Не тот человек

Аянами мило улыбнулась:

— Наверное, потому что во мне гены Предтеч и я несостоявшаяся Хранительница Душ...

Фигурка девушки охватило сияние и на долю мгновения за её спиной распахнулись широкие, покрытые белыми с серебряным отливом перьями, крылья...

...— Почему именно в твоё тело? Гм... наверное, потому что этой реальности ты нужен живым и если так можно выразиться боеспособным.

— Совпал целый ряд обстоятельств. — добавила пепельноволосая девушка в пилотском комбинезоне. — Смерть Хироши Сайто стала причиной твоей жесточайшей депрессии. Ты потерял волю к жизни, желание бороться, всё стало казаться бессмысленным. Понятно, что это продолжалось бы совсем недолго, от силы неделю — ты, Нагате, обладаешь невероятной силой воли и по любому преодолел бы кризис.

Таникадзе потупился с багровыми от смущения щеками.

— Между прочим, Снегурочка права. — Синдзи с довольным видом выпустил в покрытое звёздами небо струю табачного дыма. — Даже я уступаю тебе по силе воли.

— Ты копия Хироши Сайто, а он глыба ещё та, по твёрдости характера — нашего с Рэй отца за пояс заткнёт.

— Твой дедушка и Командующий Икари во многом схожи. — кивнула Аянами.

— По канону ты должен был пережить этот кризис и спустя год предстать пред светлые очи капитана Кобаяши. Но вмешался случай в виде не слишком удачного падения.

— Как раз наоборот. — возразил сестре Икари. — Удачного — мы с Нагате отделались только временной контузией и головной болью. — Икари щелчком отправил окурок в сугроб. — Другое дело, что шмякнись ты на неделю позже и всё бы ограничилось быстро зажившей шишкой ... Но... случайность, обыкновенная случайность. Одно неосторожное движение... Впрочем учитывая твоё состояние, то это вполне объяснимо

— То, что травма произошла в момент именно самой глубокой депрессии, в конечном итоге и решило всё. Одиночество, страх перед бессилием, осознание возможности бессмысленной гибели вынудили тебя бросить в пространство зов о помощи.

— И это стало причиной вселения Синдзи в моё тело?

— Да. — кивнула Рэй.

— Но почему я оказался отстранён от управления телом?

— Как и Синдзи в той реальности, ты сам отказался от контроля за телом.

— И что теперь? — помрачнел Нагате. — Я сломался, проиграл и уже не смогу вернуть себе управлением телом? Или.... наши с Синдзи сознания сольются?

— Комплементация? Судя по нашему с Младшим опыту, такое возможно. Но опять таки, при определённых условиях. — кивнул Икари и загадочно улыбнулся. — А вот на счёт управления телом... Знаешь, Нагате, тут ты не прав.

— ...?!!

— Таникадзе, попытайся вспомнить свои ощущения во время боёв с гаунами. — альбиноска шагнула к брюнету. Закрой глаза и попытайся вспомнить, что ты тогда чувствовал, все свои ощущения, всё, что чувствовало твоё тело.

Таникадзе закрыл глаза и какое-то время стоял молча, не двигаясь, затем судорожно сжал и разжал кулаки, внезапно по телу прошла короткая судорога.

— Я... помню боль.... Помню как тело ощущало ускорение... Как было больно, когда взорвались заряды и "Белую Луну" отбросило взрывом. Как меня обнимала Хошиджиро, когда за нами пришли остальные...

Нагате открыл глаза — в них плескались изумление и растерянность. Обвёл взглядом улыбающихся собеседников.

— Но как... ? Почему?

— Потому, брат, что в бою в кабине "фрейма" телом управляешь ты. Я отвечаю за общение с внешним миром, стратегию, за разработку плана действий. Но, пилотирование "стража" целиком лежит на тебе. Вспомни тот бой, когда мы отрывали хвост улью. Да, я решал, куда установить заряды и по какой траектории лететь. Но управлял "стражем" — ТЫ, взрывчатку сбрасывал ТЫ и ТЫ же решал с какой именно скоростью лететь, чтобы заряды втыкались как надо.

Окончательно сбитый с толку Таникадзе беспомощно оглянулся на Аянами. А та, улыбнувшись ещё шире, кивнула:

— При пилотировании "фрейма" телом управляешь ты, Нагате, Синдзи, если так можно выразится, исполняет функции командного центра и штаба.

— Но почему?

— Потому, что так удобней для нас с тобой, брат. Больше шансов выжить.

— Но ведь у тебя опыта больше чем у меня. Ты ведь почти двадцать лет пилотировал Еву... И, вдобавок, с самого начала командовал звеном.

— Как космический аппарат — пятнадцать. Но, тут есть одно серьёзное обстоятельство, Нагате. По сути дела, сводящее к минимуму мои пилотажные навыки. В отличие от чисто механического человекоподобного робота "фрейма" с простыми реактивными движками, Евангелион — биоробот, обладающий практически неограниченным запасом энергии, прикрытый силовыми АТ-полями, использующий гравитационные ускорители на базе биогенераторов того же АТ-поля и управляющийся напрямую из мозга пилота. У него на порядки выше защита, маневренность и скорость... Внутреннее АТ-поле и ЛСЛ помогают выдерживать перегрузки, которые пилоту "стража" не пережить...

— Круто...

— Но вот для пилота Евы, даже самого крутого, без подготовки сесть в кабину "фрейма", тем более такого как "Цугумори" — гарантированный способ самоубийства.

Помнишь ту серию тренировок на тренажёре ещё тогда, в подземелье?

Таникадзе смущённо отвёл глаза:

— Помню.... Таких позорных результатов я с пяти лет не показывал.

— А это всего лишь моя первая попытка пилотировать Тип-семнадцать...

— Так вот почему ты не управляешь телом в бою с гаунами!

— Именно. Мои двадцать лет пилотирования в данной ситуации ничто перед твоими десятью годами тренировок. Общее ведение боя, поиск тактических решений... тут да нужен боевой опыт, а вот непосредственное пилотирование... — Икари хрипло рассмеялся. — Нет уж, уволь, я жить хочу. К тому же ты — клон Сайто, а, значит, в твоём подсознании и в клетках тела скрыт семисотлетний опыт лучшего пилота Сидонии... Так что... однажды ты вспомнишь всё дедово и окажешься на порядке лучше меня и вопросах тактики и стратегии.

Металлическая дверь с тихим лязгом распахнулась, Таникадзе шагнул внутрь и тут же невольно зажмурился — помещение было залито ярким солнечным светом, льющимся из огромных окон на противоположной стене.

Проморгавшись, он осмотрелся. Впрочем, ничего примечательного здесь не было — голые бетонные стены да пара офисных кресел красного цвета. Единственным украшением был логотип на одной из стен — половинка красного листа с непонятной аббревиатурой.

Снова послышались шаги и в комнату вошли Аянами и её ровесник, одетый в камуфляж и разгрузочный жилет с таким же как на стене логотипом.

— Э-эээ... Синдзи...? Ты...

— До неузнаваемости, а, Нагате? — усмехнулся парень.

— Ну да... — парень на мгновение замялся. — Тебя не узнать.

— Это я в четырнадцать. — на губах Синдзи заиграла ностальгическая улыбка. — Когда всё только начиналось.

— А это что за символ? — кивнул брюнет в сторону стены. — Такой же как на стене.

— Знак организации, в которой я с Рэй служил. — Синдзи уселся в стоящее под логотипом кресло. — Наше проклятье и благословление.

— Почему?

— НЕРВ забрал у меня мать и разлучил с отцом, но он же дал мне сестру, любимую и близких друзей. За время службы в этой конторе нам довелось сполна испытать боль и отчаяние, и она же дала нам и то, во имя чего мы жили, сражались и умирали...

...— Знаешь, Нагате, поначалу я был здорово зол на твоего деда. — Синдзи забросил одну ногу на другую. — Уверен, встреться мы с ним тогда — был бы нехилый мордобой.

— Почему, Икари? — возмущённо вскинулся парень. — За что ты так к нему?

— За то, что сделав из тебя великолепного пилота, он не озаботился дать тебе нормальные знания об обществе и том, как жить в нём. Verdammte Scheisse! У тебя ведь была практически нулевая социализация. На деле — не намного лучше, чем у Рэй, когда я прибыл в Токио-три.

— Синдзи, ты приукрашиваешь. У Нагате уровень социальной адаптации был на порядок выше чем у меня, когда мы с тобой встретились. — с улыбкой возразила ему альбиноска.

Икари громко фыркнул:

— У тебя был я.

— А у Нагате — Хошиджиро, Шинатосе и Мидорикава...

— Да они сами ещё те зеленухи.

— Синдзи.

— Всё, сестрёнка, молчу. Впрочем, признаюсь честно, сейчас я начинаю понимать логику Хироши Сайто.

Таникадзе удивлённо выпрямился:

-...?!!

— Он не стал готовить тебя к жизни среди сидонийцев и ты оказался свободен от норм, предрассудков и шаблонов мышления, свойственным остальным сидонийцам. Ты со своим чистым мировоззрением мог увидеть то, что ни за что бы не увидели остальные. И найти пути решения проблем, о которых другие бы банально не задумывались. К тому же более толерантен и восприимчив к новшествам... таким как разумные химеры с человеческой личностью...

Нагате рассеянно почесал в затылке.

— Химера... Она ведь должна быть создана из копии "Бенисудзуме"? Гауны с личностью Хошиджиро... Но, Шизука же жива...

— В этот раз она будет создана из "Бенисудзуме" с личностью Ямано. — деловито кивнул Икари. — По крайней мере, я не особенно буду жалеть если её заберёт к себе Очиай.

— А ты уверен, что Химера будет создана? Что Очиай вернётся, захватив тело Кунато?

Черты Икари закаменели, в глазах полыхнул зловещий огонь.

— Уверен, Нагате, более чем уверен. Несмотря на все перемены, ход событий на самом деле не сильно изменился. По крайней мере, пока. К тому же, Кунато сейчас в ещё большем депрессняке, чем в каноне, а с его амбициями это означает только одно — он с ещё большей охотой полезет в лабораторию Очиая.

— Но почему бы не попытаться его остановить?

— А зачем? — усмехнулся Икари. — Пусть через чур резвый аристократ получит по шее от через чур резвого гения пробирки и микроскопа. К тому же, зная, какие гадости способны преподносить гауны, я ещё больше убеждаюсь, что Химера нам нужна. А сотворить её под силу только Очиаю.

— Эта Химера НАМ обязательно пригодится. — многозначительным тоном поддержала его сестра.

— Рэй, не пугай меня так. — потянувшись к одному из кармашков на своём снаряжении, Синдзи достал пачку сигарет. — Каждый раз, когда я вижу у тебя такое выражение лица, мир ожидает очередное потрясение. Типа поднявшихся в космос Геофронтов.

Аянами тихо и мелодично хихикнула:

— А разве это плохо?

— Это великолепно, Рэй, просто... После каждый раз после твоего очередного чуда нам всем приходится пахать засучив рукава.

— Результаты того стоят... — наставительным тоном заметила девушка.

— Ну-у... тут мне нечего тебе возразить. — Икари рывком поднялся из кресла. — Идём, пилот "стража", пора тебе увидеть то, за что мы, пилоты Евангелионов, сражаемся...

Огромное, поражающее своими размерами пространство каверны было ярко освещено льющимся из колодцев на потолке солнечным светом. Высокие небоскрёбы, свисавшие с потолка или окружавшие громадную пирамиду, казались игрушечными на фоне покрытых лесом сопок.

— Вот это да! — изумлённо протянул брюнет.

— Японский Геофронт. Гигантская искусственная сферическая пещера, изнанка Токио-три и месторасположение штаб-квартиры НЕРВ, а, впоследствии — основной сектор Геосферы.

— Геосферы? — переспросил Нагате по-прежнему не мог оторваться от раскинувшихся перед ним великолепия.

— Так называлась оборонительная станция, состоявшая из семи, выведенных на орбиту Земли Геофронтов. — пояснила Аянами. — Корабля-ковчега и по совместительству — военно-научной базы Земли.

— На Зенмлё её так же называли Чёрной Луной. — добавил Икари. — Из-за цвета наружной оболочки Геофронтов.

— Э-эээ... — Нагате перевёл ошарашенный взгляд с девушки на Синдзи. — Вам удалось поднять это в космос? Но как? Ты же сам говорил, что технологии двадцать первого века не позволяли создать что-то подобное кораблям-ковчегам двадцать пятого?

— А тут были задействованы технологии древней цивилизации Предтеч, которые опережали нас как минимум на пол тысячелетия. — усмехнулся Икари.

— Но как вам удалось их применить?

Синдзи с гордостью взглянул на сестру:

— Благодаря тому, что Рэй оказалась носителем генома ангелов, точнее, Предтеч. Эти гены оказались своеобразным ключом допуска к управлению энергосистемами Геофронта. А благодаря сорванному Третьему Удару блокировка с... — он, подбирая слова, повертел в воздухе рукой. — "Пульта управления" была сорвана и Рэй, подключившись к квантовому компьютеру Предтеч, смогла запустить двигатели и вывести Геофронт на орбиту.

— Гм... — Нагате поёжился, вспомнив последствия включения двигателей на Сидонии. — Разрушения, наверное, были серьёзные?

Рэй с улыбкой помотала головой:

— Отнюдь. На самом деле силовые установки Геофронта оказались способными создавать искусственную гравитацию и компенсировать набираемое кораблём ускорение. А его оболочка обеспечивала герметичность, превращая каверну в защищённую от космического вакуума биосферу, способную существовать автономно целыми столетиями как ваша Сидония.

— Здорово! — восхитился Таникадзе, но тут же спохватился. — Постойте! Рэй, ты сказала: "из семи Геофронтов"? Они были такими же как этот?

— Нет, два из них были в два, а три — в четыре раза меньше по диаметру и находились в более запущенном состоянии. В некоторых оставалось оборудование и техника Предтеч.

— В африканском — даже работоспособная Ева Предтеч. С мумией пилота в кабине. — добавил Икари. — Причём, действовала она на автопилоте и успела попортить нам немало крови.

Парень фыркнул, вспоминая что-то из бурного прошлого.

— Но ни в одном из них не было сохранившейся биосферы. — продолжила Аянами. — Поэтому при создании Пангеи было решено использовать их как складские и технические сектора, арсеналы и ангары гарнизона...

— Ваша Геосфера была больше Сидонии?

— В длину — меньше, но в ширину и высоту — больше... Сидония — имеет форму тонкой призмы, а Пангея — представляет собой шарообразное скопление сфер общим диаметром до двадцати пяти километров...

— А маневренность и защита с вооружением какие? — в Нагате проснулся боевой пилот.

— По вооружению Геосфера уступает, но зато у её батарей круговой обстрел. По обороне... сектора, построенные нами — примерно равны, а сами Геофронты — на порядки... А вот на счёт двигателей... Если учесть, что использовались как гравитационные излучатели Древних с их компенсаторами ускорений, так и земные плазменные и ионные, тут Геосфера перед Сидонией имеет очевидные преимущества.

— А ведь Сидония покинула Солнечную систему э-ээ...

— Второго августа две тысячи триста восемьдесят четвёртого. То есть более чем на три с половиной века позже выхода в космос Геосферы. В принципе, ваши технологии на два-три века опережают наши. — кивнул Икари. — Но у нас есть всё нивелирующая фора в виде унаследованных от Предтеч артефактов и технологий. — Геофронтов, Евангелионов и прочего...

Нагате оглянулся на Синдзи с сестрой и растерянно моргнул — на месте брюнета в камуфляже стоял высокий подросток лет шестнадцати с такими же пепельно-голубыми как у Аянами волосами. И такими же рубиновыми радужками глаз. Знакомые черты лица Икари утончились, стали более... аристократическими, чем-то неуловимо напомнившими Норио Кунато. А Первая из хрупкого подростка в белом комбинезоне превратилась в стройную красивую девушку в летнем платье.