Легенды Ассиора. Дары Силы

Из темноты ему на встречу шагнула фигура в темном балахоне. Полагаясь скорей на уже наработанные рефлексы, чем на деятельность мозга, который еще не успел включиться, Федор принял боевую стойку и призвал меч.

 Я полагаю, что мой господин не совсем забыл о моем существовании, и не держит на меня зла, за то, что я просто не успела его предупредить, — сказала фигура, до боли знакомым голосом и сбросила капюшон. Федор опустил меч, и внимательно присмотрелся к стоящей перед ним женщине.

 Боги! Сунильда, что эти уроды с тобой сотворили! — у Федора не было слов. Да перед ним стояла Сунильда, та самая жгучая брюнетка, которая сделала его бароном Штерном. Та самая ведьма, которая не дала ему сдохнуть от всех фокусов силы в замке на берегу Донницы, та самая, только с еле затянувшимся продольным шрамом вдоль всего лба, словно с не пытались снять скальп и седая как лунь. Федор несколько раз приходил к раненным, но вместо Сунильды видел перемотанную тряпками куклу, находящуюся без сознания. Нея утверждала, что все переезды могут отрицательно сказаться на ее состоянии, и она просто не выживет. Федор не мог соотнести ту куклу, перемотанную тряпками, словно египетская мумия, и ту сильную волевую женщину, которую он знал.

Не размышляя, не задумываясь, повинуясь какому-то животному инстинкту, Федор схватил женщину за плечи, притянул к себе, и крепко обнял.

 Господи, — прошептал он — Сунильда, мне говорили, что ты без чувств и возможно умрешь от ран.

 Не от ран, если батор меня не отпустит, он меня просто задавит.

 Прости, — испугался он, отпуская женщину — пойдем куда нибудь, поговорим.

 Как прикажет магистр — ответила она и, не скрывая довольной улыбки, — мне с компанией поставили малый шатер, если хотите, идемте ко мне, поскольку из вашего, вас как понимаю, выгнали.

Даже не пытаясь возражать, Федор последовал за ней. Они подошли к северному краю лагеря, где действительно стоял небольшой груботканый шатер, внутри которого горел масляный светильник. Шатер располагался так, что вроде и не принадлежал ни мужской, ни женской половине лагеря. Сунильда откинула полог и вошла первой, Федор смело шагнул за ней. В свете крошечного огонька, чуть больше лампадного, стояли две девушки, в широких шароварах и топлес. При виде входящего мужчины, они развернулись, пытаясь принять боевые стойки. Но увидав, кто вошел, видимо их глаза уже привыкли к этому тусклому освещению, ойкнули, и рухнули на колени, приняв позы полной женской покорности. Присмотревшись получше, Федор решил не удивляться, он просто произнес, со всем возможным сарказмом:

 А голубушки, вот кого я хотел спросить, как долго вы рассчитывали водить за нос истинного Готлинга. И на что вы рассчитывали, когда последнего сожгут?

Сестрички молчали и не шевелились. Они замерли, понимая, что ему о них известно все. Первой пришла в себя Ирта, она, не поднимая головы, вытянула вперед руки, таким образом, что плечи повернулись вверх. Ошибки быть не могло, на плечах девушки красовалась летучая мышь. Хотя, поверх рисунка, был нанесен знак, напоминающий руну.

 Пощади моих дочерей магистр — вдруг взмолилась Сунильда, медленно опускаясь на колени перед Федором. Федор быстро прервал это движение и поставил женщину на ноги. Боже, какая она стала легкая, да у нее ноги от земли оторвались.

 Каких дочерей, рассказывай живо.

 По вассальному праву, — начала Сунильда, — при наказании за серьезную провинность, господин может забрать детей, убить или продать в рабство не имеет права, но забрать может. Прежний барон забрал моих дочерей, и отправил на учение. Вот барон выучил, а магистр обратил в рабство, такое тоже иногда бывает.

 А я могу их освободить?

 Да, если они ваши рабыни.

 Ладно, проехали, вставайте красотки, и накиньте на себя что ни будь, а то с моим воспитанием мне с вами говорить тяжко.

 Мы рабыни господина, — произнесла Ларта, и подняла на Федора лукаво блестящие глаза, — нам нельзя быть одетыми.

 Я, кажется, уже этот обряд завершил, — лаконично напомнил Федор.

 Одна ночь, одна рабыня, — ответила Ирта, поднимая на Федора такую же лукавую рожицу — таков закон.

 Хорошо, пусть оденется одна — ляпнул Федор, сегодня был явно не его день.

 А кто, невинно глядя на него в четыре хитрых глаза, спросили девушки хором, мы не помним.

 Так, я все поняла — мрачным голосом, в котором явно сквозили нотки смеха, сказала Сунильда, — Я пошла на женскую половину, а вы, это относится к вам батор, выполняйте свой долг господина. Завтра разберемся, кто чей раб, а вы, — и она сурово глянула на сестер — сделайте так, чтобы завтра вопросов уже не было. И тихонько хихикая, вышла из шатра, закрыв за собой полог.

Поняв, что изнасилование неизбежно, Федор решил расслабиться и получить удовольствие. А он собственно и не возражал.

5

На следующий день, с первыми лучами солнца, Федор шагал по лагерю, проверяя посты и прикидывая, удалось ли ему поспать хоть пару часов. Если так пойдет дальше, то он протянет ноги, не доезжая до Волича. Лагерь уже был почти собран, оставались только шатры и последние люди, занятые завтраком. Федор присоединился к ним, съев еще одну миску каши с кониной, отошел к коновязи и взобрался на своего конька, с грустью вспомнив боевого коня, на котором прибыл из замка.

К этому моменту все сборы были закончены, и поступила команда двигаться дальше. Федор сначала, чисто автоматически вышел на дорогу в составе каравана, когда до него дошло, что вроде как, команды должен отдавать лично он. Он поехал вдоль линии движения, пытаясь выявить командира, не дай бог Сунильда, убью тещу, думал он. Но при более внимательном рассмотрении, и расспросах, выяснилось, что всем командует даже не Нина, а Неугода. Выяснив это, Федор облегченно вздохнул, и поехал икать вольного шлема, в караване.

Вой ехал на своей лошади впереди, и представлял собой довольно живописное зрелище. Он чем-то напоминал картинку с изображением Святогора, из иллюстрированного сборника 'Русские былины'. Дума его, была явно настолько тяжела, что Федор автоматически просканировал свое поведение за последние сутки. Рядом с Неугодой ехал Опора, которого Федор не видел с момента бегства, тот видимо старался не попадаться ему на глаза, и что-то толковал вою. Заинтересовавшись, Федор подъехал на дистанцию, чуть превышающую дистанцию слышимости, закрыл глаза, и представил себе диаграмму направленности расхождения звуковых волн при разговоре. Не то, чтобы он был таким классным физиком, просто компьютер памяти, содержащий все знания, которые он когда-либо видел и слышал, услужливо подсказал метод. Затем представил, что в определенной точке волна перестает затухать, и как по трубе приходит к нему. Конечно распространение звука как волны, как не крути теория, те не менее это сработало, он услышал, о чем говорят его друзья:

 Ты Неугода не переживай, ну был ты сотником, у вольных шлемов, ну и, что с того — говорил Опора — Но теперь ты человек Готлинга, кто тебе, что скажет.

 Скажет, — отвечал вой, — по всему Воличу ославят, мол, в рабство продался, не силой пошел, а сам.

 Ну а в боевых холопах был, по своей воле?

 Так-то за долги, то ясно, чуть, что я опять сотник, а тут.

 А что тут, — вопрошал его Опора, — ну, призван в защитный круг. Тебя что, спросили, — когда из-под ножа вызывали? Был бы труп Неугоды, кому лучше? — Рассуждал Опора. — Вон мне тож вопросов не задавали, выбрали, и пошел, как миленький.

 И верно — обрадовался вой, — я и забыл, тут никто не спросит, все поймут, только я теперь княжий дружинник, а это дело добровольное.

 Ну, ты еще батором стань, испроси у Готлинга дворянство, Федор даст, он не дурак, кстати, скажи Ворону, пусть намекнет.

 А что, и скажу, — вдруг начал горячится Неугода. — Да с боярским то правом, я в Воличе, слышь, тысяцким стану, коли князю войско будет потребно. А как думаешь Коваль.

Э вот оно как далеко зашло, подумал Федор, а ведь и верно прав Коваль, надо их с Вороном боярами сделать, ведь не просто друзья, заслужили. Между тем, разговор продолжался.

 Слышь, Коваль, а где он ночь был? Я видал, как его сестра из шатра выставила. Потом он ел кашу и пил вино с воями, а потом?

 Не нам с тобой чета, — сказал с улыбкой Опора, — я из-за него уснуть всю ночь боялся, а ну как почует, что я рядом. Надо у Ворона защитный амулет на такие случаи попросить, а то ищь ..., он там с бабой, а у меня глаза на лоб, да при этом еще с Неей разговаривай.

Федору в лицо ударила краска, боже, он же забыл про Опору. Тот же даже эмоции чувствует, слава богу, мысли читать не умеет. А у него вчера эмоций было, через край. Так пора кончать это б... Он развернул коня и, убрав трубу прослушки, помчался вдоль каравана разыскивать Ворона.

Ворон ехал рядом с Ниной, рассказывая ей об Воличе в котором, оказывается, не раз бывал. Подъехавший Федор, с грозным лицом, отозвал в сторонку своего сподвижника, и поведал ему ту часть подслушанного разговора, которая касалась вчерашнего эмоционального состояния Опоры. Реакцией колдуна, на его рассказ, был неудержимый гомерический хохот. Федор и не подозревал, что тот обладает таким извращенным чувством юмора. Тем не менее, выведав, сколько времени, и какие ресурсы понадобятся, для изготовления подобного амулета он отправил волшебника заниматься этим вопросом, а сам повернул коня в сторону Нины.

Девушка смотрела на него и улыбалась, что-то и в ее чувстве юмора, сразу перестало нравится Федору, как только он увидел эту улыбку. Тем не менее, девушка не выглядела ни обиженной, ни оскорбленной. Она задала риторический вопрос, от которого Федора снова бросило в краску:

— Не подскажет ли уважаемый князь, — начала она издалека, изображая толи сестру, толи разозленную стерву жену, — где он, вчера на привале, взял столько замечательного перебродившего сока, что даже его опора не вязал лыку. И где умудрился спрятаться, так, что его нашли только к утру.

Значит, они думали, что я нажрался, вот от чего этот старый колдун так ржал, — понял Федор, — ладно, не будем переубеждать, неизвестно куда заведет дальше, странная штука, называемая женской логикой. А с Опорой надо дружить, классный мужик. Но сейчас его задача была другой, и он изложил Нине, часть подслушанного разговора, которая касалась Неугоды.

В отличие от него, девушка не была скованна армейскими привычками, и не испытывала некоторого ужаса, перед представлением на производство в следующее звание. Кроме того, она явно имела изрядную долю здравомыслия.

 Шлепай князь, твою мать, и сделай его дворянином, я бы сама это сделала, если бы тут не было тебя. В свою очередь я позабочусь о Вороне и Сунильде, волшебников во дворянство может возвести только женщина.

 Слышь, Нин погоди с Сунильдой — попытался возразить Федор.

 Ты князь, с похмелья в мои дела не лезь, я сама разберусь, вот прейдешь в себя, тогда и поговорим. — Отрезала Нина и послала коня вперед.

Откровенно говоря, разозленный такой отповедью, Федор погнал лошадь вдоль колонны. Резко осадив кобылу в вначале колонны, он присоединился к двум воям, возглавлявшим ее и, сыграв под дурачка, начал расспрашивать про обычаи и нравы, бытующие в Воличе.

6

К расспросам Федора толкала необходимость побольше узнать о мире, в который он попал. Теперь он не собирался верить добрым дядям, приходящим из неоткуда. Он четко понимал, почему, его ищет половина Роолинка. Единственное, чего они не могли, это объявить награду за его голову. Открыто требовать смерти Готлинга, в Роолинке не отважится ни кто, кроме того, если кто-то из властьимущих выступит с таким требованием, он автоматически объявит, что князь подлинный. По крайней мере, так уверял Ворон, а Ворону он полностью доверял.

Вообще, с политикой у Федора было туго. Он ни когда не принимал многозначных решений, даже когда занимался бизнесом. Именно по этому, он предпочитал службу в армии. Все исходящие от руководства приказы, должны быть четкими, и не предполагающими двойных толкований. Закулисная игра, если она есть, то на уровне уж очень высокого начальства, а на его уровне, этим лучше не заниматься, целее будешь. Теперь, по жизни, все получалось наоборот. Правда, он быстро убедился, что политика, в условиях средневековья, по уровню решаемых задач, частенько, мало отличается от тех, что приходилось ему решать в бытность ротного старшины. Поэтому вопросы, которые он задавал, были продиктованы уже имеющимся жизненным опытом.

 Слушай, Секач — Федор постоянно поддразнивал Неугоду, называя его первым, не полным, родовым именем, на такое имел право либо родич, либо сеньор. Неугода, несмотря на прозвище, на Федора не обижался, правда, позволял себе иногда, называть его по имени, без полагающихся приставок, Федор тоже не обижался.

 Слушай Секач, ты говорил, что в Стеоне проходят подготовку офицеры вольных шлемов, это правда?

 Да, правда, но не в самой школе, они обучаются воинской науке в пределах городских стен, в Стеонской Исле, в смысле военной школе. А боевых магов, среди шлемов нет. Они не очень любят эту братию. Стычки между исленами, так называют студентов воинской школы, и стражами стен, давно стали традицией. Стычки эти регулярны, и часто кончаются совместной пьянкой, на них уже не обращают внимания в Десте, если конечно они обходятся без разрушений и серьезного членовредительства. Вообще, по окончании школы, друг против друга, маги и ислены стараются не воевать. Но, если вольные шлемы встречают стражей в бою, да еще на той стороне, поймают, убьют.

 Ясно, значит, со стороны исленов нам можно не ждать неприятностей.

 Да, но, есть еще разряд офицеров, которые не проходили классического обучения, это выходцы из солдат. Вольные шлемы очень ценят боевой опыт. Так, что частенько офицеров просто выбирают на этой основе. Их влияние выше, чем у исленов, и они всегда имеют свое мнение.

 Хорошо, а интендантские службы?

 А вот это, чисто вотчина исленов, это признают все. Рота насчитывает от трех до восьми когорт, в когорте двести воинов. Так, что ротное хозяйство, штука сложная. Роты ведут торговлю и имеют свое хозяйство. Часто они покупают только материал для пошива одежды и оружие, все остальное, включая продовольствие, либо производят сами, либо закупают в незначительных количествах. Поэтому в Воличе очень много ремесленников и всякого служивого люда, не являющегося наемными солдатами. Чаще всего это ветераны, они обслуживают роты.

 А купцы, ведь ты говорил, что Даростор, или Воличь, город торговый.

 Да, через него лежат основные торговые пути в Урасу или Дикую землю. Едущим через Воличь, который является одним из городов Велиградской Торговой гильдии, не приходится пересекать Вольные майораты, с их беспокойными хозяевами. Левобережный крепень, и дельту Донницы с ее чудовищами. Товары провозятся морем, по наиболее безопасному, не смотря на множество пиратов, пути.