Стрела за грош

-Солле... — прохрипел он. — Тебе всё равно не получить Талисман! — он сорвал изумруд с себя и швырнул его огненным духам. — В Дершат! Отнести его Хозяину!

Не знаю, что было бы дальше, если бы духи выполнили приказ. Как пить дать, пришлось бы в Дершат тащиться или ещё куда погаже. Но мы забыли о Майре... Не обращая внимания на то, что вот-вот упадёт, воительница прыгнула наперерез призракам и вцепилась в Талисман. Огнеглавые тут же исчезли. Это значит, что они подчиняются не Кормаку лично, а владельцу Талисмана? Эх... Лучше бы они умели ловить! Обратное сальто в воздухе у Майры не получилось, и она упала вниз, на камни, крепко прижимая к груди драгоценную добычу.

-Майра! — заорал Таликор.

-Скорее! — воскликнула Астра, показывая на колдуна. — Он восстанавливается!

Впоследствии я не раз жалела, что услышала этот крик. Возможно, Майра была бы... Но охотничий азарт перебил всё на свете, и я с горящими глазами бросилась назад, где Астра и Дайнрил уже сцепились с Кормаком. Крепкий чародейчик, вашу маму... Просто мутант какой-то! Нормальный человек не встанет после перелома позвоночника, и уж тем более не будет швыряться во врагов тяжёлыми сундуками. Как же таких выродков прикажете бить, серебряными пулями?

-Стреляй! — скомандовал Дайнрил.

Конечно! Стрела с наконечником из вьелшана! Как я могла забыть?

Получи, фашист, гранату!

Кормак взорвался ослепительным светом. Казалось, что в пещере появилось ещё одно солнце. На какое-то мгновение берилл на Сантаре тоже стал белым. Затем свет исчез, и я увидела свою стрелу в животе обугленной мумии.

-Всё? — прошептала я.

-Всё, — улыбаясь, подтвердил Дайнрил, — он мёртв. Ты сделала это.

-Мы сделали это! — поправила я. — Мы, все! Ур-ра!!!

И в порыве радости бросилась к нему на шею. Около минуты мы кружились по главной пещере Цитадели, хохоча, как безумные. А потом я захотела взять стрелу на память и подошла к трупу Кормака.

-Не трогай, — предупредил Оддар, — вьелшаном в таком случае можно пользоваться только раз. К нему лучше вообще не подходить. Пойдём... посмотрим, как там Майра.

Неправедное веселье ушло так же быстро, как и появилось. Каждый из нас молча обходил мумию и шёл к лестнице, ведущей вниз. Только Ника задержалась у мёртвого колдуна и задумчиво произнесла:

-Считал себя пупом земли, а был прыщом.

Эпилог

Майра умерла. Это только в сказках бывает так, что спасение является в последний момент. Утешала разве что история о других параллельных мирах, древняя нурекнийская религия. Если б я верила в бога, я бы обязательно молилась за то, чтобы в том мире ей было хорошо, ведь это Майра, по сути, сделала всё, и Талисман спасла... впрочем, Ника сделает это за меня.

Сразу после погребального костра Фрекатта возвёл Нику, Астру и Лизу в официальное звание Хранителей Сил: каждая получила такой же значок, как у меня. Откуда Фрекатта узнал о том, что за его спиной Дайнрил провернул это куда проворнее — ведают только стены Цитадели.

Грелльские орды покинули замок в тот самый момент, когда Кормак окончательно простился с жизнью. Почему они это сделали и как узнали о кончине повелителя, выяснять охотников не было.

По выполнении миссии всё тот же Фрекатта повёл нас в сокровищницу Кормака для обещанной расплаты. Из-за Майры церемония оказалась не такой праздничной и торжественной, как хотелось бы, но возмущаться дураков не было. Я набрала полный рюкзак золотых украшений и драгоценных камней, и столько же сгребла в плащ. Не имею привычки таскать при себе весы, но Ника сказала, что каждая из нас тащит в полтора раза больше своего веса. Вполне возможно, что так и есть... В рюкзаке я спрятала одну очень симпатичную и интересную вещицу, нож с лезвием длиной в мою ладонь, чуть изогнутый, украшенный шестью крупными чёрными камнями. Нож был сделан из металла, очень похожего на вьелшан, тот самый, из которого отковали мои стрелы. Такой же тускло-лунный оттенок... возможно, я поступила некрасиво, но у меня он будет в большей сохранности, чем здесь. Если Дайнрил не соврал, говоря, что за один наконечник можно купить половину небольшой страны, легко представить стоимость ножика. Мигом "уйдёт гулять"! У нас же он не стоит ничего, на пункт приёма цветных металлов — и то не отнесёшь. А когда Хранители соберут наконец весь Шар Истины, подарю ножик Зейтту. Как раз в стоимость Дахрейи уложится. Кхарто по секрету растрезвонил, что осталось найти всего два Талисмана, и всё: Вселенная будет в безопасности.

Таликор не пошёл нас провожать. Астра и Кхарто тоже остались, чтобы поддержать его. Все остальные не просто посоветовали Портал, но и решили развлекать нас до часа открытия.

Я уходила, так и не узнав, какого лешего Гарх делал в апреле в пустой школе. Зейтт сказал, что никакого второго Талисмана в Храме не было. Чудеса, однако! И сам Гарх уже никогда этого не расскажет.

И, наконец, пришло время. Кстати, Портал со стороны выглядит жутковато: огромное, чуть светящееся кольцо, окружённое сиреневыми молниями, а внутри — непроглядная тьма.

-До свидания, — пробормотал Фрекатта на прощание, — удачи...

-Вам она тоже не помешает, — отозвалась Ника.

-Идите. Пора. Портал открыт очень малое время...

Выглядели мы, наверное, презабавно — оборванные, вооружённые до зубов (свои железки они всё же вернули), с баулами — самый что ни на есть средневековый странствующий цирк.

Мы по очереди подходили к Порталу и растворялись в ватной черноте. Один шаг, и ничто обволокло меня, а в следующий миг я увидела родные звёзды и столбы с обвисшими проводами.

Ну, вот я и дома.

Впервые в жизни я порадовалась, что у меня дом в так называемом "одноэтажном районе", а не городская квартира, о которой я мечтала в школьные годы. Возникни я из воздуха где-нибудь на лестничной клетке шестого этажа, не миновать мне соседского допроса, а так... тихо, спокойно и незаметно. Я отперла калитку и оглянулась. Не было слышно даже собачьего лая. Слишком уж мирной казалась эта наступающая июньская ночь.

И я вошла в дом.

На следующий день пришли Сетта и Зайка. Понятия не имею, как они узнали о моём приезде, потому что мой мобильник окончательно сдох ещё до того, как я добралась до Гор Дракона. Увидели открытую калитку, что ли?

-Привет... — несмело произнесла Зайка.

-Привет. Проходите. Сетта? Как дела?

Подруга будто видела меня в первый раз в жизни. Впрочем, так оно и было... в каком-то смысле. Она знала Риту, соседку по даче, а теперь перед ней была... кто? Солле? Рейатта? Кто угодно, но не я прежняя. Скорее всего, именно Рейатта. Как в фильме "Без лица"... Ещё долго придётся разъяснять друзьям, как я "с оказией каталась в салон красоты".

-Это правда ты?

-Спроси у Зайки.

-Да Ритка это, — подтвердила она, — я и сама офигела, когда после работы меня к ним зашвырнуло... я ж была там, в "Нюра-кане"... ну, когда твой красавчик тебя вытаскивал из болота. Помнишь?

-Вовсе он не мой. И сволочь редкостная. Кстати, он сказал, что это ты меня вытащила.

-Офигеть! Он ещё и скромненький... Сетта, извини меня, но его ты видела только в телефоне. В жизни... вымирающий вид.

-Гадюкус прошмыгус? — предположила я.

-Иди ты! Хороший парень. Не идиот, между прочим. Ритка, ты ж лучше не найдёшь! Да, а в этом плане он как?

Почему-то я покраснела:

-У каждой женщины должен быть свой маленький секрет.

-Даже нам не скажешь? — обиделась Сетта.

Я промолчала. Ведь не поверит, что все наши обоюдные изощрения имели место только на словах. Просто решит, что я вру, и будет права, на её месте любая подумала бы невесть что.

-А я тебя понимаю, — вдруг кивнула Зайка, — когда ты будешь готова...

-О'кей. Но не сейчас.

-И что? — неопределённо хмыкнула Сетта. — Куда идём?

А действительно, куда? "Тик-так"... "Плай"... Теперь-то я могу позволить себе и лучший ресторан в городе. Почему и нет? Но хотелось сделать что-нибудь эдакое... Мне нужна была ниточка, которая связала бы меня с той, уже прошлой жизнью. Или — то и было настоящее? Вдруг меня осенило:

-Девочки, вы не возражаете против прогулки?

...-и какого же фига тебе нужен этот зоомагазин? — разочарованно спросила Зайка.

-Сейчас увидишь, — пообещала я.

Продавец, молодой темноволосый парень, смотрел на меня с удивлением и непониманием. Вроде мы знакомы... Точно, раньше он встречался с Зайкой, а затем предпочёл ей бывшую супругу. Помню. Но как же его зовут? Самое-то смешное, что и меня он знает. Вернее, знал — в той жизни.

-Девушка, вам помочь?

-Да, — мой голос прозвучал неожиданно хрипло, — любезный, у вас случайно нет говорящего попугая?

т'олры — зеленокожая раса с острова Тор Дара (прим.)

"деним" — "родная" джинсовая ткань

Beverly Hills Girl — "девушка из Беверли-Хиллз" (англ.) Зд.: девочка в стиле гламур

"голос омара" — цитата из Л. Кэрролл. "Алиса в Зазеркалье"

"загнать" — продать, сбыть с рук (жарг.)

"трамвайчик" — иначе "паровозик", групповое изнасилование (проф. жарг.)

"заныкать" — спрятать в укромном местечке; более известно отглагольное существительное "заначка" (разг.)

sh'ara — "ласковое" обращение к женщине (гном.)

"shalluon" — тролль (гном.)

"вервольф" — синоним слова "оборотень"

Дайдо — американская певица

Terf nes grush'vel — "гнилой лапоть" (гном.)

Deltur court marfte shalluon! — "Поцелуй тебя дохлый тролль!" (гном.)

Teish vadicta — отсыл к матери пещерного таракана (гном.)

Бриллианты в 5 каратов — копирайт гр. "Красная Плесень"

Рекомендация медиума: В фольклоре многих народов бытует мнение, что русалки — это нечисть, возникшая как результат шатания неприкаянных душ утопленниц по дну реки или озера (прим.)

деш-дхаж — "протеже" (дахрейск.)

риэ'ззин — титул, соответствующий принцу-консорту.

treng? — приятель (гном., насмешливо)

х'эрт — кожаный фартук-щит с ножнами (дахрейск.)

Deler averta devi'pru gren — очень неприличное ругательство (гном.)

Задача про солдатов и мост: учебник физики, раздел "Колебания". Если солдаты идут по мосту в ногу, он рушится, если же вразнобой — конструкция устоит (прим.)

в спецназе жетон — опознавательный знак с фамилией и номером. Несёт в основном художественный смысл, но в экстренных случаях служит для опознания трупа (прим.)

228

133