-Идиоты. Это они все это время делят шкуру не убитого медведя. — чародейка рассмеялась.
-Именно так — подтвердил я. Я не стал вдаваться в подробности о том, что мне предлагали в гильдии. Пусть это будет моей догадкой.
-Жадные скоты. — довольно ругнулась она. — Значит у нас есть немного времени. А может и много. Готовим мегаскоп. — и чародейка начала давать распоряжения по распаковке прибора. Вскоре на удалось связаться с Йенифер.
Геральт:
-Филипа я так рада, что ты в порядке. Я волновалась за тебя. — в голосе моей спутницы не было и капли тепла или беспокойства. Скорее всего это издевка. Чародейки хоть и были временными союзницами, теплой любви друг к другу не питали.
-Ты знаешь? — Йенифер знала. Как только мы добрались до городской гильдии магов, нам сразу удалось связаться с остальными. Филиппа ждала этого.
-Да. Где вы сейчас?
-В доме у Казимира, в Нижней Марке. Местные знают, что мы здесь и скоро попытаются до нас добраться.
-Ты сможешь уйти?
-Нет. Тут полный дом наемников с оружием и доспехами. Представь сколько все они весят? К тому же местная гильдия тоже у меня на хвосте. Мне понадобится помощь.
-Поняла. Как только смогу открою портал к тебе.
-А что насчет сейчас, Йен?
-Сейчас у меня тоже немного сил. Я ведь только, что вернулась из Нильфгаарда. А мне ведь нужно не только попасть к вам, но и помочь вытащить вас оттуда.
-Это не шутки. Что нам делать, если они нападут?
-Я понимаю. Надеюсь я успею. Но сейчас, я не в силах помочь. Пока можете попробовать следующее. Они ведь не знают, что мы там не все. Дайте им понять, что я и Геральт тоже с вами. Замаскируйте кого-то и помаячьте у окон, за вами же следят.
-Кого на этот раз ты собралась обмануть? — спросила чародейка на том конце земель Ганзы.
-Это не для нас, это для вас. У нас самые большие награды. Чем больше куш, тем больше участники нападения станут торговаться. А значит больше шансов, что не успеют договориться. На вас же не бросят армию. А значит те, кто будет непосредственно вас убивать будут в доле. Но они и не будут сами по себе, значит заберут не все. Плюс так риск выше. После событий в Каэр-Морхене у ведьмака дурная репутация. Кто-то не станет связываться — из тех, кто пойдет за вами, вернуться явно не все. А значит будут набивать цену до последнего.
-Поняла, хорошая мысль. Мы устроим спектакль. Но я сильно рискую здесь. Не задерживайся.
-Буду, как только смогу. — Чародейка отключилась.
-Ты ведь соврала ей? Раз ты могла вытащить нас из дома и обещала разогнать местную армию при необходимости, то ты вполне в ресурсе помочь остальным, так ведь? — начал я.
-Да. Ну как соврала, Филипа же тоже все поняла. Все, кому я это сказала поняли, как дела обстоят на самом деле, так что считай, что я сказала правду.
-Зачем?
-Не драматизируй, Геральт. О, она бросила друзей в пасти у льва. Во-первых, у нас есть дела. Во-вторых, я правда не в лучшей форме. Лучше и мне и Филипе немного отдохнуть. А в третьих это же Филипа мать ее Эйльхаарт. Бывший магистр ложи. И ей нужна помощь? Дудки. У нее наверняка припрятан козырь в рукаве. И может быть даже не один. Просто она не хочет раскрывать все свои карты. И я не хочу. Если там дело запахнет жаренным, то все будет нормально, она сама их вытащит.
-А если ты ошибаешься? Если она бежала от сюда в спешке и не продумала последствия? -вмешался Роше.
-Не будьте наивными. Филипа не из тех, кто не продумывает последствия. Или вы полагаете она сама не смогла бы разогнать наших гостей? Просто она не знала про причины, которые двигали нападавшими и поэтому решила уйти не ожидая, что и там их станут преследовать. Да и я думаю все обойдется. Награда не так давно появилась, плюс время пока вести о том, что дом Казимира полон гостей дошли до того, кто смог сложить два и два. Слишком много заинтересованных сторон, дай бог они вообще когда-то смогут договориться.
-Ладно, хорошо будь, по-твоему. А что за дела у нас? — спросил я устало и примирительно. Если ты с чародейками ты всегда выбираешь меньшее из зол.
-Мы отправимся к королю.
-Зачем?
-Чтобы обличить местного графа. И снять с тебя все обвинения в том, что ты убил местных солдат. Много местных солдат.
-И? Зачем это нам нужно? Вряд ли то, что я нарушил закон в этом очередном псевдонезависимом клочке Ганзы мне как-то сможет повредить. Я же правильно понимаю, мы теперь оба персоны нон грата в Нильфгаарде?
-Я бы выразилась более прозаично. Нам обоим отрубят голову, если смогут поймать в Нильфгаарде. Да это так. После награды они связали одно с другими и уже не сомневались, что тебе помогаю я. Так что теперь я еще и пособница в убийстве своего же собственно любовника.
-Теперь уже бывшего. — скромно добавил я. — Но тем не менее нас ищут всюду. Не все ли равно на эту ситуацию?
-Мне нужно документальное подтверждение случившегося.
-Будешь собирать коллекцию на память.
-Почти. Теперь на нас будут охотиться все. Вот буквально все и везде. Исключение будут составлять только те, кто будут думать, что, напав, не имеют шанса убить нас. А таких денег отказываются только если уверены, что умрут. И то не всегда. Поэтому нам нужна репутация. Это представление — впечатляет. Поэтому мы его зафиксируем в документе от самого короля. А затем отдадим тем, кто управляет слухами. И заплатим, чтобы нужные нам слухи пошли в народ.
-И это по-твоему важнее чем вытащить остальных. — спросил Роше.
-Кому как не тебе знать, что войны выигрывает информация. Плюс я преследую географическую целесообразность. Местного короля я неплохо знаю, и он в часе езды от нас. И человек, с которым я всегда имела дело, при необходимости корректирования информационного пространства тоже под боком. Поэтому все это можно будет провернуть, используя наземный транспорт вместо порталов. Скоро подобное нам будет решительно недоступно.
-Если речь идет о карете с рессорами, то я поддерживаю план Йен. — прокомментировал я. После боя прошло пару часов и все мое тело ныло. Спасать кого-то решительно не хотелось.
-Подождите, подождите. Речь идет о Нортоне? Который Гонзо? — спросил шпион.
-Да. Парень весьма эксцентричный. Но в своем деле разбирается, знает все источники информации и подходы к ним.
-Да он просто псих. Последний раз мы пересекались довольно давно. Но тогда он заявил нам, что он бог во плоти.
-А ты что? — спросил я из любопытства.
-Нос ему сломал.
-Какое святотатство. Но в отличие от дуболомов из полосок, я справедливо плачу за услуги. Поэтому парень будет скромнее. — мы покинули гильдию магов и отправились к ожидавшей нас карете.
-А у Короля нас не попытаются обналичить? — спросил Роше.
-Не должны. -ответил Йен. — Мы с Королем давние друзья.
-Очередной бывший полюбовник? — едко спросил я.
-Нет просто друзья. — спокойно отреагировала Чародейка. — При всем дворе пытаться нас взять слишком рискованно. Это же пятно на репутацию, Король охотящийся за наградой. Да и шансы у них не такие высокие, замок небольшой. Серьезных магов тут нет. Вы прикроете, я открою портал, и они останутся с носом. Они не идиоты, все понимают. Но на всякий случай будьте наготове. Оружие не сдавайте нигде, если попросят вежливо откажите. А я уж попробую договориться, если что лучше уйдем.
-Суемся в пасть льву. -не довольно проворчал Роше.
-Мы теперь везде в пасти у льва, надо привыкать — парировала чародейка. Печально было то, что она права. С другой стороны, я сидел на мягком диванчике, рессоры мягко сглаживали каждую кочку. Так что предаваться унынию у меня никак не получалось. Помню, когда я был молодым ведьмаком, я так ненавидел эти моменты, когда после даже удачно боя, когда обошлось без серьезных ран, но все тело в синяках. После уворачивания от очередного монстра, от перекатов на камнях в прыжке, от нечеловеческих ударов по доспехам. И вот в эти моменты тебе надо ехать дальше. Тракт зовет. Трястись в седле дни на пролет и так занятие не из приятных, а после доброго боя и вовсе не выносимое. Так что по сравнению с прошлым, дела шли весьма недурно. И тогда, и сейчас, в любой из дней, меня могли убить. Но теперь я хотя бы мог позволить себе комфорт. Встреча с королем прошла как по маслу. В его планах не было цели пытаться преследовать меня. Он хорошо понимал, что напали на нас. И он не ожидал появление Йенифер и ее напора. А так как бумага не противоречила его намерениям, то он легко согласился подписать ее. А уж чародейка проследила, чтобы писчий записал то, за что именно государство не имеет ко мне претензий. Он также обещал наказать графа, злоупотребившего своим положением по всей строгости закона. Опять же мы не сможем проконтролировать это, а у него будет лишний повод заставить богатого представителя знати откупиться или пойти на какие-то еще уступки, нужные королю. За сим мы откланялись и на той же карете продолжили наш путь в еще одно соседней графство. Уже со своим независимым королем. Роше все время нервно следил за нашими тылами. Он ожидал, что за каретой могут организовать погоню. В целом, наверное, оправдано, но я решил на время довериться всемогуществу нашей чародейки и расслабиться.
-Эх жаль нельзя нормально назначить встречу. -посетовала Йен, — Я могла бы договориться об этом еще из гильдии, но в нашем положении это смерти подобно. — да уж, теперь точно нельзя, чтобы кто-то заранее знал, когда и в какой точке мы появимся. Иначе к этому моменту там будет целая армия. — ну ладно я знаю где его найти.
Интересно узнал ли нас наш кучер? Понимает ли он кого возит и, что он при этом чувствует? Потеет от страха или лихорадочно ищет способ, передать весточку знакомым головорезам? Мы долго тащились до границы. Вопреки моим опасениям на заставе, на нас толком и не посмотрели, даже не заставили поднимать капюшоны. Разделение между странами Ганзы были весьма формальными. Затем мы начали проверять места, где мог находится наш клиент, по версии Йенифер. Я оставался присматривать за нашей возницей, во избежание лишних проблем.
-Да запри ты его в карете, и делов то. -на третий раз предложил мне Роше. — никуда он не денется.
-А если он не согласится?
-Думаешь он еще не понял кто мы? И после этого ему захочется, спорить? -урезонила чародейка. Мы добрались до очередного притона, где мог обнаружиться это персонаж.
-Внутрь, пока мы не вернемся, — спокойно, но настойчиво повелел шпион. Мои спутники оказались правы, возница безропотно повиновался. Роше вогнал один из своих многочисленных ножей в задвижку. Теперь изнутри ее было не просто открыть. Я покачал головой, мало ли насколько ловки руки у конюха, но двинулся вслед за спутниками. Мы обошли кабак и по лестнице поднялись в комнату на втором этаже. Дверь оказалась не заперта. За столом стоял мужчина, среднего роста, голый по пояс. Его тело покрывали замысловатые татуировки, голову украшал копна рыжих волос. Он резко обернулся, схватив со стола заряженный короткий арбалет и направил его на нас. На его глазах были причудливые очки — такие используют гномы чтобы защитить глаза при работе с металлом.
-Не двигайтесь. Кто вы такие? — он водил по нам арбалетом, от бедра. При таком прицеле даже в масштабе одной комнаты можно было промахнуться.
-Привет, Нортон. — поздоровалась чародейка.
-Йенифер? — на лице этого странного типа промелькнула понимание — А ну не двигаться, у меня арбалет! Вы все, руки!
-Слыхал, Геральт, у него арбалет. -насмешливо прокомментировал Роше. — Сделал молниеносный подшаг, отвел оружие в сторону правой рукой, а пробил левый прямой. Продавец информации рухнул на пол, выронил арбалет и схватился за нос. Чародейка вопросительно посмотрела на нас и недовольно всплеснула руками.
-Черт, возьми, больно. -он говорил не много в нос, с пола. Вероятно, тот был сломан. -Идиоты, совсем шуток не понимаете. Не мог же я всерьез угрожать чародейке арбалетом? До нее болт не долетит даже. Йенифер тебе наценка десять процентов за моральный ущерб.
-Многовато. — скептически произнес шпион. — Давай просто убьем его. — он нанес удар кованным каблуком сапога в паре сантиметров от головы страдающего не полу распространителя секретов. То отчаянно дрожа отполз на руках к противоположенной стене.
-Уберите этого психопата. Или я не стану иметь с вами никаких дел. — от его прежней уверенности не осталось и следа. Я думаю он врал про шутку. Сначала вскинул оружие для самозащиты, а потом, когда понял кого принесло к нему на порог, в голове сразу вспыхнула идея наживы. Прежде чем он смог трезво оценить свои шансы на успех. А потом, когда Роше очень наглядно эти шансы продемонстрировал, он уже пошел на попятную.
-Вернон, Геральт, ждите снаружи. -скомандовала чародейка. Сложно было понять довольна ли она этим представлением. Хотя скорее всего ей было все равно. Дело было рядовым, и вряд ли этот человек осмелится обмануть ее. Не сделай он свою работу и нам не составит труда найти его. Мы вышли на улицу. Начинал моросить небольшой дождь, поэтому накинуть капюшон стоило не только из соображений сохранения инкогнито. Странно, что у него не было никакой охраны. Йенифер вернулась минут через семь.
-Все хорошо, — спросил я.
-Кроме его носа — да. Дело сделано. Теперь нам надо где-то переночевать и затем можно вытаскивать остальных.
-Может наоборот? -спросил Роше.
-Не-а. — ответила чародейка и нарочито зевнула.
-Мы можем заявится на постоялый двор? — спросил я с сомнением. Оба посмотрели на меня как на идиота.
-Ночевать придётся в карете. Отгоним ее подальше в поле. Кучера свяжем. При должном везении все будет нормально. — изложила план Йен.
-Да уж кучер останется не довольным. -прокомментировал я.
-Поверь мне, когда завтра мы шагнем в портал и он останется жив — он будет самым счастливым человеком на земле.
Паруса Скеллиге.
Я всегда любил фьорды. Вид разрезанных морем за десятки тысяч лет скал был прекрасен. И всегда не любил холод, пронизывающий холод Скеллиге. Холод еще можно терпеть, если он не сопровождается порывами ветра, а воздух не пропитан морской влагой и солью. На этих клочках земли, едва выступающих из моря, всегда дул ветер. Я кутался в меховой плащ, чтобы вновь увидеть это завораживающее место, где вода встречается с камнем. Мы были на островах уже две недели. После ночи в карете, Йенифер вытащила наших друзей из дома Каза в марках. За прошедшую ночь все заинтересованные стороны так и не смогли прийти к компромиссу, поэтому нападение не состоялось. А две чародейки легко смогли выбраться из-под опеки своих менее талантливых коллег. Мы отправились сразу на Скеллиге, после тех сведений, что добыли в Нильфгаарде. По всем источникам один из них в скором времени отправится в самое сердце Ганзы, чтобы проследить за тем, что объединение в новый союз пройдет по плану. И сделает он это морем. А значит нам нужны были лучшие из возможных пираты. Конечно сейчас наше пребывание здесь было связанно с большим риском. В государстве разбойников с такими наградами за голову, мы никогда не могли расслабиться. Керис ан Крайт была весьма недовольна нашим появлением. Мы и прошлый раз доставили ей хлопот. Но в свое время я здорово помог ей в том, чтобы занять трон, и она помнила свои долги. Процессы образования военного Ганзийского союза, сильно беспокоили нильфов. И сейчас военная машина черных была стянута к границам с княжествами. Поэтому о давлении на независимый Скеллиге они помышлять не могли. Но желания получить наши головы со стороны империи было не так, опасно как со стороны вампиров. Шила в мешке не утаить и все на островах знали о том, кто мы такие. Ветер быстро разнес слухи. И теперь практически каждый мог напасть на нас. Мы поселились у Мышовура. К нему было удобно открыть портал для нашего прибытия. И любой переезд ускорил бы распространения новости. Мы старались соблюсти инкогнито столько, сколько могли. К тому же у друидов было безопаснее всего. Сами они наверняка не соблазняться наградой. А напасть и на нас, и на них, это очень опасно. И будет плохо воспринято другими викингами. Мы ждали вестей от Сигизмунда. Ничего другого нам не оставалось. Скрыть отплытие тяжело вооруженного морского конвоя почти невозможно, его шпионы наверняка засекут корабли. Кроме того, тут есть интересный нюанс. Пираты в море нападают на корабли с одной простой целью, получить наживу. Это конечно и деньги, и ценные вещи пассажиров, но в первую очередь это груз в трюмах. Но нападение — это всегда риск, ведь на большом корабле есть солдаты. Станут ли они рисковать своими шкурами ради денег купца или сдадутся, это еще вопрос. Но если станут, то кто-то из лихих людей к родным уже никогда не вернется. Поэтому приз должен быть стоящим. И пираты всегда внимательно смотрят на осадку и ход судна. Если корабль идет пустым его стараются не трогать. Для опытных моряков это не так уж сложно подметить. И поэтому, с большой долей вероятности, конвой с важными персонами пойдет без груза. Это и позволит им добраться точки назначения раньше и поможет избежать лишних проблем в пути. Но с другой стороны, для шпиков в порту, это также сильно упростит задачу. Конвой с хорошей охраной и без груза — наш. Итого Сигизмунд будет знать, когда они выйдут в море. Вопрос, что он скажет нам? Первый вариант, о котором задумается Дийкстра это можно ли в сложившейся ситуации как-то получить наши головы и обналичить награду. Это бы обеспечило бы его до конца жизни, позволило бы бросить Радовида и сохранить власть, которую дает богатство. Не знаю, чем он мечтает заниматься, организовывать переворот в Редании или рисовать картины. Чтобы бы это ни было, он сможет себе это позволить. Он может обмануть нас и вывести в море к заданном времени, в примерное место. Что это даст? Организовать засаду в открытом море? Это бесполезно, мы будем на лучших бригах Скеллиге. Никакие Реданские корабли нас не догонят. С другой стороны, выгодна ли Сиги смерть вампира? Скорее да, чем нет. Он мало что знает о совете, но интуитивно понимает, что те скорее противоборствующая ему сила. Он паук, который плетет свою сеть в тенях, все дальше и дальше, пока она не накроет весь мир. У вампиров же есть, условно говоря, огонь, чтобы выжечь сеть. Опять же если мы добьемся успеха это поставит переговоры о союзе под угрозу. По идее этот союз Редании также как кость в горле, а значит и не в интересах Дийкстры. Скорее всего шпион даст нам верную информацию. Оставалось только ждать нужного момента. Я последний раз поежился на краю мира и отправился искать огня в закрытом от ветра пространстве. В доме, за кружкой горячего эля меня нашла Йен.
