— Жаль конечно, что и говорить — искренне опечалился я. Только что возникшие робкие надежды сразу угасли, разбившись о твердое — нет, хозяина графства. — Неужели никак нельзя договориться, даже за большие деньги? Ну например по сто или больше золотых за один винтовочный ствол. Даже без всего остального? Мелкие детали я и сам смогу произвести. Я тоже являюсь магом-артефактором.
С удивлением заметил сдержанную реакцию Пауля, сто золотых для здешних мест весьма значительная сумма.
— Что, ты тоже можешь работать с кровью? — удивился граф Кригс.
— Нет, в общепринятом смысле, магия на крови мне не доступна. Но нам известен другой метод, там при помощи специального препарата достигается похожий эффект. Последствия от приема этой дури конечно неприятные, но зато результат достойный. А это самое главное.
— Хм-м, тут надо подумать. Когда раскроешь рецептуру этого снадобья и достанешь такие деньги, тогда можно поговорить. Если не секрет, где ты возьмешь столько золота?
Я бесхитростно улыбнулся, старательно копируя фирменный стиль Ивана-дурака.
— К чему разводить секреты и играть в разведчиков? Ответ прост. Ну, может постепенно накоплю, буду копеечку к копеечке складывать, не доедать, не допивать... Или вот например, возьму и выиграю в вашем казино. А что? Например, только вчера мне улыбнулась Фортуна, удалось сорвать кругленькую сумму. Может еще раз повезет. Я вообще по жизни везучий, удача мое второе имя!
— Ха-ха-ха! — развеселился от сказанного Андрис и даже Пауль с секретаршей сдержанно поулыбались. — Ха-ха-ха! Ну ты земляк насмешил.
Отсмеявшись, он враз посерьезнел и заключил. — Договорились братан! Заработаешь на стволы, приходи, порешаем вопрос. Как можно будет отказать такому счастливчику? Местные боги меня не поймут.
Далее договорились что мне и Олегу покажут все производства и ответят на все интересующие темы. А Аиша расскажет и даже покажет как готовить трасхаш. Коснулись и вопроса с нефтью. Он оказался совсем не прост.
— Сколько мы не бились, удалось договориться только с двумя родами кочевников о поставках нефти. В обоих случаях объемы мизерные, нам еле-еле хватает. Видать месторождения дохлые, все что собирают, сразу везут сюда. Слухи по степи расходятся быстро, если бы нашлось нечто подобное, кочевники сразу бы подсуетились. На севере тоже нет ничего подобного, я интересовался у наших купцов. И сами ходили по Готенланду, на войну и так ... в общем тоже на войну. Пока у нас шло большое строительство, произведенной солярки даже не хватало, для перевозок приходилось использовать лошадей.
— Жаль, жаль, я думал здешняя ситуация намного лучше. В наших краях ее вовсе нет, сколько не спрашивал знающих людей, никто не смог ответить вразумительно.
— Что есть, то есть, никуда от такой безнадеги не деться — печально вздохнул Андрис и сразу поинтересовался. — А вам зачем нефть?
— У нас имеется теплоход средних размеров и моторная яхта. А дизтоплива только то, что в баках. До ближайшего крупного города три дня пути по суше или несколько часов по воде на теплоходе. На яхте еще меньше. Вот мы и обеспокоились этим вопросом.
— Понятное дело. Но тут я ничем помочь не могу, надо вам самим подсуетиться. Потом посмотрите как у нас организована перегонка, может в будущем пригодится.
— Договорились. Так и сделаем.
Дальнейшее общение обошлось без острых тем и протекало в спокойной и доверительной обстановке...
Интерлюдия.
— Ну что Лейла, как охарактеризуешь этого мужчину?
Округлившаяся в талии магиня ментальной направленности заговорила, осторожно подбирая слова.
— Он не питает к нам зависти или злобы и искренен в своих чувствах и желаниях. Говорит правду ... но не всю. Такое ощущение что скрывает нечто важное. Только непонятно, что именно.
— Это как раз понятно, всю подноготную о себе выкладывают или воистину святые, или абсолютные дураки. Сергей не похож ни на того, ни на другого. Товарищ себе на уме, по другому бы он в лидеры не пробился. Сам является артефактором зеленого ранга, а это огромное подспорье.
— Господин Андрис, он не говорил, его жена является магичкой или нет? — задала неожиданный вопрос рыжеволосая лекарка Мильва, которой поручили освоить изготовление нового магического снадобья — неведомого ранее трасхаша.
— Нет, этой темы мы даже не касались. Да это и не важно. Обменяемся информацией, пообщаемся и расстанемся по доброму. Постоянные контакты с ними поддерживать не удастся, слишком далеко находится их анклав. В аккурат на другом конце Великой Степи.
— Очень жаль что русских людей стали отправлять так далеко от нас — вздохнула фигуристая жена барона, в прежние годы подающая большие надежды, молодая биатлонистка Елена Егошина. Она также присутствовала на внеочередном совещании, посвященном появлению в замке земляков с далекой Родины.
— И не говори, вот же ирония судьбы. Закаленных, суровых сибиряков засылают в райские края, на самый юг. К теплому морю, где пальмы с кокосами и финиками. Где беспечно гуляют улыбчивые знойные аборигенки, наряженные в одни короткие юбочки... Эх, и везет же некоторым!
— Кто про что, а вшивый про баню. Я уже давно поняла, о чем бы ты не говорил, в итоге все сведешь в разговор о бабах! Вот же кобель неуемный, тебе что, трех жен мало? — в сердцах бросила Лена на русском, которого ни Лейла, ни Мильва не понимали.
— Ничего и не мало, в самый раз. Это так ... мечты о несбыточном и прекрасном.
Незабываемый вечер.
— Сегодня будем играть по крупному — предупредил я Аишу и Олега перед ужином. — Раз не получается договориться с Кригсом про оружие, попробуем подобраться к нему с другой стороны. Финансовой.
— Как бы не переборщить с этим делом — засомневался наш интеллигент. — Кинуть таких серьезных людей на бабки, рисковое занятие. Прихлопнут нас как муху и не поморщатся. В крутых фильмах обычно все так и происходит. Игорный бизнес принадлежит мафии, а у нее суровые законы.
— У нас здесь не гангстерский боевик а реальная жизнь, которая все же отличается от кино. Я надеюсь что все будет нормально. В рамках цивилизованных договоренностей. Бабло мы вернем в обмен на желаемое оружие. Не думаю что они начнут беспредельничать, внаглую отжимая выигрыш. Вокруг полно чужих людей, для репутации казино такое будет не полезно.
— Так-то да, на беспринципных бандитов они не похожи. Но все же, состояние слегка волнительное, аж ливер ходуном ходит.
— Это нормально, это значит в тебе адреналин с кортизолом забурлили. Умный организм готовится к возможному экшену. Если что, мы тоже не смиренные овечки, сумеем за себя постоять. Сегодня возьмите с собой автоматы, так, на всякий случай. За ужином не пейте вина и будьте готовы к неприятностям возле рулетки.
И вот наступил судьбоносный вечер, я еще раз задумался, стоит ли затевать подобное? Землячество и просто хорошие отношения, да и репутация, оно конечно многого стоит. Тут нет никаких сомнений. Но огромные деньги срывают крышу и более благоразумным личностям. Как поведет себя в этом случае наш новый знакомый?
Но без стволов, нельзя считать нашу миссию полностью выполненной. Особенно когда представляется такой прекрасный случай. Для чего мы тащились сюда столько дней? Рецепт гремучей смеси для капсюля и магическое преобразование пороха, конечно стоят немало. Но на максимум все равно не тянут. Поэтому я считаю что надо рискнуть, до конца разыграть эту партию, тем более имея на руках такие козыри. Все у нас получится, на самый крайний случай просто вернем деньги и свалим отсюда с первым караваном. Все, сомнения прочь, начинаем большую игру!...
Сразу после ужина мы снова переместились в казино. Сегодня там присутствовало уже больше народа. В полном сборе заявилась вся компания аристократов, виденная намедни в трактире. Был и вчерашний франт, и второй купец из нашего каравана. Несмотря на многолюдье, игра шла довольно вяло, ставки были минимальные. Народ больше смотрел как самые отважные или поддатые испытывают свою удачу, медленно но верно спуская серебряные монеты.
— Добро пожаловать в наше казино, благородный господин — льстиво улыбнулась одна из крупьешек. — Желаете сделать ставку?
Я напыжился, велеречиво и громко заявил во всеуслышание на дойче. — Да, желаю! Желаю сыграть по крупному, сколько максимально можно поставить на один номер? Сегодня я на подъеме, и удача ведет меня!
— Самая большая ставка, десять золотых монет — подтвердила вчерашнюю инфу довольная работница.
— Ставлю десять золотых ... — и тут жена еле слышно прошептала — тринадцать.
— На цифру тринадцать! — я достал из поясной сумки десять золотых кругляшей и поставил их двумя столбиками на обозначенный квадрат. Окружающая компания наградила меня удивленными взорами а франт, сегодня трезвый как стекло, аж крякнул и покрутил шеей.
Закрутилось колесо рулетки, побежал в противоположную сторону белый шарик. Все присутствующие затаив дыхание, следили как постепенно замедляется вращение и того и другого, и вскоре центробежная сила вытолкнула шар судьбы на сектор с цифрой 13. Все случилось как и предсказывала моя жена!
Взвизгнув ультразвуком, она кинулась в мои объятия, мне удалось отметить краем сознания что камни на кольцах она успела повернуть внутрь ладоней, скрыв их от взглядов окружающих. Что и говорить, молодец девочка, знает толк в конспирации. Наши тоже бурно радовались крупному выигрышу, хотя и догадывались в чем обстоит дело. Компания готенландских аристократов вела себя сдержанно а вот франт выразил эмоции более искренне.
— Э-эх! И везет же некоторым!
И от огорчения что не ему, отправился к стойке совершить возлияние. Крупье даже не дрогнула лицом, лишь обернулась к сидящему на своем месте Паулю и молча подняла руку. Типа, имею вопрос. Ага, понятно, на месте нет столько денег, здесь требуется вмешательство старших товарищей. Мои догадки оказались верны, подошедший знакомый выяснив в чем дело, вернулся назад и открыл ключом сейф. Вытащил из него нечто вроде плотницкой разноски и с натугой подняв ее, снова подошел к нам. За ним следом придвинулся один из охранников. Пауль безэмоционально начал выкладывать из мобильной кассы однообразные мешочки, в каждом которых было ровно по 50 монет. Содержимое одного пересчитал Олег, второго я. У оставшихся развязали тесемки и убедившись что там золотые монеты, просто покидали мешочки в мой рюкзачок, удобно примощенный на плече Олега. После завершения всех расчетов, девушка крупье натужно улыбнувшись, спросила меня.
— Господин, будете еще играть?
— Да, я готов, сегодня мой день! — с неподдельным энтузиазмом возвестил я, мельком глянув на жену которая чуть наклонила голову.
— Ставлю свою счастливую ставку ... на число ...
— Двадцать девять — еле слышно прошептала Аиша, встав за моей спиной.
— Двадцать девять! — уверенным тоном возвестил свое решение и самолично передвинул десять монет на указанный номер.
Все повторилось в точности как в прошлый раз. Крупье сильно крутанула колесо и запустила шарик. Итог оказался тот же самый. Покрутившись, послушный шарик улегся туда, куда и следовало. Дар Видящей не подвел жену и на этот раз.
— Вы снова выиграли — подтвердила очевидное, посеревшая крупье и беспомощно посмотрела на управляющего, находившегося рядом. Он молча, поджав губы, снова принялся выкладывать на стол знакомые мешочки из некрашеной холстины. На этот раз пересчитывать их содержимое не стали, просто развязали, глянули и снова затянули простые веревочки. Выигрыш направился в потяжелевший рюкзак а я с невозмутимым видом, заявил с неподдельным энтузиазмом.
— Я снова желаю сыграть, в этот чудный вечер мне просто сказочно везет!
— Хорошо — вместо крупье ответил Пауль и скомандовал. — Эльза, подмени Клару.
Смена руки не помогла казиношникам. Ситуация завертелась на третий круг, жена чуть слышно шепнула заветное число и я уверенно передвинул свои неубиваемые монеты на цифру 7. Надо ли говорить что Фортуна улыбнулась нам и в этот раз?
— Получите выигрыш — с похоронным видом произнес управляющий и стал вытаскивать из переносной кассы очередные кошели. Содержимого переноски не хватило, пришлось ему совершить рейс в стационарный сейф и добавить еще три типовых мешочка...
— Ну что, пожалуй настало время поговорить? — негромко спросил я Пауля, находящегося слегка не в себе. Тысяча с небольшим монет достаточная сумма для того чтобы моя переговорная позиция оказалась крепка как никогда. Далее зарываться не стоит, в этом вопросе следует проявить умеренность и аккуратность.
— Да, пожалуй настало. Надо поговорить — с печальным видом согласился он и в сопровождении Олега мы направились на второй этаж, в знакомый кабинет. Пауль пошел один, в кабинете он повел себя на редкость разумно. Тяжело плюхнулся на стул и вздохнул. Не стал ничего выяснять и проявлять эмоции, лишь пригорюнился и почесал затылок. Снова тяжело вздохнул, затем достал из ящика стола уоки-токи и принялся вызывать свое начальство. Через некоторое время контакт состоялся и управленец коротко сообщил.
— Андрис, пожалуйста подойди ко мне. Ситуация вышла из-под контроля и требует твоего присутствия.
— Сейчас буду — прохрипела рация и связь прервалась.
Вскоре появившийся граф Андрис был хмур как грозовая туча. Похоже внизу ему уже сообщили о случившемся ЧП.
— Ну давай землячок, рассказывай как тебе удалось провернуть такой фокус? Ты что, великий волшебник и владеешь телекинезом? Или у тебя монеты заговоренные на выигрыш?
Включать дурака и уверять присутствующих в своем везении я посчитал неуместным, ситуация к этому не располагает. Сразу признался.
— Да нет, я же говорил, я всего лишь простой артефактор. И золото самое обычное, без всяких наговоров. Тут все по честному, без малейшего обмана... А вот жена у меня Видящая.
— Бл%ть! Как все просто и объяснимо! — по простецки хлопнул себя по лбу высокородный граф. — Вот засада, как мы раньше о таком не подумали?
Разговор шел на немецком, Олег его не понимал, хоть и подозревал о чем идет речь.
— Подловил ты нас, ничего не скажешь — слегка успокоившись, подтвердил статус кво Андрис. — Так ловко все проделал, комар носа не подточит. Про такой финт мы честно говоря даже не подумали. Хотя предусмотреть подобное следовало. Ну да ладно, излагай свои хотелки, твоя взяла.
Спокойным и выдержанным тоном, заявил следующее. — С сегодняшнего утра ситуация не поменялась, мои желания остались прежние. Я верну тебе все выигранные деньги, а ты мне дашь десяток винтовок. Как раз, по сотне монет за ствол.
— Ха, за мои же деньги, поиметь десяток Маузеров, нехилый расклад. Давай поумерь аппетиты дорогой друг...
Далее начался банальный торг, продлившийся с четверть часа. Как я и предвидел, осетра мне слегка урезали. Пришлось согласиться с доводами бывалых людей, что множить ассортимент боеприпасов в здешних условиях неразумно, лучше привести все стволы к одному калибру. В итоге, договорились о следующем. Андрис отксерит нам десять стволов к СКС и на этом баста. Только стволы, все остальное придется производить самому. Аттракциона невиданной щедрости здесь не предвидится. Прежние договоренности остаются в силе, в этом плане ничего менять не будем. Ну что сказать, нормальные условия, такие можно принимать.
