Российское командование, вероятно, надеется, что реорганизация командных структур позволит создать более сплоченную группировку российских войск на всем театре военных действий в Украине. Российские войска недавно реорганизовали командную структуру российской группировки войск на юге Украины, ликвидация неназванной группировки войск, которая оборонялась от украинского контрнаступления летом 2023 года, и распределение ее элементов между российской группировкой войск 'Днепр' (ООР в Херсонской области и западной части Запорожской области) и российской Восточной группировкой сил (ООР в приграничной зоне Донецко-Запорожской области и западной части Донецкой области).[11] Западная группировка войск России начала продолжающуюся многоосевую наступательную операцию вдоль границы Харьковской и Луганской областей и разработала элементы этой операции, основываясь на своем контроле над сплоченной группировкой сил вдоль широкий диапазон.[12] Машовец отметил, что передача оси Авдеевка-Донецк Центральной группировке войск делит пополам Южную группировку российских войск, который ранее нес ответственность за линию фронта от Бахмутского направления до Марьинки.[13] Неясно, создаст ли это разделение дополнительные трудности с командованием и контролем (С2) для российских войск вблизи Бахмута и к западу и юго-западу от Донецка, помимо распространенных проблем С2, с которыми российские войска уже сталкиваются в Украине.[14] Эти очевидные усилия России по реорганизации предполагают, что российское командование, возможно, пытается реализовать уроки, которые оно извлекло из организации командных структур в районах, в которых оно намерено уделять приоритетное внимание наступательным усилиям по мере того, как более сплоченные группировки российских войск предпринимают более согласованные или более широкие наступательные усилия.
Недавние события в Приднестровье, пророссийском отколовшемся регионе Молдовы, вряд ли будут представлять военную угрозу для Украины и, скорее всего, повлияют на перспективы интеграции Молдовы в Европейский союз (ЕС). Украинские официальные лица заявили, что российские беспилотники вторглись в воздушное пространство Молдовы в ночь с 26 на 27 февраля во время серии российских ударов по украинским тыловым районам.[15] Министерство обороны Молдовы (МО), однако, отрицало, что какие-либо беспилотники пролетали над Молдовой.[16] ISW продолжает оценивать, что российские силы, находящиеся в настоящее время в Приднестровье, не способны представлять значимую военную угрозу для Украины без подкреплений, которые Россия вряд ли сможет доставить в Приднестровье быстро или в больших масштабах, и ISW не обнаружила каких-либо явных признаков российских военных приготовлений к вмешательству в Приднестровье или Молдову в целом.[17] Полет беспилотника над воздушным пространством Молдовы имеет более прямые последствия для суверенитета Молдовы, чем для безопасности Украины.
ISW вносит изменения в свой предупреждающий прогноз в свете продолжающихся заявлений приднестровских официальных лиц о том, что предстоящий съезд приднестровских депутатов будет обсуждать экономическую политику Молдовы, вероятно, связанную с изменениями в Таможенном кодексе Молдовы, которые вступили в силу 1 января, 2024.[18] 22 февраля ISW опубликовала предупреждающий прогноз и оценила, что приднестровские официальные лица могут призвать к проведению референдума о присоединении к России во время съезда приднестровских депутатов 28 февраля, чтобы поддержать российские гибридные операции, направленные на политическую и социальную дестабилизацию Молдовы.[19] Последний съезд приднестровских депутатов был созван в марте 2006 года, на котором приднестровские депутаты приняли решение провести референдум о независимости Приднестровья и будущем последующем присоединении к России.[20] Конгресс 2006 года аналогичным образом состоялся через несколько недель после того, как Украина ввела новые таможенные правила в отношении Приднестровья.[21] Хотя референдум получил подавляющую народную поддержку в 2006 году, ни Россия, ни Приднестровье в то время не разработали правовых механизмов аннексии.
Путь Молдовы к членству в ЕС потребовал от Молдовы внести изменения в свой Таможенный кодекс, чтобы привести его в соответствие с правилами ЕС.[22] Ранее Молдова освободила приднестровские предприятия от уплаты пошлин правительству Молдовы за импорт из Приднестровья и экспорт в ЕС и вместо этого разрешила приднестровским предприятиям платить пошлины правительству Приднестровья.[23] Приднестровье отреагировало на изменения, внесенные в январе 2024 года, требующие, чтобы приднестровские предприятия платили необходимые пошлины молдавскому правительству, увеличив налоги примерно для 2000 молдавских предприятий в Приднестровье, но президент Приднестровья Вадим Красносельский заявил 24 февраля, что таможенные платежи в бюджет Приднестровья по-прежнему снизились на 18 процентов с начала 2024 года.[24]
Основные действующие лица в Приднестровье имеют различные экономические и политические интересы. Проект критических угроз Американского института предпринимательства (CTP) ранее оценивал, что Приднестровье является мафиозным государством, управляемым Виктором Гушаном, чья компания Sheriff Enterprises контролирует большую часть экономики Приднестровья и получает значительную часть государственных расходов Приднестровья.[25] Предприятия Гушана были в значительной степени ориентированы на ЕС после того, как Молдова подписала торговое соглашение с ЕС в 2014 году, которое гарантировало беспошлинный доступ на рынки ЕС. Предприятия Гушана также выиграли бы от восстановления хороших украинско-приднестровских отношений, поскольку Приднестровье импортировало и экспортировало большую часть своих товаров через Украину до тех пор, пока Украина не закрыла эти границы в 2022 году из-за полномасштабного вторжения России — факты, которые дали бы Гушану веские основания выступать против присоединения Приднестровья к России по экономическим причинам. Официальные лица ЕС указали, что Молдова могла бы вступить в ЕС без Приднестровья.[26] Гушан может предпочесть ориентированную на Запад Молдову, в которой Приднестровье пользуется особыми налоговыми льготами, аннексии Россией или членству Молдовы в ЕС без Приднестровья. Молдова, однако, вряд ли отменит изменения в таможенном кодексе, учитывая ее нынешнюю приверженность вступлению в ЕС. Таким образом, расчеты Гушана сложны, и его предпочтения на данный момент неясны. ISW представит обновленную информацию после съезда депутатов 28 февраля.
Россия, возможно, также надеется использовать гибридную игру в Приднестровье, воспользовавшись последними событиями. Гушан, вероятно, конкурирует с приднестровским министерством государственной безопасности (МГБ), которое, как сообщается, является 'отделом' Федеральной службы безопасности России (ФСБ), выполняющим приказы из Кремля.[27] Граждане обоих регионов Молдовы, находящихся под влиянием России, — Приднестровья и Гагаузии — недавно протестовали против нового таможенного кодекса Молдовы.[28] Россия может попытаться использовать внутреннюю оппозицию молдавской политике, чтобы посеять нестабильность в Молдове и отсрочить вступление Молдовы в ЕС.
Министр обороны России Сергей Шойгу продолжает подчеркивать недавние тактические успехи России на Украине как существенные победы на поле боя в политических целях в преддверии предстоящих президентских выборов в России. 27 февраля Шойгу выступил на коллегии Министерства обороны России (МО) и сообщил, что российские войска продолжают усилия по улучшению своих позиций на Донецком (Авдеевка) и Купянском (приграничный район Харьковско-Луганской области) направлениях.[29] Шойгу сообщил, что российские войска вытеснили украинские войска из Ласточкино и Северного (оба к западу от Авдеевки) и Победы (к юго-западу от Донецка) и заявил, что российские войска захватили около 327 квадратных километров территории с начала 2024 года. ISW в настоящее время оценивает, что с 1 января 2024 года российские войска захватили около 205 квадратных километров, и Шойгу, вероятно, намеренно завысил территориальные приобретения России. Пропаганда Шойгу захвата Россией очень небольших населенных пунктов, имеющих ограниченное тактическое значение, предполагает, что Министерство обороны России пытается подчеркнуть даже такие небольшие успехи, чтобы создать образ постоянно наступающих российских вооруженных сил. Все три населенных пункта, которые Шойгу решил особо выделить, состоят из небольших полугородских районов, охватывающих несколько кварталов, поэтому захват российскими войсками этих населенных пунктов был сугубо тактическим мероприятием. ISW недавно оценила, что Министерство обороны России, вероятно, пытается использовать недавние тактические достижения для создания положительного информационного эффекта перед президентскими выборами в марте 2024 года.[30]
Шойгу дополнительно выделил Центральный и Восточный военные округа России (ЦВО и РВО) для противодействия предполагаемой антироссийской активности в Центральной Азии и Индо-Тихоокеанском регионе.[31] Шойгу обсудил вызовы безопасности, исходящие из Центральной Азии, особо выделив угрозы из Афганистана, предполагаемое увеличение числа боевиков "Исламского государства". в регионе, а также распространение 'радикальной идеологии и подрывной деятельности', нацеленной на южные границы возглавляемой Россией Организации договора о коллективной безопасности (ОДКБ). Шойгу заявил, что командование сосредоточит усилия на реагировании на различные 'кризисные ситуации' в Центральноазиатском регионе посредством военных учений со странами-членами ОДКБ. Шойгу также подчеркнул, что командование оснащено баллистическими ракетами "Искандер-М" и системами РСЗО "Торнадо-Г". "Искандер-М" и "Торнадо-Гс" не являются системами вооружения, особенно подходящими для реагирования на террористические угрозы. Шойгу, скорее всего, подчеркивал возможности Командования в этом регионе создавать впечатление о российской военной мощи и молчаливо угрожать возмездием в случае любых предполагаемых антироссийских действий в этом регионе. Шойгу также обвинил США в разжигании напряженности в Индо-Тихоокеанском регионе и заявил, что EMD наращивает свои боевые возможности в ответ на растущую напряженность на Корейском полуострове и вокруг Тайваня. Шойгу также, вероятно, намеревался спроецировать образ российской военной мощи на Индо-Тихоокеанский регион и негласно угрожать США за их собственные усилия в этом регионе, одновременно поддерживая усилия Китая представить себя равноправным партнером в области безопасности в Индо-Тихоокеанском регионе. Основная часть персонала, командиров и средств военного округа в настоящее время сосредоточена на Украине, и российское военное командование может почувствовать эту уязвимость в способности России защитить свои южные и восточные фланги или сыграть ту роль, которую Кремль желает играть в геополитике обоих регионов.
Сообщается, что 27 февраля украинские вооруженные силы сбили два российских Су-34, что стало десятым сбитым российским военным самолетом примерно за столько же дней. Украинский Генштаб сообщил, что 27 февраля украинские силовики сбили два российских истребителя Су-34, по меньшей мере один из которых был сбит на востоке Украины.[32] Представитель ВВС Украины полковник Юрий Игнат заявил 21 февраля, что с 16 февраля украинские силы сбили семь российских истребителей Су-34 и Су-35.[33] Сбитый 27 февраля Су-34, вероятно, связан с ударами российских авиабомб в Донецкой области, особенно вблизи Авдеевки, поскольку российские войска наносят тяжелые удары авиабомбами в попытке использовать преимущества в районе Авдеевки. Сбитый Украиной 23 февраля российский самолет дальнего радиолокационного обнаружения А-50, вероятно, ограничил возможности российской стратегической разведки. Игнат заявил, что российские войска не размещали больше А-50 над Азовским морем с момента крушения и увеличили использование беспилотных летательных аппаратов воздушной разведки по всему театру военных действий, чтобы компенсировать это.[34]
Служба безопасности Украины (СБУ) сообщила 27 февраля, что продолжающаяся российская информационная кампания по деморализации украинского общества усилится в период с марта по май 2024 года.[35] В СБУ сообщили, что информационная кампания, которую они называют 'Майдан-3", направлена на то, чтобы посеять панику и недовольство среди населения Украины и вбить клин между гражданским населением и военно-политическим руководством. Комитет по разведке при президенте Украины сообщил, что Россия потратила в общей сложности 1,5 миллиарда долларов на эту информационную кампанию (включая 250 миллионов долларов только на информационные операции в приложении для обмена сообщениями Telegram), и отметил, что эти расходы сопоставимы с расходами России на обычные военные действия. В СБУ отметили, что информационная кампания будет усиливаться с марта по 20 мая 2024 года с целью использования политической ситуации в Украине и разжигания недоверия к украинскому правительству и недовольства им. График с марта по май имеет важное значение — если бы Россия незаконно не вторглась в Украину, президентские выборы в Украине были бы назначены на 31 марта 2024 года, а 20 мая 2024 года — пятая годовщина инаугурации Зеленского.[36] Россия, по-видимому, проводит эту чрезвычайно дорогостоящую информационную кампанию, чтобы подорвать доверие к украинскому руководству и распространить недовольство с целью ослабления украинского общества.
Россия, вероятно, протестировала элемент своего суверенного Интернета 27 февраля, вероятно, в попытке усилить контроль над отдельными аспектами российского информационного пространства. Российские источники сообщили о нескольких массовых отключениях известных платформ социальных сетей 27 февраля, включая Telegram, YouTube, ВКонтакте (VK), Viber, WhatsApp и Zoom, а позже сообщили, что с тех пор сервис был восстановлен.[37] Российские источники также сообщили, что россияне смогли получить доступ к некоторым заблокированным платформам социальных сетей, включая Instagram, Facebook и Twitter, во время отключения электроэнергии.[38] Заместитель главы Комитета Государственной Думы России по информационной политике Антон Ткачев заявил, что российский федеральный цензор Роскомнадзор вызвал сбой при тестировании и перенастройке шлюзов для выявления и устранения 'узких мест' для доступа к запрещенному контенту.[39] Русская служба Би-би-си цитирует заявление российской организации 'Сетевые свободы' о том, что Роскомнадзор, возможно, корректировал настройки, связанные с 'техническими средствами противодействия угрозам' (TSPU)., набор инструментов, которыми российское федеральное законодательство обязывает обладать российских операторов связи.[40] 'Сетевые свободы' сообщили Русской службе Би-би-си, что Роскомнадзор разрабатывает процедуры и обучает специалистов использованию TSPU для централизованного управления российским Интернетом и разрабатывает сервис в аффилированной с государством социальной сети "Вконтакте" для лучшей цензуры контента на сайте.[41] Россия, вероятно, пытается распространить эту централизацию на другие сайты социальных сетей, которые активны в России, учитывая напряженность в отношениях Кремля с другими платформами социальных сетей. Россия объявила материнскую компанию Facebook, Instagram и WhatsApp Meta 'террористической' организацией, а Telegram отказался соблюдать некоторые из более масштабных мер цензуры Кремля.[42]
