Три дня все было прекрасно. Точнее, это я потом осознал, как все было прекрасно. После того, как все последствия Акихабарского погрома были более-менее ликвидированы, я отправился обратно в академию. Мы с Трин снова засели за ритуалы. И тут меня подстерегала череда крутых обломов. За эти три дня мы прошлись по базовым заклятиям всех четырех основных стихий, четыре раза взорвали полигон и трижды были за это отчитаны профессором Сагами. А один раз — бригадиром гномов, которые восстанавливали зал после каждого моего провала. К началу третьего дня в мою копилку добавилось только одно заклинание. Одно жалкое заклинание!!! Но, должен сказать, очень интересное. Это было заклятие из арсенала Земли, и называлось оно "укрощение стихии", которое использовалось для обуздания землетрясений. Применив его, я получал возможность вытащить из ножет Курикару, не призывая синий огонь! Правда, на время действия заклинания я вообще не мог его использовать. Стоило только потянуться, как все выходило из-под контроля... Собственно, именно так мы и разнесли полигон во второй раз. Счастье еще, что мое пламя мне не вредит, даже выйдя из-под контроля. Само заклинание оказалось интересным, но годным только на то, чтобы иметь возможность спокойно полировать Курикару. Сражаться ей в простом бою я бы все равно не рискнул — думать не хочется о том, что будет, если клинок сломается. Потому что как подтвердила Трин, меч стал частью связи между мной и печатью, и самым уязвимым местом конструкции. Мда. Зато теперь я мог полноценно отрабатывать показанную мастером форму . Пока наиболее эффективным вариантом боя остается сражение Курикарой — при высвобожденном пламени она просто испепеляет разрубаемое. И как раз возможно не просто сражаясь, а именно исполняя форму, я смогу уберечься от безумия... Хотя проверять пока не хочется.

Еще меня очень расстроила невозможность создания големов. Ну да, если отвлечься от классического значения, голем — суть воплощение стихии, способное выполнять определенные команды. Они могут быть как земляными, так и водными, так и огненными... и вообще любыми, даже комбинированными. От элементалей их отличает отсутствие разума... Хотя бывают и исключение, например големы профессора Сагами, которые вообще больше похожи на роботов. Вот только в основе это все же кристаллические големы, на которых помимо доспехов понакручено множество механизмов. Это мне по секрету поведала Трин. Но я отвлекся.

Так вот, при создании голема необходимо создать тело из стихии, и вложить в него некую информационную матрицу, так сказать, операционную систему. И если тело у меня создать получалось, то заботливо подготовленную Трин матрицу в него вложить никак не удавалось... Причем не скажу, что все было совсем уж безнадежно, но из-за пресловутой "травмы" перенести в пламя сложные алгоритмы было мягко говоря затруднительно. Наиболее успешная из восьмидесяти трех предпринятых попыток увенчалась тем, что мое создание вышло из-под контроля, принявшись крушить все вокруг.Это было утром четвертого дня, когда я, выспавшийся и отдохнувший, принялся за дело со словами "ну теперь-то все получится!" В итоге я таки развополотил свое беснующееся творение, и все пошедшее на его создание пламя выплеснулось разом. Пришедший в четвертый раз по тревоге профессор Сагами даже ругать меня не стал. То ли ему надоело, то ли поощрял таким образом меня к созданию големов. Но я почувствовал, что мне нужен перерыв. И отправился в "обычный мир" погулять. Ну то есть упросил Сакуму меня туда отправить, что он и проделал щелчком пальцев.

Бесцельно шатаясь по улицам Токио, я боролся с мыслями, которые были вытеснены из моей головы интенсивностью занятий. Смогу ли я вернуться? И если да, то куда? Точнее, "когда?" Проконсультировавшись с Трин, я выяснил, что полностью исключить некоторую неопределенность времени при перемещении через хаос невозможно... Не говоря уже о том, что я прибыл сюда, проболтавшись в хаосе без всяких порталов. Так что относительно текущего времени Макадемии мир, из которого я прибыл, мог и уже перестать существовать, и еще не начать существовать... Хочу ли я сыграть в такую лотерею ради возвращения? Ради чего мне туда стремиться? Бровки, конечно... Но ведь она всего лишь девушка, пусть и весьма примечательная... У меня вон тоже парочка весьма недурных собой фамилиаров завелась, причем почти без моего участия... Юкио? Так ему же, по-хорошему, только легче станет, если я исчезну с горизонта — меньше поводов для комплексов... Фудзимото? Да, старика жалко, но он же должен понимать, что идея спасти Рина от его силы с самого начала была обречена на провал. Да и его больше не будут попрекать заботой о владеющем синим пламенем сыне сатаны... Вот кто сильно обломается — так это Мефисто. Но это скорее плюс, чем минус.

Кстати да, возможность освободиться от мутных планов Фелеса на мою персону — весьма весомый аргумент за отказ от возвращения. И в самом деле... Хотя полюбому во что-нибудь этакое меня втянут — как и любого обладающего силой... Но зато тут я хотя бы могу открыто демонстрировать свои способности, и вообще всячески их развивать. Да. Но что-то не дает согласиться с такой логикой. Вот ведь! Разум говорит одно, а чувства зовут домой, к семье...

— Братишка! — в меня с разбегу врезалась Танарот. С другой стороны, тут у меня тоже завелось что-то подобное. А что? Заносчивого младшего брата-очкарика махнуть на милую и бойкую младшую сестренку! Чем плохо-то?

— Привет, — прохрипел я, кое-как отдирая себя от стенки, в которую меня впечатала рыжая. Хм... возможно, даже слишком бойкую.

— Добрый день, Окумура-сан! — естественно, Гарем-1 был в полном составе.

— Привет, Такуто. И зови меня по имени, пожалуйста... — хм, последнее время эта просьба уже начинает мне приедаться. Наверное, стоит представляться только по имени.

— Приветствую вас, Ото-сама, — о, а Фальче в этот раз нормального размера. То есть на полголовы выше меня. Ну хоть я выше чем Танарот, Такуто и Сузухо. Последняя, кстати, показывает мне надпись "Добрый день" на своем скетч-буке.

— Привет, Сузухо, привет, Фальче. Надеюсь, ты подобающе себя вела?

— Конечно, ото-сама, я приложила все усилия чтобы не опозорить вас...

— Рин-сан, а что вы тут делаете? — после прошлого раза не могу винить парня за подозрительность в голосе и некоторую нервозность вопроса.

— Да так... заклинание не получается, решил пройтись, развеяться... Хожу брожу, путного правда в голову ничего не пришло... А вы чего?

— Мы в Академию! — бодро ответила за всех сестренка. Я немного оживился — одному бродить наскучило, так хоть развлекусь, наблюдая за мучениями Такуто.

— А меня провести можете? А то я студенческим еще и не пользовался ни разу...

— Конечно, Рин-сан. Давайте только найдем подходящее место, — подходящим местом оказался какой-то безлюдный переулок. Причем Такуто вздохнул, заходя в него — судя по всему, это было единственное пригодное место в округе. Парень встряхнулся, сосредотачиваясь, и достал карточку студенческого:

— Я, Хасегава Такуто, студент номер J0411128, силой студенческого пропуска призываю вас. Врата. Врата ведущие к скрытой правде, явитесь передо мной на миг, откройте к Саду Знаний путь!

Вокруг нас на полу вспыхнул разными цветами круг... с тремя сферами внутри и пятью снаружи. От яркой вспышки окружающая реальность выцвела и обратилась во тьму. И в этой тьме нам навстречу полетели мириады огоньков... Ну да, ну да, спецэффекты "звездных врат" везже одинаковые... И перед нами появились Врата.

Выглядели они... Оригинально. И дело даже не в том, что это была огромная арка зеленоватого камня посреди черноты. И не в том, что створки двери были вырезаны в форме мужского лица. И даже то, что лицо это могло шевелиться будто живое, не очень смущало.

— Доброе утро, Изу... мо, — Но вот то, что створки были приоткрыты, глаза смотрели в разные стороны, и вывалившие язык врата были покрыты здоровенными фиолетовыми следами от поцелуев — да еще и невнятно постанывали, словно с похмелья — это несколько напрягло не только меня, но и запнувшегося Такуто.

— Да пребудет с тобой сегодня мудрость и храбрость, — промямлили Врата, оказавшиеся тезкой Бровок. Ну да, всеми дальними перемещениями в Академии заведовал Портал Изумо, это мне Трин рассказала.

— Он что, так и должен выглядеть? — озадаченно спросил я.

— Да нет... сегодня он какой-то... — Такуто был озадачен не меньше меня.

— Не закрытый, — радостно закончила за хозяина Фальче

Сузухо показала табличку: "Изумо, тебе плохо?"... Добрая девочка. Вот только я уже к ней присмотрелся, и выяснил, что у нее вовсе не раздвоение личности, а просто две полноценных модели поведения. То есть грубая маньячка без тормозов, с которой постоянно дерется Танарот — тоже она.

— Нет, я в полном порядке... — Страж Врат на секунду собрался, даже язык втянул. Но в конце фразы его взгляд и голос снова поплыли.

— В общем, пошли, — сказал Такуто, собрав в кулак всю свою решимость, первым пошел в приоткрытые створки. Смелый парень! Разумеется, его гарем потянулся за ним. Делать нечего, я тоже прошел в непотребно выглядящие врата.

— Что бы не случилось там сегодня с вами, не теряйте духа, о юные души-и-и-и...— услышал я невнятное напутствие Портала Изумо. Да уж, обнадеживает. На всякий случай я провели, легко ли открывается верхний клапан чехла Курикары. Мало ли что ждет нас в Академии.

В академии нас ждали паника и бедлам. Студенты вели себя неадекватно. Кто-то в глухом отчаянии стоял, уткнувшись головой об стену, кто-то бегал и бился в истиреке, оглашая округу невнятными воплями... некоторые вовсе переходили от одного к другому.

— О-о! Да это прям как Резидент Ивеле! — удивленно воскликнула Танарот.

— Может, мне стоит приготовить ракетницу, — певучим голоском осведомилась Фальче.

— Тогда уж огнемет... — поправил я, растерянно обозревая столпотворение.

"Не говорите такие жуткие вещи!" вот только половина эмоций Сузухо была прямо противоположна показанной ей надписи и формулировалась скорее как "Да! Давайте мочить!"

Такуто молча обалдевал от увиденного. Молча мы прошли дальше. Повсюду в академии наблюдалась таже картина. Даже неутомимые гномы выглядели так, будто у них похитили души. Никто из тех, с кем мы пытались поговорить, не мог нам внятно объяснить, что случилось.

— и здесь тоже... — потрясенно прошептал Такуто.

— Угу, — добавил я, — и раз ни у кого нет ни ушек, ни хвостов, то Штайн тут не при чем...

Тут сзади нас раздался шорох. Обернувшись мы увидели тяжело привалившегося плечом к арке прохода профессора — помяни черта, и он тут как тут. Выглядел главный ушкофетишист академии неважно. На щеке рядом со ртом какое-то смазанное фиолетовое пятно, лицо бледное, покрытое крупной испариной.

— А, это вы, ребята, — пробормотал он, идя к нам неровной походкой.

— Профессор, что произошло! — Такуто и компания бросились к преподавателю. Я подошел следом.

— Нет времени объяснять! Отправляйтесь в штаб, быстрее!

— Штаб?

— Быстрее! Здесь опасно, — Штайн захрипел. Затем сунул руку за пазуху... И с доброй улыбкой надел извлеченные оттуда обручи с кошачьими ушками — а так же декоративными хвостиками и лапками нам на головы. Он что, всегда запас с собой носит?!

— Действительно... прекрасно... — выдавил профессор, полюбовавшись на дело своих рук, и несколько более бодрой походкой пошел к дальнему выходу, — Дальше все зависит от вас!

Мы с Такуто обескураженно смотрели ему вслед. Танарот и Фальче — счастливые! — весело махали ему ладошками на прощание.

— Да что такое...

— Не знаю... Что за штаб такой? — полюбопытствовал я. Странно, во время обзорной экскурсии мне ничего подобного не попадалось.

— Понятия не имею, — отозвался Такуто, — у нас в Академии никогда не было ничего подобного...

— Тогда предлагаю пойти спросить Сакуму.

— Точно. Поспешим! — и мы припустили бегом.

За дверью кабинета Сакумы вместо привычного кабинета оказался нужный нам штаб. Сирены тревоги, сидящие за консолями студенты, словно операторы в зале координирования полетов космодрома, и вращающаяся по центру помещения голографическая сфера не оставляли место сомнениям. За главным столом с Энеей за плечом восседал Сакума Эйтаро в характерной позе, оранжевых очках и перчатках. Для полного сходства с Икари Гендо из Евангелиона ему не хватало только стрижки, морщин и бороды.

— Семпай, что здесь происходит?! — мы подбежали к куратору... хотя, скорее командующему.

— Он был воскрешен, — мрачно ответил Сакума, не меняя позы. Но на следующей фразе его руки дрогнули и голос прозвучал неожиданно громко, наверное, из-за смолкших сирен — Тот, кто проповедует Писание! Евангелист!

В зале повисла тишина. Первым вскочил, с криком схватившись за голову, кто-то из операторов голосферы:

— А-а-а-а-а! Мы пропади!

— Трагедия повторится!

— Нам не спастись! — за ним в панику ударились остальные студенты.

Сакума принялся объяснять, не обращая на творящуюся в зале истерику никакого внимания. Рук от лица, кстати, он тоже не отнял:

— В прошлом он был жестоким тираном, причинившим нам множестово страданий. В конце концов, не в силах выдерживать этот адский гнет, учащиеся восстали. И после великой битвы запечатали его. Это было двадцать лет назад.

Фига себе история! Сузухо подняла табличку "Сколько вам лет, семпай?" Мда. Все же она не слишком умна, нашла, что у мага спрашивать. Профессор Сагами вон вообще как тринадцатилетний мальчик выглядит.

— А почему администрация не вмешивалась?! — вот, у Такуто вопрос поумнее.

— Из-за того, что он был преподавателем! — мрачно признался Сакума. — Скорее всего, администрация нам и в этот раз не поможет... Взгляните, например, на Трин.

По щелчку пальцев командующего перед нами открылось окошко связи.

— Я ничего не видела и не слышала, — сказала оттуда богиня с каким-то подчеркнуто равнодушным выражением лица. Прежде, чем мы успели как-то откомментировать услышанное, она принялась хвататься руками за голову и, широко распахнув глаза, издавать короткие вскрики. Я почувствовал, как земля уходит у меня из под ног.

— Спасибо, Энея-сан, — поблагодарил я не давшую мне упасть горничную. Мне стало по-настоящему страшно. Что могло довести Трин до такого состояния?!

— Ну вы поняли, — спокойно сказал Сакума, будто паника невозмутимейшего создания в академии была в порядке вещей, — Да и почти вся администрация сейчас на большом саммите богов и демонов. А те, кто есть, не станут вмешиваться. Единственное исключение — профессор Штайн, он был студентом двадцать лет назад.

Тут снова раздались сирены тревоги. Из возникшего в голосфере окошка смотрела Мияби. Почему-то в зеленой каске:

— Цель прорвалась через шестую линию обороны!

— Цель приближается к седьмой линии защиты, Микарии Харуке! — тигрицу сменила Синклавия. Тоже в каске. Я возмущенно повернулся к Сакуме:

— Командующий, вы отправили моих людей на передовую?!