— Сколько их там было всего?
— В отряде Лекса у форпоста? Он сам, двое у врат, черно-белая пара, двое серебряных мечей... Ну и ещё — высокая Кеттара, которой тут же освободили руки, отлечили и очистили от гоблинской гадости.
— Прямо там? Без всяких алтарей?!
— Она, прямо у телепорта, голыми руками практически оторвала голову прихваченному ею из отряда сопровождения шаману. А через потребовавшиеся ей на это мгновения — в две секунды переоделась, выхватила из Рюкзака топоры и учинила мясорубку, заставив отступить целую толпу наших...
— Какая женщина!.. — заскрипел зубами хан. — Но если их только шестеро было, как они удержали форпост?! Наших же там несколько сотен должно было быть! Как?!
— Наши были. Три гросса воинов. Те дали нам бой. Хотя он не был им необходим. Я даже думаю, что это они сделали подарок. Только не пойму кому... Нам — предоставили возможность схватки, или высокой Кеттаре — возможность мести, возможность выплеснуть на нас своё унижение.
— Ты не ответил!
— На телепорт уже накатывала конная лава. Которая должна была поставить точку в их сопротивлении. Точку поставила Ледяная, сломав свиток призыва. И всем нашим сотням нашлась другая забава. Потому что их от телепорта отделила вызванная ею прокраста.
— Кто?! Подожди! Прокраста не бывает ниже 50-ого уровня!
— Да, мой хан. Та тварь, которую призвала светлая эльфийка, имела 58-ой. Её всё-таки кончили. Наших осталось едва ли треть, но кончили. Она всё-таки довольно неповоротлива. И оказалась не в своих пещерах-подземельях, а в степи. Её шкуру готовят в Вашу казну. Подумать надо, к кому обращаться будем изготавливить доспехи из нее На битву с ней ушло около получаса. То есть покончили с нею уже много позже того, как телепорт погас.
— А тот отряд у форпоста, который вёл Тарру?
— За ночь перебили всех.
— Дай угадаю: Ледяная своими стрелами перещёлкала всех во время их попытки прорваться в форпост, — почти не сомневаясь, фыркнул хан.
— Да такие тоже были. Но... Ещё с десяток — на счету тёмной убийцы: ночь, суматоха, лес... Наши бойцы в этих условиях — ей не соперники, — советник горестно пожал плечами. — Но потом... Таурэтариэлль вышла из малого прохода и отложила лук, прислонив его к стене. К ней из ночи выскользнула и присоединилась тёмная. Следом подтянулись и остальные. Из не отмеченных ранее — ещё две женщины, статная блондинка — в пару Кетарре будет, и легконогая девчонка — целительница, как потом стало ясно. Потихоньку напротив собрались и наши. Ни самой высокой Кеттары, ни торговца не появилось. Остановить новую баталию, сказать: "Не позволяю!" оказалось некому. Их было восемь, наших уцелело одиннадцать. Один из наших поначалу не хотел присоединяться, чтоб не усугублять неравенство, но Оггтей обвинил его в трусости. Тот пожал плечами: "Принявшая этому не поверит", но в общий строй всё-таки встал. Между двумя отрядами было около двадцати саженей. Ледяная подняла лук, задрала его в небо, рукой показала, как взлетит стрела, как она вонзится в землю, показала даже где, и тут же ударила кулаком в кулак, который ей подставила тёмная. "Да!" — поняли наши, что будет сигналом к началу схватки. И светлая в небо выстрелила.
Наши признали, что всё было по-честному: и они не сорвались ранее, и Таурэтариэлль открыла огонь только после падения стрелы. И тоже уже на бегу. Но и в лобовом столкновении наши тоже проиграли. Два мастера серебряных мечей на острие их тарана решили бой. Несколько ударов лексовы воины, кажется, всё-таки пропустили, но при наличии у них исцеляющих свитков и целителя это не критично. Наши полегли все. У них последней шла целительница. Она не только исцеляла своих, но и добила пятерых наших. Других отрядов в зоне доступности форпоста у нас нет. Взятие отряд Лекса через несколько часов оформит без проблем.
Хан молчал. Кажется, больше утери форпоста его впечатлила последняя схватка. Он представлял скоротечную яростную сечу. Кажется, он завидовал. Ещё б понять кому. Потом вернулся в настоящее:
— У меня всё тот же вопрос — как?! В этой локации, на их уровнях — как? Откуда свиток вызова такой твари? Ледяная — и месяца для неё не прошло, как она выбралась из нулёвки! А и почему она не использовала его в Тавлотауне?
— Её замораживающие стрелы, её золотой дракон, — начал перечислять старик, — с этим мы кое-как разобрались, но, вот, новое — телепортация тёмной, их общее проникновение на божественный форпост и прокраста... Всё это не уровень нашего уровня... Простите за косноязычие...
Замолчал. Но великий хан сообразил. Подсказка в виде уровня вызванной твари слишком очевидна.
— Значит, это они грохнули отступника лорда, — озвучил догадку он.
— И умудрились снять с него хабар, — кивнул советник. — А что ещё у того в запасниках своего необъятного рюкзака завалялось... Что он протащил в двойку вопреки всем рекомендациям Системы, что, соответственно, ими-то оказалось добыто вполне системными средствам, подумаешь и, таки, дух захватывает.
Хан только поморщился... Но, с чем лорд Глеттининг отправился в их локацию, в своих поисках Хельги пересёкшись с отрядом Лекса, и что таким образом, судя по всему, действительно очутилось во владении отряда этого торговца, узнать будет можно. Есть пути.
— Ладно, нам-то теперь что делать? Как теперь быть с сыном? У нас нет ни артефакта, ни Кеттары. Твой Лекс, как грозился, запрячет её у чёрта на куличках, тем более, если у него появились свитки телепортации, а нам за внесистемные методы... "Ах, вы не поняли?!" — скажут и теперь не только нас с тобой — весь клан кончить могут. В назидание остальной Дианее. У тебя мысли какие-нибудь есть?
— У меня — не было. Но я упомянул про личного охранника Кеттары, про её отдавшего. Он во время допроса предложил...
— Говори уж... Знаю я, что он сын твоего друга, знаю!
— Он тоже, как и Вы, мой хан, предположил, что Лекс действовал не только по своей инициативе, что найти наш телепорт было заданием от герцога Теккабского.
— Да, сообразил он верно, — к удовольствию советника, подтвердил свое авторство этой идеи властитель трикктов. — Через границу локаций Ледяная могла перепрыгнуть только с помощью первых лиц герцогства. И что?
— Ни текст задания, ни предложенная награда нам не известны, но только за форпост Лекс может дополнительно потребовать тот фрагмент карты, который не сумел выторговать ваш сын. И если мы сумеем договориться с ним...
— То есть, ты хочешь сказать, что у нас всё-таки может получиться собрать карту? — слабо оживился хан.
— У нас — не думаю. Но... Конечно, Лекс с помощью герцога может и сам спрятаться, и спрятать высокую Кеттару, но вечная угроза от нас — останется. А оно им надо — прятаться, а не танцевать на балах, не работать в лабораториях, не вволю зачищать данжи? То есть, у нас есть, что предложить ему. Точнее — кого...
— Ты думаешь, у него может получиться то, что не вышло у сына?
— Орки — воины. Из нас плохие дипломаты, а уж торговцы... Зато Лекс — профессионал, — советник помолчал чуть более, чем требовалось, чтоб просто отделить фразу от фразы, и добавил: — И с этим плоскозубым иметь дело — незазорно.
— Его не было в последнем бою, но... — орк нерадостно хмыкнул, — но, раз Тарры не было тоже, то причина понятна.
— Да, наша темпераментная бывшая невеста такую заваруху, не будь она сильно занята, — старик подыграл правителю и усмехнулся тоже: — не упустила б.
— Короче, свою силу Лекс доказал. Честь ни разу не уронил. Но, если даже... Как теперь на него выйти?
— Пусть это станет проблемой сына моего друга — Корттега из дома Патрер.
— Выдёргиваешь его из предстоящей раздачи?
— До ворот форпоста он подопечную нетронутой доставил, её уважение при том сохранил, на трюки тёмной не купился... Но, да, противостоять в одиночку сошедшему с ума остальному отряду захвата мощи у него не достало...
— Фингал под глазом и два выбитых зуба? — хмыкнул хан.
— Он, в присутствии видящего правду, на допросе утверждал, что в той финальной скоротечной схватке нанёс проникающий удар мастеру серебряного клинка Оггтею и пал только от выпада второго мастера. У нас теперь есть его имя — Стрриг Орриони
Кажется, хан опять представил эти два отряда, несущихся друг на друга. И, кажется, опять люто позавидовал, что во главе чисто-оркского был не он.
— Ладно, пусть пробует. Дозволение на телепорт ему дам. Пусть скажет — куда.
— Он скажет. Но ещё — ему будет нужен наш фрагмент карты...
Хан резко вскинул голову:
— Это — последний наш шанс!
— Вот именно. Но тем можно верить. Повелитель... Ты же понимаешь, что уж второй-то бой им не был нужен совсем. Они легко могли добить наших и со стены — стрелами светлой, и в лесных потемках — кинжалами тёмной. Но они опять подарили нам бой. Сначала их отряд дал нам шанс при Захвате, а следом — прямую возможность в честной схватке отбить форпост при Взятии. Людишки того же Теккабского наверняка на это бы не пошли.
Но хан всё никак не мог решиться и попробовал поцепляться за слова:
— Ты — ты! — понимаешь, что твоя голова будет висеть на том обрывке бумаги?!
— Понимаю.
— Делай, — всё-таки выдавил из себя хан.
— Слушаюсь, мой повелитель.
*
Проснулся я ближе к полудню. Дёргаться не стал: понятно ж, будь что-то срочное — разбудили бы. А так... Тарры рядом не было. Но я только блаженно рассмеялся.
Вчера, вывалившись из телепорта внутри форпоста, на ногах мы с нею на ногах не устояли, покатились по мостовой. Орчанка вскочила первой, прыгнула со своими топорами наперевес назад, наткнулась на Стррига, свалила его, следом воткнулась в Майю, на этот раз покатилась сама — изогнувшееся бедро тёмной я заметил, только потому что знал этот приём. Теперь я кинулся к ним и напоролся на Ветогга, а между дроу и орчанкой оказался Оггтей, который от её напора устоял, но....
По счастью следующей из телепорта вышла Рилль, и я ещё раз услышал от неё:
— Все, за-а-амерли!
Замереть все не замерли, но хоть остановились. Однако, следующие её распоряжения, если не успокоили, то, кажется, устроили всех:
— Так, там сейчас прокраста, 58-ой уровень. Кто про такую не знает, а увидеть не успел — тварь о многих головах, каждая из которых плюется своим собственным кастом. Размером с избу. Трикктам теперь не до нас будет. По крайней мере не в ближайшие полторы минуты. Стрриг — возвращайся на управляющий пост, сейчас нам предложат активировать Взятие! Лекс, высокая Кеттара — вся в крови...
— Это не только моя кровь!
— Да хоть прокрасты! Лекс приведи её в порядок! — и не дав мне опозориться вопросом, где я здесь душ возьму?! — добавила: — Выбери что-нибудь по карте!
" — Да, господин, на карту, взгляните! Я тоже по библиотекам поработала. Все виденные мной форпосты — однотипны, и теперь...
— О! — восхитилась Тарра. — Я хочу вот сюда! Лекс!
Взглянул на карту. Ничего себе... Карта насытилась подробностями, и была она в 3-d проекции! К ближайшему к нам двухэтажному зданию широким голубоватым штрихом был обозначен маршрут, по которому двигался след от указателя с интерфейса орчанки...
" — Хозяин, а с подсветкой это я постаралась!
...На втором этаже дома находились явно гостиничные номера для уважаемых купцов. На наши пять звёзд они не тянули, но ванны в каждом я нашёл быстро. Дальше присматриваться не стал — выдернул Тарру из лап придерживавшего её Оггтея и двинулся туда.
Реальность оказалась более прозаичной — горячей воды не имелось...
(" — Режим "Взятие" уже активирован, господин. Вся внутренняя магия отключена.)
Бельё отсутствовало...
(" — Орки, хозяин! Наверняка, когда захватили, из божественного всё, что можно, выгребли, а чтоб, хоть чем-то заменить... Кому оно надо? И так сойдёт!
Но Тарру ничего из этого не смутило: она не маг, но нагреть воду — это всего лишь сломать свиток, а бельё... Какая женщина может оказаться в походных условиях без нескольких комплектов белья? Постельного, в том числе! А какой мужчина — в подобной же ситуации без хорошего вина? А также и без... Последнюю лидаль с монастырского стола мы там и уговорили. А потом Этикет сделал нам ручкой, и командовать начал другой навык...
Вот тогда-то я и понял, как измучилась, как извелась за эти дни моя чернозубая девочка. Правда, проявилось это в её бешеном стиле — она несколько раз пыталась изнасиловать меня...
( "— Два, господин, два! Два — это не несколько!)
... но сначала Секс не позволил поддаться ей, а потом... Ну, не дикарке пытаться заломать меня в партере! Так что, позицию сверху захватил я. Правда, второй раз пришлось проводить почти удушающий приём — поймала она меня на некоторой, после первого оргазма расслабленности. А ещё говорят, что женщины выходят из него дольше!
( "— Хозяин, а она и не выходила — это она его так продлевала!)
Без разницы! "Врагу не сдаётся наш гордый "Варяг"!"
И Секс не позволил мне свести всё к торпедной атаке, заставляя в критические моменты переходить от позы к позе, переключаться на поцелуи, на грубые ласки руками — благо же, я так соскучился по роскоши её тела! — и принуждать, теперь именно принуждать! — её принуждать! — к активным действиям, заставлять её давать мне наслаждение, а не брать его от меня.
А потом... А потом я как-то перестал различать, где "Ещё! Ещё!" — вопит, командует мне Секс, а где — вопит, требует того же Тарра.
А потом — ещё.
И ещё!
А потом я осознал, что исполнять: "Вставай, проклятьем заклеймённый!" — не придётся: она на полувздохе отрубилась — вот, только что гладила мне низ живота, целовала сосок и... заснула. Удивиться внезапности данного казуса я ещё успел, а дальше... Не помню даже, стал ли я вытирать с себя её слюну. Или поправлять её голову у себя на плече. Отрубился тотчас же.
Проснулся днём... Тарры рядом не было. Но я только блаженно рассмеялся.
29. Пробуждение — 3
Проснулся и блаженно рассмеялся... В кровати пахло Таррой, хоть рядом никого не было. Со смаком потянулся, взгляд зацепился за синяки на обоих плечах, покачал головой — на левом — от пальцев, на правом — от зубов. Как же своими клыками она мне шкуру не порвала?
Тут же почувствовал, что чуть саднит спина — скосил глаза, нет шея у меня не настолько длинная. Оглядел комнату, нашёл зеркало, подошёл к нему повернулся... О, а когтями не удержалась! Несколько живописных царапин от лопаток до крестца. Славно погуляли.
Нет, хоть шрамы и украшают мужчину, но от данных боевых отметин надо освобождаться.
" — Правильное решение, — согласился со мною Этикет.
Не понял? А он-то здесь причём? Кинул на себя малое излечение, через полчаса кожа восстановится.
В окна било солнце. Бесконечный вчерашний день кончился! Хорошо-то как!
Взглянул на Карту. Включил поиск. Так и что с моим отрядом? Ответ спроецировался быстро. Орчанка — в командном центре форпоста, рядом с Оннатаэллой, Стрриг — , с ними рядом, но за дверью. Девушкам захотелось посекретничать? Эльфийки и Ольга — неподалёку, на этаж ниже только. Орки с Леслой — на болотах, видно, разделывают оставшихся ольбрыгов. Мэтр — во Дворце Роз, якорем. Всё ожидаемо. Всё нормально.
