| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ванир, — тихо позвала я. Моему взору предстал прозрачный силуэт. От него веяло могильным холодом, бесконечным отчаянием и безысходностью. В глаза призракам лучше не смотреть, их смертельная тоска может сыграть с разумом человека злую шутку и привести за грань Равновесия. А я как всегда и здесь выделилась. Их мертвые взгляды мне как-то безразличны. Может потому, что я сама по себе существо непонятного происхождения, а может еще по какой интересной причине. Они часть этого замка, а значит, моя собственность. И за меня готовы кого угодно убить, вообще-то убивать они, в принципе, готовы всегда, натура у них такая, но я сама по себе основательное такое оправдание.
— Что прикажет нариль? — и взгляд такой воодушевленный. Вообще-то у призраков глаза такие-же как и при жизни были, единственное отличие во взгляде. Ненависть, тоска, обреченность, отчаяние — вынести такой взгляд и не сойти с ума могут, пожалуй, лишь драконы, эльфы и некроманты, и то не все.
— Где остроухий, что прибыл с командой? — спрашиваю спокойно.
— В подземелье, вместе с остальными эльфами, — начальник замковой охраны улыбнулся, то еще зрелище.
— Делом занят или вы его за компанию посадили? — смотрю на призрака в ожидании.
— Делом, — я почувствовала легкое дуновение ветерка, это призрак головой кивнул.
— Как он отнесся к вам? — Ванир понял, что я имею в виду.
— Он нас вообще не заметил, — и видя мой недоумевающий взгляд, пояснил. — Как только вас раненную принесли в покои, появился Высший. Он их как котят слепых раскидал. Впервые видел безумного эльфа. Поняв, что к вам он не попадет в ближайшее время, отправился в пыточную. Красиво работает, стоит заметить. Мне бы его умелые руки.
— Не сметь забирать различные части тела моих гостей, — предупредила я призрака.
— Как пожелает нариль, — склонился тот в поклоне.
— На общий сбор, — приказала я.
Призрак испарился, а я вдохнула полной грудью запах тлена и смерти. Врет тот, кто говорит, что смерть не пахнет. У нее потрясающий аромат. Он вызывает невероятное отвращение, но его хочется вдыхать вновь и вновь. Парадокс.
В последний раз я здесь была, когда мне исполнилось шестнадцать. Уезжая, я надеялась больше никогда сюда не возвращаться. Каждый раз, покидая сие проклятое место, я говорила себе, что это в последний раз. И каждый раз я ошибалась. А здесь так ничего и не изменилось. Что не удивительно. В этом месте время остановилось уже давно, ну не так уж и давно, по слухам лет так одиннадцать назад. Те же темные коридоры, покрытые дорогим, но истертым ковром. Те же каменные стены, увешанные прекрасными и искусными гобеленами. Та же мрачность и безнадежность в атмосфере. И даже галереи не изменились спустя годы. Полумрак и одиночество, предметы искусства и роскошь. Обреченность — так можно охарактеризовать это место. Мне здесь не нравилось. Скучно. Однотонность и однообразность моего собственного дома меня раздражала. А обитатели этого мрачного замка вводили меня в тоску. У них фантазия появлялась только в одном случае. Когда на горизонте появлялась очередная жертва. Они вытягивали из несчастных все жизненные соки, пытаясь восполнить свою утрату. Почему они не трогали меня и тех, кто был под моей защитой? Я не знаю. И как их освободить я тоже не знаю. А главное, я не хочу этого знать. Что-то внутри меня противилось такому порыву.
В задумчивости я не заметила, как вышла на балкон, выходящий в главный двор. Своеобразная площадка перед воротами, замощенная плиткой, а посреди фонтанчик, абсолютно не рабочий. Погода была хмурой, тучи нависли над этой проклятой землей, желая пролиться слезами. Но, ни разу на моей памяти, здесь еще не было дождя.
Сейчас красивую узорчатую плитку разглядеть было нельзя. Вместо нее я смотрела в мертвые и обреченные глаза. Старые и молодые, мужчины, женщины, подростки. Сколько же их? Этих проклятых на вечную муку душ? И что странно, на меня они смотрели виновато и любяще. Я иногда задавалась вопросом, а не из их ли я рядов? Мертвая не знающая, что моя жизнь давно окончена. Но они-то знали о конце. Знали и смирились.
— Хозяйка? — услышала я молоденький голосок. Обернулась. Девушка лет семнадцати, смотрела на меня выжидающе. Да. Здесь водятся и живые люди. Девять совершенно живых, обычных и почти не сумасшедших, которые являлись такими же пленниками этого замка, как и призраки.
— Говори, — приказала я.
— Вас искали ваши спутники. И эльф, — испуганно ответила девушка. Карила. Так ее, кажется, звали.
— Приведи, — бросила я и повернулась к прозрачной толпе, мертвых душ, звучит бредово, но эти души действительно были мертвы — фантомы им имя, ожидающей моего обращения. Наверное со стороны это жутко выглядит, а ощущается и того хуже.
— Хозяйка, — зашуршало в воздухе. Прозрачная призрачная масса зашевелилась. А ничего так смотрятся. Словно море колыхается. Мертвое такое, неосязаемое призрачное море.
— Я вернулась, — а то они и сами не поняли, но традиции, чтоб их, не нарушишь!— Со мной пришли друзья. Их не трогать!
— О, Равновесие! — пискунла за моей спиной Рэйка.
— Не стоит бояться, — не оборачиваясь, сказала я. Это конечно, вряд ли чем поможет, но я их предупредила.
— Это невозможно! — синхронно икнули некроманты.
— Никто не сможет вызвать столько душ. И удержать их никому не под силу, — сипло шепчет Нав.
— Что здесь твориться? — подал голос Диль.
— Ребята, познакомьтесь, это мои подданные. Подданные, познакомьтесь, это ребята. И они несъедобны. Я ясно выразилась? — смотрю на толпу фантомов. И за что они мне? Смотрю на истребителей. И за что я им?
— Шая, что это? — нервно тыкает пальцем в сторону моих исчезающих слуг Зар. Оборотни абсолютно не переносят долгое нахождение рядом с душами покойных.
— Драконье проклятие, как я понимаю, — выступил из тени Ас.
— Хозяйка, все готово, — материализовалась женщина. Некроманты рефлекторно послали в нее развеивающие заклятия. А ей их заклятия до упыря.
— Как это возможно? — все не понимал Сэвил.
— Тебе ж сказали: проклятие драконов, — пожала я плечами. — Вы долго еще тут стоять будете, там обед накрыли.
И не дожидаясь остальных, направилась в столовую. Это помещение требовало отдельного описания. Огромная комната, с высоким потолком и окнами во всю стену, зашторенными тяжелыми бархатными портьерами нежного сиреневого оттенка. Посреди обеденной залы стоит длиннющий стол из черного эльфийского дуба с резными стульями на пятьдесят персон. Пол из белого мрамора. Каменные стены обшиты деревянными панелями белого эльфийского ясеня с черной резьбой. Все это великолепие освещается магическими светляками, собранными в огромную хрустальную люстру неимоверной красоты. При этом их не поддерживает ни один маг. То есть природа этой магии мне не известна. Но догадки имеются. Вход отделан аркой с тематической резьбой, на правой от входа стене расположился камин из черного и нежно сиреневого мрамора с белыми вставками. Мой дом вообще был выдержан в таких тонах. Лишь гостиные имели различающуюся цветовую гамму, да спальни обставлены поуютнее. В целом, обстановку замка можно описать двумя словами — роскошь и вкус.
— Ох, — выразилась Рэйка. Остальные промолчали. Слуги уже давно скрылись на кухне. Нашей трапезе и предстоящему разговору сейчас вряд ли кто помешает. Мы расселись по своим местам. Я во главе стола. Слева от меня Ас, справа Диль. За эльфом уселись Алак с Рэйкой. За драконом устроились близнецы и Зар.
Когда появился Таш, я не заметила, зато явственно почувствовала, как он усиленно трется о мои ноги. Эта многокилограммовая туша своими действиями смогла отодвинуть мой стул, и меня вместе с ним, на значительное расстояние от стола.
Как твой хвост? — поинтересовалась я.
'Хорошо. Я хотел, что бы лечила ты, а не Высший'
Но это же большая честь принять помощь от дракона, — удивилась я.
'Теперь для меня только ты'
Мдя... воодушевляющий ответ, ничего не скажешь.
Метаморф обошел мой стул, и своей лобастой головой запихал мебель и меня на ней обратно за стол. При этом звуки, издаваемые от трения дерева о мрамор, ощутимо били по особо чувствительным ушам истребителей и дракона. Умный котик. Кушать хочешь?
'Да'
Решив не напрягать себя общением с прислугой, беру со стола огромное блюдо с жареным мясом и ставлю перед Ташем. Команда наблюдает за всем этим, молча в напряжении. Смотрю на них, они на меня.
— Что все это значит? — подал голос Алак. Неправильные, командир, вопросы задаешь, но на первый раз прощаю.
— Ты о чем? — невинные глазки. — О моем доме, или о еде?
— Я о проклятии, — посмотрел на меня в упор.
— Я вряд ли смогу тебе в чем-то помочь, — сокрушенно покачала голой.
— И все же. Как это произошло? — настаивает он на своем.
— Думаю, процесс ты можешь узнать у Асандера, — оскалилась я.
Командир чертыхнулся. Рэйка озиралась по сторонам.
— А кто эта женщина? У нее странный цвет волос, — вдруг подала она голос.
На стене напротив меня висел портрет. Изображена на нем была девушка с волосами цвета крови, распущенными по плечам. Брови дугами изгибались над выразительными глазами цвета самой черной ночи. Длинные, темно-красные, почти черные ресницы бросали тень на белоснежную матовую кожу. Прямые и тонкие черты лица никак не вязались с лукавой усмешкой пухлых губ. Она была изображена в полный рост, в белом платье, струящимся вдоль стройного тела. В осанке — поистине королевская стать. В повороте головы — надменная гордость. В ее волосах играли лучи солнца. В руках она держала младенца с такими же красными волосиками. Ребенок был закутан в ткань, так что кроме детского пушка ничего и не разглядеть.
А ведь в нашем мире нет ни одного представителя разумных рас, у которого бы были такие волосы. У нас все больше блондины, брюнеты да шатены. Ну, еще я слышала, что драконы и дриады другими цветами изобилуют. Не уверена. Не проверяла пока. Хотя у Ксадара волосы иссиня-черные, а вот кончик косы красный, и где я ее уже видела?
— Это моя мать, — пожала я плечами.
— А где она сейчас, — не унималась магичка.
— Умерла, — отозвалась я, и продолжила жевать.
— Вовремя нападения драконов? — уточнил Сэв.
— Так говорят, — вновь пожимаю плечами.
— А ты где в то время была? — посмотрел на меня Нав.
— Говорят здесь, — отпиваю от своего бокала.
— Ничего не понимаю, — нахмурился Ас. — Как ты выжила?
— Вам, драконам, виднее, — оскаливаюсь я.
— Не уходи от темы разговора, — посмотрел на меня пристально начальник. — Из-за чего драконы напали на вас?
— А где отец? — опять вдруг встряла Рэйка.
— Алак, я не могу ответить на этот вопрос, — пожала я плечами. — Рэйка, я его не знаю.
На меня посмотрели со смешанными чувствами во взглядах. Недоумение, ужас, сочувствие, любопытство — странный коктейль эмоций.
— Ты нам не доверяешь? — обратился ко мне Зар.
— Доверяю, — вздохнула я. — Я просто ничего не помню.
— Как это? — остолбенел Алак. — Не помнишь нападения?
— Мои воспоминания начинаются в девятилетнем возрасте, в стенах Академии, — потянулась я за салатиком. Да, знаю, что воспитанные девушки так не поступают, но салатик уж очень вкусный. За этими действиями я не заметила повисшей гробовой тишины. И только мой довольный чавк нарушал идиллию. Еще бы! Меня, наконец, перестали отвлекать и дали нормально поесть.
— Я так понимаю, твоими опекунами стали родственники? — вдруг спросил Диль.
— Нет, — покачала я головой. — У меня нет родственников.
— Да что здесь случилось? — возмутились близнецы. — Почему мы не слышали про этот замок?
— Ну, если говорить малоизвестными фактами официальной версии, — я со вздохом отложила столовые приборы, мне так и не дали нормально доесть. — Одиннадцать лет назад хозяйка этих земель чем-то сильно разгневала Высших, за что и поплатилась. Король не стал требовать компенсации и справедливости, а тихо и мирно замял этот вопрос. На самом же деле, на эти земли прилетел дракон, и по неизвестной мне причине решил скончаться, что собственно и совершил. Откат от его смерти уничтожил практически всю территорию моего графства. Но по какой-то причине выстоял замок и западная часть земель. А земля здесь, скажу я вам, была невероятно богата и плодородна, про леса я вообще молчу. И вот появляется второй дракон, который планомерно и целенаправленно выжигает оставшиеся нетронутые участки земли. И опять огонь обходит замок стороной. Но вместо того, что бы просто его сжечь, дракон проклинает мой дом и его обитателей. Выживших вы еще успеете увидеть, у вас на это три дня. Остальное взрослое население превратилось в кровожадных фантомов. Как вы уже поняли, их нельзя уничтожить. Идеальным вариантом для вас было бы с ними не сталкиваться, но это невозможно по определению. Я для призраков являюсь неприкосновенной, это априори. Я единственная сдерживающая их сила. Остальным живым разумным существам мой дом несет лишь смерть.
— Но как-же здесь оказались люди?! — воскликнул Зар.
— Тогда выжило несколько детей.
— А мы тогда почему еще дышим? — решил уточнить эльф.
— Потому что я этого хочу, — пожала я плечами.
— Твоим опекуном стал король? — поинтересовался Диль.
— Нет. Он официально отказался от меня, — прищурилась я.
— Тогда кто твой покровитель? Такого же быть не может, что бы девицу без родственников, да еще и с магическим даром оставили при земле, пусть даже такой, и при богатом замке. Сюда должны были нагнать целую армию некромантов, для освобождения имущества, — задумчиво крутил столовый нож в руках командир. — А тебя бы определили либо замуж, либо на контрактную основу в ближайший казенный лагерь.
— Его величество просто не стал выдвигать притязаний на меня и мои владения. В пользу кого, я не знаю, — опять пожимаю плечиком.
— А к какому роду принадлежит твоя мать? — поинтересовался Алак. Ну да, он же у нас тоже дворянин.
— Ни к какому, — хмыкнула я.
— Это как? Такого быть не может. Как ее имя? — не поверил Алак.
— Исина ре Новал, — отозвалась я.
— Это та самая, которой по неизвестной причине человеческий король непонятно за какие заслуги подарил весьма аппетитный кусок земли на спорной территории с драконами? — посмотрел Диль на Алака. Командир ошарашено кивнул.
— Единственная женщина с красными волосами, — кивнул начальник.
— Говорят, она стала игрушкой дракона, — продолжил Диль.
— Так вот почему она умерла, — усмехнулась Рэйка. — У людей и драконов не может быть общих детей, а тут рождается наша Шая и ревнивый высший проклинает все вокруг.
— Рэйка, твоя логика меня восхищает, мало того, что она у тебя остается на том же уровне, так еще и отрицательный показатель имеет, — хлопаю ресницами. Ведьма смотрит на меня непонимающе.
— Глупая женщина, — покачал головой Асандер. — Сане к тому времени уже было лет восемь. А наша ревность такова, что мы убиваем того, кто посмел прикоснуться к нашей собственности, но ни в коем случае не навредим ей самой.
Как интересно. Я внимательно слушала этот познавательный рассказ-отповедь. И думала. О многом размышляла, силясь хоть что-нибудь понять, но картина так и не складывалась. Я слишком мало знаю. Точнее, я вообще ничего не знаю.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
