Собрала ещё немного покрытия, сильно увлекаться не стала, ещё скажут, что памятник архитектуры испортила. Правда, сказать некому, мостиком редко пользуются, сколько ни бывала здесь, никого не встречала.

Нашла себе место удобное, в тени от плотной кроны повалившийся искривлённый ствол, и сесть удобно, и ноут примостить. Ещё и магией форму немного доработала, получилось не хуже, чем дома. Только подняла крышку, давешний зверёк нарисовался, теперь знаю — свистун. Уже как бы и не боится почти, посвистывает, намекает, что заждался печенья.

А у меня печенья нет сегодня, бутерброды сделала, с настоящим сыром. Здесь такого не знают, но я же мотаюсь туда-сюда. Вот и запаслась.

Бутерброда всего два, но решила отщипнуть кусочек, уж такой у него взгляд печальный. Полезла в сумку, достала, стала разворачивать и позорно уронила на землю. Поймать не успела, брякнулся на землю, подняла уже весь облепленный какой-то трухой. Хоть и экологически чистой, но не в рот же это тащить?

Подула — не сдувается, магией стала чистить, но когда липкое, магия тоже не слишком хорошо очищает, короче, постараться пришлось. А зверёк прямо как завороженный, совсем близко подобрался и такое ощущение, что каждое заклинание глазами провожает. Я-то знаю, что это волны электромагнитные и увидеть их невозможно, а свистун, похоже, не в курсе. Так и крутил головой, пока я труху снимала.

— Сейчас — говорю — получишь своё угощение.

Только сказала, отломить не успела, он подскочил и с моим завтраком поскакал к кустам. Прямо из рук выхватил, разбойник. Но не отнимать же, в самом деле.

Рядом с кустарником бутер мой бросил и свистнул, но немного не так, как мне свистел. К нему и выскочила бригада помощников, трое маленьких и один побольше. Семейство, стало быть, и все на бутерброд накинулись, вскоре ничего не осталось.

Теперь стало ясно, куда он прошлый раз печенье прятал.

Мелочь, свистунята, вообще безбашенные, ничего не боятся, пока в траве или кустах сидели, их не видно и не слышно было, а выбрались на оперативный простор, и давай носиться, вскоре и на меня один заскочил, сначала на колено, в лицо всмотрелся, потом на голову вскарабкался и засвистел своим. А папаша — или мамаша? — ноль внимания, как будто так и надо. Мне это уже не очень понравилось, осторожно сняла ребёнка телекинезом, плавно спустила на землю. Тот, пока я его несла, помалкивал, а как на земле оказался, отряхнулся, заверещал и обратно бросился. До головы на этот раз не допустила, с колена сняла, так он теперь прямо в воздухе верещать начал, братья-разбойники внимание обратили и тоже на меня полезли. У этих пластика похуже, в движении немного неуклюжие, но лазают неплохо. Этих тоже телекинезом собрала, устроила им карусель, как с мячиками, зверьки повизгивают, но папаша как будто доволен. Покрутила пару минут, опустила, все трое обратно ринулись. Понравилось.

Так ещё несколько раз, потом и мне поднадоело, и ребятишки подустали, не визжат. Последний раз покрутила и аккуратно к мамаше переместил.

— Всё, — говорю — хорошенького понемногу, мне работать нужно.

Папаша как понял, свистнул, и семейство исчезло, даже трава не колыхнулась. Неужели магия?

Вернулась к своему докладу. На местном не написать, делаю наброски на русском, потом переведу.

Часа три плотно поработала, вроде как канву доклада представила. Заодно и насчёт копирования свитков идею подпущу.

Собрала манатки и в Академию, надо ещё мастера Армигана на рабочем месте застать.

Застала.

Оказывается, общий курс, который мне заливали, подходит к концу. Осталось примерно на шестьдесят часов, их мне за один раз дадут, так вот вопрос, а что дальше?

— Дальше? — растерялась я — не знаю. Я несколько своих придумала, не самых совершенных, но это с работой не связано. Хотелось бы новые разработать, для упрочнения, например, или придания других свойств. А ещё у меня получается молнией бить... но это нет, в амулет ни к чему. С подавителем интересно было бы поработать...

— Что же, рад слышать — улыбнулся мастер. — Но тут уж ускоренного курса не будет, просто приходи ко мне каждый второй... нет, лучше каждый третий день, будем учиться и пробовать.

— И давайте ещё один ящик сделаем? Чтобы вещи сюда возить, не только стройматериалы?

— Вот придёшь, и будем учиться. Камень-то есть?

— Есть.

Глава 21

Была у меня на доклад огромная куча времени, потом куча, потом кучка, а теперь, с учётом предстоящего урока у мастера Армигана, четыре дня осталось. Тоже, конечно, маленькая кучка, но презентацию здесь не покажешь, рассчитываю раздать тезисы Мудрецам на руки и самой выступать чисто устно. Даже доски с мелом нет.

Здешний шеф схему одобрил, велел абсолютно все свои изыскания по мостам и достижения в магии упомянуть, Совет не столько мою работу оценивать будет, сколько меня саму, как исследователя и как мага. Гипотезы, даже непроверенные, выдвигать можно, предложения тоже, даже фантазии, я же первая иномирянка, да ещё и маг.

Меня сперва такой подход покоробил, а потом свыклась. Так и пишу. Пишу сначала на русском, на Земле распечатываю, потом перевожу. С утра к мостику, угощение и игры с семейством, потом на обед возвращаюсь, часа через два опять к мостику и снова работаю. Свистунята уже знают, когда ноут открыт, лучше ко мне не лезть, а как закрою — можно атаковать. И атакуют, если их родители не увели.

По всему, живут они где-то здесь, и место удачное, хорошо думается, хорошо работается. Как у меня в школе говорили, Гений места поселился. Может, свистун и есть этот гений? А что, магией пользуется, не раз видела, как семейство телепортировалось. Недалеко, на метр-полтора, но ловко и сразу все. И магию детишки впитывают с удовольствием, потому, может, и ко мне лезут.

Вот и нынче, на Земле распечатала текст, после обеда вернулась на любимый пень, правки вношу, на бумаге всё иначе выглядит, каждый ляп в глаза лезет. А на экране незаметно. С утра молодняк тут на головах ходил, а сейчас родители увели, не иначе, нужно же и охоте обучить, и корешкам правильным, и устройству дома... наука выживания, она такая. И преподать её нужно доходчиво и сжато, как подрастут, поздно будет. А я им овсяного печенья из Магнита принесла, понимаете ли.

Так часа полтора поработала, отвлеклась немного, спину разогнула. Ведьма ведьмой, а всё равно затекает. Разогнулась, а тут ветер раз — и сдул мои листки, часть ухватила, один под импровизированный стол упал. Нагнулась за ним — а там свистун лежит неподвижно, глаза закрыты, неужели помер?

Подняла осторожно, нет, живой, только плох очень. Видимых повреждений нет, но дыхание прерывистое... интересно, не повредит ему малое исцеление? Спросить не у кого, кинула малое исцеление. Вроде, получше дышать стал, но глаза закрыты.

Нам бы к ветеринару, на Землю, но вдруг переход его добьёт? Может, к целителям снести? Даже если откажут, хуже не будет, собрала свои манатки, зверька и в Академию.

На моё счастье, дежурила знакомая хорошая тётка, просьбе моей удивилась, но не выгнала. Просветила зверька каким-то амулетом диагностическим.

— Повреждений и травм нет — с удивлением заключила. Взяла другой амулет: — и заболевания никакого нет, и все органы нормально работают... странно. Был бы человек, сказала бы, что магическое истощение, но у животного?

— Знаете, у них есть зачатки магии, — вспомнила я — они могут телепортироваться пару шагов, сама наблюдала, и именно этого тоже.

— Да? — не слишком удивилась целительница — ну, тогда истощение, больше ничего в голову не приходит.

— А как его оживить?

— Сам должен оклематься. У мага одного в столице есть препарат какой-то, но и дорого, и где искать его, не знаю. А так, малое исцеление девять раз в течение дня, только равномерно, и будет свистеть, как молодой. Вы же малым владеете?

— Да.

— Только дозу не превысьте, лучше отойдите от него шагов на пять, тогда помягче выйдет. Только зачем он вам?

— А просто так.

— Ну, ладно. С вас две ракушки, сотрудников Академии мы лечим бесплатно, а про зверей речи не было.

Заплатила, не вопрос.

Несу домой, размышляю: маленькой кворе я магическую силу сахаром подняла, но кристалл сахара делать долго. Свистуну наверно, много меньше нужно, может, сахарный песок зарядить? Он же тоже кристалликами?

Принесла в дом, а песка у меня и нету. Положила на кровать, сделала, как целительница подсказала, малое исцеление с двух метров. Зверьку хуже не стало, перешла на Землю.

Так, а здесь тоже с песком не очень... но с четверть чайной ложки наскребла, на стенки сахарницы налип. Время — полтретьего ночи, к соседке не сунешься, так что вернулась с тем, что нашла. Прихватила еды из холодильника.

Высыпала на бумагу, попыталась зарядить. Что-то получилось, во всяком случае, магией от сахара слегка потянуло.

Теперь, как дать? Удобнее всего растворить и в пасть, но ни пипетки, ни шприца не имею, решила попытаться так за щеку заправить.

Устроила его у себя на коленях, взяла со стола на кончик чайной ложки сахара, губу пальцем приподняла и закинула на язык и куда попало. Горло ему пальцами поглаживаю, как бы глотательные движения провоцирую.

Чтобы сглотнул, не заметила, но через пару минут глаз приоткрылся, пока что просто открылся, не смотрит. Подождала немного, ещё щепотку сахара скормила, не укусил, но сахар проглотил. Дала остатки, жду.

Вот, не сразу, но головёнку поднял, осматриваться стал. Сунула ему воды в чашке, стал пить, неудобно ему, конечно, набрызгал много. Чувствую, трясёт его, набросила кофту теплую, которая случайно здесь оказалась, к животу прижала. Успокоился.

Чем, думаю, исцеление повредить может? Бросила малое исцеление, он заворочался, потом в клубочек свернулся. Пришлось так и работать дальше, только к столу перебралась.

Вечером расшевелила его, спустила с рук, заставила походить немного. Чем кормить? Предложила земного печенья и местный фрукт. Немного съел и того и другого.

Что-то вроде форточки у меня всегда открыто, иначе душно. Продемонстрировала её новому жильцу, мало ли ночью приспичит, и спать легла, он рядом со мной устроился. Как бы и непорядок, но не гнать же больное животное? Хоть и бесполезное.

Утром нашла его на том же месте, вставал он ночью, или нет, не поняла. Ну и неважно.

Завтракали вдвоём, свистун сначала хотел на стол взгромоздиться, но я это пресекла, сообразила на второй стул подставку, чтобы сидел чуть ниже стола, и на салфетке ему завтрак подала. Те же печенье и фрукт. Забавно было смотреть, еду он брал в обе лапы и аккуратно откусывал, периодически что-то мне насвистывал, как будто рассказывал. Неловко с незнакомцем завтракать, представилась ему. Он, естественно, нет, пришлось самой ему имя придумывать. Уж не знаю, по какой ассоциации, но нарекла я его Мусей, о чём зверьку и сообщила. Он не возразил.

ВЫходить я его вЫходила, пора домой вернуть. Вдруг там семейство с ног сбилось, папашку ищут? Собрала, как и вчера, ноут, еды поосновательней уже на двоих, и воды побольше, я же не одна теперь. Муську под мышку, и к мостику.

Пристроилась на любимом бревне, текст потихонечку набираю. Муська вокруг носится, попискивает, то ли охотится, то ли своих ищет. Что-то у него тут произошло, ежику понятно. Хищник, наверно, но помочь ничем не могу.

Текст даётся совсем нелегко, тычу одним пальцем, левая рука на регистре постоянно, на один лист несколько часов уходит. Хорошо, догадалась на русском сначала написать и распечатать, теперь только перевожу. А у местных и слов таких нету, подбирать приходится, и числа наподобие римских. Чёрте что получается, таблицу не дать, приходится графики строить и импортировать.

От связного изложения пришлось отказаться, просто тезисы будут. Я несколько старых свитков читала, когда частоту использования букв считала, там вообще непонятно что пишут, на десять тысяч знаков хорошо, если пять-десять процентов по делу, остальное пустая болтовня, преимущественно хвастовство. Может, конечно, это шеф просто свитки такие дал, ненужные, "но осадочек остался".

С водой у моста плохо, кустам-деревьям хватает, а мне взять негде, потому и притащила сегодня целую канистру. И попить, и умыться. Вот и сейчас крышку отвинтила, собралась в кружку налить. Тут Муська прискакал, пищит, подпрыгивает и отбегает, похоже, зовёт куда-то. Неужели своих отыскал?

Пробку от канистры нашла, только прикрутить хотела, шорох в кустах и метре передо мной странная такая штука падает, палка, в общем, на конце что-то примотано. По Муське не попало, но он всё равно пищать сразу перестал, упал, лапы не держат, только смотрит жалобно. Похоже, нашёлся его обидчик, только человек это, и от палки магией прёт. Не рассуждая пихнула её телекинезом, не сработало, магия на нуле. Опять подавитель?

— Есть! — раздалось из кустов. — Накрыл!

— Вот, я же говорил, оклемается! — ответил второй, с шумом проламываясь сквозь кусты.

— Тут баба ещё! Похоже, магичка!

— Вяжи скорее, пока не ушла! Бегу!

Ага, убежать, значит, можно? Наклоняюсь за Муськой, не бросать же его, канистра падает, откатывается к палке, вода, естественно, с бульканьем льётся на землю и на палку заодно. Муська у меня в руках оживает и вырывается, несётся навстречу невидимому мне охотнику.

— Ой, /

* * *

/! — звучит из кустов. Определённо, встретились.

— Что, неласковая? — гогочет отставший.

Магия, однако, вернулась. Вырубаю укушенного, боюсь, что вместе с Муськой, отступаю в куст, надо любителя вязания дождаться.

— Ты её обними пока, верёвка-то у меня! Гы-гы-гы!

Вот и второй, человек, коренастый, рожа протокольная. Просто поднимаю его телекинезом, подтаскиваю поближе. В обычном состоянии ни за что не подняла бы такую тушу, а сейчас, на адреналине, подтащила, на последних метрах только уронила. Туша брякнулась, но ещё в воздухе начала объяснять, что я ошиблась и это не она.

Брякнулась она плохо, нога или что-то другое отчетливо хрустнуло. Значит, не убежит. На всякий случай палку с подавителем пнула подальше и приступила к расспросам.

— Скажите, уважаемый, кто вы, и с какой целью изволите здесь гулять?

Уважаемый опять завёл свою песню, что это не он, и вовсе не изволит, пришлось объяснить доходчивей:

— Если ты, червяк придонный, будешь моё время попусту тратить, пойду товарища твоего расспрашивать, а тебя развоплощу. Не кишки выпущу, не в ущелье сброшу, а развоплощу, ничего не останется. Понял?

Червяк понял. Уже без понуканий и волшебных пендалей поведал, что они пришли с товарищем, он просто прогуляться, а товарищ поискать свистунов, они здесь часто встречаются. Товарищ устно порадовал, что нашёл свистуна и позвал полюбоваться находкой, после чего совершенно неожиданно что-то подняло моего собеседника в воздух и бросило к моим ногам. А камень этот магический не его совсем, товарищ нашёл где-то.

— Свистуны вам зачем?

— Так господа маги платят за них хорошо, пятьсот ракушек вчера получили.

— А магиня вам зачем?

— Не нужна мне магиня, совсем даже ни к чему в хозяйстве, может Ингол побеседовать хотел?