Регина закрыла глаза. От его вони у нее перехватило дыхание, как в тот день у речной стены. И все же она должна отбросить это в сторону и мыслить с той ясностью, о которой ежедневно молилась матронам.
Брике причинил бы вред ее контакт с этой жирной свиньей. Но семья пострадала бы еще больше, если бы она сидела в стороне, пока Арторий предавался своему самоубийственному предприятию, и все, что он построил, было пущено по ветру, вся защита, которую она тщательно накапливала, рассеялась. Брика была для нее самым дорогим человеком в мире. Но вместе они были семьей. И семья, ее продолжение в будущем, было важнее, чем любой отдельный человек.
Был только один выбор.
Она прошептала Кавлину: — Одно условие. Не делай так, чтобы она забеременела.
Кавлин откинулся на спинку стула, и вонь от него немного отступила.
Арторий закончил говорить. Его коллеги — те, кто последует за ним по всей Европе, и те, кто предаст его прежде, чем он выйдет из этой комнаты, — приветствовали его и кричали в унисон.
Глава 23
Лючия доехала на автобусе до площади Венеции. Оттуда было недалеко дойти до Пьяцца Навона. Она присела в кафе под открытым небом и выпила чаю со льдом. Был ясный январский день.
Пьяцца представляла собой длинное прямоугольное пространство, окруженное трех— и четырехэтажными зданиями. Площадь была забита уличными художниками и продавцами сумок, шляп и украшений из своих чемоданов. Здесь было не менее трех фонтанов. Тот, что находился в центре, был фонтаном четырех рек, четырьмя огромными статуями, символизирующими Ганг, Дунай, Ла-Плату и Нил. Когда Лючия была маленькой, она задавалась вопросом, почему у статуи Нила завязаны глаза; это было потому, что, когда статуя была создана, исток Нила все еще оставался загадкой.
Эта красивая площадь была одним из ее любимых мест в Риме. Она удивилась, как Дэниэл мог догадаться об этом. Потом решила, что ведет себя глупо; это было просто совпадение. Она взглянула на часы: четверть четвертого. Она потягивала чай и, скрытая синими очками, вздрагивала от любопытных взглядов проходящих мимо юношей и мужчин.
Конечно, она не имела права ожидать, что он будет здесь. Прошло три недели с той случайной встречи у озера, и даже та, омраченная враждебностью Пины, длилась всего несколько минут.
Она была почти уверена, что Пина не рассказывала никому из куполы о том, что произошло перед храмом Эскулапа. Но с тех пор Пина нашла причину сопровождать Лючию каждый раз, когда та выходила из Склепа. Первые несколько дней она даже ходила за Лючией в ванную. Однако во время ее последней поездки Пина, занятая другими делами, отпустила ее одну. Возможно, Пина немного расслабилась. Лючия в тот день ничего не осмелилась сделать. Однако сегодня ей снова удалось покинуть надземные помещения Склепа так, что Пина ее не увидела, насколько она могла судить. И вот Лючия воспользовалась шансом.
Но она зря потратила время. Двадцать минут четвертого. Это было глупо. Она начала собирать свою сумку, журнал, который раскрыла на столике для прикрытия. Может, это и к лучшему, подумала она. В конце концов, если бы этот парень появился, что бы она могла ему сказать? И кроме того...
— Привет. — Он стоял перед ней, на этот раз без солнцезащитных очков, его высокий лоб блестел от пота. — Извини, я опоздал. Чертов автобус сломался, и мне пришлось бежать.
Она сидела там, глупо сжимая свою сумку.
Он сел. — Но знаешь что? Я не волновался. Сказал себе, что закон дерьма меня не подведет. Сегодня был единственный день за три недели, когда я опаздывал, так что сегодня тот день, когда ты придешь... — Он ухмыльнулся. — Прости.
Она поставила сумку под сиденье и при этом чуть не опрокинула свой чай со льдом. Дэниэлу пришлось подхватить его. — Не извиняйся, — сказала она. Даже ее голос звучал неловко. — Это я должна извиняться. Это я не появлялась три недели.
— У тебя были причины для этого. Ты меня не знаешь. — Он выглядел более серьезным. — В любом случае, я знаю, что у тебя трудности. Этот бульдог, твоя сестра, очень заботлива.
— Все не так просто, — сказала она, защищаясь.
Он изучал ее, широко раскрыв голубые глаза.
Официант в белой рубашке и галстуке-бабочке проскользнул мимо их столика с меню. Дэниэл быстро заказал еще чая со льдом для них обоих. Официант улыбнулся им и подвинул маленькую вазочку с сухими цветами с соседнего столика.
— Как насчет этого. Он думает, что мы на свидании.
— Мы не можем быть на свидании, — неловко сказала она.
Он поднял брови. — Мы не можем?
— Во-первых, мне всего пятнадцать.
— Хорошо, — сказал он, кивая. Она подумала, что он скрывает разочарование, меняя позицию. — Мы все еще можем быть друзьями, не так ли? Даже если тебе всего пятнадцать.
— Думаю, да.
Он оглядел площадь, снимая легкое напряжение. — Посмотри на это. На дворе январь, а они все еще закупают кукол Бефаны. — Рядом со старой раскрашенной деревянной каруселью, вокруг которой толпились маленькие дети, был киоск с куклами Бефаны.
Бефана была сестрой Санта-Клауса. На ней были косынка и очки, а в руках она держала метлу. Она разминулась с тремя волхвами, которые направлялись навестить младенца Иисуса. В качестве компенсации на двенадцатый день Рождества она приносила подарки хорошим итальянским детям, а плохим — кусочки угля.
— По-моему, она похожа на ведьму, — сказал Дэниэл.
— У вас в Америке нет Бефаны?
— Нет. Я вырос с Санта-Клаусом на Кока-Коле. Но это было нормально.
— У нас всегда была Бефана, без Санты. — Это было правдой. Рождество праздновалось в Склепе; в театрах и залах собраний устраивались большие массовые вечеринки, где смешивались возрастные группы, проводились игры и конкурсы. А еще там были подарки, игрушки, игры и одежда, даже какие-то украшения, косметика и шмотки, купленные на коммерческой основе, для тех, кто постарше. Но центральной фигурой была Бефана, женщина, а не Христос или Санта, и великий праздник всегда приходился на двенадцатую ночь, праздник Богоявления.
Официант принес им чай.
Дэниэл сказал: — Ты упомянула "мы"? Ты имеешь в виду свою семью? Давай посмотрим. Вот ты, и Пина, и твоя тетя из Пантеона...
— Больше того. — Она выдавила улыбку. — Мы большая семья.
Он улыбнулся в ответ. — Приятно видеть, что ты выглядишь немного менее обеспокоенной. Итак, твоя семья. Чем занимаются твои родители?
Как она могла ответить на это? Я никогда не разговаривала со своим отцом. Моей матери сто лет... Она так много могла ему сказать; она ничего не могла ему сказать. В конце концов, он был контадино.
Он увидел, что она колеблется, и начал плавно рассказывать ей о своем собственном воспитании. Его отец, как он сказал ей, был дипломатом, у которого был ряд назначений в НАТО и американском дипломатическом корпусе, кульминацией которых стали девять лет, проведенных в Италии. Дэниэл повидал много мира, особенно в юные годы, и решил, что хочет сам изучать политику.
— Мне всегда нравилась эта площадь, — сказал он.
— Мне тоже.
— В ней есть та глубина истории, которая мне нравится в Европе. Знаю, что для американца это очевидная вещь.
— Ну, я никогда раньше не встречала американца.
Успокоенный, он сказал: — Она построена на ипподроме, возведенном императором Домицианом. Ты знала об этом? Стадион пришел в упадок, и камни растащили, чтобы построить дома, церкви и тому подобное. Но фундаменты все еще были здесь, и дома были построены поверх них, поэтому площадь сохранила первоначальную форму ипподрома. — Он покачал головой. — Мне это нравится. Люди, живущие две тысячи лет в руинах спортивного стадиона. Это дает ощущение непрерывности — глубины. Ты понимаешь, что я имею в виду?
— Думаю, да, — серьезно сказала она. Она чувствовала себя сбитой с толку его стремительной речью. Как она могла соответствовать такому восприятию? Она чувствовала себя глупой, недоразвитой, ребенком; она боялась открыть рот, опасаясь выставить себя дурой.
Он остановился и застенчиво посмотрел на нее. — Эй, прости.
Это рассмешило ее. — Ты всегда извиняешься. За что извиняешься сейчас?
— Потому что я тебе надоедаю. Я семнадцатилетний зануда. Мой брат говорит, что именно поэтому у меня никогда не будет девушки. Всегда читаю им нотации. Я полон дерьма. — Он использовал английское слово. — Но просто я так много думаю об этом. Это просто выходит само собой... Знаешь, ты прекрасна, когда смеешься. И ты также прекрасна, когда серьезна. Это правда. Я думаю, мы всегда должны говорить то, что правда, не так ли? Это то, что я заметил в тебе в Пантеоне. Твоя кожа бледная, но в ней есть какая-то прозрачность...
Она почувствовала, как запылали ее щеки, как внутри шевельнулось что-то теплое. — Мне нравится твоя серьезность. Мы должны серьезно относиться к миру.
— Так и должно быть. — Он наблюдал за ней. Свет уже немного померк, и его лицо, казалось, плавало в отблесках огней, льющихся из интерьера кафе. — Но не все время серьезная. Тебя что-то беспокоит, не так ли?
Она резко отвела взгляд. — Я не могу сказать.
— Ладно. Но это как-то связано с твоей сестрой и твоей тетей... С твоей таинственной семьей.
Она сложила и разжала пальцы. — Это вопрос долга.
— Они пытаются заставить тебя сделать что-то, чего ты делать не хочешь? Что — какой-то брак по договоренности? Я слышал о таком в семьях южной Италии. — Он говорил наугад.
— Я ничего не могу сказать. — Она даже сама не знала.
Внезапно он накрыл ее руку своей. — Не расстраивайся.
Его кожа была горячей, пожатие крепким; она почувствовала прикосновение его ладони к тыльной стороне своих пальцев. — Я не расстроена.
— Не знаю, что тебе сказать. — Он убрал руку; воздух стал холодным. — Послушай, ты можешь верить в это, а можешь и не верить, но у меня нет на тебя никаких видов. Ты красивая девушка, — поспешно сказал он. — Я не это имел в виду. Любой нашел бы тебя красивой. Но... в тебе есть что-то, что притягивает меня. Это все. И теперь, когда я немного ближе к тебе, я вижу, что внутри у тебя что-то болит. Я хочу тебе помочь.
Внезапно напряженность момента захлестнула ее. — Ты не можешь. — Она встала.
— Куда ты идешь?
— В туалет.
Он был удручен. — Ты не вернешься.
— Я хотела бы. — Но, как обнаружила, сама не была уверена, что сделает это.
— Вот. — Он достал из кармана визитную карточку. — Это номер моего сотового. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, вообще что угодно.
Она зажала карточку между большим и указательным пальцами. — Я всего лишь собираюсь в туалет.
Он слабо улыбнулся. — Ну, на случай, если заблудишься по дороге. Положи ее в свою сумку. Пожалуйста.
Она улыбнулась, сунула карточку в сумку и вошла в магазин. Когда она оглянулась, то увидела его лицо, его голубые глаза, следящие за ней.
В итоге она даже не дошла до туалета.
* * *
Они набросились на нее, Пина с одной стороны, Роза с другой. Они схватили ее за руки. Лицо Розы было напряженным и разъяренным, но Пина казалась более раскаивающейся. Они немедленно начали выводить ее к открытой двери в задней части магазина. Лючия абсолютно ничего не могла с этим поделать.
Лючия сказала Пине: — Ты обещала, что никому не расскажешь.
— Я ничего не обещала. Ты заставила меня думать, что у тебя закончилось это глупое увлечение.
— Ты последовала за мной.
— Да, я следила за тобой.
Они вышли на улицу, и Лючия обнаружила, что ее запихивают в машину. Лючия даже не могла разглядеть, наблюдает ли за ней Дэниэл. Она подумала, что никогда бы не узнала, вернулась ли бы к нему.
— Пина была права, позвонив мне, — сказала Роза. — Я рада, что у кого-то есть хоть капля здравого смысла.
Лючия закричала: — Ты не можешь оставить меня в покое?
— Нет, — просто ответила Роза.
— Я просто хотела увидеть его. Мне было любопытно.
— В самом деле? Любопытно, Лючия? К чему, по-твоему, приведет эта маленькая связь? Ты действительно влюблена в этого парня, в этого Дэниэла? Но ты только что познакомилась с ним. Ты хочешь влюбиться? Тебе так сильно хочется романтики, что ты подходишь к совершенно незнакомому человеку...
— Прекрати, — сказала Лючия. Она попыталась спрятать лицо в ладонях.
Но Роза не унималась. — Послушай меня. Ты часть Ордена. В Ордене нет места любви или романтике. В Ордене эффективность — это все.
Лючия, вынужденная смотреть на нее, пыталась понять, что она говорит. — Эффективность в чем?
— В отношениях. В размножении. Я говорю о требованиях выживания, Лючия. Как ты думаешь, Орден просуществовал бы так долго, если бы позволял своим членам следовать случайным велениям любви?
Лючия ничего из этого не поняла, но почувствовала, как ее охватывает глубокий ужас.
Пина тоже выглядела потрясенной. — Тебе не следовало этого говорить, Роза, — сказала она тихим голосом.
Роза откинулась на спинку сиденья. — Это последний раз, когда я позволяю тебе выйти из Склепа. В последний раз, слышишь? Если мне придется позвать тебя, как кошку...
Лючия, освобожденная от хватки, отвернулась.
Если бы она хорошенько постаралась, то смогла бы представить тепло его руки на своей. Когда она думала об этом, то чувствовала жар в своих губах и глазах, и горячее напряжение в груди, и покалывание кожи под одеждой, и глубокое жжение внизу живота. В мрачном, безмолвном салоне этого автомобиля, несмотря на холодную суровость Розы рядом с ней, она никогда не чувствовала себя более живой. Роза не выиграла.
И у нее в сумочке все еще лежала карточка Дэниэла.
Глава 24
Когда их долгое морское путешествие подошло к концу, несмотря на напряженность в отношениях, Регина и Брика стояли на носу маленького корабля, жаждая впервые увидеть Италию.
Воздух раннего утра был уже горячим и плотным, а соленый запах моря — экзотическим. Команда грубо перекрикивалась друг с другом, занимаясь своими непонятными делами, поправляя зеленые паруса корабля, приближающегося к берегу. Это было всего лишь небольшое грузовое судно, предназначенное для перевозки ювелирных изделий, тонкой керамики и других дорогих и малотоннажных товаров, и оно скрипело при качке. Но для женщин, ставших ветеранами морского перехода из Британии, спокойное течение Средиземного моря было сущим пустяком.
Первой маяк увидела Брика. — Ах, смотри... — Он показался на горизонте задолго до того, как стала видна сама земля, — кулак из бетона и каменной кладки, вызывающе вздымающийся в туманный воздух. Вскоре после этого в поле зрения появился огромный бетонный барьер, пересекающий горизонт. Это была стена гавани, один из двух огромных выступающих молов. Корабль легко направился к проходу между молами и проплыл мимо маяка.
Маяку было несколько столетий. Он был построен, как и сам порт, императором Клавдием, завоевавшим Британию. Но, хотя его бетонная облицовка обветрилась и потрескалась, он, несомненно, оставался таким же прочным и устрашающим, как и в день его постройки. Проплывая мимо, Регина увидела, что он опирался на затонувший корабль, очертания которого смутно виднелись сквозь мутную, усеянную мусором воду. История заключалась в том, что это огромное судно было построено для перевозки обелиска из Египта, а затем залито бетоном и намеренно затоплено. Огромный старый маяк нависал над кораблем, делая его совершенно карликовым. Но команда, казалось, не замечала его присутствия, и Регина старалась не съеживаться.
