"Байгол, Волк, кто его убьет быстро и без мучений?"
Через пару секунд отозвался мертвый шаман:
"Наверно я, Хозяин!"
"Хорошо. По команде!"
— Вот еще, что расскажи... — обратился Денис к бандиту, одновременно отдавая приказ Байголу:
"Работай!"
Через мгновение бандит дернулся, выгнулся дугой и в следующее мгновение затих. Его грешная душа покинула тело и беспрепятственно отправилась в место, ей уготованное.
Несмотря на то, что убегал от звезды убийц старший помощник совершенно хаотично, в его голове хранилась схема перемещений, которые он проделал, аналогичная схеме маневров подводной лодки при выходе в атаку, поэтому свое местоположение Денис знал. А учитывая, что он только что изучил план Трапара в Морской Канцелярии, то, как добраться до дома артефактора Ишу, не спрашивая дорогу у прохожих, которых было днем с огнем не сыскать, учитывая ночное время и те звуки, которые издавал Байгол, старший помощник знал.
Это знание Денис и решил использовать, логично рассудив, что узнав о фиаско, которое потерпела звезда Дотана этой ночью, артефактор Ишу в следующие ночи предпримет все необходимые меры для усиления охраны себя любимого, так что брать его за вымя надо нынешней ночью. Как говаривал вечно живой Ильич, правда по другому поводу: вчера было рано, завтра будет поздно. Работать надо сегодня!
"Слушай... — внезапно заговорил внутренний голос. — А ты не испытываешь угрызений совести? Убил трех людей и ни в одном глазу?"
"Схуяли? — изумился старший помощник. — Может ты не обратил внимания, но они первыми начали!"
"Но они же тебя убивать не собирались!"
"А что собирались? — нахмурился Денис. — Мороженым угостить? — Он сделал паузу, дожидаясь ответной реплики голоса и не дождавшись продолжил: — А угрызения испытываю. Но только из-за Визара Гуфита".
* * *
*
Добрался до пункта назначения старший помощник довольно быстро, причем, что следует отметить особо — безо всякого навигатора! Денис, в отличие от современной молодежи, которая скоро не сможет осилить путь из кухни до туалета без этого гаджета, был личностью старомодной и полагался, в основном, на себя, а не на всякие электронные приблуды с мутным программным обеспечением, вот с пути и не сбился.
Сразу ломиться внутрь старший помощник не стал, а спрятался в густой тени вблизи ворот. А не стал он ломиться по той простой причине, что цвет фонаря над воротами был красный — Ишу окучивал очередную партию "подпольных" рабов, а вовлекать лишних людей в свои разборки с артефактором Денису было не с руки. Многие сразу же возмутятся — как же так!?! — он мог попробовать спасти людей от страшной участи, но даже не попытался этого сделать! Трус позорный! Но не стоит горячиться
Старший помощник не был черствым человеком, да и трусом он тоже не был, и с удовольствием освободил бы рабов и пустил кровь работорговцам, да только смысла в этой акции не был никакого — имеется в виду освобождение, а насчет крови вопросов нет. Куда бы подались вырвавшиеся на свободу люди? Первое, что приходит в голову — к родственникам. Но не все так просто, как кажется — если бы у них были родственники, которые могли за них заступится, то этих людей не было бы среди нелегальных рабов. Так что, родственники — это вряд ли.
Второе место, где несчастные могли бы поискать справедливости — местные правоохранительные органы. Но это даже не смешно — как только они добрались бы до полицейского участка... пардон до ближайшего отделения Канцелярии Адмиральской Защиты, их бы мгновенно повязали и отправили обратно. Во-первых — чтобы не терять прибыль, а во-вторых и это самое главное — чтобы не порождать вредных слухов о тесной смычке между криминалитетом, КАЗ и незаконной работорговлей, о которой, якобы, никто не знает. Но одно дело знать, а совсем другое — живые свидетели. Так что не исключено, что беглецов ждало бы не водворение обратно, а кое-что похуже.
Решение не геройствовать, не изображать из себя этакого Робин Гуда — защитника угнетенных, не было спонтанным — линию поведения при разном цвете фонаря над воротами особняка артефактора, Денис продумал за время пути. Кроме вышеперечисленных причин не становиться Воином Света и Добра, была еще одна, стоившая их всех вместе взятых — в памяти старшего помощника еще не исчезли воспоминания о том, какой геморрой он нажил, пытаясь спасти Снежную Королеву. Больше как-то не хотелось. Устроить разборки с Ишу в частном порядке — с огромным удовольствием, а вот идти против системы — увольте.
Но, как известно, человек планирует, а вот реализация запланированного зависит не только, да и не столько от него. Как правильно заметил Воланд — о каком планировании может идти речь, если человек не может составить план даже на смехотворно короткий срок, лет в тысячу. Да что там в тысячу — человек не знает, что с ним будет в ближайшую минуту, а туда же — планировать!
Нет, конечно же, в обычной жизни обычного человека редко бывает, когда он запланировал пойти поработать, или, скажем, пообедать в обеденный перерыв, а по дороге на работу попал под трамвай, или на входе в столовую на него свалился кирпич, но и такое бывает. А вот когда имеется планов громадьё — вот там-то оно и начинается!
Первый секретарь ЦК КПСС Никита Сергеевич Хрущев обещал в 1961-ом году, что нынешнее поколение советских людей будет жить при коммунизме, который наступит к 1980-м году... — хрен. По причине отсутствия коммунизма, генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Сергеевич Горбачев пообещал в 1986-ом году, что к 2000-му году каждая советская семья будет жить в отдельной квартире — опять же хрен, да и Советского Союза, в котором жили советские семьи, не осталось. Что характерно, советские люди верили планам партии, потому что хотели жить и при коммунизме и в отдельной квартире и с энтузиазмом претворяли планы партии в жизнь. Претворяли, претворяли, да не выпретворили...
Так что к планированию надо подходить с осторожностью, чтобы не вступить на скользкую дорожку Берлиоза, причем скользкую во всех отношениях. Как видим, не избежал коварства планирования и Денис — это, если выражаться по-простому, высокопарно же говоря, все его планы по невмешательству в подпольную работорговлю пошли псу под хвост.
А произошло это вот по какой причине. Не успела одна тюремная карета покинуть двор артефактора Ишу, как на смену ей подоспела следующая. И что оставалось делать старшему помощнику? — только одно из двух. Или ждать, пока Ишу и ее обиходит — так не было никакой уверенности, что на смену ей не придет следующая и так далее, а так и вся ночь пройдет, или же заходить во двор вместе с новой каретой и приступать к экспроприации экспроприаторов.
И тогда, воленс-ноленс, придется как-то решать вопрос с рабами, а насколько себя знал старший помощник, плюнуть на людей и оставить в передвижной тюрьме дожидаться своей участи, ему совесть не позволит. Придется как-то вмешиваться, чего бы очень не хотелось. Короче говоря, куда ни кинь, везде клин, думал Леня Голубков. И все же один клин был лучше другого. Исходя из сентенции, что хуже нет, чем ждать и догонять, Денис принял решение заходить во двор вместе с новой каретой.
В то время, как первая карета покидала двор, а вторая готовилась занять ее место, мимо особняка проследовал патруль, состоящий из четырех рядовых стражников и их начальника, отличавшегося от подчиненных более вычурной броней и надменным видом. Хотя, надо честно признать, что и лица его подчиненных тоже не были отмечены ни печатью смирения, ни печатью честности — рожи у всей пятерки были не то, чтобы совсем уж разбойные, но близко к тому.
Следуя мимо особняка артефактора Ишу, патрульные стыдливо отводили глаза, чтобы ненароком не увидеть чего лишнего, поэтому никто: ни возница и его напарник из отъезжающей кареты, ни их коллеги из подъезжающей кареты, ни почтенный привратник Филай, ни, тем более, стражники, не заметили, как прикрываясь одной из карет, во двор бесшумно проникла черная тень, более темная, чем сама ночь.
Старший помощник дождался пока Филай закроет ворота, а кучер и его напарник — видимо экспедитор, спрыгнут с облучка и приступил к реализации своих зловещих планов. Рабочим инструментом Денису послужили клинки цугов. Это, конечно же, не любимые "Черные когти", но тоже ничего, а самое главное — в умелых руках и хрен — балалайка.
Два неуловимых движения, подобных росчерку пера — имеется в виду лихая подпись государственного мужа под контрактом, с которого ему обломится пара миллионов зелени, а не перо в бок... хотя в нашем случае подходят оба варианта, и кучер с экспедитором валятся на землю, хрипя и зажимая перерезанные горла из которых толчками выплескивается кровь.
Поднять шум Филай не успевает. В первое мгновение, когда он увидел, как убивают его коллег по бизнесу, он впал в ступор, ну, а в следующее, очень холодный и очень острый клинок уже прижимается к его собственному горлу — тут особо не рыпнешься, да и свистящий шепот, который слышит привратник:
— Пикнешь, сука — убью! — геройству как-то не способствует.
Надо отметить, что совершая все вышеописанные действа, старший помощник не испытывал ни малейших негативных чувств, не говоря уже об угрызениях совести, рефлексии, или каком ином интеллигентском самобичевании, а даже совсем наоборот — испытал определенное чувство удовлетворения, какое испытывает любой нормальный человек, восстанавливая попранную справедливость.
Будь на месте Дениса какой-нибудь другой порядочный человек, тот бы мог подумать что-то вроде: "Собакам — собачья смерть!", но так как старший помощник относился к животным лучше, чем к людям, не без исключений, конечно же — Денис хорошо относился к Шэфу, красивым девушкам, Гудмундуну и еще паре-тройке человек, то он ничего такого не подумал — просто испытал прилив хорошего настроения.
Ну и надо признать, что кроме эмоционального фактора, определенную роль играло то обстоятельство, что старший помощник вполне справедливо полагал, что криминально-правоохранительное сообщество не будет относится к нему лучше, если он оставит работорговцев в живых и не будет относится хуже, если не оставит, потому что хуже некуда. А если стирает одинаково, зачем покупать дорогой порошок?
— Сколько людей в доме!?! — начал допрос Денис. — Быстро отвечай, раташ поганый, пока я добрый! Соврешь — пожалеешь! — пообещал старший помощник, а для придания своим словам большей убедительности, поднес второй клинок к глазу Филая. От всего происходящего, привратник совсем было собрался упасть в обморок, но два клинка — один возле горла, второй около глаза, подействовали на его нервную систему укрепляюще и позволили остаться в сознании.
— С-с-с... — начал хрипеть Филай, чем немало разозлил торопившегося Дениса. Он не знал, сколько времени у него есть до того момента, как в особняке поднимется тревога и хотел получить разведданные как можно быстрее.
— Что с-с-с!?! — нехорошо прищурился старший помощник. — Не хочешь говорить!?! В игры со мной играть вздумал, гратов сын!?! Ну, так я сейчас с тобой сыграю! — после этих слов, оба клинка усилили давление на глаз и горло привратника и это взбодрило Филая до чрезвычайности.
— Семеро! — доложил он, не заикаясь и не шепелявя, а внятно и четко, можно сказать — по-военному, после чего конкретизировал: — Наверху двое служанок, повариха и садовник. Спят. Внизу Ишу и два телохранителя.
После того, как конструктивный диалог был налажен и речь привратника полилась легко и свободно, как Волга в нижнем течении, Денис по-быстрому, чтобы не насторожить артефактора долгим отсутствием, как Филая, так и очередных рабов, расспросил привратника о планировке дома, вооружении Ишу и охранников, магической силе артефактора, а также о наличии у них атакующих и защитных артефактов и сочтя, что информации достаточно, обратился к союзникам:
"Байгол, Волк, вы его чувствуете?"
"Да, Хозяин!"
"Да, Командир!"
"Он ваш!"
В следующее мгновение пособник Ишу рухнул на землю, захрипел, царапая горло, дернулся несколько раз и затих.
"А чего не сам? — ехидно поинтересовался внутренний голос. — Мясник ты, или нет!?!"
"Даже хорошая шутка, повторенная дважды, — досадливо поморщился старший помощник, — становится несмешной. Что уж говорить про дурацкую!"
"Нет. Правда. Почему не сам? — не отставал голос. — Ты ответь! Мне интересно!"
Денис вспомнил анекдот про мужчину зануду, которому легче дать, чем объяснить почему не дашь и вздохнув объяснил зануде свои мотивы:
"Потому что грамотный начальник никогда сам не делает работу, которую могут сделать подчиненные. Ферштейн?"
"Ферштейн, — согласился голос, но тут же задал следующий вопрос: — А почему каретников сам?"
"А потому что никто не знал, какие на них побрякушки, а нейтрализовать их надо было как можно быстрее! Не было времени на эксперименты! Понятно!?!"
"Понятно..."
Все эти досужие разглагольствования делу никак не мешали. Болтовня — болтовней, делу — дело. Старший помощник бесшумно, словно дворовый кот охотящийся на голубей, проник в дом, скользящим шагом, от которого не скрипнет даже самая рассохшаяся половица, подобрался к комнате, в которой находился артефактор со своими телохранителями и резко распахнул дверь.
Перевес в живой силе — точно, а не исключено, что и в технике — Филай не знал, какие конкретно артефакты имеются у Ишу и его охранников, а следовательно этого не знал и старший помощник, был на стороне противника, в то время, как у Дениса был лишь один козырь — внезапность. Им старший помощник и воспользовался.
Перед тем, как идти на дело, Денис вооружился трофейным оружием — нанизал на пальцы молниемет, метатель гранитных стрел, водяной щит и "глушилку", как обозвал старший помощник артефакт блокирующий ментальные воздействия. И это все вдобавок к Бездонному Колодцу и перстню некроманта Цей-Па, уже украшавшим пальцы Дениса, вследствие чего старший помощник стал напоминать старую цыганку. Не хватало только золотых зубов и цветастой шали.
На первый взгляд — внушительная коллекция, а на самом деле — хрень — ранг всех побрякушек, исключая Бездонный Колодец, был невысоким. Против серьезного противника не прокатит. Оставалось только надеяться, что ранг изделий, имевшихся в распоряжении Дениса, будет соизмерим с рангом артефактов его врагов.
Как только дверь распахнулась, на старшего помощника недоуменно уставились три пары глаз, никак не ожидавших увидеть кого-то незнакомого. Как говорится — чужие здесь не ходят. Время в кадате течет медленно и Денис успел детально разглядеть охранников артефактора и его самого, прежде чем применил высокоточное оружие воздушного базирования.
Почему воздушного? — а потому что, как только дверь распахнулась, старший помощник сразу же, с порога, оценив диспозицию противника, прыгнул вперед. Расположились оппоненты Дениса следующим образом: Ишу сидел в высоком кресле, метрах в четырех от двери, а по бокам от него столбами застыли охранники.
Еще на взлете, не преодолев и первого метра пути, старший помощник воспользовался артефактом "гранитные стрелы". Почему не метательными ножами? — а потому что негативный опыт их использования уже имел место быть. Денис не знал, какие щиты имеются у охранников и артефактора, поэтому решил бить наверняка. Ну-у... или — почти наверняка. Если у них гранитные щиты высокого ранга, то атака захлебнется. В этом случае придется поработать клинками, а если и это не поможет — брать ноги в руки и сматывать удочки со всей возможной скоростью.
