| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Во всяком случае, для Хайрак это обернулось неудачей.
По очевидным причинам, ни один лиату даже не подозревал о возможностях, которые "вампиры" предоставляли Хауэллу. Они никогда не подозревали, что кому-то вроде Петра не нужен шаттл, чтобы достичь поверхности их планеты, или что его облако наноботов может невидимо проникать через любой люк командного бункера, который был удобно открыт для него. Однако, если бы Хайрак была хоть немного более склонна к размышлениям, чем Ширак, ей, по крайней мере, могло бы прийти в голову, что если люди смогли проникнуть в один командный бункер незамеченными, то нет причин, по которым они не могли бы проникнуть в два таких.
К несчастью для нее, этого не произошло. Она не только отклонила сообщение Петра, но и фактически начала отдавать приказ о применении биологического оружия.
Пока Жасмин Шерман не материализовалась из воздуха в ее бункере и не представила тот же аргумент против этого решения, который Петр уже предъявил Ширак.
После чего третий министр Лиралк была готова отдать приказ об уничтожении оружия и сдать систему.
Это было чуть меньше недели назад, и ошеломленные лиату все еще только начинали приспосабливаться к тектоническим изменениям, происходящим в "их" звездной системе.
Действия Ширак и Хайрак — и их судьбы — наводили Хауэлла на мысль, что даже после встречи с Ширак его оценка высокомерия и надменности лиату оставалась слишком низкой. С тех пор он пришел к выводу, что эти качества почти невозможно переоценить, и было очевидно, что лиату не собирались выполнять условия своей капитуляции, если только кто-то не будет твердо стоять на их несуществующих шеях.
Однако три дивизии космодесанта Алеандро Палаццолы, поддерживаемые боевыми кораблями Франциски Свенсон, были весьма существенным подкреплением.
Предварительное планирование миссии в Тейрионе всегда предполагало, что вероятно, неизбежно нечто очень похожее на "Битву при Тейрисе" — хотя, на самом деле, "Резня при Тейрисе" было бы более подходящим названием для этого. И это также требовало, чтобы Тейрион был сильно укреплен против любой возможной последующей контратаки Гегемонии, особенно если бы каким-нибудь звездолетам лиату удалось сбежать с известием о том, что здесь произошло. Однако никто из них этого не сделал, а это означало, что у строительных бригад Маккуори будут десятилетия — возможно, как минимум пара столетий — для работы над этими укреплениями. Учитывая, на что уже способны созданные человеком платформы вооружения и космические корабли, это обещало грубый прием, если вышеупомянутая потенциальная контратака когда-либо осуществится.
Конечно, значительная часть этих промышленных мощностей в ближайшие несколько лет будет занята другими делами, подумал он с глубоким удовлетворением.
Лиату здесь, в Тейрионе, только начинали осознавать, как изменится их жизнь, и он ожидал, что они будут очень, очень недовольны, когда поймут, что он имел в виду то, что сказал Ширак о решимости Земного альянса вернуть Тейрис его настоящим владельцам.
Его медицинские бригады уже рассредоточились по всей планете, обрабатывая кочевые тейрионские племена нанотехнологиями, которые они привезли с собой с Земли, и появились первые признаки того, что это может оказаться даже более эффективным, чем они надеялись. Повреждение когнитивных функций тейрионцев на самом деле было результатом незначительной перестройки не более чем двух или трех аналогов белка в их хромосомах. Устранение этого повреждения для будущих поколений тейрионцев было простым делом — по сути, детской игрой для современных медицинских возможностей. Исправить это у нынешних поколений было более проблематично, но даже вполне зрелые люди нынешнего поколения, казалось, хорошо справлялись с этой задачей. Вероятно, пройдет некоторое время, прежде чем они будут готовы к концепции мирного взаимодействия с любым не-тейрионцем, и медицинские бригады людей были очень, очень осторожны в попытках инициировать контакт, но было очевидно, что это произойдет даже раньше, чем смели надеяться первоначальные планировщики миссии.
А тем временем другие люди будут освобождать для них место. Не как лиату "отбирали" у их собственных предков, хотя он подозревал, что относительно немногие из живущих в настоящее время на Тейрисе лиату увидят политику Земного альянса в благоприятном свете. И в некотором смысле он действительно не мог винить их за это, поскольку каждый из них в течение следующих пяти местных лет должен был переехать в орбитальное поселение.
Это означало почти одиннадцать земных лет, и он действительно предпочел бы ускорить переход, покончить с ним, пока лиату все еще пребывали в состоянии шока и вряд ли могли оказать что-либо, кроме пассивного сопротивления. Однако это было настолько быстро, насколько даже технологии галактического уровня могли обеспечить необходимые условия обитания. Особенно учитывая, что у него не было намерения просто запихивать их в их новые дома, как сардины. У него не было возражений против — более того, он твердо поддерживал — идею создания для них орбитального эквивалента роскошных кондоминиумов, и он подчеркнул инженерам Маккуори, что места обитания лиату должны быть в достаточной мере обеспечены водными элементами, которых так жаждет их вид. Но они были бы изгнаны из мира, который их предки украли у его исконных, отброшенных к звериному существованию обитателей.
На протяжении веков человечество имело достаточно печальную репутацию в своих отношениях с коренными народами. Однако эта репутация казалась незначительной по сравнению с политикой, которую такие галакты, как лиату, обычно применяли против любых рас, подобных тейрионцам, которые вставали у них на пути. Планетный союз был полон решимости извлечь уроки из ошибок и проступков своих собственных предков и в равной степени был полон решимости привлечь Гегемонию к ответственности за ее еще более вопиющие преступления.
Хауэлл подозревал, что космодесантники генерала Палаццолы могут столкнуться с чем-то большим, чем просто пассивное сопротивление, прежде чем завершится великое переселение лиату. Во многих отношениях он даже сочувствовал им. Как бы он ни презирал политику лиату по отношению к тейрионцам — или "низшим расам" в целом — и, несмотря на презрение, которое он все еще испытывал к Ширак и ее приспешникам, он понимал, что Тейрис был единственным миром, который когда-либо знали его обитатели-лиату. Что он изгоняет их из их собственного родного мира. И если когда-нибудь в будущем возрожденные тейрионцы будут готовы позволить любому лиату вернуться на поверхность планеты, он поаплодирует их решению. Но это должно быть их решением, и он не стал бы подвергать риску их способность восстановить свой собственный мир, оставляя в нем сотни миллионов лиату.
Это несовершенное решение, думал он сейчас. Но мы живем в несовершенной Вселенной, и не мы одни испортили эту ее часть.
— Хорошо, — сказал он вслух. — Я думаю, что ситуация здесь под контролем, и, поскольку это так, мне пора возвращаться домой с отчетом. — Он покачал головой. — У меня есть довольно четкое представление о том, что некоторые из ваших бывших коллег будут в некоторой степени потрясены тем, как мы справились с этим, Артур!
— О, я думаю, вы можете принять это как должное. — Артур Маккейб закатил глаза. — Мы с папой достаточно спорили о том, что, по его мнению, будем делать, когда приедем сюда. Я гарантирую вам, что он сделает все возможное, чтобы поднять шумиху по поводу того, что на самом деле произошло. В конце концов, мы явно только что отравили источник, в котором говорится о возможности дружеских отношений с лиату.
— Дружеские отношения? — насмешливо повторила адмирал Свенсон, и Маккейб фыркнул.
— Папа действительно делает все возможное, чтобы быть "реалистичным" и "прагматичным", адмирал. И я должен сказать, что до Сарта — и до того, как посол Дворак и Эйликс связались со мной — я был примерно таким же, как он сейчас. Если уж на то пошло, я бы хотел, чтобы он был прав. Мысль о том, что — как там Ширак назвала нас? один "жалкий маленький вид" бросает вызов всей остальной галактике, — должна быть более чем достаточной, чтобы заставить любого, у кого есть работающий мозг, чертовски нервничать. Но, боюсь, это одна из тех ситуаций, когда практический опыт не позволяет мне утверждать, что мы могли бы избежать этого, даже если бы захотели. — Он посмотрел на Хауэлла. — Посол Дворак прав, господин президент. И вы тоже. Если бы я хоть на секунду усомнился в этом, то увиденное у лиату здесь, в Тейрионе, излечило бы меня. — Он покачал головой, выражение его лица было мрачным. — Сам факт того, что мы такие, какие есть, означает, что конфликт с Гегемонией неизбежен. Неотвратим. Они не могут позволить нам дестабилизировать их четко организованные механизмы, угрожать их технологической "стабильности". Попытка избежать этого конфликта может только поставить нас в еще более слабое положение, с меньшими шансами пережить его, когда он наступит.
— Я знаю, — кивнул Хауэлл. — В то же время я стараюсь — мы все должны стараться — не принимать это как должное, что может привести к еще большей кровожадности и конфронтации, чем это абсолютно необходимо. Многие люди на родине зададутся вопросом о том, какова наша политика — на самом деле, моя политика — здесь, в Тейрионе. Вот почему мне нужно вернуться домой и начать объяснять и, при необходимости, обосновывать ее. — Фернандо, — он посмотрел на посла Гарсао, который вот-вот должен был стать губернатором Гарсао, — вы готовы принять командование?
— Думаю, да, — ответил Гарсао, пожав плечами. — Я знаю, что лиату станут... более беспокойными, когда их военное поражение уйдет в прошлое, но думаю, Артур, Кейси и я сможем справиться с этим при умелой помощи Алеандро и Франциски.
Он улыбнулся Кейси Зуковски. Бывшая военный министр Планетного союза останется с Гарсао в качестве военного советника. Ее муж, Доналд, останется с ней в качестве генерального прокурора Гарсао. Или, во всяком случае, его роли в существующей правовой структуре системы лиату.
Хауэлл тоже улыбнулся Кейси. Он знал, насколько она компетентна, и он оставит весь флот Свенсон, за исключением транспортного корабля "Айзек О'Рейли", в качестве ядра сил обороны системы Тейрион. Задачей Кейси было бы объединить новые укрепления и сильно автоматизированные военные корабли, которые Маккуори будет строить, во что-то достаточное, чтобы сломить зубы любой Гегемонии, пытающейся вернуть систему. Он был уверен, что любой обычный визит Гегемонии на Тейрион будет затянут в паутину, которую Земной альянс намеревался раскинуть здесь, но, в конце концов, кто-нибудь задастся вопросом, почему никто ничего не слышал о Тейрионе за последние пару столетий. К тому времени, когда они соберутся послать кого-нибудь навести справки, Альянс превратит звездную систему в крепость, способную насмехаться над галактическими армадами.
К сожалению, нечто такого размера, как Гегемония, могло строить суперармады, а это означало, что шансы все еще были в ее пользу, при условии, что она была готова заплатить такую цену. Но это всегда могло измениться, и стремительный темп развития межзвездных коммуникаций был бы полностью на стороне Альянса, по крайней мере, в течение первых нескольких столетий неизбежного конфликта.
— В таком случае, — сказал он вслух, — я думаю, нам, вероятно, нужно улететь в ближайшие несколько дней. Учитывая наше поколение привода Гэннона, это должно привести нас домой примерно к тому времени, когда Дэйв Дворак — или, по крайней мере, его курьер — вернется из системы Шонг. Я думаю, что было бы очень хорошей идеей для обеих миссий отчитаться перед Союзом в одно и то же время, если это возможно, поскольку то, как все сложилось здесь — и на Шонгару — будет иметь основополагающее значение для того, как Союз и Альянс будут двигаться вперед.
III. ЭПИЛОГ
КФПС "Айзек О'Рейли",
Солнечная система,
12 мая 53 г. Земной империи
Джадсон Хауэлл поднял голову, услышав мелодичный сигнал. Он взглянул на окно запроса, которое открылось на его дисплее, затем нажал кнопку подтверждения.
— Извините, что беспокою вас, господин президент, — сказал Ирэй Мазахар, капитан "Айзека О'Рейли".
— Я просто еще немного разбираюсь с бумагами, — ответил Хауэлл. — Не то чтобы вы помешали чему-то, что я бы с такой же легкостью прервал.
— Рад это слышать, — улыбнулся Мазахар. — Но я вышел на связь, чтобы сообщить вам, что мы получили для вас личное сообщение.
— Личное сообщение? — повторил Хауэлл.
— Да, господин президент. Только что пришло.
— Что ж, это случилось быстро, — сказал Хауэлл, взглянув на дисплей с указанием времени. "Айзек О'Рейли" совершил субсветовой выход недалеко от орбиты Сатурна, в тридцати световых минутах от Солнца, всего два часа назад. Он передал свой первоначальный отчет сразу по прибытии, и их текущая скорость по направлению к внутренней части системы составляла 58 000 километров в секунду, но, учитывая относительное положение планет, большой транспорт все еще находился на расстоянии более сорока пяти световых минут от Земли. Он не сомневался, что госдепартамент набросился на его доклад в тот момент, когда он дошел до "Бастиона", огромной орбитальной платформы, которую правительство Планетного союза называло своим домом, но никто не успел бы прочитать его и отправить ответ.
— Могу я спросить, от кого это? — спросил он через мгновение.
— Что ж, конечно, можете, господин президент! — улыбка Мазахара стала значительно шире, почти озорной. — Это от посла Дворака.
— От Дэйва? — Хауэлл выпрямился и улыбнулся капитану в ответ. — Значит, он все-таки обогнал нас! Выдающийся результат. Должно быть, все прошло даже лучше, чем мы надеялись!
— Думаю, мы можем принять это как данность, сэр. — Мазахар покачал головой. — Я лично никогда не встречался с послом, но, судя по тому, что я слышал, его бы здесь не было, если бы он не считал, что ему удалось уладить конфликт с шонгейри.
— Именно то, о чем я подумал, — кивнул Хауэлл. — И передайте сообщение, пожалуйста, — сказал он, затем отправил Саре быстрый запрос по своей нейронной связи.
— Да? — ответила она.
— Сообщение от Дэйва! Они с Шарон опередили нас. Хочешь посмотреть его со мной?
— Конечно!
Он почувствовал, как она переключила канал связи на полноценный двусторонний, что позволило бы ей увидеть и услышать сообщение Дворака глазами и ушами своего мужа, когда на дисплее появились заставки ожидающей по комму передачи.
Он подождал еще немного, пока не убедился, что Сара готова, затем открыл очередь сообщений.
— Ну вот и ты! — сказал с экрана сияющий Дэйв Дворак. — Что-то ты долго!
Хауэлл усмехнулся и покачал головой, как будто собеседник мог его видеть.
— На самом деле, — выражение лица Дворака стало немного серьезнее, — я просмотрел ваш отчет в деталях. Похоже, вы, ребята, проделали хорошую работу, хотя я уверен, понимаете, что по крайней мере несколько человек здесь, в "Бастионе", будут в ярости от всей этой затеи "разнести лиату в пух и прах". Не так много, как могло бы быть раньше, но ты знаешь, что услышишь об этом от некоторых из них.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
