Хорошо забытое старое - 2

Спустя час Аскер прибыла на место. Расторопные мальчишки мигом расхватали ее чемоданы. Один молодой человек в желто-зеленой форме вместе с шофером отогнал авто во временный гараж, другой предложил проводить и показать комнату. Девушка вежливо кивнула, собралась было последовать за провожатым, но тут же юркнула ему за спину, мысленно чертыхнувшись. Во двор въезжало новое авто. За рулем, начхав на приличия, сидела лично Тесса Кольти. Больше похожая на мальчишку в своих кожанных узких штанах, она бодро выскочила из машины, нимало не смущаясь своего вида. Принялась на ходу зубами стаскивать перчатки. А позади нее из авто выбирались Вилма Жебельс и... Наталья Волошина!

Саяна застонала... Ее сопровождающий насторожился.

— О, простите. Меня в машине укачало, — соврала девушка, направившись к боковой калитке, подальше от девушек. — Не могли бы мы пройти в дом с другой стороны? Через парк? Мне не помешает проветриться.

— Да, конечно. Как вам будет угодно.

Саяне досталась угловая комната на четвертом этаже гостевого крыла. Одно окно выходило в сад, через который девушка только что шла, второе — во двор. Оставшись одна, Саяна выглянула из-за занавески — девушки все еще были там. Вилма поправляла платье. Тесса давала ценные указания местному механику, как обращаться с ее машиной. Наталья осматривалась. Саяна отпрянула за занавеску и активировала коммуникатор.

— Рикар, твою мать! — вместо приветствия выпалила она.

— И тебе привет, — донесся спокойный ответ, но Аскер его не услышала.

— Какого черта ты не сказал, что здесь твоя девушка?

— Где "здесь"? Она, вроде, к Тессе собиралась...

— Ага! А Тесса где? Они обе сейчас у Жебельсов в поместье. Вместе с Вилмой.

— А, верно. У советника юбилей... Совсем о нем забыл. Можно было вместе с Тани поехать. Кстати, вот у тебя будет повод познакомиться.

Саяна зарычала. В конце концов, Рикар ведь не в курсе, что Дрейк запретил им с Яриком лезть к Наталье.

— А ничего, что мы тут преступника ловить собираемся? — сориентировалась она. — А в Вилее последняя собака знает, что она твоя девшка.

Саяна умолкла, Рик тоже.

— Черт побери, — наконец в сердцах выдал Райдер. — Что-то я совсем отошел от расследования. Санька, присмотри за Тани, пожалуйста. Завтра буду!

Аскер устало привалилась к стене, собираясь с мыслями. В итоге ей следовало присматривать за хозяевами, но при этом нежелательно показываться на глаза младшему сыну, Арани, поскольку не так давно они виделись в Шервитонском поместье. Кроме того, нужно было присматривать за Волошиной. И одновременно у нее был приказ Дрейка не пересекаться с ней.

— Вот уж весело, — недовольно фыркнула она. — Надеюсь, Наталью хотя бы поселят не в гостевом крыле, а вместе с подругами.

Присмотр за Волошиной Саяна спихнула на Тессу — сослалась на просьбу Каро. И с облегчением выдохнула — одной головной болью меньше. Теперь стоило бы пошуршать по дому и осмотреться. А заодно хозяев поискать. Для осмотра особняка прятаться за углами, перебегая с места на места, как в дешевых голофильмах не пришлось. Поместье запрудили толпы гостей. В коридорах то и дело мелькали цветные платья, в раскрытые окна вместе с ветерком влетал доносящийся из сада смех, а в любом месте дома можно было наткнуться на слугу с напитками. Каждый мог утолить свое любопытство и пошастать по дому. Конечно, хозяйское крыло было закрыто, равно как и личные кабинеты. В остальном же...

Саяне безумно хотелось найти кабинет Горана и хорошенько в нем порыться. Правда, если ее застанут за этим занятием, то глупеньким выражением лица и фразой "Ой, я заблудилась" Аскер явно не отделается.

Вторя ее мыслям, одна из дверей распахнулась, и оттуда появился сам Горан.

"Хм... Кабинет я, кажется, нашла", — сделала пометку девушка.

— Госпожа Саяна? — вежливо улыбнулся Горан. — Рад вас видеть. Гуляете?

— Эм... — Аскер окинула взглядом пустой коридор. Не говорить же, что заблудилась... — А я... В библиотеку шла.

Действительно, разве не ради этого приезжают на праздники? В библиотеке посидеть...

Горан хмыкнул, Саяна тоже.

— А я здесь прячусь.

— От кого?

— От девушек, конечно. Желание отца женить меня стало известно в обществе. На меня открыли охоту. Уже надоело ловить тщедушные тельца, падающие в обморок, стоит пройти мимо.

— Попробуйте пару раз не поймать, — серьезно предложила Саяна. Горан рассмеялся. — Неужели ни одна не нравится?

— Нравится. Одна. Только я ей не нравлюсь, — ответил молодой человек, на мгновение состроив скорбную мину, затем снова улыбнулся. — Но ей вообще никто не нравится, поэтому у меня есть шансы.

— А что ж вы сейчас решили покинуть убежище?

— В лабораторию иду. Я отвечаю за фейерверки. Один будет сегодня вечером — попроще. Второй завтра. Но оба установлю сегодня. Завтра будет не до того. Не желаете составить компанию? Возможно, увидев меня с дамой, остальные девицы не рискнуть подходить?

Лаборатория! Признаться, этот нехитрый разговор отвлек Саяну от главного. Горан — главный подозреваемый! Как бы мило он себя не вел. И сейчас у Саяны есть возможность увидеть лабораторию... Тут же проснулась подозрительность. А с чего он решил пригласить малознакомую девушку? А вдруг он знает, зачем она здесь? Улыбка молодого человека уже не казалась такой искренней. Саяна глубоко вздохнула. Здесь полно людей. Вряд ли он попытается навредить ей сейчас, если есть такое желание. Аскер заставила себя улыбнуться и взяла Горана под руку.

— С удовольствием!

Горан вышел на улицу и зашагал в глубину сада, ведя за собой девушку. Они миновали цивилизованную часть парка с подстриженными кустами, изящными беседками и крошечными фонтанчиками, затем пробрались сквозь ряды фруктовых деревьев, через грядки, через луг, на той стороне которого паслись овцы... Остальные гости давно скрылись из виду, затихли крики и смех. На душе стало неспокойно. Она мысленно послала сообщение Ярику и Гембруку, сообщив, куда и с кем направляется — на всякий случай. Гембрук ответил, что она идиотка. И что он просил только наблюдать, а не рисковать собой. Ярик же пожелал удачи и напомнил следователю, что служащего земного флота не так легко убить.

Тем временем Горан свернул к небольшому каменному строению, которое Аскер поначалу приняла за крупный сарай.

— Вот и пришли, — произнес Жебельс, открывая ключом двери. — Добро пожаловать в мою лабораторию.

Все оказалось простенько. Чистые белые стены без следов пожаров или взрывов, аккуратные полки с коробками и банками, длинный стол, на котором сейчас лежали запечатанные тубусы разного размера с цветной маркировкой по краю — видимо, те самые фейерверки...

Горан перехватил разочарованный взгляд Саяны.

— Испытания я провожу не здесь. Либо на улице, либо в специальной пристройке — вон там, — махнул он рукой в сторону неприметной дверки, сливающейся со стеной.

— Ясно. А почему лаборатория так далеко от дома?

— Раньше была в доме. А потом произошел несчастный случай. Ганс, наш дворецкий, разделял мое увлечение, помогал мне...

Услышав "дворецкий", Саяна напряглась, внимательно слушая и одновременно стараясь не выдать своего интереса.

— ... Однажды что-то пошло не так, в лаборатории произошел сильный взрыв. Ганс погиб. Лаборатория была уничтожена. Плюс взрывом повредило соседние комнаты. К счастью, больше никто не пострадал. Ганса похоронили, а новую лабораторию решили обустроить подальше от дома. На всякий случай, — печально закончил он.

— Сочувствую, — вежливо ответила Саяна, всматриваясь в лицо Горана — действительно жалеет или красиво притворяется?..

Старший сын советника между тем достал крупный ящик, осторожно сложил часть тубусов.

— Это для сегодняшнего вечера, — пояснил он. — Вечером, когда освободится площадка, установлю остальные для завтрашнего представления.

Аскер рассеянно кивнула. Она продолжала думать о смерти дворецкого. Как они и предполагали, умер он не своей смертью, но все выглядит как несчастный случай. Девушка сбросила новую информацию команде — пусть пока осмыслят.

Саяна сходила вместе с Гораном на площадку, где тот установил свои трубки на специально подготовленном стенде. Осмотрела тубусы и крепления — ничего интересного.

Больше ничего знаменательного за день не произошло. Поздно вечером появился Гембрук с экстрасенсами и несколькими помощниками. Отдельно от них приехал Ярик. Саяна предупредила приятеля, чтобы не показывался на глаза Наталье. Одного из людей Гембрука отправили за ней присматривать. Посовещавшись, общение с Гораном решили отложить на следующий день. После чего уставшая Саяна ушла спать.

Несмотря на усталось, сон не шел. Сначала мешал доносящийся с улицы шум, затем в голову начали лезть разные мысли... Проворочавшись всю ночь, дремая урывками, Саяна рано, до рассвета, проснулась.

В конце концов ей начало чудиться то, чего в принципе не могло быть — шаги в соседней комнате. Во-первых, туда никого не поселили. Во-вторых, толщина стен в доме была достаточная, чтобы заглушить не только шаги, но и крики, если там кого-то решат убить. Девушка перевернулась на другой бок, накрыла голову подушкой и ясно поняла, что сон ушел окончательно.

Саяна встала, бесцельно побродила по комнате, размышляя, а не сделать ли утреннюю вылазку по дому... И тут снова услышала за стенкой шаги. Усилила звук искином — так и есть, не показалось! Девушка вышла в коридор, подошла к соседней двери и прислушлась. Ни звука... Странно. Саяна таки решила пройтись по дому.

Время близилось к рассвету. Гости сладко спали в своих комнатах — нужно было набраться сил перед вечерним балом. Уж там то будут веселиться до утра. После дневной суматохи дом казался непривычно пустым, тихим и темным. Только со стороны заднего двора доносились отголоски человеческого присутствия. Слуги встали рано и принялись готовиться к новому дню.

Саяна не выбирала маршрут специально, однако не удивилась, когда ноги привели ее в хозяйское крыло и остановились перед кабинетом Горана. Она постояла несколько минут прислушиваясь. Кажется, внутри никого не было. Девушка уже почти решилась вскрыть замок, как услышала шаги, доносящиеся со стороны лестницы. Кто-то двигался по коридору в ее сторону. Саяна юркнула в ближайшую нишу, спрятавшись за огромной кадкой с декоративным кустом. К счастью, в коридоре царил полумрак, поэтому вряд ли ее обнаружат.

Саяна на секунду выглянула из тени. Арани Жебельс? Второй сын советника? Что он здесь делает в такую рань? Молодой человек был зол. Это было видно не только по лицу, но чувствовалось в жестах, в четких шагах и отрывистых движениях, в тяжелом, рваном дыхании, что нарушало идеальную утреннюю тишину. Младший Жебельс приблизился к кабинету Горана и с силой постучал по ней кулаком. Подождал несколько секунд и загромыхал снова, на этот раз добавив пару ударов ногой.

— Открывай! Открывай, сукин сын! Я знаю, что ты здесь.

Из-за двери донесся невнятный шум, и спустя минуту на пороге показался сонный и помятый Горан — то ли лег поздно, то ли пил перед сном. Без каких-либо приветствий Арани схватил за воротник брата и влетел вместе с ним в комнату. Дверь, скрипнув, качнулась следом за ними, но не закрылась. Саяна выглянула. Из комнаты повеяло слабым алкогольным духом — похоже, Горан ночью пил.

— Мерзавец! — Арани с силой впечатался в Горана, оттолкнув того едва не до противоположной стены. Затем подскочил к брату и, прежде чем тот что-то сообразил, врезал ему кулаком в нос.

— Я все знаю! Мало тебе Ганса было? Решил еще и отца убить? — прошипел он.

Саяна встрепенулась. Мысленно включила искин на запись, плюс принялась транслировать разговор Гембруку и Волошину.

Горан, между тем, окончательно проснулся и без труда оттолкнул от себя брата. Рядом более старшим Гораном Арани смотрелся мальчишкой. Глаза старшего зло сощурились.

— Что ты несешь?

— Я знаю, что Ганс и отец обеспечили тебе липовое алиби во время мятежа.

— Откуда?

— Оттуда! Отец, как оказалось, в этот вечер был в борделе. Ты из-за этого сжег бордель? И убил девушек? И Ганс? Как удобно, что он погиб! В твоей, кстати, лаборатории!

— Заткнись! Я первый раз слышу про этот чертов бордель! Не убивал я Ганса!

— Ну конечно! И ракеты в твоем фейерверке тоже совершенно случайно направлены в сторону подиума, где будет сидеть отец! Решил избавиться от последнего свидетеля?

— ЧТО?!

"Ой, дурак", — мысленно простонала Саяна. Кто же так в лоб заявляет такие вещи потенциальному преступнику? А если он и тебя сейчас потихому прикопает? Девушка подобралась, чтобы в случае чего броситься на помощь.

Арани попытался снова напасть на Горана, но тот его легко скрутил. По ходу молодые люди столкнули со стола бутылку. Та жалобно звякнула, опрокинувшись на деревянную столешницу, и скатилась вниз. Виски полилось на ковер, в воздухе еще сильнее запахло спиртным.

— Я эти ракеты только вчера вечером ставил. И никуда они повернуты не были. Если бы мне, как ты говоришь, надо было бы убить отца, то я, во-первых, не стал бы подставляться с ракетами. А во-вторых, испортил их перед самым представлением, а не за день до того, чтобы любой желающий мог это обнаружить.

— Вот именно! Чтобы легче было сказать, что ты тут ни при чем — мол, мало ли кто там бродил. Только кто в своем уме бы туда сунулся?!

— Ты бы сунулся, например!

— Я?!

— Да! Как удобно. Отец погибает. Ты рассказываешь чудную сказку о том, что его убил я. Меня арестовывают. Продолжать дальше? Ты остаешься наследником. Чем не повод для убийства? — Горан говорил все тише и наконец скатился в негромкое злое шипение. — К тому же я знаю о твоем карточном долге.

Арани побледнел и отстранился.

— Да я всего один раз... И уже почти выплатил. Я больше никогда играть не буду. И чего бы я пришел тебе рассказывать, если бы это был я?

— Верно. Потому я и не считаю, что это ты. А тебе бы тоже стоило своей головой подумать. Если я убийца, то что мне мешает сделать, чтобы ракеты полетели не только в отца, но и в тебя.

"Бинго!" — мысленно добавила Саяна. — "В точку".

Арани примолк. Видимо, и сам понял, что под влиянием момента погорячился с приходом к брату.

— Ты фейерверки не трогал? — устало поинтересовался Горан. Арани покачал головой. — Хорошо. Пойдем вместе посмотрим.

Саяна, поняв, что ее сейчас обнаружат, выскочила из укрытия и бесшумно помчалась по коридору, надеясь, что ее не успеют заметить. До поворота она не успела. Потому резко притормозила и развернулась, сделав вид, что только идет в сторону кабинета, а не от него.

— Госпожа Саяна? — с удивлением узнал ее Горан. — Что вы здесь делаете?

— Я... эм... заблудилась, — не смогла выдать ничего более толкового девушка, собираясь уходить. Однако ее остановил Арани.

Молодой человек подошел вплотную и бесцеремонно заглянул ей в лицо.

— Как мило, — процедил он. — По-моему, мы недавно встречались. Вы удивительно похожи на стражницу из Шервитона. И подозрительно вовремя очутились в коридоре именно сейчас. Точнее заблудились. Среди ночи. В абсолютно пустом и ровном коридоре, выходящем к центральной лестнице.