— Уже лучше.
— Мне и правда тут становится лучше, — согласилась Марина.
— Тошнит меньше?
— Да.
— Мы на днях будем проводить ритуал поиска. Надо определить мир, в который случайно отправился Евгений, так что тебе может стать немного хуже. Я заранее пришлю лекаря.
— Понятно. А почему мне может стать хуже?
— Ритуал будем проводить рядом с домом, с опорой на алтарь, а ты от него тоже подпитываешься, хоть и едва-едва. И тоже на него завязана. А тут он может очень много сил отдать...
— Понятно...
Радости Марина не выказывала, но и не горевала. Для начала ей бы выжить, обо всем остальном она потом подумает.
Фелиция не стала давить, и принялась рассказывать последние новости. Ей позарез требовалось потянуть время.
* * *
Андреас легко нашел склеп. Чего там искать-то?
И уж тем более, чего его взламывать?
Поднес к замочной скважине руку — и сдул в нее порошок. Серенький такой, невзрачный, прах могильный... полностью покорный воле некроманта.
Этим заклинанием Андреас гордился — сам разработал! По его воле прах принял форму ключа — и некромант преспокойно повернул его в замочной скважине.
Часик продержится, а потом опять в прах рассыплется, и никаких следов.
И некромант принялся спускаться вниз. Туда, где похоронены нужные ему Отт.
Ага, вот и Михаил. Вот и его супруга рядом. Вот Николас с супругой...
Некромант хозяйственно набирал в коробочки прах от каждого из родственников. А вдруг потом понадобится, да и не окажется? Что — опять в склеп бежать? Он тут в мальчики на побегушках не нанимался!
Так-так, а это — что такое?
Свежий труп некромант распознал легко. Да еще не имеющий никакого отношения к роду Отт, да еще и... о! Точно! Не своей смертью умерший!
А кто это у нас лежит, такой красивый?
Призвать дух Беатриче было делом минуты, и выслушать ее признание — тоже. А вот потом некромант задумался.
Теоретически... Марина, конечно, виновата. Но не сильно. Она беременна, она была в ярости, да и покойная маслица в огонь добавила, скажем честно. Виноват и Маркус — другого места не нашел? И тоже не сильно. Даже дух Беатриче отличался редкой красотой, а уж какова она была при жизни? Где тут устоять?
И что делать?
Андреас подумал немного, и решил пока помолчать. Посмотрит он, что дальше будет, чего все козыри-то на стол выкладывать? И прибрал немного праха в пятую коробочку. Мало ли где понадобится вызвать эту самую Беатриче?
Много времени у него на все это не ушло, может, минут сорок. Пока спуститься — подняться, пока призыв праха. Это ведь тоже время нужно.
Андреас убрал коробочки, закрыл склеп, и отправился обратно. Фелиции он покивал, мол, все в порядке, и та постепенно свернула разговор с Мариной.
— Боится? — поинтересовался некромант, когда они ехали обратно.
— Боится.
Андреас подумал, что у других отнимать жизнь эта женщина не побоялась. А вот как поняла, что сама с ней может распроститься, так и началось.
Я жить хочу, простите меня, я так больше не буду.
Некроманты таким клятвам никогда не верили. И смерть — тоже.
* * *
Маркус Отт был в ярости.
Не-ет, это короткое слово совсем не отображало его состояние.
Все было ТАК хорошо! Счастье было так близко! И вдруг!
Вот что случилось-то?! Когда все пошло не так?! Евгений пропал, Маринка беременна и ждет родов, ее бабку Маркус сам заказал, ну и чего еще надо? Все же отлично складывалось!
Теперь Маринка должна была родить, и ее ребенка признали бы наследником Евгения Отт. А дальше уже дело техники. Свадьба, опекунство, Маркус уже знал, кому и сколько пообещать, чтобы его прикрыли перед королем, а то и помогли протолкнуть опеку.
Потом Маринке, конечно, уметь придется, зачем ему эта продажная баба? Дураку понятно, она Евгения продала, она и его продаст... да и просто — зачем? Если бы он сразу знал, что в ней ведьмина кровь, даже не связывался бы! У аристократов от ведьм хорошего потомства не бывает, это закон.
А потом, лет через восемнадцать, и ребенок бы умер. Может, даже чуток пораньше — зачем он живой-то нужен? И Маркус пригреб бы все состояние!
Красота, да и только!
Магия?
Он умный, он бы придумал, как это сделать так, чтобы не пострадать! Смог бы!
Вот, как сейчас! Он своими руками ничего не сделал, а Евгения нет, и дорога открыта, перспективы вообще прекрасные!
Почему арест-то?!
Откуда пришла гроза?!
Маркус действительно мог бы попасться, но — повезло. Совершенно случайно его не оказалось дома, а один из слуг предупредил литта, полагая, что тот поспешит оправдаться и все разъяснить.
Слуга за свою сообразительность получил удар клинком в бок. А что с ним еще было делать? Маркусу надо было бежать и прятаться, и свидетели ему совершенно не нужны.
Хорошо, что на самый крайний случай у Маркуса была снята квартирка, на совершенно другое имя, и даже под другой внешностью.
Пара капель одного снадобья в глаза, чтобы поменяли цвет, парик на голову, родимое пятно на щеку — и вот уже по городу идет совершенно другой человек. И он же сидит у себя дома, и жадно глотает все новости.
Как оказалось, слуга не соврал. Маркуса Отт действительно ищут за убийство ведьмы!
Но откуда они узнали?!
Убийца попался и всех сдал? Да, скорее всего.
Мысль о некроманте Маркусу в голову не пришла. Зато кое-что другое... считаем!
Маринке скажут про ее бабку? Да всяко, тут и к ведьме не ходи. Маринка уже наверняка знает, и его возненавидит, теперь на ней жениться не выйдет. Спасибо, если сама не убьет.
С его планами можно расстаться. Как только он выйдет из подполья, ему будут заданы простые и недвусмысленные вопросы, и ответы из него вытряхнут.
Ладно-ладно, Маркус мог оправдаться — частично.
Он мог сказать, что хотел найти Евгения, и для этого готов был на нарушение закона. Правда? Чистая, и не подкопаешься...
Он мог сказать, что хотел отомстить ведьме за кузена, а еще сильно опасался за свою жизнь. Но в том-то и дело, что убивать для этого было не обязательно! Хватило бы и доноса.
Так и так, ведьма, виновата, боюсь за себя, помогите... и пришли бы, и помогли. Почему не сделал так? Не ответа? А если поищем?
И поищут, и найдут, и дело замять не получится. Уж столько-то Маркус понять мог.
А что теперь делать?
А вот тут у Маркуса ответа и не было. Был вариант бежать и прятаться. Это несложно, проводится обряд отречения от рода, чтобы его через алтарь не нашли, и беги себе на здоровье. Сейчас его найти не получится, пока нет Евгения, нет и доступа к алтарю, а вот если этот гад вернется, или алтарь для кого другого откроется... нет, только отрекаться. И пытаться жить дальше с новыми чистыми документами, правда — тилла. Литты все связаны с каким-то алтарем.
Выжить так можно. А вот дальше...
Литты все же имеют ряд преимуществ. За счет связи с алтарем, они дольше живут, меньше болеют, опять же, статус, да и сколько Маркус сможет унести денег? Вряд ли очень много. На пару лет скромной жизни ему хватит, но хотелось-то другого! И ведь могло, могло получиться!
Ан — нет!
И что теперь делать?
Вот этого Маркус уже и не знал.
Наверное, надо подождать, и посмотреть, как будут развиваться события. Уехать он всегда успеет, и отречься тоже. А пока можно просто затаиться и ждать.
Ждать событий, ждать новостей, ждать возможности — для чего?
Для мести?
Маркус этого еще сам не знал. Но он умный, он обязательно что-нибудь придумает, или жизнь даст ему подсказку, как всегда. Надо просто немного подождать, и все у него будет великолепно!
Россия
К Борису Михайловичу Сеня летел, как на крыльях. Любви, радости, и вообще — предвкушения больших денег.
Никак, Илонка уломала отца?
Не просто ж так он его приглашает, правда? Раньше не приглашал, а тут — пожалуйста, явись пред светлы очи, даже не в дом, а на работу... может, заодно и о делах они поговорят?
Правду сказать, последнее время Сене было сложно.
Два склада сгорели... нет, не под ноль, восстановить их можно, но сколько товара оказалось попорчено огнем, дымом, потом и пеной? За сколько пришлось платить? И сам склад ремонтировать, и штрафы ему такие насчитали — подумать жутко!
А еще этот... владелец 'газели'! Семен-то на водителя всех собак спустил, не разобравшись, а он просто нанятый рабочий. А владелец — один из клиентов... и тоже Сене получились сплошные убытки на фоне грустных неприятностей.
Сейчас бы кто денег дал...
Свои были, но такие... не совсем деньги. К примеру, дом за городом стоит дорого, но ведь не продавать же его? И квартиру тоже? Уж скромно молчим про джип, который Сеня нежно обожал. Соне и десятой доли той любви не доставалось — сравнили тоже! Любимый джип — и какую-то жену! Ха!
Дорого стоит антиквариат, но тут как-то странно получается. Никогда ты его не продашь за ту цену, за которую купил. Всегда дешевле выходит!
Дорого стоят мамины бриллианты, но предложить их продать?
Да мама сожрет, не глядя!
Вот пока был жив отец, он на все это денег сильно не тратил. Сам отлично ездил на 'Волге', Сеня осваивал 'жигули' шестой модели, да и жена бриллиантами не светила. Это уж потом они разговелись!
А все Сонька виновата...
Вот как Сеня к ней едет, так и начинается сплошная похабщина... точно, она! Наверное, она ведьма! И дрянь себе какую-то мохнатую завела!
Ладно, не надо сейчас о плохом думать... вот женится он на Илонке, поправит дела. Так что в кабинет к Борису Михайловичу Сеня входил, буквально лучась улыбкой, как уран — изотопами.
— Здравствуйте!
— Ну, здравствуй, Сеня. Садись.
Голос будущего тестя был достаточно жестким, но кто это принимает в расчет? Уж точно не Семен!
— Что-то важное случилось?
— Можно и так сказать. Ознакомься.
На стол перед Сеней лег конверт. Сеня, недолго думая, открыл его, и достал... это ЧТО?!
РЕЗУЛЬТАТЫ АНАЛИЗОВ?!
Да-да.
Скромный такой лабораторный бланк, даже два — на всякий случай. И оба подтверждали, что Сеня, увы, с вероятностью 99,9 процента является отцом маленькой Марты.
— Н-но...
— Хоть но, хоть тпрррру. Что скажешь-то, Семен?
— Это... Сонька? Она врет! Я не знаю, кому она заплатила, но она фальсифицировала результаты.
Борис Михайлович печально покачал головой.
— Вот вроде и умный ты, а дурак дураком. При чем тут твоя жена? Она и не знает, что я воспитательнице заплатил за пару волосков от твоего ребенка. И твой материал получить несложно было, ты ж у нас на ночь оставался, и зубы чистил...
Сеня похолодел.
— Я...
— Ты. Подлец и дрянь.
Сеня предсказуемо оскорбился.
— Я?!
— А как ты назовешь мужика, который бросил жену с ребенком, и даже деньгами им не помогает? Г...н ты. Штопаный!
— Я помогаю!
— Семь тысяч в месяц?! Значит так, зятек несостоявшийся. Выходишь ты сейчас отсюда, и идешь себе нах... и если я тебя еще раз увижу рядом с Илонкой, я тебе...
Обещанные кары отличались разнообразием и были бы весьма популярны в ЛГБТ-среде. А вот Сене они предсказуемо не понравились, он-то нормальный и к подобным извращениям не склонен.
— Я...
Борис Михайлович молча кивнул кому-то у Сени за спиной. Еще ему не хватало разные глупости слушать. Оправдания какие-то, вранье пустое! Факт есть? Все, дискуссия закрыта.
Мужчину подхватили под локти и вытащили из кресла.
Так же, под локти, проволокли по всей фирме, так же вытащили на крыльцо, направили в нужную сторону — и дали такого пинка под копчик, что Сеня подумал — все. Сейчас и ему того... сломают. Будут они с мамой на соседних кроватях лежать.
Нет, не сломали.
Но пролетел он головой вперед, и той же головой влетел в дверь какой-то несчастной машины. Взвыла сигнализация.
Из здания вылетел разгневанный хозяин.
— Ты... и ...!!!
Что мог ответить Сеня?
Да что угодно. Но болела ушибленная спина, болела голова, а потому дело пришлось решать миром, то есть распиской, которую он тут же и подписал, прямо на капоте. И понимал, что опять попал на деньги.
Какой же сегодня неудачный получился день!
Ну почему?!
Вот почему Борис Михайлович не мог немного подождать? Сеня бы все сделал, предоставил бы ему результаты анализов... точно! Это Сонька во всем виновата! А кто ж еще?
Вот если бы она не была такой козой, Сеня бы давно предоставил правильные результаты, а может, уже бы и на Илонке женился. А эта коза начала права качать, чего-то требовать... да какая ей разница, кто там и кем ее считать будет? Если она сама осталась где-то на уровне серой человеческой плесени?
А ведь Сеня ей такое благодеяние оказал! Замуж взял, в одну постель ложился!
А она?
Точно, это Сонька во всем виновата!
Ну, погоди ж ты у меня, зараза!
* * *
— Илона, любимая, нам надо поговорить!
— Симон, прости, но папа запретил нам встречаться.
— Илоночка, любимая, ну что за дикое средневековье?! Ты же понимаешь, мы любим друг друга, мы можем быть счастливы...
— О, Симон, я тоже так думала! Но против папы я не пойду!
Любовь Николаевна, которая присутствовала при этом разговоре, только глаза закатила.
Конечно, не пойдешь! Ты же не полная идиотка, и прекрасно понимаешь, с какой стороны твой хлебушек намазан маслом! И икорочку на него тоже положить хочется...
Конечно, ее Сенечка стоит самых больших рисков, но... зачем ему дура без денег? С одной-то не разберемся никак! Взяли Соньку из нищеты, благодеяние оказали, а она...
Дрянь!
Впрочем, мысли совершенно не мешали женщине прислушиваться к разговору.
— Илона, любимая, мы можем пожениться и уехать ненадолго... я уверен, твой отец нас простит.
— Нет, Симон. Вчера, когда папа вернулся, он устроил такой скандал... я тебе верю, но он сказал, что ты меня обманывал.
— Никогда, любимая!
— И что эта дрянь первая родила тебе ребеночка!
— Я уверен, что это просто ошибка. Или кто-то решил меня подставить перед твоим отцом...
Шито было белыми нитками, но для Илоны — в самый раз, тут главное романтизЬму побольше, ну и происки врагов, и коварство бывших...
Это в каждом сериале показано, и в каждом романе описано! Значит — чистая правда!
— О, Симон! Я тебе верю, но папа сказал, если я решу продолжать с тобой отношения, он лишит меня всего.
— Илона, любимая, я тебя готов принять и в одной рубашке. И даже без нее, как леди Годиву.
— Кого?! У тебя еще кто-то был?
Сеня понял, что переборщил с примерами, и постарался сгладить впечатление.
— Что ты, любимая! Леди Годива — это средневековая королева. Но ты, конечно, красивее...
— А-а... Сеня, я понимаю, но папа сказал все — значит все.
— Илона, любимая...
— Симон, или ты представишь доказательства, или мы никак не сможем быть вместе, ты же понимаешь!
— Да, Илона.
— Я и так... ты не представляешь, как мне больно и плохо, от того, что эта толстозадая корова ложилась с тобой в одну постель! Что родила тебе ребенка...
— Чужого!
