Шагай, не грусти!

— Ты слышишь. Ты как мы. Ваша связь с къюр обычно позволяет лишь слышать, наша — знать. Ты пока только слышишь, но можешь расширить горизонты восприятия. Твой сожитель просит за тебя. В наших силах помочь. Ты желаешь ЗНАТЬ? — завораживающий тембр голоса и сам способ восприятия мешал сосредоточиться на смысле сказанного.

— Я н-не поняла, — это хриплое карканье моё?

— Нас всегда боятся. Те же, кто не боится, опасаются и стараются не приближаться. Даже младшая ветвь испытывает ужас пред нами. Ты же вернула нам тридцать наших познающих. Кьюр нам друзья, им одиноко здесь, всем, кроме одного.

Да, действительно, Шанти и Саш сразу же отказались нас сопровождать, пояснив, что, несмотря на общих предков, чувствуют себя слугами рядом с морскими. А кьюр, я вроде спасла одного. Его тоже придётся вернуть?!

— В тебе почти нет страха, скорее ты нас опасаешься. Но любопытство сравнимо с обильными водами нашего мира. Ты доверчива, как детёныш, дракон, не рождённый драконом. Твои инстинкты спят. И это плохо для тебя. Но мы можем направить тебя по пути постижения силы. Идём с нами, и многие истины предстанут перед тобой в своей многогранности.

Я как завороженная смотрела и слушала шелестящий голос, воспринимая его не на слух, а всем телом. Так странно и необъяснимо прекрасно, что ни малейшего сомнения в правдивости у меня не возникло. Только один вопрос.

— Можно один вопрос, прежде чем...

Кажется, я уже даже не вслух говорю.

Жест согласия со стороны делегата.

— Зачем вы мне помогаете?

— Что позволяет тебе думать, что помощь оказывают тебе? — фраза приправлена выражением лица, которое иначе чем насмешливое не охарактеризуешь. — Помощь необходима верному сыну вод нашего мира, чтобы перейти на иной уровень существования.

До меня, наконец, начала доходить незатейливая правда жизни в социуме, где информация — наше всё. Могла бы и раньше сообразить для чего их возвращают на родину. Кьюр — шпионы Мира воды! Везде, где нужны переводчики, крутиться огромное количество сведений разной степени важности. А если учесть, что приобретение Переводчика может себе позволить далеко не каждый, а лишь представители наиболее обеспеченных слоёв населения и попросту властьимущие, то вырисовывается очень интересная картинка, о которой я вряд ли должна иметь представление...

С другой стороны не одна я такая умная. Наверняка существует защита...

— Он выбрал тебя, он привязан к тебе, — продолжила вещать нагайна. — Я обменяюсь с ним знанием, и он оживёт в тебе. Вы будете неразделимы, но в определённом смысле независимы. Он станет тебе наперсником, сожителем, помощником, товарищем, учителем, кем позволишь.

Да он и так уже неотделим, после экстренного и совершенно добровольного кровопускания методом надкусывания с целью защиты. Эх, куда меня понесло...

— Согласна. На всё.

Я содрогнулась от пробежавших щекотных разрядов.

Смех?! Это был смех?! Круто!

— Тогда пойдём. Не следует откладывать исполнение принятого решения.

Мы пошли. Нагайна поползла, а я пошагала следом, краем глаза заметив метнувшегося за нами Наставника. Его остановили. А я не могла даже предупредить, объяснить, покорная чужой воле. Причём я осознавала даже, что нахожусь под влиянием, но вместе с тем, это было так правильно, что не было смысла даже думать о сопротивлении.

Пюррос инт Венеринтс решил проконтролировать всю операцию по захвату перспективного мага лично, поэтому сейчас занимал стратегически выгодную позицию и отслеживал передвижения всех действующих лиц. Ожидая момента, когда должен будет вступить в игру сам. Но что-то шло не по плану.

"Куда ещё понесло эту малолетку? — раздражение и нетерпение смешалось с беспокойством в непередаваемый коктейль эмоций, совершенно не свойственный этому вампиру, — То, что она заинтересовала Морских, говорит о правильности выбранной кандидатуры на роль мага повелителя, но весьма задерживает процесс. А я и так торчу здесь больше чем нужно. Скоро моё присутствие станет подозрительным."

Если что-то сорвётся сейчас, придётся начинать всю подготовку с начала, а он так близок к цели, как никогда близок. Мысли метались беспокойными пичугами, подогревая нетерпение:

"Вот. Вот! Пошло движение. Ко мне моя девочка, ко мне страх и совесть клана Пюррос. Клан Пюррос. Сладко звучит. Основать новый род — это ли не достойная цель жизни? Ещё немного."

Нужная девушка появилась из дома Мира Воды довольно быстро. Её тут же окружили сразу трое сопровождающих.

"Значит, действительно ценна," — подметил вампир.

Вывод лишь утвердил его в правильности принятого решения о присвоении молодого мага разума без поддержки рода. Он даст ей поддержку.

"Она ещё благодарна будет! Небось сбежала из дома. Все эти малолетние вертихвостки почему-то считают супружество с обеспеченным мужчиной, одобренное родителями, сродни заключению, а побег с первым встречным аферистом — свободой. А попасть на Эсмарту — лучший способ скрыться," — вампир резко оборвал свои рассуждения и устремился в толпу.

Он уже заметил, как к цели приблизился его человек. Осталось спровоцировать небольшую сумятицу. Он уже достал несколько заряженных амулетов переноса, не торопясь их активировать. Сначала обмен безмагическими сигналами с помощниками, чтоб не засекли раньше времени. Сегодня здесь присутствует неоправданно много стражей, не хотелось бы попусту растратить ресурсы.

Амирабэль не заметила приближения наёмника, но её напугал неожиданный резкий звук за спиной. Звук повторился ещё несколько раз в отдалении. Сверкнуло несколько вспышек в толпе и где-то рядом. Один из сопровождающих дёрнул её на себя, но его толкнули в спину. Толпа есть толпа. Молодой дракон перехватил инициативу, в стремлении защитить, покрываясь алыми чешуйками.

— Отмена портальной магии! — раздался усиленный магией требовательный голос, затем последовало предупреждение, — Магическая буря шестой степени с перспективой роста! Всем проследовать в укрытие!

Вот теперь началась бесполезная суета на грани паники. Малгожату, успевшего лишь ухватиться рукой за локоть подопечной, тоже неосторожно пихнули. Девушка получила подлую в подобных условиях подножку и полетела спиной вперёд в распахнутый за её спиной тёмный зев портала. Дракон опоздал лишь на миг, шагнув следом, но настройку портала уже сбивало и искажало потоками разворачивающейся на энергетическом плане бури. Вампир и дроу бросились за ними, но рамка портала уже схлопнулась, отрезая Наставника и Сопровождающего от их подопечной.

Стражи пытались навести порядок. Пюррос инт Венеринтс успел воспользоваться для перемещения амулетом, но его переход также немного сбился. Наёмники ушли не все, но затеряться в толпе напуганного народа не составляло труда.

Через пять минут на приёмной площадке не осталось никого, а три дома Мира Воды, начали погружение на дно залива. Прихватив с собой Гисхантира, Ортус Хвестуше Мер уже спешил по подземным переходам, стремясь добраться в университет. Его гнал долг Наставника и необходимость срочно принимать меры. И только Рэнвер Исдар мог принять окончательное решение по выбору мер для поиска Амиры.

— Рэнвер, — Ортус не стал церемониться, врываясь в кабинет друга и начальника.

— Не сейчас. Меня вызывают.

— Наше дело не терпит отлагательств!

— Хорошо, обрисуй в несколько слов.

— Амирабэль провалилась в стихийный портал, — выпалил дроу и немного посомневавшись, добавил, — или ей помогли. В любом случае нужно искать сейчас, пока есть следы.

— Да, конечно. Сейчас запущу базовый поиск через систему Эсмарту. О результатах позже, ресурсы уходят на восстановление внешних заградительных контуров, — говоря, ректор уже совершал манипуляции, настраивая стандартный поиск, но его действия не увенчались успехом. — Что такое? Стандартная следилка не отвечает. Стёрта.

— О-о-о, — простонал Ортус Хвестуше Мер, начиная понимать, что ничего они сделать не смогут. — Творцы блуждающих порталов вот кто мы после этого!

— Поясни, — нахмурился Рэнвер Исдар.

— После случая с Малгожатой хоть кто-то озаботился восстановлением заклятий девочки?

Вопрос остался без ответа. Учёные мужи решая судьбы мира упустили из виду проблемы одной маленькой драконицы, грозящие теперь перерасти в огромные и труднорешаемые.

— Стандартные методы поиска, — предложил дроу. — Подключим Динорта Зреста. Должно сработать, пока не рассеялись остаточные признаки. След...

— Буря, — мрачно напомнил ректор.

Никому из присутствующих не нужно было пояснять, что магическая буря уничтожит любые энергетические следы.

— Я смогу помочь, — на свой страх и риск решил вмешаться молодой вампир, тоже чувствующий ответственность, хотя его клятва оберегать девушку не распространялась на другие миры и давала возможность манёвра.

Оба мага повернулись в сторону Гисхантира, которому сразу стало не по себе под требовательными и несколько угрожающими взглядами, а ему ещё предстояло признаться.

— Я пил её кровь.

Дроу смазанной тенью метнулся за спину вампира и угрожающе прошипел:

— Когда и зачем?

Гисхантиру стоило большого труда удержать себя на месте и не предпринять никаких дополнительных мер для своей защиты.

— Добровольно и без принуждения, — поспешил объяснить он.

Мэтры переглянулись, напряжение спало.

— Поясни.

— В качестве платы за защиту при сопровождении и в обмен на клятву.

— Клятва зачем? — удивился ректор. — Могли ко мне обратиться.

— Думаю, не доверяли, — с ехидными нотками в голосе прокомментировал Ортус, — после той неудачной охоты.

Недовольный намёком на свою неудачу, вампир поспешил отвлечь внимание ректора.

— Важно то, что я смогу её почувствовать в любом из миров, как только туда попаду.

Но у ректора и без того хватало проблем, и намёк Ортуса прошёл мимо его ушей, да и не ему предназначался. Он понимал одно, действовать необходимо быстро, а значит...

— Решено. Девочку необходимо вернуть. Рискнёшь? — спросил он у друга, намекая, что тому не безопасно покидать Эсмарту.

— Риск оправдан.

— Собирай группу поиска, Ортус. Я не смогу участвовать в виду последних событий, но у вас будут расширенные полномочия, — завершил разговор Рэнвер Исдар.

— Мы услышали, — раздалось в ответ.

1