Темный целитель. Книга 1

"Дорога, дорога, ..." — я мурлыкала эту песенку, вместо всех остальных слов вставляя "тарирам-тарира-тарам". Мотив, кажется, тоже переврала. Мысли были как-то ни о чем. Думать о том, о чем надо было думать, не хотелось абсолютно. Зандр с вопросами не приставал, и на том спасибо. Пострадавший гребень немного ныл еще пару часиков. Нет, от кинжала на нем даже зазубрины не осталось, но ныть — ныл. После обеда настроение поменялось. Вернее, мне его поменяли. Группа следопытов (ну да, одежда другая, шрамы несколько не такие, но это явно следопыты) настороженно уставилась на меня сразу же, как мы с Посвященным вошли в зал постоялого двора. Стоило нам приступить в еде, они медленно поднялись и подошли. Ах, да, мой маникюрчик. Попробуйте покушать, не продемонстрировав руки. Чувство опасности шевельнулось и уже не утихало. Я снова задействовала ауру. Ух, какие на них щиты. Народ достал колуще-режущие предметы. Зандр к ним присоединился, но прикрыв меня. А ведь они не шутят. В чем же проблема? Здесь что, к демонам отношение настолько отвратительное? Вот побоища мне не хотелось. Посвященный-бродяга почти первой ступени и следопыты-ветераны. Я прекрасно представляла их в деле.

— А ну сели, живо! — я рявкнула во всю мощь, что смогла выжать из демонических легких, добавив убедительности в ауру. — Никто никого не будет убивать. Разошлись по углам. Все свободны.

И вернулась к еде. Спокойно. Так. Спокойно. Народ замер, подумал, и разошелся за свои столы. Уф, пронесло. И чего они вскипели?

— Спасибо, — это Зандр тихо сказал, наклонившись ко мне почти вплотную.

— Не за что, — я буркнула в ответ. — Давай поскорее уйдем отсюда. Не хочу ссориться со следопытами, среди этой братии есть мои друзья, не поймут.

Он кивнул, и вскоре мы снова были в пути.

Итак, что я имею? А имею я интересную мыслю. Если конкретно, я не собираюсь дать себя убить. Так что ни о каких запланированных случайностях, чтобы избежать всей этой демонической и божественной катавасии, речи быть не может. Не стоит врать самой себе, я хочу жить. Живы будем, не помрем и вырвемся из любых неприятностей. Это раз. А вот два, это гораздо интереснее. Я что, сейчас нахожусь в Истраннии? То есть не только территориально, но и во времени? Проверим.

— Зандр, а как ты можешь описать Дикие степи?

— Ты имеешь в виду Орочьи степи? — он пожал плечами. — Не настолько они и дикие. Там...

Дальше я его не слушала. Если что, потом переспрошу. Значит, Диких степей еще нет, но пока есть Орочьи. А когда гулял тот демон? Сколько лет от образования империи на тот момент прошло? Вот когда понимаешь, что историю надо было лучше учить. А ведь я, в основном, по территориям изучала за столетний период до катастрофы. Так, демон гулял 11 веков назад, точнее тысячу сто пятьдесят или три, или девять лет тому. Не существенно. Истранния просуществовала веков... не помню сколько. Курц говорил, что это крупнейшая империя за последние 1,5 тысячелетия. Распалась 120 лет тому. Получается, что до демона она существовала где-то от 150 до 350 лет. Грубо говоря. Не хилый у меня вышел разброс. И не факт, что хоть примерно верный.

— Зандр, а что это был за праздник?

— 250-летие Истраннии. Конни, ты меня не слушала, да?

— Извини, я услышала главное из того, что ты сказал, и потом задумалась о другом. Ты что-то хочешь спросить? Не стесняйся. Может, на какой вопрос я и отвечу.

— Все СакКарра-Ши обладают такой же силой исцеления?

— Не совсем. Лечить могут все, но последствия исцеления остаются, иногда лучше и не лечить совсем. Тут все от конкретного случая зависит. Все-таки мы демоны. А вот у меня никаких побочных последствий нет, только прямое. Так что здесь я уникальна. А тебе зачем?

— Речь идет о моем сыне.

— А, в таком плане. Не знаю, у меня все же очень небольшой опыт. Так что думай сам, хочешь ли ты так рисковать. А ты можешь объяснить, почему те следопыты так на меня взъелись?

— Вот это-то так раз понятно, — он хмыкнул. — В последнее время призыв демонов стал весьма распространенным явлением, и очень часто демоны вырываются из защитного круга. Последствия можешь себе представить?

— Еще как, ты даже не представляешь, насколько ярко я такие последствия себе представляю.

— А еще есть пока непроверенный слух, что несколько демонов свободно разгуливают по населенному миру и готовят крупномасштабное вторжение.

— Правда? То есть, говорят, что скоро будет война с легионами инферно?

— Именно так.

— Тогда почему они так легко успокоились?

— А разве это не твоя работа?

— Не совсем, я через их щиты лишь немного ауры смогла протиснуть. Этого бы не хватило. Так почему?

— Не уверен, — он задумался. — Ты была абсолютно убедительна. Мысли тебя ослушаться даже не возникло.

— Угу, — хорошее все же слово. Емкое.

Думы снова унеслись за тридевять земель. Итак, это прошлое. Весьма далекое. Или это видение? Или просто бред? Я ведь заболела, да? Вот лежу себе и тихо брежу. Или не очень тихо. Ведь, если бы такие крупномасштабные путешествия во времени были возможны, неужели бы Страж не предпринял бы ничего, чтобы исправить последствия прогулки демона. С другой стороны, меня уже один раз откидывало на сутки во времени. Правда, не телом, а разумом. Но как сам факт, сама возможность перемещения во времени существует. Может, меня специально отправили? Ага, вот только забыли объяснить зачем. Словно они не знают меня и мою способность все через одно место не подумав делать. Такой глупостью СакКарра-Ши не страдают. Или это я тут так погуляю? Но Рон сказал, что тем демоном был не СакКарра-Ши. А еще он сказал, что я — истинная СакКарра-Ши. И что же со мной случилось? Реальность или слишком реальное видение? Ладно. Буду действовать по обстоятельствам.

В подобном переливании из пустого в порожнее (ну и плюс все прежние накопленные вопросы) день прошел незаметно. Ужин и ночевка ничего нового или интересного не принесли, кроме смены облика на человеческий. Причина и механизм от меня в очередной раз ускользнули. Так что утром я ехала, откинув капюшон. Зандр лишь молча наблюдал за мной, вопросов не задавал, хотя их у него было множество. Может, это часть обучения Посвященных? Кравер тоже вопросов задавал немного. Он как-то и без них обходился. О, и как я раньше не подумала, ведь получается, что сейчас нет Посвященных-библиотекарей. Ведь официальные копии книжки с картинками были созданы по времена прогулки демона.

— Зандр, а какого цвета будет полоса на твоей голове, когда ты получишь первую ступень?

— Фиолетовой. А что? Ты этого не знала?

— Да вот забыла, — значит, не две желтых и одна зеленая, а одна фиолетовая. Почему тогда отказались от этого цвета?

— А ты видел Книгу Знаний?

— Нет, что ты. Это позволено лишь Избранным. А ты ее видела?

— Зачем? Мне и так все рассказывают, когда я спрашиваю, — вот не буду я объяснять, что мне отказали. — Тогда откуда ты знаешь о СакКарра-Ши?

— Мне рассказывал мой наставник, Посвященный первой ступени. А ему — его наставник. А где живут СакКарра-Ши?

— Далеко. Простым смертным туда не попасть. Кстати, ты обещал рассказать, кто открыл сезон охоты за моей головой.

— Ты долго стояла без движения в храме Коварраля. К тебе ластились все храмовые кошки. Но жрецы, сами не понимая почему, не рискнули подойти к тебе. Вокруг тебя было нечто неописуемое. Этим ты и привлекла внимание очень и очень многих.

— А конкретнее?

— А конкретнее главных жрецов всех богов, в первую очередь жрецов Коварраля, Борреля и Ниррама. Кроме того, тебя заметил архимаг Акури, который и объявил награду за твою поимку.

— Эээ? Архимаг? — что-то я как-то не ожидала такого размаха. — А ему-то зачем? Это что, здесь вот так, в открытую, бери и объявляй, что мне нужен такой-то и такой-то? Это законно?

— Совсем не законно, и совсем не в открытую.

— А как ты об этом узнал?

— У меня свои источники. Вот и узнал. Я ведь тоже тобой заинтересовался, правда, не в храме, а раньше.

— Но если архимаг так заинтересован, почему мы так легко ушли из города? Почему за мной шли только те трое? И, я не рассмотрела, это их я убила? Или это другие? И зачем им меня убивать? Разве архимагу нужна моя смерть?

— Ему ты нужна живой. И из города мы вышли не вот так просто. Я прикрыл тебя собой. Посвященных очень сложно обнаружить, если мы того не хотим.

— Спасибо. А те, что собирались убить?

— А ты уверена, что они хотели убить именно тебя? И хотели именно убить?

— В смысле?

— Это могли быть простые воры.

— Ты сам в это веришь? И да, если без предупреждения тебя спящего ударяют кинжалом, я считаю, что хотели именно убить.

— Нет, сам я не верю. Но и кто их послал мне не известно. Могу предположить, что они просто испугались, увидев вместо молодой магессы демона.

Я замолчала. Он ведь свое слово сдержал, заказчика, объявившего награду, назвал. А что кой-где слукавил, да и просто не рассказал всего, что знает — это вопрос уже десятый. Значит, мой путь потом лежит как можно дальше от столицы.

— Зандр, расскажи об архимаге, как там его, Акури?

— Да, Акури. Сильнейший маг империи. Претендует на звание Главы Конвенанта, но на настоящий момент этого звания так и не добился. Возможно, что и не получит этот пост никогда. За ним слишком много грехов числится. Причем в последнее время он перестал даже минимально поддерживать видимость законности многих своих поступков.

— Почему же его еще не остановили?

— Он архимаг. Без санкции Конвенанта справиться с ним будет очень сложно. К тому же, император к нему благоволит. Да и именно он владеет Башней Ирраентара. Потому на многие его шалости смотрят сквозь пальцы.

— Башня Ирраентара — это та самая? Громадная?

— Да. С момента ее возведения ведет отсчет сама империя. В ней заключена огромная сила, ведь сам Боррель благословил ее.

— А вот отсюда поподробнее.

— А ты разве не знаешь?

— Нет, — странно, ни о чем таком я не слышала. Может, ее снесли задолго до ста лет до пришествия демона?

— 293 года назад Боррель явился к одному тогда не известному магу, Акуни, и предрек, что именно ему предстоит отстроить оплот нового государства. И что сами боги ему в том помогут. Акуни пришел к правителю тогда всего лишь одного из многих королевств, рассказал о своем видении и попросил помощи. Но был изгнан ни с чем. Ему не поверили ни правитель, ни жрецы. Однако спустя сутки во всех храмах проявились знамения. И спустя 43 года Башня была построена. Многие ее стены держатся только благодаря божественному благословлению. За это время Истранния завоевала большую часть своих соседей, и продолжала расширять свои границы. А 250 лет назад, когда строительство Башни Ирраенара было завершено, оставшиеся соседи Истраннии пришли с просьбой включить их в состав империи. Акури является потомком Акуни и потому пользуется огромным влиянием в империи.

— Мда, нерадостно. Не боишься навлечь его гнев?

— Нет. У нас с ним своя история.

— Не расскажешь?

— Нет. Если ты, конечно, не настаиваешь.

После этого мы опять замолчали. Да уж, скромнее надо быть, девушка, незаметнее. Для здоровья и жизни полезнее.

К вечеру добрались до пункта назначения. Не очень большой город, но очень обеспеченный, согласно моему чутью. Да и просто на внешний вид тоже. Мы подъехали к одному из самых больших зданий, стоящему в глубине огромного сада. К Зандру подскочили слуги, которые забрали и его лошадку, и моего колибри. На крыльцо вышел очень такой представительный седовласый мужчина, видимо, хозяин дома.

Они тепло поприветствовали друг друга.

— Как он?

— Совсем плох. Жрец говорит, что еще несколько недель и все.

— Конни, идем, — Посвященный нетерпеливо поманил меня за собой. Ладно, понимаю, он взволнован, ему только что сказали, что его сыну осталось всего ничего.

— Подожди. Мне надо хотя бы руки помыть. Сам понимаешь: дорога, пыль, грязь, микробы.

— Извини, — он вздохнул.

— Не стоит извиняться, я понимаю. Но руки все же стоит помыть. На всякий случай.

Он провел меня в небольшую ванную комнату. Я разделась до своей одежды, вымыла руки, умылась. По ходу дела осмотрела косу. Да уж, пора бы банный день устроить. Я вышла из комнаты к ожидавшему меня слуге, который указал путь до детской. Зандр уже был там. Я остановилась на пороге.

Комната пропахла болезнью. На кроватке лежал маленький мальчик, очень бледный, очень хрупкий. Рядом со мной встал хозяин дома.

— Нас не представили. Я Конни.

— Валериан.

— Вы дедушка, да? — я кивнула на ребенка.

— Да. Он мой единственный внук, все, что осталось от моей дочери, — его лицо оставалось холодным, как и голос, но интонация...

— Сочувствую. Давно он болеет?

— С самого рождения.

— Кто-нибудь в семье болел аналогичной болезнью?

— Нет.

Не знаю, что он обо мне думает, да и мне это не интересно. Смогу ли я? Я лечила раны. Всевозможные. Отравления. Но поддается ли врожденная болезнь исцелению? Ведь мальчика показывали самым лучшим целителям, какие только есть в империи. Это очевидно.

Малыш заметил меня. До этого его внимание было полностью сосредоточено на отце.

— Папа, а кто это? Она тоже будет меня лечить? — судя по испуганному голосу, его просто замучили докторами, лекарствами (на столике их тьма) и процедурами.

— Нет, она не будет тебя лечить, — я ответила вместо Зандра и подошла к постели. — Привет! Меня зовут Конни. А тебя?

Я оттеснила онемевшего Посвященного и заглянула ребенку в глаза.

— Я Курц.

— О, надо же! Моего друга тоже так зовут. Знаешь, — я присела на кровать. — Он мой самый лучший друг. Он большой и сильный. А еще он умный.

— Как мой папа?

— Почти. Твой папа уже на второй ступени, почти на первой, да? А мой друг был только на третьей, а потом он покинул этот путь. У него есть шрамы вот тут и тут, — я прикоснулась ко лбу и виску малыша. — У него вообще очень много шрамов.

— Он следопыт, да? — успокоившийся, что его не будут терзать новыми лекарствами, он с любопытством ждал продолжения.

— Да, следопыт. И очень хороший. Мы вместе прошли через Дикие степи и даже пролетели над гибельными пустынями. Хочешь, я расскажу тебе об этом?

Я протянула руки и осторожно притянула его к себе. Вот так. Моя аура уже давно окружила его, но мне этого было мало. Не знаю, получиться ли вообще? Привычная сила исцеления, что обычно работает мгновенно, медленно, очень медленно вливалась в хрупкое тельце. Я рассказывала не очень страшную сказку о доброй команде героев, что решила побороть ужасного злодея, наславшего мор на целую страну. Отметила уменьшение резерва на одно исцеление. Малыш продолжал впитывать силу. Сказку я закончила счастливым концом. Резерв уменьшился еще на одно деление. Хватит. Лучше я потом еще продолжу.

— Вот такая история. Тебе понравилось? — я устроила его обратно под одеяло.

— Да, а можно еще?

— Можно, но потом. Сейчас тебе надо поспать. А мне не помешает поужинать. Приятных снов тебе, маленький Курц.