Владимир помотал головой, прогоняя этот поток откровений. До утренней молитвы есть не положено, но можно пить воду и всё, что не является едой. Кофе или чай. Кофе — предмет роскоши, но его заработать намного проще.
— Вы меня балуете, — улыбнулась Агафья, когда Владимир поставил перед ней чашечку чёрного кофе без сахара, Агафья всё пьёт без сахара. — Разве я заслужила?
— Вы вчера позвали нашего обидчика сюда, — припомнил Владимир — тот момент, когда Агафья, с совершенно невозмутимым лицом стояла у телескопа, сжимая в ладони медальон. — Только поэтому его задержали. Значит, заслужили.
— Простите! — Агафья прикрыла глаза ненадолго. — Я должна была предупредить. Правосудие не может быть тайным.
— Думаете, он сознается?
— Он уже сознался. Я знаю. Мне необходимо ещё раз притянуть зло. Сегодня. В любом месте, где много людей. Это часть задания. И мне нужна будет ваша помощь, без неё мы там не выживем.
— Даже если будем под охраной? Белов по-прежнему предлагает охрану, на всякий случай.
— Я не хочу их смерти. Они честные люди, служат своему нанимателю не из страха, никогда его не обманывали. Мы должны обходиться без жертв.
— Интересная задача, — вздохнул Владимир, ощущая ползущие по спине ледяные струйки. — Я подумаю. Мастерская мне подойдёт, там и стол удобный, и никто над душой не стоит.
Агафья покивала и допила свой кофе.
— Спасибо вам! А я позабочусь, чтобы наша хозяйка не скучала. Нам пора. Солнце восходит через пять минут. — Она сжала ладонь Владимира и быстрым шагом покинула столовую.
* * *
— Прошу прощения! — Владимир сделал всё, чтобы шаг внутрь спальни Натальи выглядел достаточно случайным и непреднамеренным.
Это оказалось легко устроить: он просто мысленно ослабил внимание, и Владимир-второй тут же попробовал направить усилия праздного сознания в полезное русло, продолжил продумывать виграфы. Да что такое, неужели у него других радостей в жизни нет?!
Примерно на этом месте Владимир едва не вписался в улыбающуюся Наталью, она заканчивала причёску и всё ещё держала в зубах одну из заколок для волос.
— Задумался, извините.
— Нет-нет, всё в порядке, — успокоила его Наталья. — Если бы я не хотела, чтобы сюда входили, заперла бы дверь на ключ. Здесь нет ничего секретного!
— У вас и тут рисунки! — восхитился Владимир. И ощутил, что и Владимиру-второму эти рисунки были бы интересны: сплошная геометрия, фигуры и линии.
— Когда-то мне очень понравились картины Эшера, — пояснила Наталья. — «Рисующие руки» и всё в таком духе. Не знаю, что на меня нашло, но я пыталась подражать. А потом вышло вот это, — указала на шкаф. — Посмотрите, если хотите. Отец каждый год настаивает, чтобы я выставляла их вместе с новыми работами.
— Класс! — похвалил Владимир, заглянув в шкаф и взяв оттуда несколько холстов.
Она ещё и красками пишет, не только карандашами и мелками! А вот эта картина, где Солнце похоже на спираль, а условные облака напоминают ползущих по небу змей, очень уж похожа на виграф.
...и детектор в кармане сообщил о том же. Очень интересно. Очень старый виграф, но всё ещё активный. И автор неизвестен. Никакой непосредственной опасности от виграфа нет, похоже, его активный контур давно выдохся. Но кто-то, владеющий этой отраслью знания, побывал у Натальи. Сама она не владела такими воздействиями, это уже показали «Верные псы».
И ещё один старый, едва активный виграф нашёлся под кроватью на полу. И тоже ничего вразумительного, одно общее: судя по цифровой подписи, его ставил тот же человек. И ставил очень давно.
Владимир постарался, чтобы его лицо ничего не отразило: вроде бы он вполне естественно шатался по комнате, держа в руках холст и вглядываясь в него. В этот момент на выручку пришла Агафья, постучавшая в дверь.
— Наталья, вы говорили, что здесь есть и оранжерея? А можно посмотреть?
— Да-да, я сейчас покажу, — покивала Наталья, оглянувшись на Владимира. — Вы с нами?
— Да, только верну его на место, — указал Владимир на холст в руках.
Наталья, ещё раз кивнув, направилась прочь из комнаты. Отлично. Владимир вернул картину в шкаф и, как бы невзначай присев у выхода, исполнил у косяка простенький, безобидный виграф «Соглядатай», который ничего никуда не сообщает, не передаёт, но может дать слабый сигнал на детектор. Собственно, для этого он и использовался, с его помощью можно понять, сколько народу прошло мимо виграфа с момента предыдущего опроса.
— Ничего интересного, — вполголоса пояснил Владимир Агафье, пока они шли следом за хозяйкой по коридору.
Он заметил, как Агафья ощутимо расслабилась после этой фразы — должно быть, она ожидала совсем другого.
А в этом месте выдохнул и сам Владимир, Агафья не почуяла пусть небольшой, но неправды. Это помог ощутить детектор. И хорошо, если повторения такой неправды не последует: стоит только Агафье заподозрить, что Владимир может быть неискренним — беды не миновать.
* * *
Бродивший по лабиринту Владимир помнил только, что его отыскала «тётя-тигр», как в своё время назвала её Агата, и жестом велела следовать за собой. Агата, которая обычно держалась неподалёку, куда-то делась. Они вместе с Владимиром уже успели картографировать окрестности чуть ли не несколько тысяч шагов от гостиной, от которой вели отчёт. Не беда, в случае чего дождутся друг дружку в гостиной.
Всё здесь было неправильно. То, что не хотелось есть и пить; и то, что не было необходимости в других физиологических нуждах. То, что не было необходимости во сне: задремать не получалось, не засыпалось. И это чудище-надзиратель с головой тигра...
«Тётя-тигр» вывела Владимира в гостиную, и там оказалась женщина в красном. Вот теперь стало ясно, что это не один и тот же человек, не одно и то же существо. Женщина в красном поблагодарила тигрицу за помощь, та что-то доброжелательно рыкнула в ответ и удалилась прочь в лабиринт.
— Владимир, у вас много вопросов, — сразу взяла быка за рога женщина в красном. — Обещаю, что в ближайший час-два появятся некоторые ответы. Но мне очень нужна ваша помощь.
— И это всё ещё вопрос жизни и смерти, — не удержался Владимир, которому уже всё осточертело в этом странном месте. — Где Агата?
— Увы, это так, — лицо женщины не отразило никакой эмоции. — Вы хотели видеть Агату? Идёмте, сейчас увидите.
Она подвела Владимира к зеркалу у камина и жестом предложила взять её за руку. Владимир не сразу решился. Обычная, тёплая человеческая рука. Приятное прикосновение. Женщина шагнула внутрь зеркала, и Владимир последовал, ему стоило некоторых усилий не закрывать глаза, хотя очень хотелось.
А вот это помещение или постройка ему уже знакомо. Зеркальный зал, правильный на вид многоугольник с сотнями сторон, и на каждой по зеркалу. Женщина подошла к одному из них и указала: «Смотрите».
Летний пейзаж, хвойный лес. И Агата, присевшая у земли, гладила по голове... змею! Точно, змею! Вот это номер!
— Это другая Агата? — поинтересовался Владимир. Та, с которой он бродил по лабиринту, была одета в ту самую скатерть. А эта — в волшебной одежде.
— Та же самая. Я скоро приведу её сюда. Но сейчас вам нужно поговорить с этим человеком, — указала женщина на соседнее зеркало.
И в нём отражался сам Владимир. Сразу стало ясно, что это спальня в квартире Агаты, что у Владимира в руке то самое зеркало из шкафа. И ещё у Владимира в отражении был такой вид — краше в гроб кладут. Что там случилось?!
— Вы сами всё поймёте, — пообещала женщина. — А потом я начну отвечать на вопросы.
* * *
Держась за руки, Владимир и Агата шли следом за женщиной в красном. Лианой, как назвала её Агата. Шли и шли, как заведённые. Они пересекли зеркальный зал и вернулись в лабиринт (Агата застонала, увидев гостиную с камином).
— Сейчас станет лучше, — пообещала Лиана. — Было ли у вас обоих очень яркое совместное воспоминание о безопасном, приятном и уютном месте?
— Тот самый вечер? — посмотрел Владимир в глаза Агаты.
— Тот самый отель? — в тот же момент спросила она, вернув взгляд.
Они оба расхохотались. Агата посмотрела в глаза Лианы и кивнула:
— Есть.
— Вспомните со всеми подробностями. Попробуйте захотеть вернуться туда изо всех сил.
— Без проблем, — подтвердила Агата, взяла Владимира за руки и прикрыла глаза.
Владимир последовал её примеру и принялся вспоминать, вспоминать, вспоминать... Его словно горячей водой окатило и тут же всё прошло, воздух вновь стал прохладным и пресным.
— И что? — поинтересовалась Агата, недоумевающе оглянувшись. — Где смеяться?
— Теперь пройдитесь по лабиринту, — посоветовала Лиана. — Просто прислушивайтесь к ощущениям и продолжайте думать про отель.
Владимир и Агата переглянулись и направились в один из проходов, обычно уже шагов через двадцать там появлялась тигрица и вынуждала их вернуться. Сейчас её не было. Владимир и Агата повернули за угол и обнаружили дверь на стене справа.
— Слушайте, та самая дверь! — поразилась Агата. — Посмотрим?
Она приоткрыла дверь, заглянула внутрь... и решительно повлекла Владимира за собой.
Едва Владимир пересёк порог, что-то случилось с его органами чувств. Воздух, только что пресный, стал одуряюще свежим. В нём витал вечный запах всех номеров всех отелей, но всё равно дышать им оказалось божественно приятно. Ручка двери на ощупь была полированной и тёплой, стена — шершавой и прохладной. Только теперь Владимир понял, что в лабиринте всё было поблекшим, а все ощущения слабыми, словно органы чувств отказали. А здесь всё заработало в полную силу.
— Замечательное место, — одобрила Лиана, вошедшая следом. — Приятные воспоминания, верно?
— Ещё какие, — подтвердила Агата.
Это было то самое место, где они впервые занялись любовью. И почти сутки не вылезали потом из постели, не считая перерывов на сон и еду.
— Это всё тоже ненастоящее, да? — поинтересовалась Агата.
— Настоящее, — возразила Лиана. — Можно? — указала она на столик у кровати.
На эту кровать каждому можно было лечь с любого края в любом направлении, и при этом не помешать другому устроиться на ней же.
— Будьте как дома, — не удержалась Агата. — Смотрите, там та самая ночь! — указала Агата в окно. — Новый год, помните? А если в окно вылезти? — поинтересовалась Агата у Лианы. — И попробовать домой уехать? Что будет?
— Будет интересный опыт, — отозвалась та невозмутимо, — но это вас разочарует. Прошу, успокойтесь. Вы сейчас в самом безопасном месте этого мира. Здесь вас ничто не потревожит, никто не обидит. Оно несколько однообразное, но гораздо приятнее лабиринта. Я расскажу то, что уже рассказывала Агате, — пояснила Лиана, посмотрев на Владимира. — А потом вы, Владимир, расскажете то, что узнали от самого себя там, на привычной нам Земле. Сейчас важны все подробности до единой.
* * *
— Настоящий лес! — восхитилась Агафья, едва Наталья открыла дверь. Скорее уж это теплица, вон как внутри жарко, но не душно — окна вверху приоткрыты. — Смотрите, здесь и птицы тоже!
— Здесь много лесной живности, — согласилась Наталья. — Есть небольшие лазы, чтобы они могли входить и выходить. Птичка пролетит, а человек не пролезет. Очень удобно.
Владимир почувствовал, что его тёзка отметил меры безопасности: он посмотрел, где стоят камеры, где что. Не упустил из виду, что и стёкла, вероятно, бронированные, и рамы усиленные, просто так сюда с улицы не ворваться. Детектор успел развеяться, и Владимир, сделав вид, что заглянул в телефон, нарисовал новый. Чисто, никаких виграфов, ничего постороннего.
— Ой, а ты кто?! — улыбнулась Наталья, указав гостям на заросли боярышника.
Агафья взвизгнула, чуть не бросилась прочь, но Владимир остановил её за локоть, а Наталья взяла за руку:
— Это уж! — пояснила Наталья. — Он не ядовитый, не бойтесь. Просто не делайте резких движений, чтобы не испугать его. Ну, иди ко мне! — поманила она змею, и крупный уж, метра полтора длиной, послушно скользнул к хозяйке дома; он шуршал листьями и ветвями, время от времени высовывая язык.
— Какой красавец! — восхитилась Наталья. — Ганя, он не опасный. Вы никогда не видели ужей?
Агафья помотала головой и сумела взять себя в руки. Испугалась не так сильно, как в тот раз при виде кошки, но испугалась.
— Он приятный на ощупь, — пояснила Наталья, осторожно погладив змею по голове.
— «Он»? — уточнил Владимир. — Вы умеете их различать?
— Это просто, — указала Наталья. — Хвост удлинённый и толстый. Это самец. Иди сюда, красавец змей!
Агафья ахнула. Уж послушно забрался по рукаву Натальи и замер, сложив голову на левом плече человека.
— Вас так слушаются животные?! — удивилась Агафья, не без опаски потрогав голову ужа. — Какой интересный, как шёлковая перчатка!
— Я люблю ходить в зоопарк, люблю читать про животных. Врачи почему-то не разрешают мне никого заводить.
Наталья замерла. Повернула голову в сторону ужа, а тот приподнял голову, словно принюхивался к губам человека, а затем решительно скользнул вниз по другой руке Натальи. Та замерла, ни на что не обращая внимания, а когда Агафья и Владимир уже готовы были встревожиться, помотала головой.
— Смешно, но мне показалось, что змей говорил со мной. Глупо, да? — оглянулась Наталья.
— Я тоже мечтала, когда была маленькая, научиться говорить с животными. К нам во двор всегда забиралось много белок... — погрустнела Агафья, но почти сразу же она повеселела. — Нет, вовсе не глупо. Наверное, каждый ребёнок мечтает о чуде.
Владимир откашлялся.
— Наталья, вы разрешите мне уединиться в вашей мастерской? Есть пара небольших дел...
— Конечно! — улыбнулась Наталья. — А я пока покажу Гане большую библиотеку. Хотите?
— Хочу! — немедленно согласилась Агафья и, проходя следом за Натальей, на ходу сжала ладонь Владимира и сразу же отпустила.
* * *
— Помните, вы играли в ситуации? — поинтересовалась Лиана, когда рассказ Владимира подошёл к концу. — То, что вы называли «Данеткой»? Хотите одну такую? Мы решали её довольно долго.
Агата и Владимир переглянулись.
