— Ему был управляющий звонок? — посмотрела Вероника в глаза Риммы. — Нет, я понимаю, что не до того было, потому не вспомнили. Но это очень плохо. Это своего рода «чёрная метка», — пояснила она Александру. — Римма могла не упомянуть — все мужчины, в которых я влюблялась, минут за тридцать-час до гибели получали звонки с неизвестного номера. У нас не так много знакомств, чтобы получать достаточно данных. Остальные двенадцать инцидентов со мной и моим окружением никак не связаны.
— Тогда откуда вывод, что «чёрная метка»? Это ведь было во время инцидента с тобой, не со мной?
— Ладно, ладно, давайте не сейчас, — предложила Римма. — Я одно знаю — это очень неприятная пакость. Я сама слышала такое только три раза, но мне хватило.
— Тебе лично звонили так три раза?! — поразился Александр.
— Угу. И всякий раз одна из моих теней аварийно завершалась. Да, я тоже сразу проверяла, чем в тот момент занимались сбойные тени. Ничего пока в голову не пришло, если что — дам список. Но у нас и так полно материалов, которые не успеваем обрабатывать.
— Что с книгами? — напомнил Александр. — Я помню, вы с Никой решили изучить книги по мотивам Лавкрафта, и как-то приложить туда шифровку из дневника.
— Глухо, как в танке, — признала Римма. — Кроме шуток, папа — вот список букв. Это по вертикали, это по горизонтали. Если будут идеи, мы дико обрадуемся. Пока что чувствуем себя дико тупыми. Так что по поводу спирали?
— Всё сходится к Управе, мы это поняли. Если я правильно понимаю, серия инцидентов с фантомами прекратилась? — посмотрел Александр в глаза Риммы.
Та покивала.
— Все прекратились. Ну то есть мы не расслабляемся — те самые одеяла и пледы, и прочее уже всюду. Ника, умничка, уже штук десять связала. — Ника подняла взгляд, улыбнулась, и продолжила вязать. — Такое ощущение, что происходят группы странных инцидентов, длятся от трёх до семи дней, а потом прекращаются. Пока не знаю, что и сказать. Но поблизости от того входа в Управе лучше теперь держаться начеку, — посмотрела Римма в глаза матери. — Ну так что, народ? Завтра идём в промзону, куда нам дали вторые координаты? Или ну его нафиг?
Все переглянулись.
— Мне кажется, стоит пойти, — предположил Александр. — Ника, Римма, вы ведь можете отправить туда теней, чтобы не получать от них потока информации? Ну, чтобы они действовали автономно, всё записывали, но напрямую вам не возвращали в реальном времени?
— Я так всегда делаю, когда с информацией работаю, — медленно отозвалась Римма. — «Титан» — компьютерная система, и, в теории, его тоже можно взломать.
— Крайне маловероятно, с его полиморфным кодом, — тут же отозвалась Ника. — Но да, это в теории возможно. Саша, ты боишься, что атакуют Римму и меня?
— Я бы не исключал такой вариант. Просто представьте, чисто теоретически, что кто-то перехватит управление вашими «Титанами», пусть даже ненадолго.
Римма и Ника озадаченно переглянулись.
— Он прав, — согласилась Ника. — В случае, если код скомпрометирован, наши оболочки отключатся и самоуничтожатся. Модели и точки возврата сохранятся, но пока мы не вернёмся, Саша и твоя мама будут сами по себе. Ну, без нашей помощи.
— Да, блин, вы оба правы, — ожесточённо потёрла затылок Римма. — Переходим на военное положение. Чёрт, сейчас очень нужен Кубик. У меня к нему туча вопросов, и...
Мелодичный звук донёсся из прихожей. Римма и Ника переглянулись и бросились туда, не сговариваясь. Замерли у входа — там, где зеркало в рост человека — и Римма позвала: — Папа? Мама? Подойдите сюда, пожалуйста.
Они подошли и вздрогнули, увидев то, что было по ту сторону зеркала.
Там не было их отражений. Зато был интерьер комнаты, о которой рассказывала Вероника. Печь, холодильник, столы и полки с банками, чёрная кадка — всё это было. А посреди комнаты стоял пожилой человек — Кубик, по описанию — и сосредоточенно жонглировал пятью деревянными кубиками. Он посмотрел в сторону зеркала, улыбнулся и подмигнул. И ловко собрал все пять снарядов, поставив кубики один на один.
— Проходите, проходите, — позвал он. — Просто откройте дверь.
* * *
Внешняя дверь открылась не на улицу, как можно было бы ожидать, а туда — в ту самую «большую комнату», как назвала её Вероника. И действительно, стоит — и дышит жаром — печь, и всё прочее, что упомянуто: столы и настенные полки с припасами, чёрная кадка с водой, и холодильник. Последний, на вид — самая современная часть здешней бытовой техники (если не забывать, что тут полно «волшебных» — ну то есть работающих на принципах, недоступных пониманию большинства людей Земли).
— Заходите, заходите, — широко улыбнулся им Кубик и приветствовал, всех по-разному: обнял Веронику, пожал руку Александру, потрепал по голове Римму (той это явно очень понравилось) и осторожно взял руку Ники в свои две.
— Тронут, очень тронут, — повторял Кубик, пока делал всё это. — Вижу, вижу, Вероника, можешь не объяснять. Александр, это ведь вы её воспитали? — поинтересовался Кубик, хотя и так знал ответ. — Рад встрече, Ника, будьте как дома.
— Михаил Владимирович, давайте начнём с самого важного, — предложила Вероника. — И у нас для вас много очень странных новостей. Может, вы увидите что-то, чего не видим мы.
— Всё верно, — покивал Кубик, и поманил Нику с Александром в «машинный зал». — Идёмте, это быстро.
Александр стал поверх текучего, изменчивого узора первым, вздрогнул — действительно, ощущение, что смотрят отовсюду и видят вообще всё — включая мысли, память и прочее. И вздрогнул вновь, когда возникло ощущение, что кто-то невидимый сказал жизнерадостным баритоном: «Доступ первого ранга подтверждён».
— Доступ первого ранга, — произнесли Александр и Кубик одновременно и переглянулись. Римма присвистнула: — Ничего себе!
— Поздравляю, теперь вы с Вероникой здесь хозяева, — пожал улыбающийся Кубик руку Александру. — Теперь немного спокойнее на душе. Смелее, красавица, смелее! — подбодрил он Нику, которая не решалась встать на узор. Решилась, закрыв глаза. И тоже вздрогнула.
— Доступ второго ранга, — произнесла она нерешительно и оглянулась. Римма покивала ей и показала большой палец: — У меня тоже второй. Видимо, не доросли ещё до первого. Класс, теперь есть куда расти!
— Дядя Кубик, я скопировала всё, что нашли девушки, — показала Вероника флэш-карту. — Посмотрите?
— Давайте-ка вернёмся, выпьем чая и всё обсудим, — предложил Кубик. — Спешить тут некогда. — Он подмигнул Александру, и Римма рассмеялась.
— Сейчас поймёт, — пояснила она Кубику и тот покивал, жестом приглашая сесть за стол. — Уже почти понял.
— Стоп, так что — вся эта база существует в сжатом времени?! — дошло до Александра, и Римма несколько раз хлопнула в ладоши.
— Да, пока не требуется синхронизация с внешним миром, — пояснила она. — И коэффициент зашкаливающий. И совершенно безопасно, для всех.
— Дай-ка мы пока скормим всё главному компьютеру, — предложил улыбающийся Кубик и забрал флэшку у Вероники. Забрал — и вставил в гнездо, которое возникло прямо на крышке обеденного стола (теперь присвистнул Александр). — Ну, кому чаю, кому что?
— Мне чай, — хором заявили все три девушки, переглянулись и рассмеялись.
— Мне тоже, — согласился Александр. По запаху ясно, что чай тут готовить умеют. Интересно, где он его берёт? Хотя... есть же эти репликаторы веществ. Тогда ясно — достаточно было купить хорошего чая ровно один раз.
— Вот и славно, — одобрил дядя Кубик и принялся разливать заварку по чашкам. Не закончил: под потолком зажглись красные огни, и тот самый баритон, теперь уже слышимый ушами, сообщил: — Внимание, тревога первой степени, требуется внимание оператора. Внимание...
— Мы поняли, — сообщил Кубик спокойно, и голос умолк — а красные лампы, полосы красного цвета на потолке, всё ещё светились. — Отключить сигнализацию. С чаем немного повременим, — сообщил он гостям извиняющимся тоном. — Что-то важное. Такое на моей памяти случается во второй раз.
— А когда был первый? — поинтересовался Александр, идущий вместе со всеми в машинный зал быстрым шагом.
— Карибский кризис, — ответила Вероника. — Когда чуть было не началась ядерная война. Очень надеюсь, что... — Тут Кубик сделал жест — молчим — и они, уже молча, подошли к единственному включенному сейчас монитору.
28. Большая перемена в оглавление
На мониторе отобразилась карта Новосибирской области, а поверх — те самые кружочки, центры плотностей инцидентов, находка Риммы и Ники. А поверх этих данных невидимый оператор нарисовал ещё пять кружочков. Вместе с ними спираль, сходящаяся к Управе, выглядела практически завершённой.
— Римма, — позвал Кубик, указывая на надпись «Требуется отчёт о событиях в точке сингулярности». — Насколько понимаю, вы там были. Вы все там были, — поправился Кубик, — но отчёт быстрее всего получить от вас с Никой. Это должно быть важно.
— Да, дядя Кубик, — покивала Римма с серьёзным видом. На столе перед клавиатурой появилось изображение светящегося белым круга, и Римма приложила к ней ладонь, закрыв глаза. Через пару секунд отняла ладонь и открыла глаза. — Вроде у меня всё. Ника стояла в другом месте, могла видеть что-то ещё.
— Ника? — позвал Кубик. — Просто приложите ладонь и дайте доступ. Мысленно подтвердите, когда компьютер вас спросит.
Ника вопросительно посмотрела на Александра, тот ободряюще кивнул. Ника боязливо, это чувствовалось, приложила ладонь, закрыла глаза и вздрогнула. И почти сразу же открыла их.
— Так быстро! — поразилась она. — Ничего себе техника!
— Плохого не держим, — улыбнулся Кубик, и приложил свою ладонь. — Так быстрее, — пояснил он. — Быстрее, чем на клавиатуре. Всё, сейчас будут пояснения. Читать с экрана или позвать Учителя? — Чувствуется, что слово он произносит именно с заглавной буквы.
— Лучше Учителя, — согласилась Вероника, и Римма кивнула следом. Кивнул и Кубик и, повернувшись на своём стуле, позвал. — Учитель, нужна ваша помощь.
Посреди зала, в центре узора, материализовался человек — одет в костюм явно родом из пятидесятых прошлого века — высокий, худощавый, в очках. Он обвёл окружающих взглядом и улыбнулся.
— Рад приветствовать вас, — произнёс Учитель знакомым уже всем баритоном. — Можно приступать? — посмотрел он в глаза Кубика, и тот кивнул. Учитель повернулся, в руке его оказалась указка, а прямо перед ним в воздухе повисла... Земля. Огромный шар — метра четыре диаметром. Александр и Ника вздрогнули.
— Монитор настроен на сходящуюся траекторию, — указал Учитель, и рядом с медленно вращающимся шаром возникла плоская карта — и на ней та самая спираль. — По оценкам, если тенденция продолжится, схождение фаз возможно через десять-пятнадцать календарных дней. Автоматическая станция не в состоянии действовать полностью автономно, потребуется помощь операторов. — Учитель оглянулся и обвёл взглядом аудиторию. — Спрашивайте, если есть вопросы. Я понимаю, что вопросов много.
— Что за «схождение фаз»? — поднял руку Александр.
— Папа, я потом поясню, — взяла его за руку Римма. — Я честно! Похоже, это серьёзно! Учитель, схождение долговременное и мощность область сшивки выше критической?
— На три порядка, — подтвердил Учитель, кивнув, и поправил очки.
Римма присвистнула.
— Похоже, нам говорят про конец света, — пояснила она. — Учитель, нам нужно время всё обсудить, мы вас вызовем. Верно? — Она встретилась взглядом со всеми остальными и все кивнули ей в ответ. Фантом — Учитель — кивнул, улыбнулся, слегка поклонился и исчез. Трёхмерное изображение Земли и карта с диаграммой остались.
— Нам что, опять всё готовить в последний момент? — вздохнула Римма и посмотрела, по очереди, в глаза Ники и Александра. — Короче. Я не всё поняла до конца, но к нам дней через десять может припереться что-то очень нехорошее. Совсем нехорошее. Так, дядя Кубик?
Кубик кивнул, выражение его лица было встревоженным.
— В предыдущий раз я хотя бы успел понять, что смогу сделать, — пояснил он. — Сейчас — даже не знаю. Вся надежда на вас, — обвёл он взглядом остальных. — Если самую суть, Саша, дней через десять может наступить конец света, Римма права. И это не метафора. Это буквально.
Александр помотал головой — и успел только осознать, что испытывает сильнейшее головокружение. Попробовал встать — от услышанного стало очень не по себе — и успел увидеть, как пол наклоняется и стремительно летит прямо в лицо.
* * *
Александр проснулся — или пришёл в себя — как включился. Мгновенно: вот только что ничего не было, а вот он сидит в кресле, в той самой гостиной, она же прихожая, и все органы чувств работают, как и должны.
— Всё хорошо? — услышал он голос справа. Римма. Повернул голову — оказывается, там тот самый обеденный стол (если не вспоминать, как в нём появлялось гнездо для флэшки), и за ним все остальные. — Папа, просто посиди.
— И что это было? — поинтересовался Александр, чувствуя себя весьма неловко. Не хватало ещё в обморок падать. Никогда такого не было.
— Автоматическое обучение, — пояснила Вероника. — Дядя Кубик вовремя отключил. Перегрузка информацией, Саша. Ничего страшного не случилось. Мы не можем так обучаться, это не для нас. Римма и Ника могут, мы — нет.
— Но кто тогда включил такое обучение?!
— Компьютер. Здешний мозг, — пояснил Кубик, ставя на стол перед Александром чашку чая. — Он действует самостоятельно, но к нам теперь прислушивается.
— Больше, чем прислушивается, — поправила Ника. — Теперь нужна наша помощь. Чтобы через десять дней не случилось ничего ужасного.
— Мы-то тут при чём?! — не выдержал Александр. — Ну да, я понимаю, что и Нике, и мне выдали какие-то полномочия здесь, в этом комплексе. Очень мило. Два вопроса: с чего нам слушаться приказов компьютера, и как мы сумеем остановить этот конец света? Что там вообще будет, с чем мы имеем дело?
— Правильные вопросы, — вздохнул Кубик. — Я их сам задавал тогда, во время Карибского кризиса. Но я тогда был просто смотрителем. Почистить там, починить здесь. Компьютер, конечно, сумел всё сохранить за этот миллион лет.
— Дядя Кубик придумал и настроил модули для связи с Интернетом, — добавила Вероника. — Теперь мы знаем больше, теперь не только зонды.
— Погоди, Вероника, — взял её за ладонь Кубик. — Саша прав. Я бы на его месте тоже крепко задумался. Тут вот какое дело, Саша. Я когда появился тут, всё сказкой казалось. Даже думал — сейчас вот свистну, на печь сяду и поеду куда захочу. Тогда, когда ребят наших спасал, именно так и показалось: сама сказка на помощь пришла. А потом я сюда уже после войны вернулся. И тоже начал вопросы задавать. И понял, что сначала придётся поучиться.
