— Марьяна, должен же я когда-то отдыхать. Я очень серьезно занимаюсь изучением магии и другими проблемами, но скажи мне, была ли такая неделя, когда я пару вечеров не проводил с тобой и нашими дворянами за выпивкой и развлечениями?

— Не было таких недель, Арти. В этом плане ты умеешь совместить приятное с полезным. Все, я пойду, занесу кольцо Неи с Июнией в алхимическую лабораторию, потом надо отдать распоряжение по ужину и зайти к огранщикам. Дел невпроворот. — Марьяна исчезла за дверью кабинета.

Разобравшись с кольцом силы, Арти решил отдохнуть от теоретических и практических занятий. Он достал мечи и отправился в тренировочный зал. Он занимался фехтованием два раза в день, утром и после занятий, перед ужином. Это давало возможность организму отдохнуть от умственных занятий. После ужина, если не намечалось ни каких вечеринок или гостей, Арти прорабатывал заклинания, их построение или занимался медитациями. Такой распорядок у него выработался за два месяца.

Постоянные занятия магией, ментатикой и медитациями постепенно развивали его ментальные и магические возможности. Магическая система у него понемногу росла, увеличивалось количество магической энергии в ней и ее функциональность. Ментальные способности тоже развивались. Занятия с мечами и выполнение кат, вырабатывали мастерство и укрепляли здоровье. Арти стремился к гармоничному развитию, и пока это у него получалось. За год он собирался от восьмого уровня магического дара перейти к седьмому уровню. По функциональному же состоянию магической системы перейти с пятого уровня на твердый четвертый. При достижении этого он хотел поднять силу ментального дара и быть готовым физически к новым, большим нагрузкам. Пока достигнутое им за два месяца, позволяло надеется на достижение желаемого.

Когда Арти закончил часовую тренировку с мечами и спустился в кабинет, в дверь заглянула Алина:

— Господин барон, к вам гонец от Утулия. Говорит срочно.

— Зови.

В кабинет зашел молодой воин, из вышедших из-за Маршевого хребта. Держался он уверенно и сразу перешел к делу:

— Господин барон, вам пакет из-за хребта от шамана Рраха.

Получив пакет, барон сломал печать и предложил воину присесть. Развернув письмо, он отложил пакет с книгой внутри в сторону, прошел за стол, и сев в кресло, занялся чтением.

Добрый день Арти.

Последнее твое письмо я получил. У нас все нормально. Получив от тебя за два месяца около тысячи мечей и топоров, столько же броней, я решил созвать собрание кланов нашего региона. Я начинаю. Через две недели у нас Верховный совет кланов нашего региона.

Не хочешь присутствовать лично при образовании новой государственности в моем регионе? Я не настаиваю, понимая, что у тебя много дел и у себя, но не могу не предложить, так как это будет очень интересное событие.

Торговля между нами достигла двухсот тонн, ты буквально завалил нас товарами. Орки из других кланов буквально завидуют моим кланам. Столько железа, соли и прочих товаров нет ни кого. Я уже получил несколько предложений от мелких племен о вступление в наши кланы и продолжаю получать. Мой друг Трас, глава соседнего клана, уже не считает нужным скрывать желание войти в наш союз кланов третьим участником.

Торговля с тобой, буквально разбудила наш регион. Уже не меньше половины орков соседних кланов и племен прямо говорят своим вождям и старейшинам о необходимости объединения с нами. Недовольные нашим быстрым усилением тоже есть, но тысяча отборных воинов со стальными топорами и в отличных доспехах это весомый аргумент в любом споре.

Я думаю, что уже до наступления Верховного Совета уже ясно будет все. Движение за объединение распространяется как ураган. Совет лишь подтвердит то, что и так всем ясно.

Твой кристалл я получил. Спасибо. Я изучал его и пришел к выводу, что ментальное воздействие на кристалл активирует в нем сбор любых энергий и переводит их в образование ментально-магического щита. Я сделал этот вывод после того, когда заметил, что после работы кристалла в течение часа, пространство вокруг него снизило температуру на один градус.

Ты пишешь, что сразился с муррахом при выходе из мира-плоскости. Это не очень хорошее известие. Муррахи, это бесполые дети гаттаров. Твоя встреча с ним говорит о том, что на этом месте есть владетель. Скорее всего, про тебя уже знают, и будут пытаться поймать. Будь осторожен. Обычно в таких случаях перед переходом в мир-плоскость духов я проникал в него сознанием и осматривал окрестности. Думаю и тебе надо поступать так же. При столкновении с гаттаром можно погибнуть или быть захваченным в плен. Я думаю, что ты не хочешь быть сьеденым?

Ты сообщаешь, что смог в своем путешествии в Аваранг через мир-плоскость, собрать почти полный кристалл духов и теперь используешь этот кристалл как осветительный прибор, для вечернего чтения, подкармливая две тысячи духов магической энергией. Я согласен, что духи слегка флюоресцируют, а в таком количестве собранные в кристалле могут освещать небольшое пространство ярким светом, но более кощунственного использования духов я просто не встречал. Ты видимо посмеиваешься над твоим другом и побратимом стариком Ррахом? Принимая во внимание, что ты не владеешь даже основами шаманизма я, конечно, прощаю тебе твое святотатство и посылаю книгу, написанную одним из великих шаманов прошлого. Должен огорчить тебя, я не могу подарить тебе ее, она принадлежит моему народу, но прочесть ее ты можешь. Арти ты сообщаешь, что у тебя открыто зрение-видение духов, это упростит тебе понимание книги. Вернешь ее, когда сочтешь нужным или посчитаешь, что уже изучил ее в достаточной мере.

На этом прощаюсь. Я бы хотел встретиться на Маршевом хребте через месяц в Торговом лагере, к тому времени уже будут понятны все изменения в моем регионе и скорее всего я стану верховным шаманом региона. Сообщи мне о своем мнении насчет встречи. Можешь вообще приехать ко мне, если у тебя есть время и возможность.

Твой друг, побратим Ррах.

Арти отложил письмо в сторону и сказал молодому посланцу:

— Я составлю письмо-ответ. Завтра утром получишь его и передашь Утулию. Отправите его Верховному шаману Рраху. Пока скажи Алине, девушке у моего кабинета, что бы тебя накормили и разместили. Жду завтра утром. — Арти жестом отпустил посланца.

Оставшись один, молодой барон сел за написание обратного послания. Он сообщил шаману, что на встречу через месяц согласен, но приехать пока не может. Поблагодарил за книгу и сообщил, что готовится еще пятьсот броней и топоров для отправки ему. Оружие должно быть готово через неделю сообщал он Рраху. Желал быстрейшего получения статуса Верховного шамана своего региона. Закончив письмо, он отдал его Алине, для передачи утром гонцу и занялся чтением, до ужина оставалось еще минут пятнадцать. Книгу по шаманству Рраха он пока убрал в сейф кабинета.

Ужинал он сегодня в компании Марьяны. Поужинав, они прошли в кабинет Арта и решили сыграть партию в шахматы. Расставив фигуры и налив легкого вина, Арти вспомнил о рассказе Марьяны, о местном отряде, постоянно ходящем в разлом. Арти сделал ход на шахматной доске, пригубил вина и спросил:

— Марьяна, командир отряда, о котором ты мне рассказывала сегодня, Валдан, как я понял наш местный?

— Да. Он из семьи, что живет у "Разлома". Они и раньше туда ходили, но Валдан превратил походы в "разлом" в неплохое процветающее дело. Отряд у него состоит из серьезных, бывалых воинов. Есть еще два небольших отряда человек по пять-шесть, но они менее успешны и приносят мало ингредиентов. Почему ты спрашиваешь? — Ответила Марьяна, делая ответный ход на шахматной доске.

— Марьяна, я уже изучил несколько книг по магии. Думаю, настало время для посещения "разлома", мне надо попробовать несколько заклинаний, да и практика применения магии в опасных условиях мне не повредит. Я хочу ходить в "разлом" один. Я хотел бы встретится с Валданом и переговорить с ним. Я ни разу не был в "Разломе" и хотел узнать у него, с чем там я могу встретиться. Книгу по "Разлому" я прочитал, но мне интересно как это выглядит на практике.

— Хорошо. — Марьяна дернула шнур и приказала Алине, появившейся на вызов. — Алина, отправьте кого-нибудь к Валдану. Они сегодня должны сидеть в новом трактире. Передайте ему, что господин барон желает видеть его утром. Когда отправите гонца, можете идти отдыхать, барону сегодня вы больше не понадобитесь. — Когда Алина удалилась, Марьяна кивнула Арту и сказала. — Завтра утром Валдан будет у тебя, ты сможешь узнать все, что тебе интересно.

— Спасибо Марьяна. Что сказала Июния насчет кольца, которое я тебе сегодня дал?

— Буркнула, что ты нас балуешь. Что нам надо больше заниматься медитациями, а не брать дармовое. Она конечно довольна, но как обычно только бурчит. Кольцо долго рассматривала. Магическую энергию с него перекачала в наш кристалл, сообщив при этом, что она так и не поняла, откуда в кольце будет браться магическая энергия. Я ей объяснила, что, мол, жизненная энергия простого солдата будет преобразовываться в магическую и накапливаться в кристалле кольца. На это она сказала, что первый раз слышит о таком, но согласилась выделить деньги на вино и улучшенное питание, со словами, что если молодой барон говорит, что это возможно, то стоит этому поверить. Ты становишься авторитетом в знании магии Арти, если сама Июния прислушивается к твоим словам. Мне бы она не поверила и отправила бы меня подальше со своими придумками. А тут, ну если барон сказал! Стоит прислушаться! — Улыбнулась Марьяна. — Моя мама стареет Арти. Она еще, конечно, молодиться, но за последние три года сдает потихоньку.

— Марьяна, ей скоро семьдесят. Выглядит она на пятьдесят. Нормальное состояние здоровья. — Возразил Арти. — Она крепкая, сильная, подвижная женщина. Она что хочет всю жизнь молодкой прожить? Это не возможно Марьяна.

— Маги живут больше двухсот лет.

— Марьяна, маги живут и четыреста лет, но это какие маги! Уровень архимага! У Июнии слабый магический дар и еще меньший ментальный. Она прекрасно выглядит для своих лет и своего уровня дара. Я не знаю способов продления жизни. Мысли, конечно, на этот счет есть, но это всего лишь мысли и не более.

— Ты размышляешь по поводу продления жизни и бессмертия? — Удивилась Марьяна. — Поделись своими суждениями. Тебе всего четырнадцать. Вот мне двадцать шесть, я задумываюсь, но в четырнадцать я об этом и не помышляла.

— Мне не чем делится. Просто мысли. — Ответил Арти.

— Но все же? — Не отступила Марьяна. — Ты хочешь видеть меня через десять лет старухой?

— Да, брось ты, прибеднятся. Тебе двадцать шесть, выглядишь ты на восемнадцать-двадцать. Я просто провел аналогии. Июния, восьмой твердый уровень, шестьдесят семь лет, проживет еще минимум столько же. Архимаг, четыреста лет. Степень и уровень владения магической энергией. Мне кажется ответ тут. — Ответил Арт. Подумал и сделал ход, выведя офицера на правый фланг. — Я вот думаю. — Продолжил он. — Вампир живет еще дольше. Причем они не стареют и не меняются. Правда, это не жизнь, а постоянный голод от кормления до кормления. Все равно они не претерпевают изменений тела подобных старению у человека. С возрастом их дар возрастает. Это единственное что меняется и опыт, который они приобретают. Эльф, бессмертен. Это все толкает мысли только в одном направлении.

— К степени развития дара и объему магической энергии, которой управляет маг? — Прервала его Марьяна.

— Да. Это лежит на поверхности, возможно просто приманка или иллюзия, но все равно это направление поисков для исследователя, к числу которых, Марьяна, я пока точно не принадлежу. — Сказал Арт. — Я в свои четырнадцать, наоборот, выгляжу на семнадцать-восемнадцать, как сказала мне моя мама, Надия. Это меня не расстраивает и не пугает.

— Это у мужчин так, женщины думаю по-другому. — Подумав, кивнула Марьяна. — А ты, Арти, чего хочешь ты? — Продолжила разговор вопросом Марьяна.

— Я? — Растерялся Арт, потом улыбнулся и серьезным голосом произнес. — Я хочу, Марьяна, уронить шахматную фигурку на пол. Доставая ее, увидеть твои прекрасные, красивые ноги, потом поднять тебя на руки и унести в свою кровать.

— Ну, и что мешает тебе все это сделать Арти?..

На следующее утро, позавтракав, Арти встретился с Валданом. Мужчина, прошел в кабинет, поздоровался, осмотрелся и сел по приглашению барона в кресло.

— Господин барон, мне передали, что вы хотели меня видеть. — Смолк Валдан, ожидая продолжения разговора.

— Да, Валдан. Я собираюсь посещать "Разлом". Я там ни разу не был и мне интересно послушать вас по этому поводу. — Ответил Арт.

— Можно мне узнать у вас цель таких поездок?

— Да, я изучаю магию и мне нужны тренировки и практика в применении заклинаний. Думаю, "Разлом" предоставит мне такую возможность. Обилие нежити и смешанных форм даст возможность применить почти все заклинания, которыми я владею. — Кивнул Арт Валдану, поощряя того к рассказу.

— Хорошо, господин барон. Мы доезжаем до магической колонны и оставляем там лошадей. Там есть небольшая избушка, в ней живет старик Мадлей, мы привозим ему продукты, он присматривает за нашими лошадьми. У магической колонны легче пройти купол и еще там встречается более слабая нежить. Мы ходим в "разлом" с целью заработать на добыче и продаже ингредиентов, поэтому я считаю нам риск не к чему. После этого мы пешком продвигаемся по территории разлома. Дальше километра мы не уходим от границы. Это дает нам возможность в случае опасности выйти из-под купола. Мелких же представителей мы просто отстреливаем из арбалетов и луков на расстоянии. Собираем добытое и идем дальше. Бывают случаи, когда нет возможности уйти от крупного беса или среднего демона. Мы пока он приближается, стреляем в него, активируем амулеты и вступаем в схватку. Как правило, мы успеваем его завалить. Работаем мы слаженно и дружно. Проблема в том, что жители "разлома" могут ментально общаться между собой и к нам в место боя устремляется большое количество разной нежити. Мы забираем труп убитого нами жителя "разлома", и выходим оттуда, отбиваясь от догоняющих нас демонов или бесов. Бывают умертвия и зомби, скелеты и их повелители. С разумным представителем мы не связываемся сразу выходим назад. Я в молодости с отцом убивал умертвие, дак еле ноги унесли, такой был наплыв нападающих. Господин барон, я вам посоветую далеко не отходить от границы, ходить там пешком и особых проблем вы не испытаете. Я слышал, вы убили лича в "проклятых" землях. Я думаю, вы сможете спокойно там ходить недалеко от границы и не подвергаться смертельной опасности. — Закончил Валдан.

— А почему пешком? Ведь на лошади можно быстрее выехать из "разлома"? — Поинтересовался Арт.

— Господин барон, лошадь это еще один лишний партнер, от которого будет зависеть ваша жизнь, она может взбеситься, может испугаться, ее разум могут захватить. Конечно, ее можно бросить, убегая от наплыва нежити, она задержит их немного, пока они ее не съедят, но это не надолго и не стоит того. Лошадь может пройти не везде, где сможет пройти человек. Я считаю ее лишней обузой. Она нужна, если нужно везти груз. Человек может двигаться в полной выкладке с тридцатью килограммами на плечах бегом целый день, не на много отставая от лошади, поэтому не вижу нужды в ней. Конечно, если вышли из "разлома", устали или ранены, она нужна, но и это нужда условна. За чем куда-то ехать? Принять лекарства или зелья, обработать рану и спокойно начать движение. Во многих случаях наличие лошади меняет образ мышления, заставляя поступать не разумно. Лошадь нужна в определенных случаях, когда вы спешите, вам нужно доставить много груза, но в лесу, на охоте или в "разломе", она лишь помеха. Скажите, вы сможете спрятаться с лошадью в лесу от волка? В разломе та же ситуация. А быстрота в опасных местностях не нужна и излишня. — Объяснил свою точку зрения Валдан.