Все прижались к стенке в ожидании зрелища. И дождались... Зрелище получилось эффектным, но довольно скоротечным. Бывший интендант попробовал сделать выпад, пытаясь поразить даже не активировавшего щит Шелехова в левую руку... ... Уже через секунду Похмелов летел головой в стенку тоннеля, а его шпага — в противоположную сторону. Рукоять со, слава Богу, погасшим сразу, после того как она выпала из руки хозяина, клинком, просвистела в паре сантиметров от шлема Белецкого. У всех отвисли челюсти.
Через пять минут 'манёвр Похмелова' повторили все бойцы, кроме фон Стиглица. Он единственный остался стоять на ногах. В полёт отправилась только его шпага. Ну, ещё перед ним Левинзон продержался перед полётом секунды три.
Шелехов деактивировал шпагу и поднял забрало своего шлема.
— Так... Очень плохо... Учиться, учиться, и учиться... Вот после обеда и начнём.
— Разрешите вопрос! — в повисшей тишине не совсем по уставу подал голос барон.
— Спрашивайте, — милостиво согласился прапорщик.
— Чёрный фехтовальщик?...
— Он самый, — согласно кивнул головой Шелехов.
— Но почему?... — барон попытался прояснить возникший у всех присутствующих вопрос, но прапорщик явно не был расположен распространяться на эту тему.
— Так Надо! — поднял он палец вверх, — Всё. Обедать! Перерыв — пятнадцать минут, — и сам подал подчинённым пример, начав поглощение своего НЗ.
Несмотря на то, что все были голодны, свой завтракообед они пережёвывали и глотали чисто автоматически. Превращёние обычного прапорюги-садиста в Мастера фехтования на твоих глазах... Такое бывает не каждый день. 'Хотя ничто не мешает Мастеру фехтования быть по совместительству прапорюгой-садистом' — подумал Белецкий, которого месяц в учебке штрафбата научил относиться подозрительно буквально ко всему.
Последовавшие после обеда часы занятий прошли как обычно, по привычному со Станции сценарию, а значит — неинтересно. Хотя, если подумать — интересного за сегодняшний день и так было с избытком. Когда время подошло к ужину, новый командир распустил бойцов по каютам, пообещав, что с завтрашнего дня кроме обычных тренировок будет уделять время индивидуальным занятиям с каждым.
По дороге в свою каюту Белецкий перекинулся парой слов с фон Стиглицем и Карлашем, с которыми ему было по пути. Обсуждая сегодняшний сюрприз, все сошлись на мнении, что наличие в команде такого бойца значительно повышает их шансы на выживание в боестолкновении с врагом, но может значительно уменьшить вероятность дожить до этого боестолкновения...
Каюта барона оказалась значительно ближе каюты Белецкого, а каюта Карлаша — дальше. В гости пока никто никого не приглашал. Сначала надо было самим освоиться. Так что Егор пожелал Сашке и Пантелею спокойной ночи, и направился к своей каюте.
Там уже наступил вечер. Гроза за окном прошла, небо очистилось, и одна за другой на нём загорались яркие и не очень звёзды... В раскрытое окно струился свежий вечерний воздух... Егор глубоко вздохнул. Шпагу в сейф, скаф в пенал, помыться, переодеться, и спать... Чемодан можно будет разобрать и завтра.
Егор отстегнул от пояса шпагу и открыл дверцу тумбочки-сейфа. Индикатор зарядки на переходнике горел жёлтым огнём.
Минимальный уровень, необходимый для работы шпаги, был достигнут... Егор сел на кровать. Неужели?! Теперь, если со шпагой, найденной в Мёртвом Облаке, и с её блоком опознавания было всё в порядке, теоретически можно было узнать наконец имя бывшего владельца... Если сервисный интерфейс блока питания оказался совместим с современным хоть частично, можно было ожидать того же и от служебного интерфейса блока опознавания.
Егор положил свою шпагу на кровать рядом с собой, а из сейфа достал старинную рукоять и блок питания к ней. Зачем-то поднялся на ноги, и поднёс блок питания к его гнезду в рукояти. Сейчас, конечно, ничего узнать без спецоборудования он не мог, но в душе жила надежда на чудо. Почему-то казалось, что как только блок питания встанет на место, шпага сама скажет: 'моего владельца звали...'
Блок питания вошёл в гнездо. Раздался тихий щелчок. Долгую секунду ничего не происходило, а потом вдруг по телу Егора пробежала горячая волна, и механический голос, идущий, казалось, из центра иллюзорной комнаты, произнёс: 'Первоначальная настройка произведена. Новый владелец принят'
Белецкий обалдело глядел на рукоять в своих руках. Такого поворота он никак не ожидал... Между тем воздух перед новым признанным владельцем старинной шпаги сгустился, и принял очертания поджарого человека средних лет, русоволосого, как и сам Егор, с волевым подбородком и острым взглядом. Одет был фантом незнакомца в какой-то комбинезон неизвестного Егору покроя. 'Наверное, местный ИскИн пожаловал посмотреть, чем я тут занимаюсь', — подумал Белецкий, испытывая жгучее желание спрятать руку со шпагой за спину.
Незнакомец с недоумением огляделся вокруг. Наконец, его вопросительный взгляд остановился на Егоре. 'Сейчас спросит, что у меня в руках' — подумал Егор. Незнакомец наконец разлепил губы и поинтересовался:
— Ты кто?
— А ты кто? — автоматически спросил опешивший Егор.
Незнакомец хмыкнул, пригладил короткий ершик волос на голове, и представился:
— Можешь называть меня Вейтангур.
Егор нахмурил брови. Назвать ИскИна таким именем мог только очень большой оригинал. Вообще, из того, что Егор знал, имя было отнюдь не человеческое, а...
Он посмотрел на рукоять в своей руке... Потом на незнакомца...
Тот усмехнулся и утвердительно кивнул головой.
— Т-ты... шпага? — озвучил Белецкий свою догадку.
— Я что, похож на женщину? — возмутился незнакомец. — Я — меч! Силовой меч...
Похоже, день сюрпризов плавно перешёл в вечер потрясений... Согласно легендам и компьютерным игрушкам, Вейтангур действительно был мечом, но мечом весьма специфическим. Это было оружие Высших Вампиров.
До сего дня Егор встречал и вампиров, и их мечи только в вышеперечисленных источниках. Все знали, что ни того, ни другого нет, но... Точно так же все знали, что нет ни телепатов, ни говорящих рысей... В последнее время границы реального для Егора несколько размылись, и он без особого труда мог поверить почти во всё, что угодно...
— Твой прежний хозяин... Был вампир? — на всякий случай поинтересовался он у фигуры, застывшей посредине комнаты.
— Нет! — улыбнулся визави Егора. И после паузы добавил чуть тише, — Хотя кровушки попить у подчинённых любил...
Увидев расширившиеся глаза собеседника, новый знакомый поспешил его успокоить:
— В переносном смысле...
— Кстати, а кто был твой прежний хозяин? — вспомнил Егор про вопрос, из-за которого, собственно, и возился со старой железякой.
— Информация закрыта, — сообщил фантом официальным тоном.
— Ну, хоть что-то... Хоть год гибели... — не сдавался Белецкий.
— Информация закрыта, — собеседник был непреклонен.
— Ладно... — вздохнул Егор. С одной стороны, цель, с которой он таскал за собой эту шпагу..., то есть меч, оказалась не выполненной, и, похоже, невыполнимой, но зато он сам теперь стал хозяином древнего меча. Вот только умеет ли этот меч ещё что-нибудь, кроме как разговаривать? Белецкий попытался активировать клинок. Ничего не получилось...
— Послушай, а... ну, в общем, ты в рабочем состоянии? — поинтересовался он у стоящего перед ним изображения. Конечно, правильнее было бы обращаться к рукояти, но кто же будет разговаривать с железякой, когда рядом стоит человек, пусть и призрачный...
— Не вполне — честно признался 'дух меча'. Заряда блока питания не хватает... И некоторые цепи повредились...
Егор разочарованно вздохнул.
— Но кое-что могу, — оправдывающимся тоном проговорил собеседник. — А это твой меч? — поинтересовался он, кивнув на лежащую на кровати рукоять.
— Шпага, — автоматически поправил его Белецкий.
— А не мог бы ты показать, что она может?
Теперь настала очередь Егора пожимать плечами... По идее, это он, как владелец, должен был требовать от своего нового оружия демонстрации возможностей.
Белецкий взял в руки свою шпагу, активировал её, прогнал через основные конфигурации, и снова выключил.
— Ага... Сосредоточенно нахмурил лоб Вейтангур... Сейчас... А теперь то же самое со мной!
— Егор повторил попытку, прошлый раз оказавшуюся бесплодной... Клинок мгновенно вспыхнул мощным оранжевым цветом.
— На десять сантиметров длиннее стандартного, — гордо прокомментировал фантом. Егор хмыкнул. Вроде, так оно и есть... Трансформировал шпагу в щит, — На пять процентов плотнее стандартного, — сообщил наблюдающий за этими эволюциями Вейтангур. Это утверждение, в отличие от предыдущего, без приборов проверить было сложно. Егор трансформировал щит в 'кнопку', — Ну, тут и на пять процентов прочнее, и на десять сантиметров длиннее, — Егор вернул оружию форму клинка, взмахнул им пару раз, и, грустно вздохнув, снова деактивировал... Это всё, конечно, было хорошо, но вряд ли кто-то, и в первую очередь такой педант, как их новый командир, разрешит применять в боевой обстановке нештатное оружие. В лучшем случае — в качестве запасного...
— Кстати, ещё одна фишка, — сообщил новому хозяину меч, — У тебя на левом рукаве скафа щит?
— Да, — подтвердил догадку собеседника Белецкий.
— Возьми шпагу в левую руку, активируй щит, а потом меч.
— Ага... — скептически ответил Егор. Клинок ударится о щит, и шпагу, то есть меч, выбьет мне в живот. Плавали, знаем...
— Ну, ты же можешь держать меня так, чтобы я вылетел не в живот, а в сторону? — с лёгкой улыбкой на лице поинтересовался 'дух меча'. Клинок всё равно деактивируется, как только рукоять выскользнет из руки. Так что ты ничем не рискуешь... Попробуй.
— Белецкий ещё раз пожал плечами. В принципе, Вейтангур правильно описал ситуацию. Непонятно только, зачем ему захотелось полетать по комнате...
Взяв меч в левую руку, Егор последовательно активировал щит и клинок. К его удивлению, рукоять никуда улетать не собиралась, а клинок, проткнув щит, словно тот был из бумаги, торчал наружу. Белецкий перевёл взгляд на довольно улыбающегося фантома.
— Ну, как тебе? — гордо задрав подбородок, поинтересовался тот, — Кстати, в режиме щита мой щит накладывается на твой, увеличивая его стойкость в полтора раза.
— А... Ты любые щиты пробиваешь с такой лёгкостью? — заинтересованно спросил Егор.
— Нет, только твой, и только с внутренней стороны, — разочаровал его меч, — Причём прочностные характеристики щита при этом не меняются, — тут же поспешил он приободрить своего нового владельца. Владелец действительно приободрился. Возможность повышения стойкости щита была приятной новостью, как не крути... Так что теоретически теперь Егор был защищён лучше, чем его товарищи. Кстати...
— Ведь блок опознавания одноразовый. Один раз настраивается на владельца и перенастройке не подлежит... А ты говоришь, что у тебя был хозяин, — подозрительно поинтересовался Белецкий у своего нового оружия...
— Стандартный — одноразовый, — согласился меч, — А у меня — нестандартный. Была зафиксирована смерть предыдущего владельца. Блок очистился. И ждал нового...
'Пока вроде сходится', — напряжённо размышлял Егор, пытающийся определить, а в чём подвох? А что какой-то подвох есть, он чувствовал прямо пятой точкой. 'О чём бы ещё у него спросить?... Вот!'.
— А твоим владельцам может стать любой, или есть какие-то критерии отбора? — поймал наконец-то Егор крутившуюся в голове мысль.
— Ты соответствуешь критериям, — сухо ответил фантом.
— Каким? — тут же развил наступление Белецкий.
— Закрытая информация — монотонно произнёс собеседник, глядя куда-то сквозь своего нового владельца.
— Да что ж это такое?! Кругом закрытая информация! — возмутился Егор.
— А что ты хотел от военного устройства? — парировал меч.
— Так ты не самоделка? — удивился Белецкий.
— Нет. Серийная модель, — обиженно надулся собеседник, и подумав немного, добавил: — Мелкосерийная, — потом подумал ещё немного, и уточнил: — ОЧЕНЬ мелкосерийная.
— Ну ладно, ладно... — поспешил успокоить обидчивое оружие Егор, — Понял... Это хорошо, что ты военная серийная модель. Тогда мне точно разрешат тебя применять.
— Фантом отрицательно покачал головой, — О моей военности и серийности знают немногие. Информация засекречена. Так что лучше представить меня своим сослуживцам самоделкой. Обычной самоделкой. Чуть длиннее, чуть мощнее, чем стандартное оружие... И без никаких говорящих фантомов внутри. Так всем будет спокойнее... Хотя нет. Можешь сказать, что в меч встроена динамическая обучающая голограмма. Для одиночных тренировок... А самодельная это модель, или нет — ты не знаешь.
Егор хмыкнул... Видал он такие учебные шпаги... Годились они только для первоначального обучения. Голограмма показывала правильные движения, которые затем надо было повторять. Естественно, ни о каком встроенном в такую шпагу искусственном интеллекте не могло быть и речи... Кстати! А как, интересно, в объём рукояти впихнули ИскИна? Там же для него места практически нет! Белецкий покосился на собеседника, и решил не задавать этот вопрос. Всё равно ИскИн меча или не знает на него ответа, или знает, но не скажет...
— Говоришь, тренировочная голограмма... — задумчиво пробормотал Егор.
— И это тоже, — согласно кивнул головой фантом. Но не такая, к каким ты привык.
— А какая? — заинтересовался Белецкий.
— А попробуй ударь меня, — предложил Вейтангур.
— Ударить тебя тобой? — улыбнувшись, уточнил Егор, уловив некоторую комичность ситуации.
— Хочешь — мной, хочешь — стандартной шпагой, — пожал плечами собеседник. Мне всё равно.
— Егор в свою очередь пожал плечами, активировал меч, и рубанул им по голограмме. Однако та неуловимо быстрым движением вскинула руку, в которой появился точно такой же, как у Егора, меч. Клинок Егора встретился с клинком фантома и... остановился.
— Ну как? — довольно поинтересовался Вейтангур.
— Ты... Материальный? — недоверчиво спросил Белецкий.
— Нет. Что ты? — улыбнулся собеседник. Просто взаимодействую с экзоскелетом вот этой железяки, что на тебя надета. Примерно так, как работает твоя полувиртуалка, где ты тренируешься. Так что я могу обучать тебя в спаррингах. В том числе и бою на двух мечах, — в левой руке фантома вспыхнул второй клинок. Хочешь?
А кто бы не хотел? Белецкий, правда, надеялся, что двуручному фехтованию его подучит их новый командир, если его хорошо попросить... Но это ещё было вилами по воде писано... А тут — вполне реальный тренер... То есть не вполне реальный, и не совсем тренер, но лучше, чем никакого...
— Думаю, на сегодня мы пообщались достаточно, — сообщил фантом, — Пока. Ещё увидимся, — и с этими словами растворился в воздухе.
— Эй! А как тебя вызывать? — спохватился Егор.
— Позовешь мысленно, — ответил полупроявившийся дух меча. И не забывай ставить на зарядку блок питания, — с этими словами голограмма исчезла окончательно.
Егор ещё немного покрутил в руках рукоять, активируя и деактивируя клинок, затем спрятал шпагу с мечом в сейф, и пошёл переодеваться, одновременно заказав индивидуальному кухонному блоку ужин со случайным выбором блюд (из его любимых, конечно) на максимально допустимое число калорий. Сегодняшний день явно стоило отметить!
