Вопреки Влечение (полуфабрикат)

Лок вспомнил, что так и не позавтракал, и нехотя зашёл в ближайшее кафе. Как бы он не торопился, а поесть как следует было необходимо. Кто знает, сколько он проболтается в эфире... Поиск — сама по себе энергозатратная техника, а тело-то живое и тоже потребляет энергию. Если получится отыскать Марка, то надо тут же отправляться за ним, а там придётся и ногами помахать. Силы будут нелишними. Под удивлёнными взорами посетителей Лок заказал себе двойную порцию, попросил завернуть столько же с собой, и принялся торопливо заправляться.

Куда же пойти — к Марии или Вампирычу? И тот и другой имеют постоянную связь с Институтом, а там уже наверняка знают, что он намерен заняться самостоятельным поиском. Близнецы, как бы ему не симпатизировали, не захотят рисковать названым братом... А без напарника лезть в эфир очень опасно. Может, в "Нагату"? Господин Маюри вполне понимающий и даже поможет не заблудиться... Нет, слишком очевидно. Карлос именно туда и ломанётся в первую очередь. Значит Мария или Эной. К кому идти?

Тарелки опустели, и решение было принято. Лок расплатился, подхватил пакет и направился к станции метро.

В управлении уже кипела работа. Олег, едва успев отчитаться перед Комбатом, тут же припряг всех свободных оперативников искать убежище ведьмы. Перепугав своих коллег, он развил такую кипучую деятельность, что кое-кто даже высказал предположение, что в его тело вселился чужой дух.

Нет, Олег не был таким уж раздолбаем, каким его все привыкли считать. Просто он достаточно легко относился ко всему, что не считал в данный момент существенно важным. Тем не менее, он прекрасно осознавал границу, за которой начиналась полоса риска и невозврата, и за ней не позволял себе дурить и развлекаться.

Одноглазый Следопыт связался с Институтом и лично контролировал поиски. Параллельно он обзванивал все возможные места, куда мог пойти Лок, чтобы начать самостоятельный поиск. Начал с дома Суоминенов, но Эной ответил, что Лок пока не появлялся, и пообещал отзвониться, если мутант всё-таки появится. На КПП "Нагаты" ответ был аналогичный. Все знакомые Локу шаманы-должники и просто хорошо знакомые ответили, что тот не появлялся и даже не звонил. Растормошённые и убитые своей несостоятельностью оперативники "Беты" тоже подключились к поискам. Обвинять их в некомпетенции никто не собирался — при их службе, бывало, и гибли. Едва Анжело убедился, что ребята серьёзно не пострадали, оперативники отправились прочёсывать наиболее подходящие места для выхода в эфир по всему городу, получив соответствующую схему из Института.

Время шло, а результатов всё не было. К тому моменту, как на улицах начало вечереть, Олег начал приходить в отчаяние, но продолжал работать, пока не пришёл брат. Ярослав устало сел в своё кресло и вытянул ноги.

— В "Третий глаз" он так и не пришёл.

— Вампирыч тоже молчит. — Олег неприкрыто зевнул и встал, чтобы сварить себе ещё кофе. — Что Мария говорит?

— Что ничем помочь не может. Это не в её компетенции.

— Плохо приласкал накануне? — устало хмыкнул Олег.

— Всё-то ты знаешь... Нет, не в этом дело. Всё идёт так, как и должно идти. Здесь ей вмешиваться нельзя.

— Тогда почему ты такой спокойный?

— Потому что их история ещё только начинается. Пока ведьма не будет обезврежена, можно не бояться, что парни погибнут. Значит, найдутся.

— Но это не значит, что надо сидеть на попе ровно и ничего не делать!

— Мы и делаем всё, что можем.

— А Мария не сказала, когда они всё-таки переспят? — уже спокойнее полюбопытствовал Олег.

— В ближайшем будущем точно. Никуда они друг от друга не денутся.

Олег взял наполненную кружку в руки и замер, глядя на кофейную пенку.

— Слушай, Слава... А, может, пусть Лок ищет? Они же связаны... Может, эта самая связь поможет лучше, чем наша суета?

— Конечно, поможет, но ведь наш названный братишка не шаман и может пострадать. Он сейчас в таком состоянии, что готов пойти на любой риск, любую глупость... Даже если он отыщет Марка, то кто знает, в каком состоянии ломанётся за ним? Откуда ты знаешь, что его сил хватит, чтобы прорвать охрану того места — а она там наверняка будет? Будем продолжать вести параллельные поиски. Надо хотя бы попытаться успеть к нему на подмогу. Кстати, что слышно из Института?

— Проверяют всех ворожей подходящего возраста, замеченных на территории Кавари за последние полгода. Может, Дориана маскируется под обычную бабку-травницу с фальшивыми документами?.. Первичный поиск по городу ничего не дал. Марка нигде нет.

— Значит, действительно прикрыли со всех сторон. Это плохо. Если они всё-таки докопаются до Марка и попытаются взять его под контроль, то это бумерангом ударит и по Локу... Звони Вампирычу. Может, наш умник всё-таки там.

Выход в эфир каждый раз порождал в Локе всплеск какого-то детского восторга, отчего господин Маюри всегда набрасывал "поводок", чтобы талантливый студент не улетел совсем. Слияние с энергетической оболочкой планеты было похоже на купание в бушующем тёплом море... Но сейчас Лок был предельно сосредоточен. У него есть определённая цель и мало времени.

Поднявшись над домом, он окинул долгим взором район Мор. В эфире кварталы выглядели как полупрозрачные силуэты, пронизанные светящимися нитями, пятнами, реками и просто потоками самых разных цветов, плотности и насыщенности. Это было постоянное бурление, движение, полёт... от которого возникало ощущение головокружения. Лок с трудом притормозил, не дав очередному порыву снести себя в сторону стадиона местной школы, где какие-то гуляки расположились с пивом и гитарой. Звуки расстроенного инструмента и нестройных голосов проникали в Лока, пронзали насквозь, рождая чувство самого настоящего дискомфорта, и мутант решительно погрёб обратно к дому. Прилепившись к краю крыши, Лок сосчитал от десяти до нуля и снова поднялся над кварталом.

Хрустальный Пик и здесь первым бросался в глаза. Он был огромным скоплением самого разного излучения, особенно искусственного, от которого у Лока моментально разболелась голова... а точнее всё. Ведь здесь не чувствовалось физическое тело, и ассоциации с головой были чистой воды привычкой. Но как только Лок вспомнил, что голова, как и всё тело, остались на чердаке, боль охватила его целиком, неприятным зудом отдаваясь везде. Этот самый зуд и помогал не терять связи с физическим телом. Если он вдруг прекратится, значит, нить порвалась и всё будет кончено.

Лок начал поиск с района Мор. Он лёгкой тенью шнырял по улицам, заглядывал в подвалы, котельные, подворотни, вглядывался в прохожих... Каждый человек выглядел пёстрым "клубком" цветов, которые бежали по телу так же, как кровь бежит по кровеносным сосудам, с наложением нескольких полупрозрачных оболочек и яркими точками на месте жизненно важных органов и энергетических центров. Для тех, кто получил полноценное образование на третьем потоке "Нагаты", цветовая индикация могла бы дать полное представление о том, что из себя представляет каждый человек. Именно через эфирный поиск становилось ясно, насколько индивидуален каждый человек при всей своей безликости. Это было фантастическое зрелище, и если бы Лок был сейчас тем же восторженным любознательным студентом, то таскался бы за каждым прохожим, не преминул поторчать в квартирах, покувыркаться в волнах эфира, позволяя себя забрасывать то туда то сюда... Однако он не затем пошёл на смертельный риск, чтобы развлекаться.

Вампирыч без лишних вопросов впустил его в дом, позволил расположиться на своём чердаке и даже пообещал пудрить мозги "чекистам" столько, сколько сможет. Двадцатитысячелетний вампир с таким сочувствием выслушал сбивчивый рассказ, что Лок ни на секунду не усомнился — Эной сдержит обещание. В эфирном поиске вампир не был мастером, но подстраховать вполне был способен. Он даже мог в случае опасности выдернуть мутанта обратно и помочь придти в себя до нового выхода.

Лок методично прочёсывал квартал за кварталом, периодически спускаясь в канализацию, где находились большие пустоты катакомб. От вони нос был надёжно изолирован отсутствием рецепторов, но от мельтешащих крыс, пробегающих сквозь бесплотное тело, Лок вздрагивал и отшатывался. Соприкосновение с крысиным разумом отдавалось таким эхом, что Лок едва не потерял над собой контроль...

— Ты как? — Над ним склонился Эной, водя перед носом ваткой с нашатырём. Лок, пошатываясь, сел и стиснул голову, которая так и норовила разломиться по швам. Но болела не только голова.

— Ничего... сейчас пройдёт... — Лок сел и едва снова не оказался на полу. Вампир оперативно подхватил его под плечи, подставил таз, и Лока вырвало.

— Ты зачем в канализацию полез?

— Надо проверить всё, — прохрипел мутант, вытирая рот протянутой тряпкой. — Ты же знаешь, какие там катакомбы ещё со времён войны... оста...лись... — Мутанта скрутил очередной спазм. — Я с близнецами... часто там лазил...

— Понятно. Подожди немного, прежде чем выходить снова. Принести чего-нибудь попить?

— Давай чайку... и послаще.

Отлёживался Лок почти полчаса — на большее его терпения не хватило. Осушив в несколько глотков внушительную кружку с крепким чаем, в который вампир не пожалел сахара, он снова уселся на полу, скрестив ноги, и закрыл глаза, пытаясь вспомнить, на чём остановился.

Убедившись, что Марка поблизости нет, Лок пошёл по первому транспортному кольцу, прочёсывая соседние районы и кварталы. Под ночными клубами, где круглые сутки кипела жизнь, он долго не задерживался, убеждаясь, что в подземных помещениях недостаточно места, чтобы спрятать пленника, а если что и было, то там разбиралась братва или мытарили молоденьких проституток, объясняя, насколько они были неправы, ослушавшись хозяина. Лок за это не любил эфирный поиск — обязательно нарвёшься на какую-нибудь человеческую грязь, которая бередила старые раны и добавляла нервотрёпки. Беря на заметку самое интересное, что могло бы потом пригодиться в работе, он двигался дальше. Раз уж появился такой отличный повод выйти, то грех не прихватить что-то по дороге...

Новый рывок обратно был гораздо тяжелее первого. Лок приходил в себя долго и болезненно, нарвавшись на подпольную клинику, где под местным наркозом оперировали какого-то бандита. Туда его занесло толпой футбольных фанатов, которая забила "стрелку" неподалёку с другим клубом, и мужики так разошлись, что подняли самую настоящую бурю, спасаясь от которой Лок едва не влетел в оперируемого. Эной долго его отпаивал каким-то настоем и ругался на всех известных ему языках. Тем не менее Лок отказался прекращать поиски. Полежав немного на койке вампира и съев бутерброд из своих запасов — тело настоятельно требовало хоть какой-то пищи — он снова вышел в эфир.

Наступил вечер, потом настала ночь... Столица слегка притихла, но не настолько, чтобы серьёзно облегчить работу. Как и любой другой мегаполис, Кавари никогда не спала. Только и разницы, что днём движение по улицам было более интенсивным.

Ночь плавно переходила в неверный серый рассвет, и скоро улицы опять превратятся в самые настоящие горные реки, и условия поиска усложнятся в десятки раз, а Лок заканчивал прочёсывать только первое транспортное кольцо. А ведь их в Кавари семь, причём седьмое шло почти вплотную к главному супернебоскрёбу.

Марк заканчивал очередной подход в тренировке, чувствуя, как желудок настойчиво требует принять внутрь хоть что-то. Беспокоили и естественные нужды, а поставить хотя бы ведро никто не потрудился. Значит, рассчитывают сломать его самым простым способом... Ничего, он не настолько брезгливый — хватит и угла. Дед часто говорил, что в условиях, приближенных к критическим, брезгливость только мешает выживать. Во время их совместных походов в каникулы он намеренно заводил внука туда, где про элементарные удобства можно только мечтать. На испытаниях, когда Марк оказался в горах с самым минимумом снаряжения выживальщика — нож и лёгкое покрывало (зима всё-таки на дворе) — сортиров с подогревом и туалетной бумагой не было, а пережидать снежную бурю в пещере пришлось почти четыре дня, так что отсутствие ведра проблемой не стало. А что касается запаха... Когда разделываешь добычу, воняет иной раз похлеще. В узилище наконец-то включили свет, но легче не стало. Наоборот, голодный организм то и дело норовил потянуться к кружке с питьём. Большое тело тиранило хозяина со всей своей настойчивостью, но Марк терпел. Он не собирался сдаваться и облегчать задачу своим мучителям.

Завершив подход, Марк повалился на спину, чувствуя, как гудит и кружится голова. Надо бы просто тихо сидеть или лежать, экономя силы и ресурсы, но тогда он наверняка даст слабину. Надо чем-то себя занять, чтобы не думать про голод и жажду. Ничего, главное — дотерпеть до освобождения, а там его подлечат.

Когда включили свет, Марк всё же попытался выломать дверь, но та не поддавалась, как бы он не бился об неё, не поджимал плечом... Появились большие сомнения, что это из-за мастерства установщиков. Судя по всему, это обычная сталь, дополнительно укреплённая внутренним каркасом. Петли, на которых дверь была закреплена, тоже не были титановыми, а стены были бетонными и стояли здесь уже не один десяток лет. Скорее всего, на страже стоит кто-то из шаманов и дополнительно укрепляет дверь, чтобы бреанец не смог её вынести. В конце концов, его предки собирали в своих генах лучшее, что могли найти на своей планете...

Замочной скважины Марк так и не нашёл, да и чем бы он вскрывал замок? Можно было бы разломать поднос, что он не спешил делать, даром что он не раз их разрывал в Академии на спор. Молодой смуглый богатырь с громкой фамилией в первые полгода привлекал всеобщее внимание, и Марка постоянно просили продемонстрировать на чём-нибудь свою фамильную силу. Он и полупудовые гири подбрасывал, как теннисные мячики, и арматуру гнул пальцами, и турники изгибал в разных направлениях и выправлял обратно... А тут какая-то начавшая ржаветь дверь не поддаётся! Ясно, что дело тут нечисто.

Отдышавшись, Марк сел возле стены и начал думать, что ещё можно сделать, чтобы не поддаться на провокацию. От запахов пота и мочи воздух не доставлял удовольствия, но бреанец крепился — не отрава и ладно. Уже начало клонить в сон, но Марк не смел даже глаза закрывать, опасаясь что его сонного напичкают чем-нибудь. Ведь во сне люди особенно уязвимы, говорил Рипли... Тот же Менталист, например, внушит, что он ничего не чувствует, и его подручные чего-нибудь вколют... Впрочем, похоже, что бабка предпочитает исключительно натуральную отраву, раз до сих пор ничего не сделали.

Брэзел вскинулся и начал растирать лицо. Всё-таки едва не заснул! Как же здесь холодно... Марк снова встал и начал разминаться. Он не боялся ослабеть быстро — его здоровый молодой организм с хорошей наследственностью хранил в себе достаточно внушительные резервы, которые не так-то просто было быстро истратить...

Вдруг вдоль стены промелькнул крохотный мохнатый комочек. Марк едва успел заметить голый длинный хвост, мелькнувший в узкой щели в углу. Крыса... И здесь от них никуда не денешься...