Некуда бежать, негде спрятаться (Домик...- 3)

Наверняка что-то не углядел. На мой взгляд, обе башни выглядели солидно. Для эпохи средневековья, конечно. Для времён артиллерии они не показались бы убедительными. Хотя конкретно эти башни могли бы наверняка удивить и представителей космической цивилизации. Литые из камня стены были намного прочнее, чем выглядели для неспециалиста, потому что литой камень был дополнительно укреплён ноэлем.

Даже простое железо, переформированное из ноэля, оказывалось намного прочнее того, что выходило из кузницы. В нём отсутствовали микроскопические внутренние каверны и тещины которых, как известно, проковкой не убрать...

Мы обошли ров с северной оконечности и двинулись на запад по дороге, мощенной красным камнем. Та увела нас в лес, где, плавно огибала крупные пихты, кедры, и затейливо заворачивала на север.

Через пять минут неспешного хода дорога вывела нас к водопаду.

Тут ничего не изменилось, так что мы на привычных местах развернули палатку и разложили костёр. На огонёк откуда-то с севера от Закатного Маяка вышел магистр Ре. Шальи быстро соорудила чай, у неё в рюкзаке нашлась и лишняя чашка. Так что мы неспешно пили чай и слушали рассказ Инари Ре о геологической разведке, выполненной на склоне вулкана и вокруг него.

Со слов мага, Закатный Маяк оказался кладовой сокровищ. Тут имелись и золото с серебром, и различные металлы, и самородная сера, и всякое-всякое. А у западного подножия горы нашёлся превосходный уголь. Когда Инари Ре закончил рассказ, солнце уже спустилось за туманную стену. Завечерело, и маг, подхватив мешочек с образцами, двинулся к дому.

Мы до темноты засиделись у костра, а потом девчонки пошли спать в палатку. Я устроился поудобнее в деревянном кресле, открыл окошки в ключевые точки большого периметра и принялся наблюдать. Камешек ещё часов шесть будет вне доступа, и мне нужно было стеречь периметр локации.

Вот не верю я, что аборигены больше не попрут на запретную землю! Чем дальше три аборигена отходили от Закатного Маяка, от того места, где их шуганул кто-то страшный, тем храбрее и наглее становились. Отказ от дальнейшей охоты и трусливое отступление представлялось им всё более обидным и глупым. Нет, то было не отступление — позорное бегство! За такое оскорбление принято брать плату кровью!!

7

Через час после полуночи Марго пришла меня сменить, но я побоялся уходить от открытых окошек. Вдруг они схлопнутся, когда я засну? Нет уж, лучше посидеть, посторожить, чем потом натужно отбиваться от внезапно напавших дикарей!

Дежурить вместе с Марго стало легче. Супруга перехватила у меня наблюдение за несколькими окошками, а уж когда примерно через час к нам присоединилась Шальи, я оставил себе для наблюдения только одно окно. Оно показывало то место, где оленья тропа убегала в стену тумана. Именно там мы повстречали туземцев.

К тому моменту, как ночную тьму сменила предрассветная серость, я уже начал сомневаться, что аборигены сегодня появятся. Моё внимание изрядно просело, и я едва не продремал вышедший из тумана отряд аборигенов. Конечно, ничего страшного не случилось бы, если чужаки попытались бы углубиться внутрь локации. Камешек обязательно поднял бы тревогу. Но я не желал, чтобы чужаки тут ходили-бродили, вынюхивали-высматривали.

Было бы туземцев двое-трое, я бы их точно прозевал, но те пришли группой в два десятка бородатых рыл в длинных халатах. Некоторые поверх халата надели на себя обшитые железными пластинами жилетки. Все были вооружены копьями с широкими наконечниками и луками, а четверо при себе имели длинные клинки вроде мачете или фалькат, через окно было не разобрать.

Аборигены шли тихо, осторожно. Пёстрые халаты неплохо их скрывали. В лесных утренних сумерках они почти полностью растворялись. Группа дошла до места, где произошла наша прошлая встреча, и остановилась. Два туземца взялись изучать следы, четверо с мачете принялись что-то вполголоса обсуждать, остальные сурово насупились и организовали вокруг них периметр, грозно направив копья наружу, в сторону лесных теней.

Через четверть часа туземные следопыты окончательно разобрались со следами и замахали руками в сторону водопоя. Именно туда мы ушли с места стычки с аборигенами. Судя по всему, вооружённый отряд собрался идти по нашим следам. Бородатые дикари явно пришли по наши души. Ага, отомстить за унижение.

Я подождал, пока вождь выдвинет следопытов в авангард и двинется к водопою колонной по одному, а затем, как и в прошлый раз, открыл дверь у них в тылу. Девчонки первыми шмыгнули на ту сторону и сходу открыли огонь. Они очень злились за бессонную ночь и, наверное, за что-то ещё. И были полностью правы. Если бы мне и захотелось поговорить, договориться с незваными гостями, скорее всего, меня ждало бы разочарование. Туземцы приняли бы милосердие за слабость или за трусость.

Ладно, может быть в другой раз?

С десяти-пятнадцати метров промахнуться невозможно. "Единороги" стреляли, туземцы падали один за другим. Негромкие сухие щелчки, как при выстреле из арбалета, не ломали лесную тишину. Когда несколькими секундами позже я прошёл в дверь вслед за Шальи и Марго, всё было уже кончено.

Ни халаты, ни усиленные железом жилетки никого не спасли. Вдоль тропинки лежали восемнадцать трупов. Следопыты, самые хитрые, успели сбежать. Едва в тылу упали на землю первые жертвы, эти без раздумий сиганули в кусты, а затем на четвереньках, спотыкаясь, рванули в туман, откуда и пришли с четверть часа назад. Девчонки даже стрелять вдогон не стали, уж больно ловко эти стервецы прикрывались деревьями.

Хорошо! Кто-то же должен объяснить туземцам, что сюда ходить нельзя?!..

Звон колокольчика сообщил, что процесс очередного улучшения искина завершён, и секундами позже на мой мозг обрушился невероятно огромный поток информации о том, как работает Камешек и что он может сотворить.

Я давно подозревал, что все здания, сооружения, даже красная дорожка в лесу создаются из ноэля. А раз так, мне было непонятно, зачем тогда нужны всякие улучшения, и почему бы не отстроить всё в лучшем виде сразу так, как задумывали создатели всех тех проектов, что не-мама загрузила в Камешек.

Всё просто: поток ноэля из ниоткуда в тварный мир не мог быть слишком велик и с течением времени лишь сокращался тем сильнее, чем больше порядка вокруг. Там, где всё полностью упорядочено, поступление ноэля нулевое. Здесь, на Арканаре, частичка Мирового Дерева, искин по имени Камешек перехватил контроль всеми потоками ноэля, поступающего на планету, и пользовался ими, чтобы строить различные сооружения, создавать технику и оборудование.

Для всех нужд нынешнего потока ноэля было откровенно мало, и потому Камешек вынужден использовать подходящие материалы, органику и неорганику. По мере надобности он их телепортирует туда, где они необходимы, из любого места в пределах подконтрольной локации.

Так на ледник в подвале малого дома попали туши волков, оленей, кабанов, медведей и прочей живности, попавшей не туда и не в то время. Так на складах появились дрова, блоки сена, растительные волокна, ценные минералы. Так в систему жизнеобеспечения попадала вода, так после использования воды из неё изымались загрязнения, а органические и минеральные удобрения отправлялись на склад.

Везде работала телепортация. И крутился замкнутый цикл использования буквально всего, от воды до отходов жизнедеятельности.

Боже! Мой дом, как и все прочие строения — это были, по сути, настоящие звездолёты! Изолированные системы жизнеобеспечения, рециклинг всего, что можно. Даже очевидных "расходников".

Кроме ноэля. Но тот не тратился, а менял свою форму. Превращался в обычную материю. Я догадывался, что всякое вещество можно преобразовать обратно в ноэль, я даже наблюдал этот процесс воочию.

Увы, Камешек такого пока не умел.

Единственным, что действительно тратил Камешек, была энергия. Телепортация расходовала её в огромном количестве, а тут она применялась постоянно!

Деревце "тянуло" энергию, как и ноэль, отовсюду.

Якобы "черепичные" крыши собирали солнечную и ветровую энергию, фундаменты зданий — те самые платформы — "ловили" колебания грунта, а Добывающая башня, помимо сбора полезных материалов, занималась превращением геотермальной энергии в электрическую. Я не удивлюсь, если узнаю, что где-то глубоко внизу под Добывающей башней, расположился атомный, а то и термоядерный реактор! Наверное, Камешек ещё и магию производил из излишков энергии. Не зря же переходы тут, на Арканаре, открывались с поразительной лёгкостью!!

"Мой господин Майкл! Тебе нужно переправить на склад, на ледник что-то неживое или мёртвое? — о, вот и Апсара вернулась! — Укажи на это вниманием и мысленно произнеси: "Порт, ледник"! Или: "Порт, склад!" Вот и всё".

Я мысленно поблагодарил Апсару, немного постоял, двинулся по тропинке к телам дикарей и мимоходом отправлял их одно за другим на ледник. По пути я рассматривал оружие туземцев: копья, луки, мачете, палки, ножи. После недолгих раздумий решил, что оно пригодится, и мысленно произнёс: "Порт, склад!" Теперь о том, что здесь побывали туземцы, напоминали лишь сломанные ветки кустов да нечёткие следы на тропинке.

— Домой! — скомандовал я и открыл дверь.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

1

В полдень на двадцать девятый день нашего проживания в Новом Доме исчезла стена из тумана. Увы, не полностью. Она просто удалилась от Камешка километров на семь в каждую сторону. Территория под контролем искина расширилась в шесть раз, до трёхсот двадцати квадратных километров.

К этому моменту поселение — мы назвали его "Великий Камешек" — превратилось в крепость с крепкой стеной и глубоким рвом по всему периметру, а "Большой дом с искином" вырос в настоящий "Трёхэтажный дворец".

Сам Камешек тоже изрядно подрос, с низенького прутика до трёхметрового дерева, а его тридцать две ветви радовали глаза множеством длинных узких листьев салатового цвета. Шесть толстых корней пронзали весь цоколь, подвал дворца и уходили ниже, глубоко-глубоко в скалу. Дополнительно Камешек по всей высоте защищала четырёхгранная ограда, на первом этаже прозрачная. Из-за неё обиталище искина напоминало огромный аквариум кубов этак на шестнадцать.

Ограду я мог в любой момент убрать, чтобы получить прямой доступ к искину, и вновь восстановить, но старался этим не пользоваться. Мне вполне хватало и удалённого доступа.

До четырёх увеличилось число и Казарм, и Жилых зданий. К Добывающей башне с юга присоседились Мануфактура и Лечебница, куда переехали восемь капсул-саркофагов, четыре лечебно-диагностических кабины и прочее медицинское оборудование.

В зону влияния Камешка попали сразу три поселения аборигенов, и я всерьёз задумался над тем, что с ними делать. Ещё до увеличения подконтрольной территории мы отбили два нашествия туземцев, собрали "урожай" из полутора сотен человеческих тел, а на ветвях Дерева появились полторы сотни новых жемчужин, для меня — увы! — практически бесполезных.

Никакими ценными навыками обитатели этих узилищ не обладали, зато материал их тел позволил ещё после первого навала заново запустить программу воскрешения обитателей жемчужин из большого мешка и тех двенадцати особых, что я хранил в кошельке.

Эти жемчужины были крупнее. Они без искажений и лакун берегли всю суть, все навыки, всю память своих "жильцов". Мне было достаточно взять драгоценность в руку, чтобы узнать обитателя и всю его — или её — подноготную. Я их долго перебирал. Думал. Колебался.

Жемчужины "содержали" Элле, Бри с пятёркой девушек-егерей, Рейс Сильвию— куда без неё! — и Зою с Раей, двух девчонок из Мира Башен.

Обитатели ещё двух жемчужин были мне вроде бы знакомы. Но кто они, я не смог уверенно опознать. Мысли были, но я не верил, что правильно понял. Что верно разобрал. Мне показалось, что обе жемчужины немного неправильные, что ли. Как бы ненастоящие.

После долгих раздумий я отложил их на потом, а начал воскрешение "своих" с Рейс Сильвии и Зои с Раей. Они добровольно пошли за мной, без колебаний шагнули через Небытие, на что требовалось немалое мужество. А могли бы остаться на Арде, где у Зои с Раей была вполне комфортная, по меркам Мира Башен, жизнь, а у Рейс Сильвии вообще сбылись все мечты.

Там она и капитаном стала, и получила под своё командование лучший на Двух Планетах корабль класса "шепот", "Оруин". Так нет же, бросила всё, отправилась вслед за мной чёрт знает куда, в иной Мир!

Сутки спустя я и начал процедуру воскрешения "своих" с Рейс.

В новой жизни пиратка больше не была эльфийкой, смуглой толстушкой, а стала тоненькой темно-русой красавицей, какой существовала долгое время исключительно в своей памяти. Когда распахнулся саркофаг, и воскрешенная прошла в кабине диагностики все обязательные тесты, она сразу же бросилась к ростовому зеркалу, чтобы внимательно рассмотреть своё тело. Её ни капельки не смущало моё присутствие.

Новое "издание" Сильвии Рейс выглядело безумно привлекательно. Слегка смуглую кожу лица оттеняли карие, почти чёрные, глаза с пушистыми ресницами. Рейс походила на себя прежнюю, такую же невообразимо обаятельную. Она изменилась, но была вполне узнаваема.

Мне показалось, что Сильвия крутилась перед зеркалом, оттопыривала идеальную попу, трясла своими великолепными сиськами больше не для себя, для меня. Она совсем не торопилась укрыться в приготовленном для неё халате, а с видимым наслаждением оставалась обнажённой. Обнажённой, она опустилась передо мной на колени и низко склонила голову.

— Клянусь тебе в верности, мой господин Майкл! — почти пропела Рейс Сильвия и подняла на меня сияющий взгляд. — Куда ты, туда и я, как ниточка за иглой!

Ещё одна. Сначала Шальи, затем Марго, теперь Сильвия Рейс. Хорошо, что жениться не требуют, хе-хе!

— Да будет так... — что ещё на это было ответить?!

Договорить не успел, как Сильвия взвизгнула, вскочила, обняла за шею и крепко поцеловала. В губы. Я, естественно, ответил. Ещё минут через пять с великим трудом облачил девушку в халат, обул в сандалии и отправил сначала в душ, затем надолго в гардероб.

Там её поджидала Шальи, чтобы помочь выбрать обувь, бельё, комплекты домашней и рабочей одежды, полевую форму, комбинезон и всё такое прочее.

Воскрешение Зои и Раи прошло... стандартно. Девочки ещё не разучились стесняться, поэтому сразу же, как вышли из кабины диагностики, накинули на себя халатики, принесли присягу, и было умчались в гардероб за личными вещами, но их остановил мой вопрос.

— Зачем? — последнее время я очень не люблю всё непонятное. Клятва гарантировала их преданность, но я хотел бы знать больше. — В Барнс-Палас у вас всё было, вы могли получить образование, лучшую работу, завести семью, наконец. На хрена вы пошли за мной, девочки?!

Удивительно, но мой вопрос их не застал врасплох.

— Хотите откровенно, мой господин? — Зоя неожиданно улыбнулась, и я лишь кивнул. — Рая и я, мы девушки простые, прагматичные. Жизни мы успели хлебнуть полной чашей, и если в ней что-то поняли, узнали, то только то, что вы, мой господин, — лучшее, что с нами могло случиться, случилось. И у нас уже есть семья. Вы, господин, и ваши драгоценные супруги...