не делся.

— Все в порядке. Сегодня закрыла три непрофильных экзамена. Легкие. Как семечки щелкала. На то они и второстепенные. Кто будет придираться к биологу по поводу знания истории? Люблю нашу систему образования.

— Маленькая моя, — спокойно обратился ее брат, — наркотики — это проблема. Это явная проблема, а не "все в порядке".

— Ясень, свет мой, — обернулась к нему девушка с саркастичной улыбкой, — отвали, прошу тебя. Если не нравится мой эмоциональный фон, так и скажи, но не люби мне мозг. Это заставляет меня выпивать лишний глоток ликера из своей фляги.

И заперлась в ванной.

"Я имею в виду, что ты можешь поговорить со мной, — продолжил он беседу мысленно. — Выговорись. Не закрывайся в себе, не взваливай на себя все проблемы."

"Во-первых, ничего не изменилось. Все те же проблемы. То, о чем стоит выговориться, я обсудила с психологом. Это во-вторых, потому что сеанс был за твой счет. Спасибо, кстати. Но это почти ничего не дало. По крайней мере, не больше, чем очередной тараканий меморандум в сновидении. А в-третьих, я просто хочу похандрить в одиночестве. У меня нет такого права?"

"Конечно, есть."

"Тогда пошел прочь из моей головы."

Аск легонько стукнулся лбом о дверь ванной комнаты.

Если бы восприятие его сестренки не было одурманено, она могла бы ощутить всю гамму его эмоций.

У парня возникало стойкое чувство, что он загнан в угол. Что хуже всего, Шура явно от него отдалилась в последние дни.

* * *

По возвращении в свою комнату первым делом я проверила телесных вампиров Осаны и Тришки Марковой.

Сегодня возникли некоторые проблемы с защитой практической части биологии. А именно: что мой натуралистический дневник еще не проверен. Кое-чьи Маркова успела прогнать через анализаторы и просмотреть на наличие ошибок. После чего ушла на больничный.

Конечно, преподавателю биологии была замена в виде молодого педагога, но торопиться с завершением ее работы он не спешил. То есть совсем. Что немало раздражало.

Ничего страшного. Это не проблема, это пустяк пустяковый. Куда сильнее меня сейчас нервировало общение с альт-родителями. Точнее, странная переписка в том самом блокноте, что я оставила в их прихожей.

Не хотелось им врать и бесконечно выдумывать причины для отсрочки встреч. Поэтому без подробностей объяснила ситуацию, почему не могла с ними увидеться. По-прежнему я не могла смотреть на отца, а лицо матери заставляло возвращаться гадкие воспоминания. Очевидно, что такое свидание обречено если не на провал, то на неприятное течение уж точно.

Кстати, о птичках. Отец не звонил. А ведь прошла почти декада с нашего последнего разговора. Видимо, расставил свои приоритеты. Даже не прислал другую версию программы для Изнанки, как обещал. И бес с ними. Все равно я луну не заходила в игру.

Прикинув за и против, я сняла вампира с Марковой. Думаю, того, что она оказалась на больничном, достаточно. Как бы не испоганить тетке здоровье. Я не изверг, чтобы перегибать палку в своей мести.

*

После перекуса яйцом и огурцом, я вернулась в свою комнату и погрузилась в глубокую медитацию.

Помимо учебы сейчас было другое приоритетное дельце — придумать подарок для Аска. Это проблема и еще какая. По сути у него все было. То есть, из того, что можно купить, он мог купить что угодно — финансы позволяли. А из того, что купить нельзя... Я даже не знаю. В этом-то и крылась проблема.

Пусть мы были близки, мне не было известно, чего он желал. Очевидно, если спрошу напрямую, ответит, что ничего не надо. Брат наверняка хотел, чтобы поутихла вся эта накаленная обстановка в семье. Что я могла сделать, лишь притворяясь до конца жизни. И-то он бы все понял по моему эмоциональному фону.

Подарить ему еще один нож? На этот раз какой-то замороченный артефакт? Так у него уже были его обожаемые жала. И те некуда было использовать по назначению. Мой подарок мог сгодиться разве что для неприкасаемой коллекции. И если быть с собой откровенной, то Аск бы не одобрил ее наличие или вынужденное применение. Он любил мир.

Попрыгав по различным мирам, в голову пришла довольно сложная в исполнении идея для подарка — создать пару волшебных зеркал, которые показывали бы изображения со стороны друг друга. База в виде Певчей Птички у меня была, как и, чего уж таить, обширные знания по созданию плетений. Тем более я обещала, что усовершенствую изобретение брата. Думаю, самое время попробовать и рискнуть использовать словарный запас вечного языка.

Предупредив Аска о расхождении временных потоков, я засела на Циане и стала делать наброски будущего артефакта, а также его внутреннего плетения.

Наверное, стоило бы почитать какие-то учебники по технической инженерии, ведь большая часть проблем заключалась в распределении модулей в формации, а после — создании соответствующего по форме и размерам носителя. Пусть физическая основа артефакта создавалась первой, но нужно было заранее знать, какой она должна быть. А также исходить из того, что идеально сбалансированное плетение вообще могло никуда не влезть. Поэтому его тоже нужно было правильно сформировать.