| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Подпоручик повернулся в сторону атакующих. Немигающими ртутными глазами, страшными на пергаментном лице, уставился на кустарник у подножья водонапорной вышки.
Из-за кустов показались люди в гвардейском обмундировании с погонами и шнурами, в касках с черно-оранжевыми эмблемами. Внача-ле они двигались умело и осторожно, используя любое укрытие. Но, убедившись, что со стороны поезда огонь не ведется, выпрямились и цепью, с автоматами наперевес, направились к составу. Ветер гнал в их сторону едкий дым от горящих броневагона и танков. Тяжелые, густые зеленые волны и вихри перекатывались по земле и очень затрудняли нападавшим обзор.
-Вот хорошо, вот чудесно. — жестяным голосом одобрил Череш, — Ну, ближе, еще, еще...
До насыпи оставалось чуть более ста футов, когда цепь остано-вилась. Высокий худощавый офицер в берете, шедший на правом флан-ге с хлыстиком в руке, каркающе отдал какую -то команду.
Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 22 августа 2159 года. 16.54 час. Объекты: не выяснены. Тема: "Саракш. Экспедиция к Алебастровому Хребту". Формат: фото.
Череш, скрытый мутно-зелеными клубами, поднялся во весь рост, оперся на броневой лист танка и нажал спусковой крючок.
-Жрите! -закричал он, когда высокий офицер задергался и упал плашмя, -Досыта нажирайтесь, сволочи... за ребят, за всю мою жизнь искорёженную! Жабы! Вот вам! Жабы!
Коробка с пулеметной лентой за спиной становилась все легче. Черные силуэты впереди метались, падали. Дважды бухнули взрывы ручных гранат. Тупое и тяжелое с хрустом ввернулось в плечо подпо-ручика. Боли не чувствовалось, было очень противно. Все стало нечет-ким и красным. Толкнуло в грудь, в живот. Исчезли звуки.
-...Жа...
Череш рухнул вперед, неуклюже навалившись на раскаленный ствол пулемета, из которого продолжала хлестать очередь, казавшаяся нескончаемой. Но вот вместо очередного выстрела прозвучал сухой щелчок. Кончилась лента.
Ход 12
1
Саракш
В 56 милях от Столицы,
Лес
26 июля 2158 года, 12.00 (время земное)
Циркуль почти полмили нес на спине не подающего признаков жизни Манула, а на поясе болтались переносный госпиталь Десантника и старый армейский рюкзак с "суперспасателем". Руки онемели, губы и небо стали раскаленными и сухими. Дышалось прерывисто и хрипло. Череш был прав: лес оказался надежным убежищем. Много раз плотный колючий кустарник преграждал путь, трижды пришлось перебираться через овраги, дно которых было заболочено. Вряд ли у преследователей имелись собаки, да и тем теперь уже не под силу было бы взять след. Но отдыхать пока не следовало, никак не следовало. Таблетку спорами-на в рот и — вперед, вперед, вперед...
Только здесь, в непролазном подлеске за четвертым оврагом, глубоким и темным, когда не стало сил идти дальше, Циркуль решил остановиться. Он плашмя упал на что-то колючее. Тяжелое тело Ману-ла придавило его и не виделось никакой возможности даже пошевелить-ся.
Циркуль зашипел от злости на себя, сел, отстегнул чемоданчик ПГД, сорвал застежки и отбросил прочь белую крышку с красным кре-стиком. ПГД мгновенно ожил. Загорелись индикаторы, засветился экран. Взметнулась вверх дюжина разноцветных щупальцев-манипуляторов. Циркуль, бормоча по-итальянски, торопливо застучал пальцами по клавиатуре, вцепился в джойстик и стал им лихорадочно двигать. Фиолетовые манипуляторы тут же прильнули к ранам на груди и спине Манула и начали осторожное обследование. Красный манжет плотно обхватил руку у локтя и присосался к вене. Лимонно-желтый вырост расширился и слабосветящимся раструбом наполз на голову. Голубой шар быстро трансформировался в дыхательную маску и при-льнул к лицу раненого.
Переносный госпиталь Десантника не первого землянина спасал от неминуемой гибели на чужой планете. Он заменял отказавшиеся служить легкие, печень и почки, заставлял биться сердце, оберегал го-ловной мозг и делал многое-многое другое. Даже оказавшийся в почти безнадежном состоянии человек, будучи подключенным, к системе ПГД, получал огромные шансы на выживание. Белый контейнер оказы-вал первую помощь в самом полном объеме, но, естественно, не мог излечить пострадавшего. Через определенное время ресурсы ПГД ис-черпывались, и к тому времени раненый уже должен был находиться в оборудованной в соответствии со всеми требованиями больнице. Диа-гностический экран сообщал, что организм Манула получил серьезные повреждения, с которыми ПГД не в состоянии справиться самостоя-тельно и что госпиталь будет предотвращать необратимые процессы в тканях в течение сорока одного часа.
Шаги и треск сухих веток заставили Циркуля насторожиться. Он вынул "герцог" из кобуры Манула, взвел курок, положил перед собой три гранаты. Шум приближался. Ветки раздвинулись, невозмутимая ло-синая морда выглянула из темной листвы. Матерый, старый рогач флегматично пережевывал, оглядывая поляну. Присутствие людей ско-рее заинтересовало, чем обеспокоило его. "Надо же, дикий зверь под самой Столицей!" — машинально отметил Циркуль.
Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 22 августа 2159 года. 16.54 час. Объекты: не выяснены. Тема: "Саракш. Экспедиция к Алебастро-вому Хребту". Формат: фото.
-Тьфу на тебя, животное! -с облегчением пробормотал он. Лось не обиделся, спокойно проглотил жвачку и исчез. Циркуль потянулся к линялому рюкзаку, развязал тугой узел, вывалил на траву "суперспаса-тель". Увесистый матовый цилиндр казался совершенно монолитным, но после того, как ладонь Циркуля охватила красный верх устройства, послышалась звонкая трель, открылась маленькая клавиатура. Циркуль отказался от предложения включить защитное силовое поле: в полуто-раметровом коконе он и Манул просто не поместились бы. А вот сигнал бедствия службам на базах "Саракш-1" и "Саракш-2" был послан неза-медлительно.
Центральный узел пере-носного госпиталя Де-сантника. Иллюстрация из пособия по примене-нию ПГД
"Саракш-2" откликнулся уже через минуту. Циркуль коротко описал ситуацию.
-Ждите! — ответил дежурный.
База "Саракш-2"
26 июля 2158 года, 12.20 (время земное)
-Коллеги, к порядку! Не шумите! — директор базы поднял ладонь. — Нам предстоит найти выход из более чем сложного положения. По-этому я попросил экстренно собраться всех, кто свободен. Хао Ли-цзянь и Белова находятся на "Саракше-1" и тоже примут участие в обсужде-нии... Так, связист — немедленно за работу. Продолжаем. Сейчас Патрик выйдет на связь, включит большие экраны... ага, включил...
Итак, начнем. Суть в том, что произошло ЧП. Пострадали двое сотрудников КОМКОНа-2 из тех, что недавно отправились в команди-ровку на планету. Подробности неизвестны, но кажется один в довольно тяжелом состоянии, второму повезло больше. Они подали сигнал бед-ствия через "суперспасатель" и это просто замечательно, поскольку его мощный и устойчивый пеленг может взять любой корабль. В нашем распоряжении не более тридцати часов, поскольку тяжело раненый под-ключен к переносному госпиталю Десантника, и вы все прекрасно по-нимаете, что чем раньше ему окажут медицинскую помощь, тем будет лучше. Однако на самом деле времени у нас гораздо меньше. Дело в том, что сотрудников КОМКОНа-2 преследуют вооруженные абориге-ны. Ну, а зачем — можно догадаться...
-Кто ранен? — зазвенел динамик под экраном дальней связи, -Как имя?!
-Патрик, уменьшите же громкость! — взмолился директор. -Не знаю, Света. Да какая, собственно разница? Надо быстро придумать способ сверхсрочной эвакуации пострадавших. Особого многообразия вариантов, строго говоря, я не вижу. Громоздкие "Фламинго" тут со-вершенно бесполезны. Правда, в нашем распоряжении все еще остается экспериментальный "призрак". Он ушел к Деянире, но мы можем его вызвать, пользуясь нуль-связью. Другие предложения есть? Нет? Опера-тор, подскажите, как скоро "призрак" будет у нас? Сколько времени займет маневр?
-Н-ну, используя данные, заложенные в память... Трасса проло-жена, на этом можно сэкономить... Если сразу же после получения вы-зова, тогда — часов через шесть-восемь.
-Но на расчет посадки "призрака" тоже понадобится время. Помните, сколько мы возились в прошлый раз, прежде чем все выпол-нили? Надо учесть, что такие корабли пока считаются опытными образ-цами и...
-Можно мне?
-Давайте, Света, слушаем. -директор устало тряхнул головой.
-Нужны ли сложные и долгие расчеты, чтобы вывести "призрак" на финишную точку рядом с "Саракшем-1" и состыковаться с орби-тальной станцией?
-Безусловно, нет. Ведь это же не на поверхность садиться. Орби-та есть орбита.
-Ну, так и действуйте. К той поре комконовцы будут на "Сарак-ше-1".
-Но каким образом?
-Их подберет "Стриж".
-Белова! — загремел директор, -Я даже не намерен указывать, насколько рискованна очередная авантюра, предлагаемая вами! Не со-бираюсь также уговаривать отказаться от этой затеи. Просто приказы-ваю забыть о ней!
-Я готова по всей строгости отвечать за нарушение приказа... потом. -тихо ответила девушка. Она не смотрела в объектив, и на экране не были видны ее глаза. -А нарушу его обязательно. Сейчас.
Экран погас.
-Заблокировать стартовый комплекс на "Саракше-1"? — спросил старший кибернетик, не глядя на директора, — Тогда её бот не сможет покинуть станцию.
-Не надо... — тоскливо ответил директор. -Ведь, по сути, сейчас это единственный шанс...
Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 22 августа 2159 года. 17.06 час. Объекты: не выяснены. Тема: "Саракш. Экспеди-ция к Алебастровому Хребту". Формат: фото.
Комментарий Сяо Жень:
Странник ничего не знал о событиях у разъезда Љ254. Он вооб-ще находился вне Департамента. В это время на нем "висели" сразу три проблемы.
Вчера началась пресловутая операция "Вирус". Пилот Хао Ли-цзянь на боте "Ласточка" выполнил виртуозную операцию. Вначале он посадил аппарат в условленном месте, взял на борт М.Каммерера, затем поднялся, совершил молниеносный бросок с орбиты к острову Дзасогу и в полночь высадил Мака на шоссе в пяти милях от города. При этом пилот использовал режим радиолокационной невидимости. Странные помехи вызвали переполох у радистов-островитян и те с особой тща-тельностью приступили к поискам в эфире источников помех. Поэтому Каммерер был вынужден обходиться без связи как минимум сутки. Странник ждал.
На западе Метрополии полыхнула кровавая междоусобица. Бан-ды Тестя атаковали территорию, контролируемую отрядами Дяди. Обе стороны пустили в ход боевые машины пехоты, артиллерию и угрожали применить отравляющие вещества. Причины стычки были совершенно неясны. Следовало погасить конфликт, не дожидаясь втягивания в него других бывших Отцов.
Поступила информация о том, что в Хутхо наконец закончились работы над созданием водородной бомбы. Сорвать проект землянам не удалось и теперь предстояло убедиться, действительно ли родилось Н-оружие, либо имеет место тщательно организованный блеф, на которые хутхойцы были непревзойденными мастерами.
Странник вернулся в Столицу лишь через два дня...
Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 22 августа 2159 го-да. 16.21 час. Объект: разъезд Љ 256. Тема: "Саракш. Экспе-диция к Алебастровому Хребту". Формат: фото.
Саракш
В 56 милях от Столицы,
Лес
26 июля 2158 года, 23.00 (время земное)
-Вокруг царила непроглядная темень, а включать источник света на "суперспасателе" было опасно. Циркуль перебрал в уме все мысли-мые проклятия на саракшианскую мошкару: комары очевидно, чувство-вали радиоволны пеленга, непрерывно подаваемого устройством и ата-ковали по всем правилам хорошо организованной воздушной агрессии.
-Вызывает "Стриж", вызывает "Стриж", прошу отозваться.
-Слышу! — обрадовался Циркуль. — Где вы, "Стриж"?
-Рядом. Пеленг взят, начинаю посадочный маневр. Постараюсь опуститься минут через сорок как можно ближе к вам, вероятно в полу-километре. Как просигналить?
-Трижды мигнуть, скажем, "красный-зеленый-красный" сможете? -спросил Циркуль.
-Будет сделано.
-Спасибо!
-Рано благодарить. Вас двое? И... кто вы?..
-Я — Марко Луччатти, а раненый — Всеслав Лунин. А вы — Света Белова, верно?
Пауза.
-Поняла... Внимание, меняю условия посадки. Сяду через два-дцать минут и в ста пятидесяти метрах. Конец связи, ожидайте светово-го сигнала.
Комментарий Сяо Жень:
Откровенно признаюсь: в старом техническом оснащении наших инопланетных баз разбираюсь весьма слабо. Но, прежде чем восстанав-ливать данный эпизод, я просила консультации у одного из ведущих специалистов по истории космических аппаратов Ахмада Сафранхани (Тегеранский музей космотехники). По его мнению, разведывательные боты того типа, к которому принадлежали "Стриж" С.Беловой и "Ла-сточка" Хао Ли-цзяня, никоим образом не были приспособлены для по-добного маневра. Собственно, это было почти отвесное падение с рез-ким торможением у самой поверхности. Нужно быть насколько дерз-ким, настолько же блестящим пилотом, чтобы отважиться на это. Си-стема безопасности бота не допускала такого входа в плотную атмо-сферу Саракша. Тогда Белова выключила часть предохранительных элементов, а другие вывела из строя, "чтобы не мешали".
"Стриж" обрушился вниз.
Саракш
В 56 милях от Столицы,
Лес
26 июля 2158 года, 23.24 (время земное)
Полнейшее безветрие и духота идеально дополняли абсолютную тьму. Циркуль расстегнул ворот комбинезона и комары радостно рину-лись за шиворот. Вдруг они перестали зудеть и сгинули. Воздух стал еще гуще, уши слегка заложило. Послышался шелест, перешел в гуде-ние. Листья дрогнули и затрепетали. Гудение завершилось басовитой руладой и мягким ухающим звуком. В черноте — казалось, совсем ря-дом, вспыхнул рубиновый свет, сменился изумрудным, загорелся вновь. Зашипело.
Ненадолго наступила кисельная тишина. Потом яркий, но не слепящий луч пробежал по кустам и деревьям. "Спасатель" ответил си-ним свечением. Приближалось мерное похрустывание сушняка под чьими-то, должно быть, невероятно сильными ногами. Черные, подсве-ченные сзади, кусты раздвинулись, трехметровая глянцевая фигура с прожектором во лбу замерла на краю опушки. Разинув рот, Циркуль с изумлением оглядывал великана. Это был никогда не виданный им, но знакомый по иллюстрациям из "Истории техники" андроид DR из экс-периментальной серии экспедиционных роботов полувековой давности.
-Ну и древность! — вырвалось у Циркуля.
-Вы ошиблись. -прогудел андроид из-под матовой решетки, при-крывавшей его "лицо". — Меня зовут не "Древность". Я — Друдда, нахо-жусь в распоряжении пилота "Стрижа" Светланы Беловой. Имею приказ забрать пострадавшего землянина и доставить на борт, а здорового — сопроводить туда же. Это вы?
-Да. Бери раненого. — распорядился Циркуль. — Осторожнее, так, чтобы переносной госпиталь не отключился.
-Выполняю.
Робот опустился рядом с Котом и с противоестественной для та-ких огромных ладоней и мускулистых лапищ аккуратностью одновре-менно поднял человека и ПГД.
-Следуйте за мной. — пригласил андроид и зашагал обратно.
Серебристая сигарообразная туша "Стрижа" лежала в примятом и искрошенном при посадке кустарнике. Из кабины ловко выбиралась Светлана. Она спрыгнула на жухлую траву, побежала навстречу Друд-де.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
