Когда троица появилась в поле моего восприятия, я отошел на другой борт и присел на край. На последних метрах Джису ускорился, прыжком перемахнув через борт.
— Господин, разведка закончена. Тел нет, следов боя нет, товара нет. Никаких бумаг не нашел, но капитан у них был не из простых.
Нукенин продемонстрировал мне кортик в дорого инкрустированных ножнах.
— Именной?
— Да. Капитан Химуро Накатои. Торговый Флот Страны Молнии.
— Прибереги, — приказал я.
Раз уж Крыло начало завязывать отношения с Облаком, можно внести свою скромную лепту.
— На мачте было выцарапано предупреждение, — добавил Ичиго. — "Плывите обратно или умрете".
Не удержал волну Ки, заставив присутствующих слегка вздрогнуть. Проклятье!
— Плывем дальше, — приказал я, прежде чем вернулся в каюту.
Можно дать начало новой пословице. Если Кьюджин не ищет неприятностей, то неприятности сами найдут Кьюджина. Вспоминается один собачий котенок: "Уплывайте, дальше вас ждут неприятности. Как уплывать — они же ждут!"
— Чем ты так недоволен? — спросил вошедший за мной Узумаке.
Даже не знаю, как ответить. С какого момента начать перечислять.
— Всем.
Синдзи пожал плечами, обернувшись в поисках места, что бы присесть. Не нашел.
— Не вижу проблемы. Приплывем, заберем артефакт, и уплывем.
Оптимист, блядь.
— В последний раз я так в тюрьме побывал. Тоже, сяду, думал, отсижусь чутка, а потом вернусь. Закончилось распечатыванием твари, ровесницы Рикудо, которую он сам завалить не смог, боем уровня Каге, эпичным взрывом и личной аудиенцией у Синигами.
Узумаки крякнул:
— Надеюсь, хоть что-то из этого было шуткой.
Промолчал.
— Допустим, — старик сел на пол, прислонившись спиной к стенке. — Просто допустим, что артефакта там нет.
Промолчал.
— У тебя есть запасной план?
— У меня есть кое-что получше.
И выложил на стол свиток. Синдзи вопросительно поднял бровь:
— Рисунок запасного плана?
Кажется, у меня дежавю. Где я мог это слышать?
— На этом свитке подробное описание всех нанесенных на артефакт печатей, с рисунками и пояснениями.
Естественно этого было мало, иначе мы бы сюда даже не тащились. Поскольку артефакт по форме является... Хм, нет у него формы, он может видоизменяться. Он состоит из нескольких частей, скрепляемых механическими замками. Может быть наручнем, а может и ожерельем, это как хозяин пожелает. А проблема в том, что в моем свитке есть описание печатей, но не механизма. И Синдзи это понимал не хуже меня.
— И?
— Хуи. У этого артефакта есть брат-близнец. Форма та же, печати другие. И я знаю, где он находится. Точнее, кто его нынешний хозяин.
Синди понятливо кивнул:
— Ясно. А почему мы сразу к нему не направились?
Очередной тупой вопрос. Если бы это было проще, тащиться за самим артефактом, естественно бы мы за ним не тащились.
— К ней. Это правительница страны Демонов, Жрица Акума.
Узумаки сначала опешил, а затем заржал в голос.
— Теперь я понял! Карма! О, Великий Рикудо! Тебе постоянно везет, как покойнику, или бывают светлые дни?
Бывают и светлые. Очень светлые, такие блондинистые и с выразительными глазами. Если бы не они, я бы сюда не возвращался.
— Капитан! За бортом пи-издец! И земля! Но все равно пиздец! — выкрикнул Госу.
Кивнул Синдзи:
— Сходи, посмотри.
— Не стыдно старика гонять? — хмыкнул он, поднимаясь.
Не отвечаю на тупые вопросы. Все равно не увижу того, что там рассмотрел Отовец. Но, судя по восторженным матам экипажа, впечатлен был не он один. Но я думал о другом. Корабль. Нет груза — это понятно. Забрали, здесь ничего интересного. Но почему нет экипажа и следов боя? Следов боя нет, потому что наложили гендзютсу. Продавили даже защиту капитана и офицеров. Да, их амулетымогли спасти разве что от низкоуровневой техники. Но раз капитан — из Молнии, у него должна быть серьезная защита. Там с этим строго. Однако следов боя не нашли, а искать Джису умеет. Я не просто так именно его выбрал. Накрыли сразу всех, и достаточно сильно. Или, как более сложный вариант, каким-то образом заставили сдаться без боя. Но это сложно. Могли выманить хитростью... Или вообще не выманивали. Экипаж сошел на берег, там их скрутили, а затем захватили судно, и отошли от берега, оставив послание. Забрали груз, документы, людей. Но это странно. Груз обычно берут пираты, нукенинам он не впился. Но точно не пираты, нет следов боя. Забавно.
В каюту вернулся Синдзи.
— Биджу тебя задери...
— Зубы обломает, — проворчал я.
— Там корабли. Насчитал одиннадцать штук, все на якорях, и все, похоже, как и тот первый. Правда, корабли не большие, таких крупных больше нет. В порту пусто, не видно никакого движения.
Хм, вариант с сошедшими на берег экипажами наиболее правдоподобен.
— Ясно, — ответил я.
Хера лысого тебе ясно, Палач. Но это не меняет плана действий. Никакого желания встревать в какие бы то ни было местные разборки у меня нет. Пришли, забрали артефакт, ушли. А если артефакта нет? Ясное дело, что воевать со всей Страной Демонов я не собираюсь. Ага, воевать, много о себе мнишь, Саша. На пике силы Като с Оракулом еще могли бы серьезно потрепать Дворец-Храм-Крепость Акума, я туда даже проникнуть не смогу. Пока. Но сейчас с Жрицей придется разговаривать, а сначала как-то добиться аудиенции. И, даже если я смогу с ней поговорить, что она возьмет в уплату за возможность изучить ее "ожерелье"?
— Что делаем?
Сколько можно задавать одни и те же тупые вопросы?
В поле восприятия попадает один корабль, а за ним и еще один. Скоро покажется земля. Поднимаюсь.
— Идем.
Мы выходим на палубу, и я жду, пока в поле восприятия попадет суша.
— Кто останется сторожить корабль? — спрашивает бывший тюнин Тумана.
Биджу, еще один. Но ему ответил Джису, ухмыльнувшись:
— Никто. Сопрут наш корабль, — он обвел рукой, видимо, другие корабли. — Позаимствуем любой, какой понравится.
Тюнин немного смутился, поняв, какую херню спросил. Дождавшись, пока восприятие зацепится за краешек суши, скомандовал:
— Ставим якорь.
Команда относительно умело замаскировала наш корабль под остальные — выбросила якорь и всем составом без боя покинула судно, и дальше к берегу шли по водной глади. Покачиваемые ветром корабли давали небольшие колебания на воде, но в остальном мы спокойно приближались к берегу единой группой. Я — в центре. Трое наемников передо мной, Джису справа, Заку слева, Синдзи замыкал. Прямо важной персоной себя ощутить можно. Такой же слабой и нуждающейся в защите. Хотя нет, не совсем. Пожалуй, кроме Синдзи, я смогу уложить любого из них в прямом бою один на один. Может быть, не уверен. Был бы уверен — не таскал бы с собой такое сопровождение.
Берег приближался, и чем больше я ощущал, тем сильнее нарастало подозрение. Дома несколько порушены, но это не разрушения от действий бандитов или вообще людей. Скорее походит на животных, хищных и крупных. Трупов не чувствовал. Целых. А вот кости, запах крови, разодранную одежду... Морская блокада. Они же устроили морскую блокаду, причем добровольно. А затем я заметил живого.
— Впереди живой, один.
Чем ближе я походил, постепенно убеждаясь, что он здесь один, тем сильнее прислушивался к этому одному. Из одежды только штаны, худощавый, пахнет потом и кровью. Движения немного неестественны.
— Считать враждебным.
Единственный выживший среди поселения, полного мертвецов. Почти не сомневаюсь, что он на нас нападет. Приближаясь, еще раз "осмотрел" сам порт. Это не город, здесь только порт, причалы и инфраструктура, сам городок на соседнем холме в двадцати минутах быстрым темпом, но до города я не доставал. В остальном — крепкие деревянные здания, вымощенные улицы, все красиво, если не обращать внимания на обглоданные останки и небольшие повреждения самих зданий. Стены достаточно крепкие, чтобы выдержать удар. Можно швырять в них противника, не опасаясь, что он прошибет их своим телом.
И вот, вступив на твердую землю, я с некоторым удовольствием освободился от ощущения постоянно раскачивающегося мира. Органов равновесия у меня, по понятным причинам, не наблюдается, и потому ощущение плоскости постоянно двигалось вместе с поверхностью под ногами. Ногами, которыми сейчас даже приятно ощутить твердь.
А единственный живой нас заметил, зашевелившись. Он все так же стоял у основания какого-то постамента на выезде из порта, но теперь активно дергался.
— Будем смотреть на этого живчика? — Джису оскалился.
— Нет, — качнул я головой.
И первый же шагнул в сторону, определяя направление. Нам нужно идти по берегу, искомая крепость находилась...
Внезапно живой провалился под землю, и исчез из моего восприятия. Я замер, жестом остановив и остальных.
— Госу?
Отовец прислушался, но отрицательно качнул головой. Остальные внимательно смотрели по сторонам.
— Вот он, — сообщил Ичиго.
Живой появился прямо перед нами. Выскочил из земли, и я снова его почувствовал. И я заинтересован. Перемещайся он с помощью известных мне техник, я бы без труда его заметил. Но я его не "видел". А парень выглядел колоритно. Лысый, вообще без волос на теле, зато покрытый письменами фуин. На лице шрамы "широкая улыбочка", напомнившие одного клоуна, но здесь улыбочка доходила почти до самых ушей, и без грима была куда как заметнее. Худощавый, но телосложение крепкое. Сердце бьется ровно и спокойно, дыхания... нет.
— Синдзи? — спрашиваю я про печати на теле странного парня.
— Отсюда не видно, — ответил старик.
И парень поднял руки. Повинуясь его жесту земля слегка задрожала. Откуда-то снизу, прогрызая утоптанную почву и щебень, пробились норы, и на поверхность показались...Собаки? Волки? Нечто среднее. Явно собакоподобное, с черной грубой шерстью, кровавыми глазами и обильным слюновыделением. Шавки, конечно же, зло рычали.
— Есть идеи, что это?
Несколько нестройные "нет" и "без понятия" стали ответом.
— Убрать.
Наемники начали почти одновременно. Ичиго привычно выхватил клинки, почти на силе воли формируя иссен и сближаясь с противником. Детсу сформировал какую-то технику. Госу, справедливо посчитав, что звук здесь и сейчас будет не лучшим оружием, метнул в противника парой кунаев с печатями, а сам пошел прикрывать мечнику спину. Кунаи до противника не долетели, несколько псов в прыжке приняли железки своим телом, и таким же способом заблокировали иссен. И взрывы, и режущая техника потрепали псов, но не убили, лишь оставили на телах разодранные раны. Раны, из которых не текла кровь и не вываливались внутренности.
Не успел я подумать о некоторой ненормальности животных,как новые твари появились вокруг нас. Синдзи активно складывал какие-то барьерные техники. Заметив прыгнувшую на меня шавку, ее перехватил Заку, схватив за горло и со всей доступной силой впечатав в землю. Оскалившись, начал с озлоблением колотить, размазывая череп по щебню. С другой стороны прикрывал Джису. Бардак.
Не обращая особого внимания на сражавшихся, я пошел в сторону. Просто пошел, не особо торопясь. Шавки быстро потеряли ко мне интерес, по нескольким сразу причинам. Они меня не замечали, для них я был мебелью. Ни запаха, ни ощущения опасности или агрессии. Вообще никаких ощущений. Тупые животные, стоит перестать отсвечивать в привычных для них спектрах, как они тут же тебя теряют. А у лысого со шрамом не было времени на меня отвлекаться. Ичиго и Госу подходили все ближе. Мечник и Отовец умело резали собак, которые, пусть и не дохли, но на короткое время становились недееспособны. Детсу парой водных хлыстов вносил свою лепту в творящийся хаос. Но мне все это наскучило уже давно.
Взойдя по стене дома, я спокойно шел к лысому, совершенно не замечавшему опасности. Он и не мог ее заметить, инстинкты молчали. Прелесть моего состояния. Могу без всяких усилий выдавать "жажду крови". Или могу вообще спрятать все свои намерения. Точнее, даже не иметь их. Мне срать на все происходящее. Полный похеризм. Сложно заметить того, кто просто идет мимо тебя, даже не замечая тебя, не обращая внимания. Нет контакта. Даже развитое чувство опасности синоби здесь бесполезно. Лысый продолжал двигать руками, манипулируя и координируя действиями собачей стайки, когда я подошел к нему со спины. Он не заметил, даже когда я протянул к его шее руку.
А затем моя левая ладонь легла ему на шею слева, кончики пальцев зацепились за кадык, и я почувствовал, как он от страха успел сглотнуть. Вот теперь можно и открыть "Ки" на полную, сбить с толку, чтобы во время удара он не успел даже подумать о защите. А затем я резко дернул его назад и, формируя ударную технику, от которой Като бы брезгливо поморщился, впечатал затылком в землю, одновременно выпуская технику. На этот раз кровь была, брызнула, но в основном в сторону земли, когда башка и часть груди придурка взорвалась. Поднялся, стряхивая с пальцев кровь. Псы, вопреки ожиданию, не развеялись, а начали пошатываться и падать. Значит, вполне настоящие, возможно даже, когда-то были живыми. Но бой утих.
— Долго возитесь. Синдзи, осмотри печати, и двинемся дальше.
Глава 1/3.
Старик, глянув на печати обезглавленного придурка, сказал, что видит их впервые и должен переписать, чтобы изучить. Но в порту я оставаться не хотел, поэтому Ичиго подхватил одну из шавок, а Датсу тело лысого, и мы отошли подальше. Пока Узумаки возился с печатями, Отовец и нукенин, под моим наблюдением, вскрыли тело собаки.
— Крови нет. Мясо как мука, органы тоже, кости разве что сами не разваливаются. Любопытная херня, — с интересом тыкал кунаем в тело Джису.
— Я сейчас могу хуйню сказать, господин, но это мне кое-что напоминает, — после некоторых сомнений добавил Госу. — Трупы, которые остаются от тех, кто с проклятой печатью Ороч... Белого Змея не справился. Похожая от них дрянь остается. Тоже типа высыхают и рассыпаться начинают.
Значит, это какая-то техника. Шавки не дохли, даже разрезанные пополам. Половинки упорно ползли друг к другу, и сдыхать не думали. Ни разрубленная напополам голова, ни пробитое водной струей вдоль по всей длине тело помехой не являлись. И лысый не столько их контролировал, сколько отдавал приказы.
— Любопытно, это только на собаках, или еще на каких зверушках работает? — оскалился Джису, озвучивая вертевшийся и у меня в мыслях вопрос.
— А самое главное, на двуногих прямоходящих, — презрительно кивнул мечник.
Оставив тело пса, подошел к заканчивавшему списывать рисунок Синдзи. Старик, почувствовав мое приближение, не дожидаясь вопросов заговорил:
— Интересный рисунок. Я сначала не понял, а потом догадался. Школа.
Письмена покрывали верхнюю часть тела, руки почти полностью, и, видимо, голову, которую, по понятным причинам, изучить не удалось. Пробежался взглядом по самим печатям. Тексты, спускались сверху вниз столбиками, местами пронизанные рисунками. Но в этом я разбирался не многим больше, чем в управлении кораблем. Почти ничего.
— Это не школа Листа, Песка или Облака. Некоторые решения явно взяты из школы фуин Тумана. И, что меня удивляет больше всего, в целом это... — Синдзи помолчал, заканчивая записи, и тяжело выдохнул. — Работа Узумаки.
