— Подойдите ко мне. Быстрее.
Мужчина быстро подошёл. Страх на его лице постепенно сменялся паническим ужасом.
— Садитесь, — Айлинэри указала на ближайшее к ней кресло.
Мужчина не глядя упал в кресло, смотря на неё, как кролик на удава. Айлинэри же, как ни в чём не бывало, спокойным, ровным, лишённым всяких эмоций голосом, как обычно говорила с подчинёнными стальная госпожа, продолжила:
— Если выражение вашего лица не сменится на более подходящее для деловой беседы, тогда и будете меня бояться. Сейчас пока рано. Возьмите себя в руки и успокойтесь. Для начала попытайтесь объяснить, почему вы пришли один.
— Госпожа... Айлинэри... — было видно, что слова выдавливаются мужчиной с большим трудом, — вы просили сообщить о результатах нашей работы... Просто о результатах... И мы... Сообща решили... Что достаточно одного докладчика... Выбрали меня... Чтобы я доложил вам, что мы...
— Я так понимаю, что вас выбрали крайним, так как результаты не слишком обнадёживающие, и остальные просто побоялись идти, отдав вас мне на растерзание. Что, вся группа решила, что вас не жалко? Или у вас было право выбора?
— Я сам, госпожа... Они не виноваты. Проблема оказалась значительно сложнее, чем казалось сначала...
— А никто и не говорил, что будет легко. На прошлом совещании мы определились, что исследования разобьются на шесть основных направлений, а именно — исследование и развитие в человеке возможностей телепатии, возможностей управления подпространственными измерениями, в частности, телепортацией, возможностей извлечения из окружающего пространства энергии и управления ею, вплоть до энергии, заложенной в самой материи, и в частности — преобразования вещества, управления метрикой пространства, в частности, гравитацией, управления временем — хоть оно и связано с пространственными характеристиками, но мы решили вынести исследования данных возможностей в отдельную тему, — и, наконец, собственно модификация физических характеристик человеческого тела в пределах допустимого без видимого изменения внешних параметров тела — как то увеличение силы, скорости, выносливости. Как мы знаем, за исключением последнего направления, частично реализуемого в современной медицине за счёт химических препаратов, все остальные направления принципиально достижимы и либо уже реализованы с помощью технических приборов определённой степени сложности, либо имеются серьёзные научные работы, доказывающие принципиальную возможность подобной реализации. Осталось сделать тело человека удовлетворяющим критериям этих приборов. В принципе, с научной точки зрения задача теоретически решаемая. Хотелось бы услышать результаты проделанной вами предварительной работы и узнать возникшие основные проблемы. Докладывайте чётко и внятно.
— Госпожа... Айлинэри. В целом работы идут по графику. Теоретические выкладки даже опережают график, и первый этап разработки теории генного моделирования с заданными параметрами будет готов в ближайшее время. Нашей группе очень помогли ваши исследования и выводы, оказавшиеся настолько гениальными, что это можно назвать настоящим прорывом в генной инженерии, началом эпохи становления...
— Так, дифирамбы будете петь своей жене в постели. Ещё раз услышу — буду сильно недовольна. В чём проблема? Ход исследований явно застопорился. Так с чем вы столкнулись?
— С образцами генетического материала, госпожа Айлинэри. Теоретические исследования уже намного обогнали практические. А искусственно моделировать геном образца, с которым вы работали — очень долгий и затратный процесс. К тому же у нас отсутствуют данные о полной генетической структуре исследованного вами образца. Как вы сами отметили на докладе, рассматривать надо исходный генный код в комплексе, так как неясна реальная связь как между отдельными геномами, так и их цепочками. Ранее на подобные связи действительно практически не обращали внимания. Если работу начинать с нуля, то исследования займут тысячи и тысячи сол. Для ускорения работы очень помог бы исходный образец, но он, к сожалению, отсутствует...
— То есть для сохранения высокого темпа исследований вам нужен инопланетянин или образцы его тканей?
— Вы совершенно правильно поняли суть вопроса, госпожа Айлинэри.
— Хорошо, дайте подумать несколько нун...
Несколько минут прошли в молчании. Пока женщина о чём-то напряжённо размышляла, мужчина неподвижно сидел, опустив взгляд в пол. Наконец Айлинэри очнулась от задумчивости и, продолжая о чём-то размышлять, проговорила:
— Мы поступим по-другому. Необходимое количество генетического материала у нас будет менее чем через сол. Сол, надеюсь, вы сможете подождать и обойтись без него, занимаясь теоретическими исследованиями?
— Да, госпожа Айлинэри. Сол — достаточный срок для разработки основных теоретических положений, но дальнейшие теоретические выкладки остановятся без их экспериментальной проверки на реальных биологических образцах.
— Будут вам образцы, не беспокойтесь. Тысячи на первое время будет достаточно?
— Тысячи? Откуда? Единственный образец, насколько я знаю...
— Так достаточно или нет?
— Достаточно было бы и сотни... Мы были бы рады хотя бы десятку...
— Сотня... Берём с запасом... Плюс неизбежная выбраковка... Тысячи, наверное, действительно много, останавливаемся на трёхстах. Тан Сил, вам поручается в течение пяти ло подобрать в клане триста девушек с биологическим возрастом от двадцати одного до двадцати пяти сол. Основные критерии отбора — идеальный генетический код, наиболее соответствующий нашим исследованиям, и полная лояльность клану. Через сол у вас будет около трёхсот детей, геном которых будет содержать необходимую нам информацию. Несколько детей, возможно, скопируют геном исследуемого образца практически полностью.
— Невероятно... У вас есть семенной материал исследуемого образца? Почему нам об этом неизвестно? Как вы его получили?
— Руками выдоила! Как можно получить у мужчины семенной материал? Спала я с ним! У меня от него должен был быть ребёнок!!! — маска невозмутимости слетела с лица женщины, а на лице мужчины опять появилось выражение ужаса.
Быстро успокоившись и вернув себе равнодушное выражение лица, Айлинэри тихо заговорила:
— Тан Сил, сейчас, как никогда ранее, вы были на волосок не только от завершения вашей карьеры, но и от завершения вашего жизненного цикла. Спасло вас только то, что вы нужны мне для продолжения проекта. Пока нужны. У вас есть пять ло для подбора кандидаток. Через шесть ло я жду вас у себя с докладом. Можете прийти раньше, если в ходе исследований появится новая информация. Идите. О моей личной жизни рекомендую молчать. Это очень благотворно скажется на продолжительности вашей собственной жизни.
Мужчина, кланяясь и опустив взгляд в пол, задом, пятясь на негнущихся ногах, доковылял до двери, и, стукнувшись головой о дверной косяк, скрылся за плавно закрывшейся дверью.
Айлинэри улыбнулась — вначале вызвавшее её ярость, замечание Сила на самом деле было очень смешным — стоило только представить, как женщина пытается получить семенной материал у мужчины, а тот ни в какую не желает его отдавать, упирается и убегает от несущейся за ним с пробиркой голой женщины... Тьфу, и надо же такое представить...
* * *
Силлана взирала на развернувшуюся на станции кипучую деятельность с выражением спокойного безразличия. Ещё накануне она получила у вернувшейся на биологическую станцию первым же рейсом грузового челнока таньи Рикаролы, начальника всего этого сборища непуганых енги, как женщина метко обозвала высадившийся десант учёных, разрешение на единоличное владение построенной Руром лаборатории. Танья Рикарола была настолько восхищена удобством и функциональностью построенного домика и сроками его возведения, которые по секрету поведала Силлана, что не стала продлевать контракт с предыдущей бригадой строителей, а, встретившись наедине с Руром, договорилась с ним о сборке всех остальных домов научной базы.
Рур оказался весьма здравомыслящим человеком, чего Силлана от него не ожидала, потребовав не только присутствия на переговорах по подписанию контракта самой Силланы, но и проверки всей документации у юристов клана Лерой. Рикарола, несколько поморщившись, приняла не только это условие, но и ряд дополнительных, о которых сама Силлана даже не подозревала. Правда, Рур успокоил танью Рикаролу, сказав, что в любом случае контракт с ним обойдётся институту, которому принадлежала станция, дешевле утверждённой сметы, которую, кстати, Рур внимательно изучил, сделав для себя на копии, ехидно ухмыляясь в процессе прочтения, несколько непонятных пометок. Полученные же в результате экономии дополнительные средства госпожа Рикарола сможет потратить по своему усмотрению.
Удивлён был и прибывший для проверки и визирования контракта юрист клана Лерой. Контракт подписывал незнакомый человек, а основная часть прибыли уходила на счёт клана. Типовой контракт подвергся коренной переделке, причём инициатором изменений явился таинственный незнакомец. Задаваемые им по-детски наивные, иногда кажущиеся глупыми вопросы на поверку имели под собой значительно более серьёзное основание. У юриста даже сложилось впечатление, что он присутствует на каком-то спектакле, цель которого ему до конца не ясна. Неясность осталась и после окончательного подписания контракта. Тщательно изучив документацию, юрист так и не нашёл в ней подвоха, а в том, что он там был, юрист не сомневался — очень уж заманчивые условия были прописаны в контракте. Клан Лерой практически ни за что получал огромную сумму — более половины стоимости контракта. Вторую часть суммы получал не незнакомец с обезображенным шрамами лицом, а Силлана Лерой, член клана. То есть вся сумма договора уходила в клан, незнакомцу не оставалось ничего. Обязанности по исполнению договора между тем лежали только на незнакомце, причём все этапы работ были застрахованы. С формулировкой страховки, предложенной незнакомцем, юрист вообще сталкивался в первый раз — обязательность страховки договором прописывалась, но в сумму договора не входила, так как страховку в полном объеме оплачивал заказчик. То есть заказчик мог вообще не платить за страховку, но в этом случае он возлагал на себя ответственность за возможный срыв контракта. В контракте было ещё много нюансов, таких, как обязанность заказчика по обеспечению строительства необходимым оборудованием и материалами, свидетельствующих о том, что у исполнителя за душой, кроме собственных рук и головы, вообще ничего не было. Но, убедившись, что работы должны начаться только после поступления на счета клана и Силланы половины оговоренной контрактом суммы, юрист, скрепя сердце, подписал бумаги. Что бы ни случилось, но половина суммы в клане останется.
Некоторые нюансы контракта прояснила сама Силлана, которую юрист отловил рядом с её лабораторией. Женщина уже входила в дверь, когда была остановлена вопросом:
— Танья Силлана, не смогли бы вы ответить мне на несколько вопросов, касающихся только что подписанного контракта?
— Да, я внимательно вас слушаю.
— Я не понимаю смысла подписанного контракта, несмотря на то, что он чрезвычайно выгоден для клана. А того, чего я не понимаю, я весьма обоснованно опасаюсь.
— Поверьте, для меня смысл контракта предельно ясен — я получу по нему неплохие деньги.
— А зачем вам тогда клан?
— Вы меня удивляете, уважаемый. Я, как истинный клановый, забочусь в первую очередь о благосостоянии клана. Но если деньги клану не нужны — вы сразу же после поступления можете перечислить их на мой счёт.
— Простите, танья, но по условиям контракта получается, что клан получит деньги ни за что, просто так.
— Странно... Я просила прислать хорошего юриста. Неужели вы до сих пор не догадались?
— Извините, но нет. Не будете ли добры просветить меня?
— Это элементарно! Удивительно, что такие простые вещи мне, учёному, надо объяснять юристу. Рур эту ситуацию называет "крышей". Вы получаете деньги за так называемую "крышу". Или за имя.
— Кажется, начинаю понимать... Основную часть денег получает клан. Оставшуюся часть получает член клана. То есть институт заключает контракт с кланом.
— Вот видите, вы сами всё отлично объяснили. Руру было необходимо, чтобы институт заключил контракт не с ним, а с кланом. Он остаётся в стороне и нигде не фигурирует.
— Почему? Он не способен выполнить эту работу?
— Способен. И выполнит. Но он опасается, что не получит денег за выполненную работу. Как он сам объясняет, его могут "кинуть". То есть дождаться выполнения работы, а денег не заплатить.
— Его опасения обоснованы?
— Вполне. Он просматривал специальные источники информации — таких случаев в имперской юридической практике очень много. Он не клановый, а имперский институт курируют несколько кланов из "золотой тысячи". Скажите, в суде у одиночки есть шансы выстоять против клана?
— В подобных обстоятельствах его опасения действительно оправданы и иногда, правда, достаточно редко, подобные случаи имеют место. Пусть наш клан небольшой, но обманывать клан действительно не будут, деньги за выполненную работу будут выплачены. Кстати, а почему вторая часть идёт не ему, а вам? Тоже необходимо прикрытие клана?
— Нет, здесь ответ значительно проще. У Рура нет счёта, на который может быть перечислена сумма.
— Пусть перечислят на индивидуальный чип, это тоже возможно.
— Нет чипа.
— Пусть получит.
— Нет регистрации.
— То есть...
— Совершенно верно. Рур не оканиец. У него нет гражданства.
— А вы...
— А я его гражданская жена. Другого варианта получить заработанные деньги у него нет.
— Ситуация неординарная. По прибытию я вынужден буду доложить о ней матриарху.
— Непременно. Более того, по результатам исполнения контракта я хотела бы ходатайствовать перед матриархом о принятии Рура в клан, тогда вопрос с гражданством и регистрацией решился бы автоматически. Контракт будет исполнен быстро — я не сомневаюсь в способностях своего мужчины. А пока будет рассматриваться вопрос о вступлении Рура в клан, я хочу устроить его на работу. Ему нужны деньги на операцию — вы видели, что у него с лицом. Кстати, о работе... Подозреваю, что Рур — отличный механик. Узнайте, пожалуйста, нужны ли клану талантливые механики, способные за одну ночь не только разобраться со сложной незнакомой техникой, но и успешно с ней работать...
* * *
Контракт на возведение домов был исполнен даже раньше прописанного договором срока — в предыдущем контракте строители обязались выполнить работы до осени, и Рур сознательно их не менял, вставив в контракт дополнительный пункт о премии за каждый сэкономленный день. В результате стоимость контракта оказалась значительно выше ожидаемой госпожой Рикаролой, хотя и — тут Рур опять-таки сказал правду — всё же ниже предлагаемой строителями первоначально. Так что танье Рикароле всё равно удалось неплохо сэкономить на строительстве, причём без ущерба качеству сборки. Институт остался в прибыли, плюс кураторы смогут отрапортовать своему руководству о досрочном начале научных работ.
