Эрика 2

Уже с секунду мы всматривались с оборотнем друг другу в глаза, выжидая удобного момента для нападения. Изогнув хвост, как скорпион, я застыла на месте, прижав уши назад и прищурив глаза. Волк хрипел, пытаясь запугать меня странным рыком, и морщил нос, отчего гримаса становилась еще страшнее.

— Чего же ты медлишь? — Тихо проговорила, не сводя с него взгляда. — Добыча, кажется легка. Разве не так?

Загривок его встопорщился, как и мой. Чувства напряглись до предела. Мне даже казалось, что я слышу все, что происходит на улице, настолько обострился и слух. Топот шагов, крик, который кстати приближался.

Так.., выкинуть все это из головы, только мешает. Эльф вообще перестал дышать, как и вампир, впрочем, последний дышал ли? Картина вдруг замерла. Решающий ход. Сегодня мне быть свободной и отвоевать место в этом мире познав силы, или закончить жизнь, тешась тем, что попыталась? Кстати, что делало мне честь. Как не крути, Диетан не прост и правила в нем другие. Так что же я принимаю их?

Еще как!

И в следующую секунду рывок и мы сцепились, покатившись рычащим комком по неровному полу, заставляя выбежать остальных. Кровь во рту не смущала, жизнь на кону, и хвост, который ждал удобного момента. Главное не попасть в себя. Ну и все же я хотела дать шанс зверюге. Задняя лапа болела, как и левое плечо, я стала замечать кровь на полу вперемешку со строительной пылью. В какой-то момент ощутив, что я сдаю позиции, а челюсть противника сомкнулись на моем хребте, изогнула непроизвольно хвост и воткнулась кончиком ему в бок. Хватка зубов тут же ослабла, легкий скулеж и противник стал заваливаться на бок, производя судорожные движения, вопреки губительным ощущениям. Вытаращила глаза на его попытки встать и брошенный ненавистный взгляд в мою сторону, он вдруг содрогнулся в последний раз и пал замертво. Как страшно... как ужасно и противно... Медленно попятившись от него замерла в двух шагах, все еще не веря своим глазам, что пришлось так поступить. Уже второй раз мой хвост спасал меня. Но в этот раз все по-другому. Это не вонючий и безмозглый орк. Живое разумное существо. Я не желала ему смерти, хотела лишь защититься. С трудом оторвав взгляд, перевела на обшарпанные стены. Комната в полумраке еще больше нагнетала обстановку. Опрокинутый стол, сломанный в щепки стул, валяющиеся тела людей. Почему второй-то умер или он только без сознания? С таким растерянным видом я просидела еще с минуту, когда до меня вдруг стали доноситься крики борьбы из коридора. Это подмога? Сердце застучало сильней. Не могут же вампир с эльфом подраться? Подняв заднюю часть тела, обнаружила, что хромаю. Здорово мне досталось. Шерсть местами слиплась от крови, уж не знаю, моей или чужой. Доковыляв к выходу, заглянула и удивилась.

Боролось четверо, да как слажено! Сильные удары, отточенные движения, гибкость фигур — прям загляденье! Это не я — увалень — рычащий комок шерсти. Овир и, кажется, Мортер, пришли меня спасать. Как я за это была им благодарна. По сердцу разлилось теплое ощущение надежности. Вот теперь я в безопасности и можно немного расслабиться. Но только после того, как увижу воочию, что враг окончательно повержен. Застыв на месте, почти не дыша наблюдала за исходом битвы. Эти двое годами тренированные лучшими мастерами не оставляли им шанса. Им и магию не пришлось применять, разве, что из-редко защищаясь, отражая мелкие атаки. На этот раз никто не умер. Оглушив одного и второго, оба кинулись в мою сторону. Овир закричал:

— Эрика!

Чего несутся? Я же вот стою... Оба запнулись на месте, когда включилась моя сообразительность и я сменила окрас местного антуража на свой собственный.

— Здрасти... — Глаза зажглись, как два неоновых фонарика.

Я сидела на попе, аристократически выпрямив спину и сложив передние лапы вместе. А задрав голову, встретилась с обескураженными взглядами вперемешку с волнением.

— Эрика? — Овир опустился рядом со мной на корточки и будто не верил своим глазам. — Ты в порядке?

Наверно я действительно выгляжу сейчас не лучшим образом. Кстати, болевые ощущения в теле исчезли, как и шок стал проходить. Но на смену пришла такая тяжесть, впору куда-нибудь завалиться и продрыхнуть весь оставшийся день. Или следующий. Но походу этого не предвидится.

Мортер не говоря ни слова, двинулся в комнату, в которой разыгралась худшая из моих трагедий. Овир же остался со мной, мельком проводив его взглядом и вновь обратившись ко мне:

— Ты ранена?

Рука его дотянулась до моих ушей, прикоснувшись и проведя по слипшейся шерсти. Больно не было. Зато приятна забота. Он действительно волновался. Глаза участливо говорили об этом.

— Была, но все зажило. — Я приподнялась, проверяя свои слова. — Так и есть. — Походила по коридору перед носом Овира.

Если бы он знал, как я рада его видеть! Мне пришлось остановиться, потому что он вновь коснулся, только уже моей спины.

— Все кончено.

В этот момент вышел Мортер с мрачным видом.

— Сколько их было?

— Вроде пятеро. Больше я никого не видела. — И тут я вспомнила! — Ой, там в другом помещение... — Заметалась я. — Девушки, их надо спасти!

Мои попытки по освобождению были остановлены.

— Сделано уже. Мы искали тебя. Это ты их? — Мортер мотнул головой в сторону злосчастной комнаты.

— Я защищалась. — Потупила взор и спряталась за Овира. Он незамедлительно меня обнял.

Взгляд Мортера подобрел, отчего усмешка вышла как-то по-доброму.

— Конечно, как же иначе... Овир, уведи ее отсюда, позже поговорим, и позови Тали Дана, надо здесь все убрать.

Тали Дан? Он здесь? Это как раз тот тролль из моих снов?

В коридоре встретили еще часть моей группы из сновидений. С моим появлением они переглянулись между собой, а потом вопросительно уставились на Овира, но тот им ничего объяснять не стал. Могу ли я делать вывод, что бывшие друзья то же видели сны? Испуганные девушки вдруг защебетали в сторонке. Говорить с ними не стала, в таком образе меня не видели, к чему раскрываться, вряд ли мы еще увидимся. Стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды ждала, когда Овир перебросится со всеми словами, а потом выйдем совсем.

На улице темнело. Получается, я почти сутки провела в этом месте. Так кто же были, мои похитители? И как меня нашли?

— Идем?

Я встала, вдохнув полной грудью. Как приятна свобода! Жизнь размеренно шла в этом городе, не смотря на то, что творились темные дела. Вот так выйдешь проветриться, погулять, а тебя раз и в темный угол. Хорошо, если жив останешься, вот как я, например. Выйдя из окружения старых полуразвалившихся домов, оказались на оживленной улице бедного квартала. Все это время нас держали в одном из подвалов с множеством ходов и выходов. Что-то мне подсказывает, не настолько заброшены эти 'хоромы', по сравнению с тем как выглядят с виду. Здесь находят свое пристанище бомжи, промышляющие зло преступники и наверняка кто-то еще, но мне об этом неизвестно. И подальше-подальше от этого места!

Мягко ступая по мощеному тротуару, шла вровень с моим спасителем и была благодарна ему за это.

— Как нашли?

— Держишься молодцом.

— Благодаря моим нежданно негаданным способностям. Так как нашли?

— Не обнаружив тебя дома, знатно перепугался. От тебя всего можно было ожидать. К тому же мы не очень хорошо поговорили ранее, поэтому я мог предположить, что ты вообще ушла от меня.

Здесь я хмыкнула. И куда спрашивается, я пойду?

— Вот и я задумался, куда ты могла пойти?

— Ты что читаешь мои мысли?

— Ты громко думаешь.

Пф...

— Слуга сказал, что ты вышла на улицу и вероятно погулять. В каком направлении тебя искать? Времени с твоего ухода прошло уже очень много, так как я вернулся почти за полночь. Значит, с тобой что-то случилось.

— И что дальше?

— Я обратился за помощью к Мортеру.

— Как? Он здесь в городе?

— Нет. Почтовая птичка помогла. Ну а Мортер в свое время хорошо открывает порталы, так, что его не пришлось долго ждать. Как видишь, пришел не один. Сейчас у хинов последнего цикла обучения идет практика, вот и привел по случаю на тебя посмотреть. Всю плешь они ему проели, благодаря Йерому конечно. Зоинк взял след, это лучше всего у него получается. — Овир при этом улыбнулся. — Ты характерно пахнешь Эрика — сойте, особенной сойте. След привел в то место, а дальше все закрутилось. Ты лучше скажи, что с тобой произошло? Как так вышло?

— Рассказывать особо нечего. Шла-шла, оглушили и вот тебе, пожалуйста.

— Весьма содержательно. Не хочешь рассказывать мне, Мортер на изнанку все равно вывернет.

— По крайней мере, это будет один раз.

— Ты просто пошла погулять? — Походу дела вопрос его этот мучил.

— А ты думал, решила сбежать? Не дождетесь! Затащили меня сюда, теперь расхлебывайте.

Губы Овира чуть тронула улыбка. Мы уже с ним шли вверх по дороге, как раз до того места, где я впервые встретила вампира.

— Здесь я шла. — Созерцая знакомую улицу и дома с вывесками. — Возле того здания, — мотнула головой, — встретила того вампира, что похитил меня. Он у них вроде как главный. Вы выяснили, что им надо было?

Овир с сомнением на меня посмотрел.

— Есть одна версия, но стоит ли тебе говорить?

— Конечно! Это меня похитили!

— Значит, тебе не говорили, и ты не слышала для чего все это?

— Иначе бы не спрашивала, меня ждала другая судьба.

— Какая? — Мой спутник нахмурился и замедлил ход.

— Я стала интересна вампиру. Впрочем, я там всем была интересна. Оборотень хотел меня убить!

— Чем ты интересна вампиру?

Он совсем остановился и чуть склонился надо мной.

— Ну, он что-то говорил насчет метки и вроде того, что не может мне причинить вред.

— Любопытно...

Овир выпрямился и уставился куда-то в пространство.

— Хотел увезти к вампирам, сдать на опыты. — Голова поникла. Как представлю эту картину...

— Что? — Хмурый взгляд опустился на меня.

— Ну, я так это поняла. — Мысленно разведя руками.

А что я еще могла подумать? Искали бы эту метку, пока не нашли... это уж точно!

— Расскажешь про метку?

— Не сейчас. Пойдем. — Он двинулся вновь, а я поспешила за ним.

— Что будет с теми девушками?

— Ничего особенного, их подробнее расспросят и отпустят по домам.

— И какая судьба их ждала? Рабство?

— Не-ет. Ну и мысли у тебя.

Могу предположить еще не менее худшее.

— Ты специально начала гадать, чтобы я все-таки проговорился? Не выйдет, давай пока закроем эту тему.

У-у... Что за тайны?

Мы еще некоторое время прошли молча. Становилось все темней. Полная луна огромным диском нависла над краем города, и словно потягивая за отдельные ниточки, помигивала попеременно окружавшими ее звездами. Воздух был сухой и теплый, ничто не могло разрушить ощущение уюта, особенно, когда пробегал ненавязчивый ветер.

Ноздри мои так и трепетали, втягивая это состояние. Хотелось вот так идти и не останавливаться. Мне было хорошо, особенно, когда он шел рядом.

— Мне же не показалось? Это были когда-то мои знакомые? — Вспомнила мужчин-спасателей в подвальных помещениях.

Сцепив руки за спиной, Овир продолжал медленно вышагивать, будто сам наслаждался этой прогулкой. Все это так захватило, что мы и позабыли, откуда собственно шли. И на этот вопрос он ответил более подробно, на что и не рассчитывала:

— Тали Дан — тролль с периодически угрюмой миной, Эрвис — вампир, Шейт — полугном, красноволосый эльф — Юрмилиан, Зоинк — оборотень и Ивлина, некогда твоя подруга. Кажется, все или я кого-то упустил?

— Сверяешь сны?

Овир пожал плечами.

— Мне это ни к чему.

— Кстати, Ивлину я не видела. И если Мортер здесь, то где Йером?

Овир дернул плечом, как отмахнулся.

— Я всего лишь перечислил тех, кто состоял в твоей группе, когда обучалась на хина.. Йером прибудет позже.

Глоссарий

Сойте — магические животные, похожи на кошек, созданы эльфами. Крупнее пумы и сильнее. Обладают долей магии, могут менять цвет. Длинный хвост с ядовитой пикой на конце, считают все очень опасным, потому что от его яда умирают мгновенно. (С острыми, как у эльфов ушами.)

Юлж — членистоногое животное, чем-то похоже на таракана или паука, но с вытянутой звериной мордой и клыками, с четырьмя глазами на лбу в ряд и короткими усиками. Приплюснутое туловище с длинной шерстью и две пары лап.

Дженг — энергичный задорный танец, особенно славится у людей.

Куала — растение, растущее в эльфийских лесах у самой воды, с тонкими длинными листьями и плодами в виде маленьких ярко оранжевых горошин. Именно это растение так любят сойте. Оно привлекает их своим запахом и вкусом.

Грэйк — камень похожий на рубин. Чаще всего при огранке придают ему форму капли или овала. Имеет заложенные природные свойства, давать силу. Увеличив это магией, камень обретает способность накапливать ее в себе постоянно и быстрее.

Ройн — похож на грэйк, но желтого насыщенного цвета. Камень связи. Связующий магию разных источников. Без него бы сила грэйка и турса, не была бы продуктивна.

Турс — похож на амазонит, зелено-белого оттенка. Дающий жизнь, сохраняющий жизнь. Этот камень труднее найти, чем предыдущие. Добывают высоко в горах, в недрах пещер, где чаще всего обитают драконы.

Трог — магическая доска, напоминает функцией не безызвестный скейт. Но служит для полетов и нет роликов. Плоская ровная деревянная с зауженными острыми концами, и с нижней стороны имеет нанесение специальных рун, дающие способность этой доске летать.

Крея — почтовая птичка. Редкий вид, из-за этого дорогая. В основном используют богатые люди, для красного словца, ну и показать, что они богаты.

Енг — самый крепкий магический спиртной напиток, широко известен у всех рас. Вкус он приобретает тот, какой наиболее приятен пьющему, а по действию убоен одинаково для всех. Для кого-то конечно больше, для кого-то меньше, зависит от силы восприятия организма.

Зар — магическое существо, некогда было человеческим магом (магом перевоплощения), но из-за неверного употребления силы перегорело или простой человек, которого превратили в животное.

Хины — те же шпионы.