Боже, так хреново мне не было даже в муравейнике. Никогда бы не подумал, что находиться под шквальным огнём столь истощающие для психики дело.
— Валентин, — дождавшись пока стрельба стихнет, продолжил Арен, — твоя задача заставить дрона облететь зал вдоль стены, а мы позаботимся, чтобы он смог это сделать. В места, куда он поставит маркеры, будешь кидать термические или импульсные гранаты. Но прежде вам с Шуриком необходимо перебраться левее, вон в ту большую яму за выступом. Команда ясна?
— Ясна, — почти хором ответили я и мой помощник.
— Тогда засеките направление и ждите команды.
Лишь только Арен договорил, как моя душа ушла в пятки. У наших ног упал увесистый бочонок гранаты. И, прежде чем мозг сообразил, что две чёрные полосы — это дым завеса, граната выполнила свою функцию. С хлопком разлетевшись, она в секунды создала двадцатиметровое облако непроницаемого сероватого тумана.
И не простого тумана, а эффекта частично блокирующего почти все виды связи и энергообмена. Не нам блокирующего, а противнику.
— Ждите, — на всякий пожарный рявкнул Арен в голосовой чат.
Зал сотряс нехреновый такой взрыв и, что удивительно, пусть тряхнуло знатно, грохота при этом практически не было. От взрыва с потолка совсем рядом от нас грохнулось и разбилось что-то очень тяжёлое. А после зал наполнился переливистой трелью штурмовых винтовок, разбовиляли которые красноватые всполохи термических разрывов.
Словом ад и было в том аду ни черта не видно.
— Сейчас, бегите! — скомандовал Арен.
Вскочив из-за ящика, я и Шурик бросились в намеченном ранее направлении. Пробежав примерно метров семь, я споткнулся о внушительного размера каменюку, которой на моём пути не должно было быть. И споткнулся, надо заметить, неудачно. Завалившись на пол, сгруппировался и несколько раз перекатившись по полу, выронил в процессе сжимаемого в руках тяжёлого Дурика.
И всё это в непроницаемом сером тумане.
Вскочив, бегло сориентировавшись и подобрав дрона, я побежал в направлении ямы.
Пять метров, десять, пятнадцать. Что-то много. Туман резко оборвался.
Повернув голову в сторону активности, я с ужасом увидел бока четверых людей в тёмно-красных защитных костюмах. Ловко прячась за разного вида препятствиями, они, молниеносно высовываясь, выдавали в противоположную сторону зала короткие очереди.
В этот момент ближайший 'красный' резко повернул в мою сторону голову. Всё моё внимание вмиг оказалось приковано к разбитому стеклу защитного шлема, из которого уродливо вылезали похожие на опухоль беловатые наросты.
Далее мне в очередной раз продемонстрировали, что удача в Раксе и удача в базисе — две сестры с очень разными вкусами и предпочтениями.
Попятившись от ужаса, я внезапно потерял опору под ногами. В этот же миг в мою голову ударил импульс. И пусть его почти полностью приняло на себя защитное поле, ощущения были такие, словно мне на голову надели ведро, по которому от души вдарили кувалдой.
От полученного удара меня швырнуло назад, взгляд успел уловить создаваемые следующими импульсами искажения воздуха. И эти — последующие выстрелы должны были меня убить, но не убили по причине того, что моё тело уже лежало на дне полутораметровой глубины выщерблены.
— Валентин, Валентин, ты как? — сквозь звон в ушах пробился взволнованный голос Крота.
— Плохо... — приходя в себя, простонал я.
— Если дрон цел, занимайся настройками. А вы не давайте им подойти к этому чудаку, — безжалостно скомандовал Арен.
Приятно, знаете ли, прибывать в компании культурных людей. Даже мудаком и тем не обозвали.
— Вот же твари неубиваемые, столько разного им накидали и всего одного выбили, — заметил Ридо.
— Важно не это, а то, что дымовая завеса частично лишает их зрения, но при этом не влияет на координацию, — прокомментировал очередной раунд Арен.
Преодолевая мандраж от похлопавшей меня по плечу смерти, я зашёл в меню настроек дрона. Если полностью открыта ветка навыков '3D ориентирование', достаточно открыть карту местности и мысленно или пальцем прочертить на ней необходимый маршрут. Сейчас же мне такие вкусности недоступны, сейчас придётся всё делать скриптами. Да что говорить, у меня пока даже карты нет.
Так, необходимо задать примерный размер зала и заставить дрона двигаться вдоль стены. Задача несложная если есть точки привязки и ориентирования, вот только у меня сейчас таких точек нет. Хотя почему нет, одна есть, а именно, яма, в которой я нахожусь.
Как говорится, в любом деле главное начать. Быстро сообразив, что для выполнения поставленной задачи нужны простейшие настройки, я слегка приободрился. Так, от моего укрытия до стены двигаться по прямой. Далее, ориентируясь на показания сенсоров, следовать вдоль стены направо. Стоит ли менять радиус и чувствительность обнаружения?
— Эта ваша грибница, она большая? — под заливистый аккомпанемент импульсной трели, поинтересовался я в голосовой чат.
— Скорее всего она паразитирует на небольшом местном монстре, ей так легче прятаться. Однако и сильно маленькой она быть не может. Думаю, не меньше тридцати килограмм, — ответил мне Арен.
Какие килограммы, размеры дайте! Ладно, предположим, что мы ищем тело не менее тридцати сантиметров, но не более метра.
Подтвердив настройки, я отчитался:
— Готов выпускать.
Тут же, сразу, ко мне в укрытие залетела дымовая граната.
Предупреждать надо, изверги!
С хлопком разорвавшись, боеприпас выпустил облако плотного белого тумана.
— Запускай и беги к нам, — приказал мне Арен.
Да мне и здесь хорошо.
Активировав Дурика, я отпустил дрона выполнять поставленную задачу, после чего выскочил из ямы и рванул в сторону товарищей. Радиус 'дымовухи' десять метров от центра, дальше я наверняка попаду на линию огня. Однако ни через десять метров, ни через двадцать, туман не закончился. Видать, одной дымовой гранатой здесь не обошлось.
Внезапно, напугав до усрачки наверно в десятый раз за долбанные десять минут, кто-то стальной хваткой схватил мою руку, после чего, оттащив в сторону, дернул вниз.
— Сиди, не дёргайся, — рявкнул в чат схвативший меня Крот.
В голосовом чате пикнуло, после чего появился указатель на выставленный дроном виртуальный маркер. Дистанция 54 метра. А ещё спустя секунду поступило сообщение, что Дурик отбегался, точнее отлетался.
Но маркер остался. Там, примерно в шестидесяти метрах от текущей точки находилось нечто, что не понравилось дрону и что скорее всего его убило. Но так как дрон 'мёртв', примерено через двадцать секунд маркер исчезнет. Да ещё и эта проклятая завеса, из-за которой ничего не видно.
Рука судорожно рванула к поясу. Что там говорили? Нужны термические гранаты. Так у меня их нет. Из подходящего только две импульсные, остальные небоевые, технического назначения.
Судорожно, скорее на автомате, я рванул с пояса нужную гранату, выставил через системное меню задержку в три секунды и, высунувшись из укрытия, со всей силы швырнул её в сторону цели. Надо бы кидать навесом, но условия сейчас не те. Ну ничего, даже если доброшу до стены, будем надеяться граната отскочит и упадёт куда надо.
Швырнув первую гранату, я судорожно потянулся за второй, но бросить её не успел. С приглушенным хлопком выставленный дроном маркер перестал существовать. Немедленно всплыло системное сообщение.
**
Особое оповещение.
Вам засчитана личная победа.
Уничтожен рейдовый босс низкого ранга.
Вы участвовали в убийстве блуждавшего рейд босса нижнего уровня 'Симбиотный гриб-паразит — управляющая грибница' ур. 312.
Проявив смекалку, расторопность и сложное техническое решение, вы внесли существенный вклад в победу. Также за время боя вам не раз сопутствовала удача. Вы заслужили персональное вознаграждение.
Получено опыта:
12400 очков основного навыка.
412% к текущему системному уровню.
1000 свободных баллов характеристик.
10 свободных баллов навыков.
Особый свободный ключ улучшения боевого навыка.
Ваша событийная карма увеличена на 370 единицы
**
— Добиваем оставшихся, помните про тех, которые в коридоре, — получив, вероятно, похожее оповещение, коротко приказал Арен.
Стоило приказу поступить, как зал наполнился вспышками гранат и прерывистой трелью импульсных винтовок. И в этот раз противники отвечали как-то вяло и вразнобой.
— Рейдовый босс, да вы шутите?.. — простонал я в голосовой чат.
— Ну конечно босс, возились бы мы столько с обычными мобами, — хихикнул в чат Пианист. — Хотя полной уверенности конечно не было, — дополнил он.
Особенность местных дымовых гранат в том, что создаваемая ими завеса держится строго отведённое время. Вот и сейчас, стоило пройти положенной минуте, как дым рассеялся, словно и не было его вообще.
Стоило этому произойти, как оставшихся врагов вынесли чуть ли не мгновенно. Причина такого выноса была очевидна — их почти читерские в рамках местного баланса защитные поля попросту не работали.
Прилетел долгожданный победный лог:
**
Вам засчитана командная победа.
Уничтожено противников — 7
Уничтожен особый противник — 1 (награда уже выдана)
Вы участвовали в убийстве нестандартных монстров нижнего уровня 'Защитник грибницы' средний ур. 220.
Получено опыта:
1800 очков основного навыка.
84.54% к текущему системному уровню.
150 свободных баллов характеристик.
Ваша событийная карма увеличена на 210 единиц.
Ваш текущий уровень увеличен до 25.
**
Едрит твою налево, я и до этого слышал, что нижний — рай для кача, но чтобы настолько! На верхнем, говорят, можно за два года пятый уровень не взять. На среднем веселее, недаром качаются в основном на нём. Но чтобы почти пять левелов за десять минут!
От смеси восхищения и остаточного стучания зубами, меня отвлёк звук системного оповещения. В верхнем левом углу вспыхнул стилизованный полупрозрачный квадратик подарочной коробки.
Находясь в слегка контуженном состоянии, я мысленно развернул оповещение.
* * *
Хотите получить посылку?
— Да.
— Нет.
* * *
'Да', — чисто на автомате принял я.
Материализовавшись в полуметре от пола, на камень грохнулся солидного размера пластиковый ящик. Находящийся рядом Крот, молниеносно сложился в коленях и развернувшись, направил в сторону 'внезапности' ствол импульсной винтовки.
А после мне прилетела термоядерная затрещина. Такая, что даже защитное поле не спасло.
— Предупреждать, блин, надо! — рявкнул Сталкер.
— Извини, — промямлил я.
— Это, что?
— Не знаю...
Ну открывай, коли не знаешь, — ехидно бросил Крот.
И правда, а что там в ящике то?
В чате раздался строгий голос Арена:
— Сгусток Амброзии находится у них на месте лёгких. Вскрываем смелее, ничего похожего на человеческую плоть внутри давно нет. Молодёжь, вас тоже касается. Валентин используй звуковой меч.
Голос Ридо дополнил:
— Шеф, штрафани нашего чудика лямов на двадцать. От грибницы ничего не осталось, он ей гранату, считай, в задницу засунул. Вот удачливый чертёнок.
— Что, совсем ничего? — грустно поинтересовался Пианист.
— Всё по залу разметало. А ведь почти чистая, даже пахнет Эссенцией. Шеф, может соберём, а? — взмолился Ридо.
В темпе давайте, в точке рейда уже дважды от монстров отбивались, — недовольно произнёс Арен. — Валентин, пошевеливайся, — поторопил он меня.
— Да подожди ты, нам здесь персональная награда прилетела, — сообщил всем Крот.
Немедленно, каким-то волшебным образом, вокруг меня и ящика собрались все присутствующие. Даже независимые 'Хамелеоны' и те подошли посмотреть.
Отщелкнув фиксирующие защёлки, я откинул крышку. Лёжа в уютном пазу из пенорезины, на меня большим светлым окуляром смотрел Дурик. Точнее не Дурик, а его старший брат в более тёмном исполнении.
Вызвав системную информацию, я прочитал:
'Защитный дрон 'Страж 3' Серия — S. Эксклюзивный наградной вариант'.
— Охренеть, S-серия за сраного босса низкого ранга, — с нотками зависти пробормотал Алексей.
— Этот 'сраный босс' сжал анусы двенадцати не последних бойцов, — дружески ударив меня ладонью по спине, возразил Крот. — Точнее девяти, — одарив меня, Алину и Шурика скептическим взглядом, — уточнил Сталкер.
— Видать ещё и удачный бросок приплюсовало, — дополнил Пианист.
— Если вы не достанете из них Амброзию за пять минут, уходим без неё... — абсолютно нейтральным голосом произнёс Арен.
Как-то разом потеряв интерес к моей награде, бывалая часть отряда подорвалась работать. Крот, вырвав меня из оцепенения, схватил мою тушку под локоть и потащил её к ближайшему мёртвому телу.
— Ты давай грудные клетки вскрывай, а я буду выковыривать, — предложил он мне так, словно дело шло о вскрытии устриц.
Да дайте же в себя прийти, изверги! И, как там говорят, хорошего понемногу, а вот дерьма, похоже, тоннами.
Глава 25: Час на разговор
Глава 25: Час на разговор
По словам более опытных товарищей выходило, что в засаду мы попали примерно в том месте, где заканчивались столь нелюбимые монстрами породы. Заодно Крот обронил, что нижний уровень в целом сильно отличается от прилегающих к спуску территорий. В верности этого замечания я очень скоро убедился.
Спустя пару пройденных залов, обстановка начала быстро меняться. Исчезло чёткое разделение на залы и соединяющие их относительно узкие тоннели. Сейчас отряд следовал по сети разнокалиберных пещер, словно путешествуя по примыкающим друг к другу огромным пузырям. Иногда мы входили в тоннели, которые не тоннели, а чёрт знает что. Некоторые из них полого вели вверх или вниз, некоторые напоминали провалы в полу или дыры в потолке, отчего в дело шло альпинистское снаряжение. Один такой, рассекающий проход провал, мы не без риска осторожно обходили по стеночке.
Спустя примерно полчаса пути по этому новому нижнему уровню, ощутимо изменился местный микроклимат. Стало влажно, залы и переходы 'ожили', в них появилась самая разная, местами совершенно неземная растительность. По стенам и потолку пополз фиолетовый и зелёный мох. В трещинах и стыках камней росли разной формы и цвета грибы, некоторые из которых едва заметно светились. Местами, разрушая камень, на полу росла жёсткая красноватая трава.
Появились насекомые. Заставляя Дурика 'нервничать' и ставить маркеры, в воздухе постоянно что-то летало и стрекотало. Периодически вокруг наших костюмов вспыхивало беловатое мерцание: защитное поле реагировало на очередную быстро летающую тварь. Пару раз мне поступило сообщение, что обнаружена попытка повредить защитный костюм. Благо, мой и Алины защитные костюмы относились к исследовательскому типу, отчего в них имелась продвинутая защита от всякого мелкого 'ползуче-грызущего' проникновения.
Дважды мы отбивались от монстров и оба раза исключительно удачно.
И всё же, несмотря на возросшее количество опасностей, двигался отряд уверенно и без особых приключений. Причиной этому служило то, что выполняющие роль проводников 'Хамелеоны' задействовали обеспечивающие групповое сокрытие навыки и умения.
