Немного поплутав, нашли таки проход ведущий наружу по которому и направились, стараясь ступать максимально тихо. Впереди забрезжил свет и стали разборчивы раздававшиеся оттуда крики. Это была брань. Причем, многое я слышал впервые и некоторые обороты поставили в тупик. Надо будет потом провести исследование, а пока — вперед довакин! Не дай очаровать себя этим сладким трелям!
На улице велась перестрелка в голливудском стиле с поправкой на эпоху. Разбойники прятались, кто за забором, кто за сараем, а из сгустившихся сумерек прилетали стрела за стрелой. Причем, прилетали из разных мест. Дженасса после двух-трех выстрелов меняла позицию и было совершенно непонятно, сколько человек ведут обстрел.
Обороняющиеся пытались огрызаться, но эти выстрелы в темноту велись наугад и были скорее попыткой испугать, чем реальной атакой. Среди бандитов оказался еще один маг и его я ликвидировал также дротиком. На остальных же дротики решил уже не тратить и призвал ледяного атронаха.
Ммм... да... Бросаться с мечом на ледяного голема? Не нужна тебе голова, ты все равно не умеешь ей пользоваться. Ага. Значит вы решили, что у троих храбрецов шансов будет больше? Да, это был коварный удар топором в спину. А толку то? О! У выживших, на данный момент, проявились зайчатки разума! Один метнулся прочь из лагеря — навстречу стреле, а двое к нам, в шахту. Лидия, поприветствуй наших новых друзей.
Вот и всё. Атронах проскрипев что-то на прощанье осыпался горкой льда, а из темноты через ворота, оглядываясь по сторонам, проскользнула Дженасса.
— Ну, как все прошло внизу? — поинтересовалась она.
— Не без сюрпризов, но в общем-то как и задумывалось. Даже успел книжку немного почитать.
— Что, такая интересная попалась?
— Ага. Как превращать железо в золото.
— А... слыхала. Редкость, конечно, но ничего уникального.
— Серьезно?! Можно же разбогатеть до неприличия!
— Ха! Видать ты не особо внимательно ее прочитал.
— Вообще не было времени читать, сама знаешь.
— Дело в том, что как и во всем, есть один нюанс... Нельзя одним щелчком пальцев преобразовать пуд железа в такое же количество золота. Это долгий и многоступенчатый процесс, требующий уйму магической энергии. Средний маг за день сможет изготовить с полкило золота.
— Не так уж и мало!
— Столько же золота содержится в сотне септимов!
— Хм... и в самом деле.
— Это не многим выгоднее, чем дрова колоть! Маг вполне в состоянии заработать куда больше другими способами! Не говоря уже о том, что получившееся золото еще надо и продать. Ювелиры возьмут его для изготовления драгоценностей, но оно им просто не нужно килограммами каждый день.
— Ну да... А монеты так просто не изготовишь.
— Не говоря уже о том, что фальшивомонетничество — это тягчайшее преступление. Ты, как кажется, не настолько нуждаешься в деньгах, чтобы идти на такой риск.
— И в самом деле. А я уж и обрадовался...
— Не, заклинание хорошее. Мало ли, понадобилось вдруг серебро, золото, медь или еще какой металл — наколдовал сколько надо из того, что есть под рукой.
— Пару кило плутония сделать себе что-ли интересу ради...
— Чего?
— Да так... мысли в слух... Есть и такой металл с интересными свойствами.
— Я уверена, ты найдешь этому заклинанию применение. — подытожила Дженасса. — А теперь давайте немного приберемся, соберем трофеи и определимся с местом ночлега.
— Мы с Лидией пока сходим за лошадьми, а ты посмотри, что тут есть полезного.
— Договорились.
========== Часть 3. Глава 5 ==========
Чистые родники.
Утро началось с дележа трофеев. Ни оружие, ни доспехи ни какое другое имущество этой банды особого интереса не представляли ни для кого из нас. Набрать несколько десятков килограммов барахла, чтобы сдать Белетору или Адриане за пару сотен септимов?
Вот книжке я был рад и с нетерпением ждал возможности погрузится в ее изучение. Рад был возможности испытать в реальном бою своё оружие. Дротики хорошо себя показали, не хуже огнестрельного оружия и к тому же практически бесшумные. Опять же, ледяной атронах тот еще терминатор! Разве что не особо шустрый, но в определенных ситуациях незаменимый союзник.
А вот необходимость делить добытые деньги меня смущала. Собственно, вопрос — как делить? По факту, практически всю работу сделал я. Один у Дженассы, трое у Лидии и двенадцать моих. Можно поделить строго поровну, на троих. А можно и пополам, Дженассе и нам с Лидией. Задачка. Да и вообще, как в такой компании решать подобные меркантильные вопросы... Кто кому сколько денег...
— Ну, молодёжь! Сейчас тётя Дженасса будет делить свою добычу!
— Чё...? Да... — все что мог произнести я. Лидия не смогла выдавить из себя даже этого.
— Да не волнуйтесь! Не обижу! Всё строго в согласии с кодексом наёмников! Так вот, как наниматель я имею полное право на всю добычу...
— Как наниматель?! — шепотом прокричал я.
— Ну да! Я ведь взяла себе это задание и прихватила вас с собой потренироваться. И не только не возьму с вас денег за эту услугу, но и готова сама дать вам премию за хорошую работу...
— Ыыы... Аааа! — прорезался голос у Лидии.
— Ну что, купились?! — рассмеялась Дженасса. — На самом деле это вам еще в комплекте совершенно бесплатный урок насчет того, что добыча делится не по факту, а в согласии с достигнутой ЗАРАНЕЕ договоренностью. Слишком уж сильно золото слепит глаза, и при его дележке вчерашние друзья, порой, хватаются за ножи...
— Так не особенно мне и нужны эти деньги.
— Думаешь мне они нужны? Проиграть в кости, пропить в таверне? И тебе и мне для жизни нужно гораздо меньше денег, чем у нас есть. Еда, одежда, жилье — все это стоит не так то и дорого. Основные потребности закрыты. Другой вопрос — как ты распорядишься тем, что сверх этого, излишками? Многие пускают их на роскошь — дорогую одежду, вкусную пищу, большой и красивый дом. Это удобно, да и возможность почувствовать себя кем-то особенным, выше прочих...
— Да я и так настолько Особенный, что хоть каждые пять минут в зеркало на себя любуйся! Ты и половины не знаешь. Вот только вместо спокойной и сытой жизни я мечусь по всему Скайриму, как за попу укушенный! И ощущаю себя не знатным господином, а ленивым слугой!
— Именно, именно... и ты и я — служим своему долгу. И все что у нас есть сверх минимально необходимого идет на наше служение. У тебя свой путь, и я боюсь себе представить куда он тебя заведет, а у меня свой путь и свой долг. Ты ведь был в Виндхельме? Заходил в "Квартал серых"?
— Нет. Но я видел отношение местных жителей к данмерам.
— Как думаешь? Легко ли им найти себе там работу? Ну, кое-кому удается. Обычно это сезонная работа на расположенных неподалеку фермах. Кому-то, чаще всего молодым женщинам, повезло найти работу служанки в частных домах. Кто-то подрабатывает рубкой дров, кто-то вывозит из города мусор. Но большая часть данмеров работы не имеет и вряд ли когда получит. По крайней мере при нынешних порядках. Скайрим ведь для нордов! А кушать хотят все, даже дети со стариками. И, желательно, каждый день! Так что когда я смотрю на эти монеты — я вижу пищу для голодных детей. Но при этом вижу и новый меч для Лидии, которым она смахнет голову еще одному дракону, вижу несколько учебников по магии, что стоят ой как не дешево, но зато помогут тебе стать еще сильнее и опаснее для наших общих врагов. Так что тетя Дженасса, как зовут меня дети в Виндхельме, будет делить вдумчиво, но по справедливости.
Деньги в итоге поделили поровну, но Дженасса честно предупредила, что вознаграждение за уничтожение банды возьмет себе полностью. Мы, в общем то и не возражали, поскольку и так не рассчитывали на какой-то заработок. Собравшись, выдвинулись в город и вскоре после обеда были на месте.
Втроем пообедали, после чего распрощались с Дженассой, пообещав держать в курсе и рассказать потом, как всё получилось. Мы отправились домой, а она в Драконий предел за наградой.
* * *
Тренировка показала, что выбранная тактика вполне эффективна. Единственный минус — не слишком удобно извлекать обратно зачарованные дротики из тел врагов. А оставлять жалко. Да и улика. Надо будет, кстати, наделать таких же, но без зачарования и яда, просто как альтернатива огненным шарам и сосулькам. Понятное дело, что драугров такими пульками не удивишь, но против не сильно бронированного живого противника может быть полезно.
Скрытность через иллюзии также оправдала возложенные на нее надежды. И кроме того стало ясно, что эта техника способна на большее. Не только блокировка каких-либо образов, но и в перспективе, внедрение ложных. Так, чтобы противник увидал, услышал или почувствовал то, чего на самом деле нет. Или увидев одно, решил, что на самом деле это что-то другое.
Но главной своей удачей я считаю приобретение учебника по трансмутации. Аж дух захватывает! Обидно даже, что местные маги сосредоточились на столь банальном применении, как преобразование железа в серебро, а серебра в золото. Впрочем, и тут были нюансы и сложности.
Преобразование происходило в сферическом объеме, от радиуса которого зависело потребление магических сил. Причем, при удвоении радиуса расход энергии вырастал в восемь раз. Оно и понятно.
За каждое применение заклинания атомный номер химического элемента увеличивается на единицу не за счет образования новых протонов и нейтронов, а за счет их перераспределения, поскольку итоговая масса оставалась неизменной. Для того же, чтобы из железа получить золото, заклинание необходимо было наложить пятьдесят три раза! Отсюда и затраты по времени и магической энергии.
Особую трудность представляло то, что на пути от железа к золоту встречались два газа. Например йод (сам по себе довольно ядовитый, кстати) превращается в газ ксенон, который стремится занять в сотни раз больший объем чем исходный кусок йода. Ну а сам газ ксенон превращается в жидкий при комнатной температуре металл — цезий, довольно-таки химически активный.
Из-за этих переходов из твердого в жидкое, а из жидкого в газообразное самым распространенным способом было преобразование сердцевины куска железной руды. При этом его внешняя часть служила оболочкой, сосудом внутри которого происходили изменения и который удерживал в себе и жидкости и газы. Ну а после преобразования куски такой руды загружались в печь из которой сначала выходило жидкое золото (за счет более низкой температуры плавления), а потом уже и железо.
Тут с ходу придумал придумал более простой способ, а именно — заключить заготовку в силовую сферу, что я использую как "корпус" для файербола. Раз она выдерживает давление плазмы, то и газ от расширения удержит. Ну и не лишним будет предварительно остудить заготовку до максимально низких температур.
— Ну как, интересно? — спросила Лидия. Вид у нее был задумчивым и немного печальным. — Будем пудами золото делать или начнем с серебра?
— Зачем? Это скучно и бессмысленно! Не... ну какие-то вещи можно переделать в серебряные, чтобы не ржавели. Да и выглядит красиво.
— Серебряное оружие, кстати, особенно опасно для оборотней. — сообщила Лидия чуть оживившись.
— Вот, тоже, одна из возможных причин. А делать золото ради самого золота... Есть ли что-то такое, что нам очень нужно, без чего не можем обойтись, но денег на это не хватает?
— Да те что есть потратить не можем, копятся. — буркнула Лидия.
— Что-то случилось? Ты сама на себя не похожа... — тихонько спросил я.
— Я эгоистка! — чуть ли не прокричала она и разревелась.
— Ну что ты... зачем ты так... — произнес я, обнимая её. — С чего это вообще пришло тебе в голову?
— Дженаааасаа, вон, наёёёмничает, чтобы прокормить детей! Тыыы, имея всё, странствуешь по стран-неее, постоянно рискуя жииизнью, чтобы всех спасти от дра-дра-конов! А я....
— Что "ты"?
— Мне приключений захотелось! Развлечься! Веселой жизни! Скучно бабе в городе! Хочется славы и подвигов!
— Совершать подвиги — это плохо?
— Нет, конечно...
— А если славят того, кто совершил подвиг, это, наверно плохо?
— Тут тоже нет ничего плохого, даже наоборот...
— Может ты ходила по городу и всем хвалилась тем, как отрубила дракону голову?
— Нет, конечно. Это было бы глупо.
— Тебе нравится твоя нынешняя жизнь?
— Да, очень!
— Это плохо?
— Нет, но я могла бы не высовываться и дальше служить в страже!
— Вот смотри, твой зачарованный меч, ты бы отдала его стражнику, чтобы он с ним патрулировал город?
— Нет, зачем он ему. Он свой меч достает из ножен, только когда раз в неделю его чистит.
— Ну а охраннику Драконьего Предела?
— Не... там нужен меч покрасивее... а этот для боя.
— Вот! Подобно этому мечу, ты слишком хороша для того чтобы патрулировать улицы, разнимать пьяные драки или стоять столбом в резиденции ярла. Ты как птица, которая не хочет пешком ходить по дорогам, а хочет летать в небе. И давай теперь посмотрим, к чему привело твое поведение.
— К чему?
— Где ты принесла больше пользы, охраняя Драконий предел или путешествуя со мной?
— Ну, определенно, второе.
— Помнишь же сама: разбойники, некроманты, хищные звери, драугры, скелеты... Ты говорила, что вот я — странствую и рискую жизнью ради людей. А ты понимаешь, что без тебя это было бы невозможно? Ты мне уже раз семь-восемь жизнь спасала! Последний раз — вчера. Помнишь того орка?
— Зря ты, кстати, повернулся к нему спиной и не проверил мертв ли он.
— Все что было сделано за последние пять с лишним месяцев было сделано не мной, а НАМИ. Ты чувствовала, что пригодна к бОльшему, способна приносить больше пользы людям. Ты променяла спокойную и размеренную жизнь на неудобства странствий и серьезный риск.
— Скажешь тоже...
— Скажу! И скажу даже больше того. Ты больший герой чем я. Меня сюда закинул кто-то, а дальше обстоятельства протащили меня по этому пути. То Фаренгар послал за Камнем, а я не мог отказаться, то ярл попросил помочь с драконом, то Седобородые позвали... потом эта Дельфина... А ты последовала за мной сама, по своей воле. Какой уж тут эгоизм...
— Ну... может ты и прав...
— Прав, конечно. Ну и ко всему этому еще и красавица! Под всем этим железом... Снимай давай...
* * *
Следующие несколько дней посвятил экспериментам. Для начала, фактически заново изобретал таблицу Менделеева. Результат каждого преобразования после железа исследовал, не выпуская из прозрачной силовой сферы, в которой и производил эксперименты. Описывал, делал предположения о том, что бы это могло быть, присваивал свой номер. Я помнил, что каждый период оканчивался инертным газом, а начинался химически активным щелочным металлом. Так что использовал эту информацию для ориентировки.
Моего запаса магической энергии хватало на преобразование четырехсотграммового слитка железа, после чего приходилось восстанавливаться около часа или пить зелья, чтобы ускорить этот процесс. С учетом времени необходимого на саму трансмутацию за восьмичасовой рабочий день мог сделать пару килограмм. Неплохо! Особенно с учетом слов Дженассы, что средний маг может сделать полкило.
