— Ой, что это мы у порога разговариваем? Заходите, чайку попьем, — встрепенулась хозяйка. — Вот тольки електричиства нету. Придется печку разжигать. — Она оценивающе посмотрела на молча маячившего сзади Ррорха, — Может он нарубает дровишек? — бабуля вздохнула, — последние остались.

"Пе-е-ечка-а-а... Электричества нет? О-ох! Мать моя женщина! — охнула мысленно Мрия. — Я же никогда не топила простую печь! Да и драконы вряд ли знакомы со сьлдб примитивным оборудованием. А готовка?! Совершенно не помню, когда последний раз с кастрюлями возилась. Вот разве что яичницу смогу... наверное. Но где яйца брать? До магазина или хотя бы базара далеко, а куда куры складывают яйца, не представляю. Мда-а-а... И еще свеженьким, с огорода, питаться надумали! Х-ха три раза! И где тот огород, на котором все растет в уже приготовленном виде?! А ведь Максим с Михаилом еще народу должны подогнать... Лечить бабулю! Однозначно лечить! И ее подругу! И поискать по окружающим деревенькам тех, кто готов за поправленное здоровье нас продуктами обеспечивать. Иначе мы, вместо поиска кадров, только и будем заниматься заготовкой и доставкой продовольствия".

Бабушка с недоумением смотрела на застывшую с вытянутым лицом гостью. Шумно выдохнув, девушка тряхнула головой и горящими глазами посмотрела на хозяйку.

— Уважаемая, — вкрадчиво произнесла странная посетительница, — а если я вас... эм-м... и вашу подругу подлечу, вы научите нас пользоваться печкой... ну и вообще... по хозяйству управляться.

— Девонька, — усмехнулась грустно старушка, — у нас не болезнь. Старость.

— Старость — это тоже болезнь, — махнула рукой та. — Так вы согласны? — нетерпеливо притопнула ногой.

— Ну, попробуй, — равнодушно пожала плечами бабуля. — Если у тебя выйдет, то че ж не поучить.

— Так... так... нет, это не то, — от волнения совершенно забыв, куда пристроила универсальные таблетки, Мрия зашарила по многочисленным карманам. — Во-о-от, — выдохнула она облегченно, доставая пару таблеток.

На следующий день, вся их толпа, в ходе экскурсии по деревне, словила от бодрых старушек трехчасовую лекцию. Перебивая друг друга, радостно сияющие бабушки тыкали в тот или иной дом, колодец, забор, подробно описывали, что надо подправить, подремонтировать, где печку переложить, а где и полоть пора... К концу третьего часа Мрия не выдержала, плюнула на конспирацию, и затолкала бабулек в лечебный саркофаг, выставив требуемый возраст в пятьдесят лет. Благо саркофагов было два. Шташи в счет будущих поставок подсуетились. Вспомнила объем работ по приведению деревни в жилой вид и задумалась. Без надежной базы требуемую работу не выполнить, а базу без обслуживающего персонала не создать. В размышления влезла жаба и напомнила, что каждый дополнительный год пациенту жрет немеряное количество энергии. "Бабке и тридцати скинутых лет за глаза хватит. Только для Флокса нужно не менее сорока человек подобрать и подремонтировать. А если более основательно подойти к вопросу подбора кадров, то и три сотни человек мало будет. Накопителей же всего семь штук. И то в последний момент перед вылетом те же шташи и всучили. Обкладывают Сержа долгами, а ты тут... Все вроде бы верно, но с другой стороны база все же нужна, а значит и люди". Тяжело вздохнув, решительно потопталась по жабе и выставила сороковник.

Пройдясь по деревне еще раз, Мрия решила, что пока в домах порядок не наведут, ночевать лучше на корабле. С трудом загнала дракон отдыхать, пригрозив, что завтра они нагуляются, а особенно напашутся на этих галерах... Услышав угрозу, девушки бросились разыскивать в библиотеке корабля информацию про галеры. Мрия еле отбилась от вопросов, в духе: из нас, что ли рабов делать будут? Отговариваясь, что, типа, пошутила, а сама хмуро вспоминала обещанный бабками объем работ и про себя вздыхала. Как бы не оказалось, что пахать им придется не меньше, чем рабам.

На следующий день бывшие старушки, выбравшись из саркофагов, долго крутились перед зеркалом, с удивлением, переходящим в восхищение, рассматривая свои помолодевшие тела. Мрия еле загнала их одеться. Перерыв свои сундуки и перемеряв все, что там находилось, они предстали перед Мрией.

— Дарья. Ефросинья, — пошептавшись, представились помолодевшие старушки и, с бьющей через край энергией, навалились с двух сторон, и с пристрастием допросили по теме: кто такие, откуда и какого черта забыли в ихней глуши.

Мрия ничего скрывать не стала. Раньше или позже и сами догадаются. И скорее раньше, чем позже. И лучше не ждать пока они навыдумывали всякую чушь. Переубеждай потом. Лучше уж сразу выдать правильную картину. Подробно рассказала о Флоксе, о планах по созданию государства и про нехватку кадров. Рассказ сопровождала показом коротких фильмов из жизни на острове, на развернутом во всю стену голоэкране. Увидев, что старушки-подружки как-то уж очень скептически поглядывают на экран, типа, мало ли куда техника дошла, а в кино и не то покажут, позвала одну из дракон и попросила обернуться. Естесс-но оборачивалась та на подворье, чтобы дом не развалить. Когда на зеленой травке возникла синяя дракона, бывшие бабули рухнули на пятую точку и с минуту, раскрыв рот, разглядывали чуду-юду. Захлопнув рты, переглянулись, поднявшись на ноги, бросили на Мрию внимательный взгляд и настороженно приблизились к драконе. Та насмешливо фыркнула, выпустив струйку пара. Бабки отскочили на пару шагов, замерли на несколько секунд, переглянулись и сделали еще пару шагов. Снова замерли. Ничего. В смысле никто не кушает и даже не надкусывает. Решительно подскочив, Дарья с Фросей принялись кружить вокруг, ощупывать шкуру, даже попытались подковырнуть чешуйки. Они бы и на зуб попробовали, да рот так широко не раскроешь. Дракона раздраженно порыкивала, с трудом удерживаясь, чтобы не шарахнутся от слишком бойких бабусь. Видя, что никто не одергивает, парочка осмелела настолько, что полезла щупать нос, оттянув веко, заглянула в глаза. Дракона сердито зарычала и отодвинулась. Мрия показала кулак. Дракона не облезет, а хорошие взаимоотношения с женщинами были нужны. Хотя, конечно, ведут те себя несколько более нахально, чем следовало. Когда, совсем уж обнаглев, помолодевшие бабушки попытались посмотреть драконе под хвост, та не выдержала. Отскочив от наглой парочки, быстро обернулась человеком:

— Извращенки, ... идиотки... трям...парарам..., — покрутила пальцем у виска дракона и, изобретательно матюкаясь, выскочила за калитку.

— У майора набралась, собака кусачая, — сердито выдохнула Мрия, злясь на себя, на дракону, на растерявших последние мозги бабок, — он у нас матерщинник знатный... Но вы могли бы и поделикатнее вести себя.

Дракону она понимала. К ней бы кто в зубы или под хвост... в смысле, под юбку кто полез, она бы и круче высказалась... И не только высказалась.

Женщины же, блестя возбужденно глазами, лишь переглянулись и чуть смущенно хихикнули.

"Не переборщила ли я с омоложением? — недовольно покосилась она на сияющих женщин. — Слишком шустро скачут. Как бы на перетрах не потянуло. И где я им мужиков в лесу искать буду? Не Ррорха же отдавать? Он мне и самой пригодится. Вот ведь! Хочешь, как лучше, а получается, как всегда".

— Не сердись, — усмехнулась Дарья. — Должны же мы проверить насколько, — тут она не сдержалась и весело рассмеялась, — вы толерантны.

"Надо же! Какие образованные!" — ехидно хмыкнула Мрия.

— Не ко всем. Убивать нам нельзя, но это не значит, что должны терпеливо и молча сносить оскорбления и нападения, — чуть резче, чем хотела, произнесла она.

Обе женщины согласно закивали головами.

— Это правильно. А то мы тут как-то по телевизору смотрели фильм, явно же предназначенный превращать людей в покорных баранов, — сердито нахмурившись, произнесла Дарья. — Только представь, прогуливается вечером по парку молодой мужчина с детьми, женой и подругой жены. Тут навстречу группа пьяных или обкуренных парней лет по шестнадцать-двадцать и давай приставать. Он их, как и положено нормальному мужику, послал куда подальше. Тут один из обдолбаных уродов нож достал и на него. Ну, мужчина руку козлу закрутил и оттолкнул, а тот возьми да спьяну и упади, да на свой же нож и наоролся. Короче, сдох гаденыш. И ты представляешь, что скотина-режиссер показал дальше: все друзья и знакомые этого мужчины назвали защитника женщин и детей убийцей! — помолодевшая старушка чуть ли не скрипнула зубами. — Ведь и дураку же ясно — заказная муть. По фильму выходит, что тот мужчина должен был молча сносить оскорбления и безропотно позволить издеваться над собой, женой, ее подругой и собственными детьми, и добровольно подставить шею под нож! Не, ну ты представь! Вот же ур-р-роды! Мы дальше и смотреть не стали. Брешут суки! Ну, не довели еще россиян до полного оболванивания! Не довели! Однако, судя по фильму, к этому все идет! И ясно же кому это выгодно! Тем, кто разворовал все, что принадлежало государству, и стал грабить, насиловать, убивать одиноких стариков ради квартир, продавать в восточные гаремы молодых девчат, и на органы детей, — женщина полыхала гневом.

— Стоп, стоп! — подняла руки Мрия. — Я же не спорю. На покорности не настаиваю. И решительно заявляю, мы здесь точно не при чем. Только вчера прилетели с другой планеты кадры для своей подобрать.

Шумно выдохнув, Дарья постояла с минуту с закрытыми глазами, приходя в себя.

— Прости, наболело, — вздохнула печально она.

— Угу, угу, — скептически хмыкнула Мрия. — Ты уж прости, но на деревенскую старушку ты как-то слабо тянешь.

— В Ленинграде родилась, — грустно улыбнулась Дарья. — Именно в Ленинграде! — с нажимом уточнила. — Не в городе имени предателя собственного народа, желающего поражения своей родине, а городе на берегу Невы, за который во Вторую Мировую сражались и погибли тысячи и тысячи людей. Мои родители врачами были... До последнего в госпитале работали... Так одной бомбой и накрыло, — она мазнула рукой по сухим глазам и хмуро посмотрела на собеседницу. — И ведь не Петроградом, городом Петра переназвали, а заграничное имя вытащили. К-ко-о-озлы!

Мрия философски развела руками, типа, не виноватая я. Дарья насмешливо фыркнула.

— Выучилась на врача. Вышла за военного. Поколесила по гарнизонам. Гибель мужа перенесла относительно легко. Вечно его носило по командировкам. Виделись редко. Привыкла, что его как бы и нет рядом. Сын пошел по стопам отца. Выучился на военного, — она скорбно поджала губы, — погиб в Афганистане. Думала, с ума сойду. Тетка сюда забрала. Заставила пойти работать. С лекарствами в деревне всегда плохо было. Хорошо, хоть соседка научила в травах разбираться. Втихую пользовала болящих. А как на пенсию вышла, так и в открытую начала травничать. Участковый не раз приходил ругаться, но от властей прикрывал. С Фросей в медицинском вместе учились. После учебы жизнь развела, но мы переписывались. Друг к другу в гости ездили. Как только начался дележ и прихватизация государственного достояния, сюда ее зазвала. Она ведь тоже к старости одна осталась. Могли за квартиру и убить, — она задумчиво вздохнула, — вот так то.

Мрия молча покивала. Что тут можно сказать? Судьбы, как и люди, разные. Похожих нет. Да и вряд ли женщины нуждаются в сочувствии.

Помолчали несколько минут, думая каждый о своем. Затем Дарья принялась осторожно выпытывать, а не собираемся ли мы вмешиваться в политику. Мрия неопределенно пожала плечами:

— Не волнуйтесь. Никто вмешиваться не собирается. Нам бы у себя на Флоксе порядок навести, да государство создать с нуля. Работы непочатый край, а мы в этом деле ни петь, ни плясать. Вот за кадрами и приехали. Да я к тому, что происходит в России, и не присматривалась. Ни нужного образования, ни времени, ни желания нет.

Услышав ответ, бывшие старушки возбудились и стали доказывать, что образование не всегда помогает, а кому-то порой и вредит. Некоторые вон и по два образования имеют, а мозги, как набекрень вывернуты. А с такой техникой и возможностями можно все сделать мягче и незаметнее. Мрия саркастически хмыкала... но про себя, на словах же сдержанно отговаривалась. Однако бабули пристали, как репей, типа, сама ведь говорила, что здесь родилась и выросла. Надо бы помочь. Чтобы не ссориться, пришлось пообещать, что, как только закончат набор специалистов, она подумает над их предложением.

Как ни удивительно, но столь неопределенного обещания хватило. Дарья с Фросей отстали и с энтузиазмом взялись за наведение порядков в деревне. До вечера чистили, драили, протапливали наиболее целые дома, приводя их в жилой вид. Готовка ужина на печи, и последующий ее прием при свечах окончательно вывели Мрию из себя. Драконы выглядели менее подавленно, и только бывшие старушки лучились счастьем и энергией.

Пару часов поворочавшись на скрипучей кровати, Мрия отправилась на корабль и вместе с Томом принялась искать в Интернете информацию по источникам электричества и прочим мелочам, делающим жизнь более комфортной. Прошлась по ценам и адресам магазинов. И на утро отправилась за покупками. На третий день ударного труда забастовали драконы. Основная претензия выражалась в том, что они приехали сюда не на галерах пахать, а на экскурсию. Пришлось напомнить, что если они такие грамотные, то должны знать, что за развлечения принято платить, вот они и расплачиваются собственным трудом. На возражение, что поездка рассчитана на десять дней, а развлечений они еще и не видели, хотя предоплату в виде круглосуточной пахоты уже внесли. Во избежание бунта на корабле, пришлось согласиться с аргументами.

Мрия разбила дракон на три группы. Пока одна группа спит, вторая помогает Дарье с Фросей наводить в деревне порядки, третья шляется по экскурсиям в той части Земли, где на тот момент утро или хотя бы полдень. Еще раз напомнила девушкам наказ Сержа, что убивать категорически запрещается. На вопрос, а что делать, если все же пристанут и достанут, ультимативно отрезала:

— Руки-ноги поломаете и этого вполне достаточно, чтобы у кого бы то ни было желание, как и возможность клеиться, исчезли. Излишне болтливым разрешаю челюсть подправить. А вот убивать, а тем более есть, ни-ни!

Драконы клятвенно заверили, что все поняли и осознали. Грызли Мрию сомнения, но не бегать же за ними цербером. Браслеты безопасности девушек в любом случае вытащат. Ну а тем, кому не повезло столкнуться с драконами... Сами виноваты. Как говориться, сами напали, сами пусть и защищаются. А ей и без дракон хватает забот. Требовалось закупить на пробу несколько панелей солнечных батарей, парочку ветрогенераторов, электропечи, электробатареи. А уж по мелочи сколько всего надо! Ужас! Мрия бегала по магазинам и компаниям, договаривалась, оплачивала, забирала негабаритные вещи, а все крупное заказывала на адрес Михаила. Доставкой дракон к местам экскурсий, заменой одной группы на другую, загрузкой в саркофаги поступающих кадров занимался Том, ИскИн корабля.

На пятый день после выпуска дракон в люди, Мрию вызвал Том.

— Командир. Извини, что отрываю, но мне кажется, девочки несколько увлеклись. Не сказать, что делают они нечто предосудительное, однако культурным времяпровождением это назвать сложно.