— Отдаю приказы здесь я, — слова Кощея были словно удар плетью, — И Олеся останется со мной до тех пор, пока я не решу её отпустить. Радуйся, что твоя принцесса жива, иначе я могу передумать.
Михаэль дёрнулся, понимая, что он не в силах изменить что — либо.
— Зачем она тебе? — спросил папа, обнимая свою доченьку одной рукой, — Я....я заплачу.
Боль пронзила сердце. Чувствует вину передо мной. В глаза мне тоже не смотрит. Я не хочу вообще тут присутствовать. Мне тошно наблюдать, как мой отец прижимает свою законнорождённую дочь к своей груди. Это не ревность...скорее обида. И да....лучше остаться с Кощеем, чем ехать в сказку Адэль. Все будут напряжённо молчать, бояться смотреть на меня, потом ещё и мать её, наверное, будет коситься на меня, как....на плод любовницы своего мужа. Эта катастрофа будет. Лучше найти побыстрее Корону и вернуться домой. Надеюсь, некромант сдержит своё слово и мама останется невредимой, если нет.....то я, наверное, пойду топиться. Кроме матери у меня никого нет, я не смогу жить одна. Кощей может одним ударом убить нас двоих. Надо просто найти Корону. Это единственный залог маминого здоровья и....и моей жизни.
— Меня это не интересует, — отозвался мужчина, хватая мою руку, — Она....даст мне намного больше, чем просто деньги.
Могущество, сила, власть. Конечно, это дороже денег.
— Папа.....а...а кто это? — спросила рыжая, заикаясь. Опомнилась. Говорила же, чтобы рот не открывала, так она хотя бы просто красивая была, а сейчас....слёзы ручьём, лицо красное, нос опух....Боже, неужели я тоже так выгляжу, когда плачу?! Теперь понимаю парней, которые не выносят женских слёз, это то ещё испытание я вам скажу.
Эльф молчал, делая вид будто не слыша вопроса дочери.
— Кощей, прошу тебя, отпусти её, — попросил Михаэль, заставляя меня морщиться, — Она...она пустышка. Она слабая, грубая, она.....она ни на что негодная.
Ну, спасибо. Хотя, это так. Чего он добивается? Вали уже домой, я есть хочу.
— Ты очень высокого мнения о своей дочери, — усмехнулся некромант, продолжая держать меня за руку, — Но нет, она останется здесь, а ты....забирай Адэль, пока я не передумал, поскольку она была изюминкой в моей тюрьме и я могу захотеть её вернуть.
Намёк понятен был всем.
— Дочери? Папа, о чём он говорит? — вновь подала голос Адэль. Заткнись ты уже! Дома поговорите! Уводи отца и радуйся свободе, дурочка.
— Олеся, я вытащу тебя отсюда, — отозвался Михаэль, выходя из столовой, — Держись.
Они утопали и повисло молчание.
— Очень трогательно, — наконец выдал Правитель, — У тебя потрясающая семья.
— Вам тоже понравилась? — хмыкнула я, делая глоток воды. Теперь всё это нужно заесть, а потом заспать и всё будет тип — топ.
— Несомненно, — отозвался он, отпуская мою руку и делая какой — то жест. Воспользовавшись этим, я тут же убрала свою руку. Не нравится мне, когда он меня касается. Вообще не люблю, когда малознакомые люди хватают за руки или как — то трогают. Он, кажется, этого даже не заметил. Ну и хорошо, хочется поскорее поесть и уйти в свою комнату.
Подали завтрак. Опять передо мной встал непростой выбор. Ничего знакомого я не видела. И что у нас менее....опасное? Так, от этого пахнет какой — то зеленью, значит это овощ. А вот этого исходит аромат.....ягод. Но на вид это похоже скорее на мясной стейк, чем на что — то ягодное.....
— Держи, — Кощей снова включил....заботу или упрямство. И что это? На вид.....пирог. Маленький такой, в смысле для пирога, а так он вполне ничего. Попробовала. Песочное тесто, что — то сладкое, похожее на мёд, потом какой — то джем....в общем есть можно, а самое главное нет ничего острого или солёного! Думаю, этого будет достаточно.
Попила какого — то травяного отвара, который стоял ближе ко мне. Можно было бы конечно встать и взять вон тот графин с оранжевой жидкостью, похожую на апельсиновый сок. Пофиг, главное, что в желудке что — то есть.
— Эм.....я могу идти? — спросила я, покончив с едой.
— Нет, — ответил он, снова перекладывая что — то в мою тарелку. Я не хочу! И что это вообще? О, заварные. Правда начинка.....странная. Вроде крем, но привкус ванили чувствуется очень сильно. В принципе это ничего не портит. С горестным вздохом решила, что лучше съесть, чем сидеть и дуться.
На меня в среднем косился один человек за пять — десять секунд. То есть смотрели все, но по очереди. Я вам зверёк? Я же говорю, я не фокусник и из под платья кролика не достану! Не надо пялиться, ребята!
— А теперь можно идти? — поинтересовалась я с набитым ртом. Не глядя на меня, он поставил передо мной стакан с какой — то зелёной дрянью. И что это? Понюхала и поняла, что пить я это не буду однозначно! Это было.....перемолотая зелёная фигня, похожая на капусту. И запах такой странный....Бррр.
— Пей, — заметив, что я не спешу исполнять приказ, произнёс Кощей, повернувшись ко мне лицом.
— Что это? — спросила я, морщась.
— Это капустный сок, — отозвался он, — Помогает держать мышцы в тонусе.
И что? Мне вообще по барабану, что это дрянь помогает поддерживать. Я более, чем уверена, что мой организм обойдётся! Фу, Боже, кажется, оно живое. Или нет? Но это шевелиться! Там....там....жизнь?!
— Я не буду это пить, — я даже к спинке прижалась, — Там что — то шевелиться.
Кощей вскинул брови и продолжил свою трапезу, сказав:
— Значит будешь сидеть тут до тех пор, пока не выпьешь.
Вспомнился садик. Точно так же мне угрожала воспитательница, когда я отказывалась есть манную кашу.
— Может, есть альтернатива? — жалобно поинтересовалась я, рассматривая зелёную.....кашицу. Боже, такое чувство, будто её же кто — то ел до меня.
— Три круга по залу, — произнёс он. Ну, не такая эта капуста и противная. Взяла стакан в руки. Перекатывается. Так, надо выпить залпом и чем — нибудь закусить. Решившись, задержала дыхание и опрокинула стакан бурды в себя. Пару раз пришлось подавлять рвотные позывы, но в итоге я всё выпила и поняла, что там, кажется, был ещё и рыбий жир. Бабушка мне его давала, когда я болела. Тошнота подкатила к горлу. Так, не думай! Фух, море, солнце, я лежу на шезлонге, тепло и я....чёрт, всё — равно желудок бунтуется! Вдох — выдох, вдох — выдох!
Вроде пронесло. Только не думать о том, что я только что пила и всё будет в порядке.
— Я могу идти? — спросила я устало. Надеюсь больше не будет испытаний, чтобы просто пойти, лечь и отдохнуть.
— У тебя два часа на отдых, после чего я жду тебя в спортивном зале, — отозвался он, отпивая какую — то янтарную жидкость из бокала.
— Хорошо, — я встала и направилась на выход.
Как только оказалась в своей комнате тут же завалилась на кровать. Сначала думала, что усну, но.....вспомнила папу и разревелась. Просто от переполняющих эмоций. Давно я не плакала, вот и поревела в волю. Зато потом уснула быстро.
В общем день был кошмарным. Кощей снова гонял меня по залу, заставлял качать пресс и прыгать, на обеде и ужине превращался в заботливую маму, которая перекладывала всю съедобную еду мне в тарелку. А вечером перед самым сном ко мне заглянул сам Правитель. Я с перепугу чуть не закричала, поскольку мужчина вышел прямо из стены.
— Зачем вы пришли? — обретя дар речи, поинтересовалась я. Мы виделись буквально пятнадцать минут назад.
— Во — первых, это мой замок, — отозвался он, ставя кресло рядом с кроватью, — Во — вторых, мы должны с тобой кое — что обсудить.
Я тут же чуть привстала и положила подушку повыше, чтобы видеть Кощея. Что такое стряслось?
— Я слушаю, — кивнула я. Он сел и, щёлкнув пальцами погасил все светильники в моей комнате, погрузив нас в кромешную тьму. Это нормально? Так и должно быть?
Произошла вспышка и я увидела....огромную карту! Она словно была вокруг нас! Я видела мельчашие реки, но карта двигалась! Очуметь! Словно трёхмерное изображение!
— Это Горы Лорры, — произнёс он и в это же мгновение карта крутанулась и показала эти самые горы, — Именно там предположительно умер последний владелец Короны Ниэллы.
Ах, вот оно что. Корона эта....
— И что? — не поняла я, — Вы осмотрели эти горы?
Блики и вспышки от карты отбрасывали мрачные тени на лицо Правителя. Нет, было страшновато, но это.....странное чувство какое — то. Он же меня не сожрёт? В монстра после заката не превратится? А то мало ли....
— С верху до низу, — кивнул он, — У тебя есть какие — то предположения, где может находиться Корона?
Откуда? Я её в глаза не видела.
— Может, её кто — то подобрал? — предположила я, — Вы можете её как — то отследить?
— Если бы мы могли её отследить, то она давно была бы в моих руках, — произнёс он, посмотрев на меня, как на дуру, — Ты так не думала?
Я нормальная! Не дура! Просто...запуталась немного.
Почему — то в голове всплыли воспоминания о просмотре одного отечественного детектива.
— А ты, случайно не можешь показать на карте все места, где когда — то была Корона Ниэллы? — спросила я. Там просто так маньяка искали. Отмечали крестиком места, где он был и искали связь или какую — то закономерность.
Карта тут же замерцала и отдалилась от нас и вот на ней появились красные точки.
— Красным отмечены места, где была найдена Корона тем или иным существом, — пояснил он. Я присмотрелась. Очень странно. Точки раскиданы по карте в хаотичном порядке, но действительно есть странная закономерность. Если соединить точки линиями, то получатся стрелки или вектора, которые указывают в два места: первое — это в никуда, то есть в сторону, а второе — это в...озеро.
— Кощей, ты можешь увеличить карту? — спросила я. Он, не спрашивая, увеличил именно то о чём я думала. Неужели у нас мысли сходятся?
— Ты что — то знаешь? — тут же задал он вопрос. Нет, конечно, но это очень странно.
— Вы не осматривали это озеро? — поинтересовалась я. Точек было много, но мне почему — то казалось, что....Корона перемещается, точнее стремиться именно к этому озеру. Действительно, если представить, что точки соединенны нитью, нет, не просто так, а именно по прямой, то да....она словно движется к озеру, а путники, находя её увозили от места, потом с ними что — то происходило и они теряли Корону, а она....да, она постоянно оказывалась ближе всего к озеру. Словно она путешествует зигзагом. Её сбили с пути, но она она всё — равно возвращается обратно.
— Мы осмотрели всё, где она может быть, — произнёс он, — Так же мы прочесали озеро.
Что — то не сходится. Не может быть, что её нет. Видно, что Горы Лорры находятся совсем рядом с этим озером. Оно называется Ширан. Так может быть она всё — таки попала в это озеро? Я, конечно, мало знаю о магии, но мне почему — то кажется, что предмет дающий неимоверную власть и силу не совсем бездушный. У этой побрякушки есть какая — то своя цель и я почему — то уверена, что она именно в озере Ширан. А где ещё?
— А можно ещё раз посмотреть на озеро? — спросила я, — Вы можете сделать портал?
— Вокруг этого озера буквально на пять километров антимагическая зона, — произнёс он, — Магия там не действует.
Вот оно! Её кто — то прячет, это же ежу понятно! Сначала я сомневалась, думая, что у меня просто фантазия разыгралась, а теперь я точно уверена, что она там! Чтобы достать её было не так просто. Получить Корону Ниэллы должен только самый достойный.
— Кощей, простите моё упрямство, но я почему — то уверена, что она там, — я указала пальцем на озеро, — Корону, наверное, кто — то охраняет, может какие — то лесные духи или кто — то ещё. Вы сами посмотрите, её словно магнитом притягивает к этому озеру.
— Да, это может быть версия, — согласился со мной он, — Но я повторюсь, что озеро исследовано.
Нестыковка. Очередная мысль посетила голову.
— А вы можете протянуть последовательные линии от самого первого место нахождения к последующему? — спросила я. Щелчок пальцев и точки соединились линией.
— Около болота — это первое место, — объяснил он, — А Горы Лорры последнее.
Ну, конечно. Линия от болота идёт в сторону озера и снова точка — место второго нахождения, линия резко уходит в сторону и снова точка, затем линия вновь берёт направление на озеро и точка, снова линия в сторону, точка и опять линия в сторону озера Ширан. Она намеренно перемещалась туда! Ну, или кто — то её перемещал!
— Она точно должна быть где — то в озере, — закивала я, — Не знаю почему, но я уверена.
Кощей задумался. Помолчал, карту взглядом посверлил. А я сидела и ждала его вердикта. Если он откажет, то я даже не знаю, что ещё предположить.
— Завтра на восходе отправляемся, — вставая, произнёс он, — Выспись.
Я обрадованная тут же сползла вниз. Есть! Мы будем её искать! Наконец — то! Боже, хочу к маме. Поскорее бы.
И перед самым уходом он обернулся:
— Ты Жрица Жизни. Я надеюсь, что ты права и Корона Ниэллы действительно находится в Ширане, но если её там не будет, то я не отпущу тебя до тех пор, пока мы её не найдём. Надеюсь ты постараешься, иначе коротать вечность нам придётся вместе.
И нырнул в стену. Карта тут же исчезла, погружая комнату в привычный мрак, а под потолком зажглись несколько шаров, которые немного разгоняли тьму. Пищи для размышлений было уйма и уснула я только через несколько часов.
12 Глава
Утром меня подняли ни свет ни заря. Пришла какая — то девушка с одеждой в руках и, приказав мне умываться, села в кресло. Сонная я без лишних возражений отправилась в ванную. Я понимала, что сегодня решиться моя судьба. Внутри всё сжималось от какого — то страха. "Вечность" — это слово не давало мне покоя. Кощей, конечно, может добавить стимула! Я — Жрица Жизни.....то есть он намекает, что я бессмертная?!! Не может быть.....а может наоборот очень — очень смертная? Ну, ведь жизнь постоянно кончается и рождается.....чёрт! Не хочу об этом думать! Мне надо найти Корону, чтобы спасти мать!
Оказывается меня должны были одеть по — крутому. Чёрные кожаные штаны, сапоги на толстой подошве, чёрная майка, сверху рубашка и жилетка, которая выполняла роль корсета. И у меня появилась грудь. Крутяк, вот только не во время что — то. А под конец мне к вороту прицепили плащ с капюшоном. Я прям, как супер — герой.
— Пойдём, — и она, взмахом руки открыла портал в стене. Я, поправив волосы пошла за ней следом и оказалась.....на улице. Кругом шастали Тёмные и дроу, которые обтекали меня, не касаясь. Вот это манёвренность.
Около стойл с чёрными лошадьми стоял Кощей и отдавал приказы. На улице, кстати, только — только вставало солнце. Было прохладно, но плащ согревал.
— Доброе утро, — поздоровалась я, подходя к Правителю.
— Ты в седле держаться умеешь? — спросил он, вместо приветствия. Я подвисла немного. С утра, такие вопросы....
— Да, — сказала я первое, что пришло в голову.
— Подбери для неё коня, — отдал приказ некромант, — Поспокойнее.
Парень с косой через плечо тут же убежал. А я стояла и силилась понять, что за шумиха? На это озеро можно и впятером съездить, а тут.....много их очень.
— На антимагической территории действует только физическая сила, мы должны быть готовы ко всему, — отозвался Кощей, словно прочитав всё по моему лицу, — Плохо, что я не успел тебя подготовить.
