Шпионка

Поднявшееся настроение упало ниже некуда, когда я поняла, что спина, шея, ноги и руки до онемения затекли. Шевелить ими было ужасающе больно. Повернув голову в ту сторону, где должен был быть Золин, я оного не обнаружила. Со слабым стоном повертела головой туда-сюда, но поблизости парня не было.

Куда он делся? Конечно, он мог отойти справить естественные позывы, или насобирать щепок, или еще чего, но в свете последних событий я серьезно насторожилась. Черт, неужели я так крепко спала, что он смог встать и уйти совершенно незамеченным? Или ему помогли это сделать? Тогда почему меня не тронули?

Я вскочила на ноги, непроизвольно потянулась, и начала осматривать местность. Драки не было — трава не примята. Виднелась дорожка, но ее мы сами могли протоптать, когда пришли. Тем не менее, я пошла по ней и только сейчас услышала потрескивание щепок. Ускорив шаг, выбралась к месту, где Золин развел костер. По краям от пламени стояли две скрещенные палки, между ними поперек весела еще одна, на которой аппетитно крутилась наша (именно наша!) вчерашняя добыча.

— Доброе утро, — поздоровался парень.

На меня навалилось такое облегчение (никого не похитили!), что даже закружилась голова.

— Что-то случилось? — поднял на меня взгляд Золин. — Выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит.

— Просто жутко проголодалась, — отмахнулась я.

— Ну, тогда ты вовремя — угощайся. — Золин аккуратно снял "насаженных рыбок" и протянул свободный конец мне, чтобы я стянула одну.

Рыба до конца не прожарилась, но я была так измучена голодом, что придираться не стала — ела прямо с мелкими косточками, облизывая пальцы.

— Как не эстетично, — скривился парень, но не удержался и сам облизнул указательный.

— Кто бы говорил! — пробубнила я.

Он облокотился на локоть и свободной рукой принялся поглощать "деликатес". В его взгляде сквозила какая-то отрешенность. Как будто он на миг переместился куда-то далеко-далеко отсюда. И вспомнил что-то. Вдруг парень заметил, что я за ним наблюдаю, отвернулся, и палкой пошевелил костер.

Я, конечно, не экстрасенс, но и ежу понятно, что ему было тяжело. Он старался сделать вид, будто ничего не произошло. Но с этим так просто не смириться, уж я-то это знала не понаслышке.

— Ну, так что на счет твоих родителей? — как можно беззаботнее спросил он.

— А что? Хочется всю мою подноготную узнать? — подражая его тону, осведомилась я. Зря надеялась, что он оставит эту тему. Почему-то именно в плане настырности ему не было равных.

— Ага, — кивнул Золин. — "От" и "до". Составлю личное дело, кстати, у тебя есть какие-нибудь заслуги перед родиной?

— Да, — охотно кивнула я. — Однажды я побила одного зарвавшегося идиота. Он думал, что я шпионка Демхолта и начал ко мне приставать.

— Я к тебе не приставал, — возмутился парень.

— Да? А кто меня всю облапал?

— Это было сделано в интересах родины!

— У твоей родины какие-то странные интересы, — ехидно отозвалась я и, пока мой собеседник на секунду сбился с толку, поспешила сменить тему: — Что это мы все обо мне, да обо мне, давай лучше поговорим о тебе! — хлопнула я себя по коленке.

— Нет, прости, о себе не рассказываю, — покачал головой Золин.

— Почему? — озадаченно спросила я.

— Такой принцип, что поделать.

Я удивленно уставилась на вальяжно лежащего парня.

— Ты что, убил кого-то?

Теперь настала очередь Золина удивленно смотреть на меня.

— Нет.

— У тебя пять внебрачных детей?

— Слава Небесам, нет, — открестился, вздрогнувший парень.

— Ты... ты смертельно болен?

— Мел, что у тебя за вопросы?!

— Тогда какой смысл не рассказывать о себе? — не могла понять я. — Вроде никакой секретной тайны нет.

Золин как-то очень странно посмотрел на меня. Словно пытался понять — я действительно не понимаю или просто разыгрываю его? Под его тяжелым взглядом пришлось сделать вид, что выводить каракули веточкой по земле — все, о чем я когда-либо мечтала. Нет, и что такого? Что я опять умудрилась испортить? Неужели это в Лораплине все так умолчивают о своей биографии? Да вроде нет, не припомню я их такой особенности. Если только Золин тоже не шпион... хах, было бы забавно.

Я подняла взгляд и наткнулась на другой, более настороженый. Да хватит уже на меня так смотреть!

— Ну что? У тебя в биографии по-прежнему есть что-то...ууу... секретное? — после того, как желудок наполнился сытной едой, настроение плавно поползло вверх.

— Нет, там все не так уж плохо, как тебе кажется, — наконец, соизволил ответить парень. — Я родился в Лораплине. Рос тоже там. Учился, соответственно, в Академии. Так как мой отец конс-маг, меня отправили на факультет боевой магии. На самом деле, — он усмехнулся, — в детстве я много болел, а на этом факультете мы не только занимаемся физической подготовкой, но и изучаем боевые заклинания, на которые приходится тратить в два раза больше энергии, чем обычно. Но отец был непреклонен.

В его тоне чувствовалась некая беззаботность.

— Ты жалеешь? — спросила я.

Парень поднял на меня удивленный взгляд.

— С чего бы это? У меня было все, о чем можно мечтать.

— И о чем, по-твоему, можно мечтать? — едко спросила я, понимая, что наткнулась на еще одну особенность парня — удивительное самомнение.

— В смысле? А так не ясно? У меня богатые родители, деньги в семье всегда есть. Боевой факультет гарантирует уважение среди сверстников. Ну и... — Золин запнулся, посмотрел на меня, словно раздумывая, как я отреагирую на его следующие слова, но все же закончил: — и много девушек.

Я поперхнулась.

— Думаешь, об этом мечтают все?

— Да, — озадачено ответил парень. — По-моему, прекрасная мечта.

— А по-моему, глупая мечта. — Я схватила щепку, лежащую рядом со мной, и кинула ее в костер. — С такой мечтой далеко не уйдешь.

— А с какой уйдешь? — усмехнулся в ответ Золин, словно только что ненавязчиво намекнул: "ничего ты не понимаешь в жизни, дурочка".

— Уж точно не с мечтой о девушках. Это не мечта, это вообще не пойми что. Нужно стремиться выше, чтобы чего-то достичь. А не... ну ты понял.

— Нет, не понял. Просвети меня, — довольно резко сказал Золин. Сжал губы. Похоже, в его глазах я скоро превращусь просто во Вселенское Зло. Достоинство его оскорбляю, мечту вообще унижаю... даже мне самой неловко как-то стало.

Непроизвольно вздохнула. Интересно, как он отреагирует на мои следующие слова? Стоит ли ему вообще говорить, что я о нем думаю? Да, наверное, стоит. Может, выводы какие-нибудь сделает? Хотя вряд ли. Никто не любит поучений.

— Девушка не сможет дать тебе славы. Или уважения. Это ты думаешь, что тебя в Лораплине уважают, ведь ты же на факультете боевой магии учишься. Но ведь, по сути, ты ничего из себя не представляешь, — при этих словах палка с рыбой красноречиво вывалилась у Золина из рук. — Тебя уважают только из-за твоего отца. Он — Главный Конс-маг, он добился чего-то в жизни. А ты его сынок, пожинающий плоды отцовского труда. Да, может, среди сверстников тебя и уважают, и девушки липнут, как пчелы на мед, но среди взрослых людей ты просто еще один "золотой мальчик". Ничего в этой жизни не делающий сам, только прожигающий отцовские деньги, отцовское уважение, и считающий, что весь мир крутится вокруг тебя одного. Девушка, деньги, — это не мечта. Это больная фантазия человека, которому просто больше заняться нечем. Тем более, если мечтать о таких девушках, как Слоф. Ты ничего не достиг. И, сказать по правде, уважение это принадлежит вообще не тебе, а твоему отцу.

Повисло гробовое молчание. Где-то вдалеке пискнула птичка.

— Это было... впечатляюще, — наконец, выдавил парень.

Не знаю, прислушался он к моим словам, или нет, но обиды в его взгляде точно не было. На секунду мне вдруг показалось, что Золин был полностью согласен с моими словами. Как будто он и сам это прекрасно понимал, мне даже распинаться не было необходимости. Хотя, он вроде не дурак, должен же был заметить отношение окружающих.

— Ну и, какая же мечта у тебя? — спросил парень, подбирая с землю грязную рыбину.

Я пожала плечами. У меня была достойная мечта. Правда, не я одна лелеяла ее у себя в душе.

— Я хочу быть конс-магом.

— Ты что, смеешься? — удивленно поднял брови Золин. Интересно, сколько раз за наше путешествие я его уже огорошила? Может, стоит завести какую-нибудь таблицу, чтобы посчитать?

— Отнюдь.

Парень уставился на меня, как на оленя, скачущего по деревьям. То есть так, словно меня только что выписали из психушки.

— Почти ни одна девушка еще не была конс-магом.

— Ключевое слово — "почти".

— Для того, чтобы стать конс-магом нужно учиться в Академии и на последнем испытании показать не только физические способности, но и магические. Как ты собираешься это провернуть, не владея магией? — Золин говорил так, словно пытался донести до меня самые элементарные истины. Ну, в общем, он своей лораплиновской логикой решил разрушить мою мечту.

— Как-нибудь выкручусь, — отмахнулась я.

— Не говоря уже об идеальном личном деле, — добавил парень, не обратив внимания на мою реплику.

— Это на что намек?

— В данный момент ты уже нарушаешь правила Академии. Когда вернемся, нам такое устроят, что о прекрасных рекомендациях можешь забыть. Навсегда.

Я непроизвольно вздрогнула. Аспид Гарков обещал мне, что это поездка станет большим плюсом в моем личном деле. Я автоматически перескачу на последний курс. Да... интересно, что станет с моим личным делом после всего этого? Еще и лораплиновские конс-маги умерли у нас на руках... их смерть сочтут убийством? Несчастным случаем? Или ее припишут нам?

— Я хотя бы попытаюсь, — уклончиво ответила я, не испытывая совершенно никакого желания вдаваться в подробности.

— Мел, зачем вообще быть конс-магом?

Сказать по правде, я чуть не завалилась набок от удивления.

— Что?! Ты серьезно?!

— Это же глупо. Все говорят, что их уважают, почитают и прочую ересь, но неужели тебе так не терпится испытать на себе все насмешки учеников? Находить протухшую курицу в кабинете? Постоянно держать защиту от заклинания левитации? Просыпаться от каждого шороха и ставить охранные заклятия, чтобы, не дай Бог, ученики не натравили на тебя стаю крыс? Ты этого хочешь?

Я не сводила взгляда со своих рук. Как же хорошо, что я родилась в Стродисе.

— Нет, такого не хочу, — честно ответила ему.

— А так будет всегда.

— Да с чего ты взял? Может, я не хочу оставаться в Академии? Конс-маги — воины, им не обязательно находиться там же, где они выучились!

— Ладно, пусть так. Но зачем тебе это?

— Потому что конс-маги — великие люди, понятно? Да, может, тут над ними и насмехаются, но я уеду туда, где меня будут уважать. И при виде меня ученики будут вставать на одно колено, потому что они будут знать, каким трудом я смогла этого добиться! — После этих, вырвавшихся сгоряча слов, я чуть с силой не треснула себя по лбу! Отлично! Прозрачнее намеков в мире не существует, если только в лоб не сказать: а ты знаешь, я из Стродиса!

— Ты собралась в Стродис? — опешил парень.

— Нет, — поспешила заверить его с самым невинным взглядом, — но туда, где к конс-магам относятся так же.

— В любом случае, тебе нужна магия. А у тебя ее нет.

— Ну и ладно, найду, — пошутила я, лихорадочно придумывая, как бы перевести тему.

— Но...

— А как получилось, что вы с Эстаном учитесь на одном курсе? — выпалила я, пока не посыпалось еще куча заверений, что мне не стать конс-магом.

Золин удивленно поднял бровь, но все же ответил:

— Мы двойняшки. — И надменно добавил: — Я на две минуты старше его.

— О, так Эстан младший? — удивилась я.

— Да, а почему это вызывает у тебя такое удивление?

— Ну... — замялась я. — Он больше похож на...

— Ворчливого прокуренного деда? — подсказал Золин.

— Я бы не смогла сказать лучше.

— Не вини его. Его бросила девушка. — Я подумала, что парень шутит, и поэтому усмехнулась, но тут же поймала на себе обвиняющий взгляд. — Это, по-твоему, смешно?

— Ты серьезно?

— Мел, такими вещами не шутят.

— Он такой из-за девушки?! — Я вылупилась на Золина так, словно впервые его увидела. — Правда?!

— Да, правда. С чего вдруг такая реакция?

— Ахахахаха!

Я выронила свою палку, на которой некогда покоилась рыба, и завалилась набок, уткнувшись носом в локоть. Не знаю, сколько времени я так просмеялась, но когда вернулась в прежнее положение, у Золина был такой огорошенный вид, что захотелось завалиться набок снова.

— Извини, — я попыталась изобразить на лице мировую скорбь. — Я не должна была. Мне очень его жаль.

И, не удержавшись, прыснула. Но тут же прикрыла рот рукой, мол, не обращай внимания — вырвалось.

— Это не смешно, — с более чем серьезным видом пожурил меня парень.

— Я понимаю.

— Судя по твоей реакции — нет.

— Да ладно, неужели, расставание с какой-то девушкой может так повлиять на человека? — усмехнулась я.

— У тебя есть парень?

— Нет, — честно ответила я.

— Почему? — удивился Золин.

— В смысле почему? За это еще и отчитываться надо?! — Я, мягко говоря, выпала в осадок.

— Мел, я тебе уже говорил, что ты очень странная? Тебе сколько? Шестнадцать, семнадцать?

— Шестнадцать.

— И у тебя нет парня?

— Золин, если не прекратишь нести эту чушь, ты очень сильно заболеешь. — Я хотела сказать "пожалеешь", но у меня случайно вырвалось похожее по звучанию, но совершенно разное по значению слово. Пришлось выкручиваться.

— Заболею? Чем это?

— Переломом челюсти.

— Не злись ты так. Я просто думал, у тебя уже были отношения.

— Ага, я шпионка Демхолта, забыл? Каждую ночь мы с ним любовались звездами. Я лежала в полотенце. А он искал на мне свою татуировку.

Золин усмехнулся.

— Ты теперь всю жизнь это припоминать будешь?

— Если понадобится, то да.

Я еще в Лораплине приметила эту дерзкую особенность — даже если тебе не надо, парня или девушку иметь обязательно, чисто для вида. К счастью, у нас в Стродисе все понимали две вещи: первая — нужно учиться, чтобы в будущем стать престижным воином, и вторая — на задании маги погибают. Я видела, как женщины годами оплакивают любимых. Те, кому есть ради чего существовать — существуют, а остальные ищут смерти. Такой участи я не желала никому. И себе в том числе. В Академии мы смотрели друг на друга, как на что-то запретное, то, к чему приближаться нельзя. Только такие рисковые, как Дина, решались совершать эксперименты.

— Так все-таки — почему? — не отставал от меня Золин.

— Почему у меня нет парня?

— Да.

— А что, без этого пунктика в моей скромной биографии ты со мной общаться не будешь?

— Что за вопрос? Конечно, буду. Просто я не могу тебя понять. Обычно это бывает частично и во всяких мелочах, но тебя мне, наверное, не понять вообще.

— Вот и смирись с этим.

— Мел, просто ответь. Хотя бы ради интереса — почему?

Ну что значит почему?! Потому что!!! Не говорить же ему, что я о парнях, как об объекте каких-либо отношений вообще не думала! И не думаю! Вспомнились слова какой-то тетки из Дининого любовного романа: "Я хочу видеть рядом мужчину, вместе с которым мы станем единым целым, чтобы я была продолжением его, а он меня. Чтобы при виде него мое сердце замирало..." ну и так далее. Я бы могла наплести ему этой чепухи, но вместо этого сказала: