Летящая против ветра

— Чтоб еще красивее быть? А мне так можешь сделать?

— Бри, ты чего, совсем со своей любовью к Заку с ума сошла? Как я такое сотворить-то могу? Этого, небось, даже леди Матильда не умеет — а то давно себе нос поменьше сделала!

Бри захихикала.

— Ну это я так просто... Думала, вдруг ты можешь? Вон ты и замки открываешь-закрываешь, и украденное нашла, и каток сегодня отполировала!

— Если научусь, всё для тебя сделаю! — искренне пообещала я. И впрямь, за то, что дала и продолжала давать мне Бри, ничего не жалко!

— Ладно... Да, я пряник тебе принесла! И сейчас еще убегу ненадолго? Мы с Заком вместе помедитировать хотели...

Ага, теперь это так называется?

— Бри! — строго посмотрела на блондинку: — Панталоны на тебе?

— А то!

— А Зак не знает?

— Не-а... — Бри радостно хихикнула. — Если полезет — сюрприз будет!

Ну да, неделя полуприседа — всяко покруче любой пощечины! Сразу поймет, насколько всё серьезно!

Бри чмокнула меня в щеку и умчалась. А я, помедитировав полчаса и почувствовав, что резерв полон, занялась кольцом, вложив в него и человеческое заклинание, и драконье желание. Думаю, должно выйти хорошо.

Сдвинула зеркальце на лбу.

"Ас, слышишь меня?"

"Тим?"

"Кольцо готово. Если хочешь, приходи, забери. И есть полпряника. А пока будем есть — само заклинание покажу".

"Сейчас буду!"

Через пятнадцать минут мы допивали уже мою тайру, закусывая половинками мятного пятнистого пряника в форме здоровенного сердца, который притащила мне Бри. Деливший пополам это анатомическое извращение Ас довольно щурился. Я решила ни на что не реагировать — ну, решил парень дурака повалять, как его остановишь? Ясен пень, журавль вместе с воробьем гнезда не совьет. Да и я честно предупредила, что мне гнездо хоть с журавлем, хоть с золотым фениксом — без надобности, так что с меня потом спроса нет.

Отряхнув крошки с рук, сама аккуратно переписала для него на лист заклинание. Он посмотрел на мои кракозямблы, и недоуменно захлопал глазами. А потом высказал предположение, что колдовская книга сестры — из разряда уникальных семейных гримуаров. И такой системы записи, как там, ни в одной библиотеке не сыщешь. Потому и заклинания этого даже лорд Росс не знает.

Интересно. Значит, черный талмуд — настоящий клад и кладезь. И, если Тин меня научит, я стану обладательницей эксклюзивного арсенала...

Ас закончил переписывать по-своему и пообещал уничтожить листочек, как только зазубрит все наизусть. А потом уселся рядом со мной.

— Тим, а ты сегодня все насчет аур поняла?

— Ну-у... — протянула я, — ...с теорией, вроде бы, все понятно.

— Я их не вижу. Не могу, — с тревогой посмотрел на меня.

— Да я тоже, — вздохнула в ответ. — Такому тут учат на третьем году, причем целый семестр. Называется "магическое зрение". Как его открыть — никто толком не знает. Просто стараешься, стараешься... и как-то выходит.

— Давай припомним все, что слышали? Может, сообразим?

— Давай, — согласилась я.

— Начну с начала. Магическое зрение дает возможность видеть ауры живых существ и неживых объектов, а также — если ты человек — ручьи человеческой магии. Если эльф — реки эльфийского волшебства.

— А они разные? — заинтересовалась я.

— Да. У эльфов все ярче, глубже, полнее... Но я могу прикоснуться к потокам Силы только закрыв глаза. Отключившись от внешнего мира, как во время медитации. А тут нужно, наоборот, видеть предмет, и ауру вокруг. Спятить можно! — пожаловался Аскани.

— Но если научимся, это даст нам возможность видеть и ауры, и плетения чужих заклинаний. Умей ты такое, к тому письму не прикоснулся бы! — подбодрила его я.

— М-да, дело нужное... Но как? — Ас нервно сплел пальцы. Потом уставился на них. Расцепил руки, развел, а потом медленно стал сближать снова. — Тим! Я читал про одно упражнение. Попробуй сделать! Нужно закрыть глаза и попытаться соединить пальцы. Причем делать это очень медленно. Вот две руки почувствуют присутствие друг друга еще до того, как подушечки пальцев соприкоснутся. Как поймаешь точку соприкосновения аур — открывай глаза и смотри. А дальше стараешься перенастроить зрение так, чтобы было четче всего. Говорят, это упражнение помогает! Его даже использовали одно время вместо медитаций, чтобы потенциальный маг мог начать видеть потоки Силы.

Какой он молодец! И вспомнил, и объяснил понятно. Ну, относительно понятно...

Усевшись рядом, мы начали сводить — разводить пальцы. А потом, найдя правильную дистанцию — зазор примерно в ноготь — уставились на растопыренные конечности.

— Света мало! — пожаловалась я, зажигая светлячок.

— Ага! — поддержал Ас. Его светильник был синевато-белым.

— Может, еще листы чистой бумаги подложить, для контраста? — предложила я.

— А ты знаешь, какого она цвета? Ладно, не отвлекайся — смотрим!

Мы уставились на руки. Вроде, что-то видно. А может, и нет... Неужели в третьем классе адепты так семестр мучаются? У меня уже глаза на лбу!

Только сосредоточились как следует, как в комнату ввалилась Бри, ошалело уставилась на нас и выдала:

— Чего сидите красивые, как два мертвяка? И так оба бледные, а уж в этом сине-зеленом свете совсем как упыри!

Ас недовольно уставился на Бри, выдав привычное: "Хм-м...". Я нервно хихикнула, вспомнив, как обзывала его про себя весь первый месяц.

— Зато ты раскраснелась! — подколола я. — Скажи, ты ауры видеть умеешь?

— Нет. А надо? — забеспокоилась Бри.

— А знаешь кого-то, кто умеет? Нам надо...

— Зак точно не умеет, мы же с ним только во втором классе. Может, Киран?

М-да... Только Кирана мне и не хватало.

За завтраком я все же спросила блондина, как видеть ауры. Тот почесал в затылке, хлопая голубыми глазами:

— Тебе пока рано. А вообще, смотришь-смотришь — и видишь! — рассмеялся. — Задача из разряда "направьте взгляд внутрь себя, рассмотрев изнутри черепную коробку".

Теперь развеселились все, прикидывая, что еще можно разглядеть таким макаром. Только мне было не очень весело — все же как-то это надо делать? Киран взглянул на грустную меня и утешил:

— Да не переживай! Учатся все. У нас в классе один Юл так и не освоил эту премудрость.

— Потому что вечно косит глазами не туда, куда нужно! — фыркнула Бри.

После завтрака пришлось оставить ауры в покое — Сианург счел погоду подходящей и отправил нас на поляну у флагштока — ваять снеговиков, причем почему-то без использования магии. Теперь команд, по четыре-пять человек, получилось целых девять. Киран, уже принимавший участие в таких забавах, потирал руки. Мы топали ногами в валенках и хлопали глазами.

— Что строить-то будем?

— Ну, в прошлом году мы замахнулись на мамонта! Но снега не хватило, и он вышел плоским, как крокодил, — сообщил Кир. — В итоге нам его зачли как черепаху и дали второе место!

— А если изваять леди Матильду? — хихикнула Бри.

Зак с Киром заржали... Ас прищурился:

— А она не сочтет это ронянием чести её дома и клана? Или уронением? А то мне как-то не хочется весь следующий семестр трояки хватать.

Мы задумались — зловредность и долгая память леди Матильды уже стали в школе легендой.

— Может, тогда леди Изолт? — оживился Кир.

— Угу. Ледяная дева — первое место на конкурсе скульпторов-самоубийц, — снова спустил блондина на землю Ас.

— Зна-аю!!! — голубые глаза Бри горели ярче магических светлячков Аса. — Лепим Сианурга! Тут однозначно хуже уже не будет!

Мы согласно закивали — это точно!

Решили, что сначала ваяем шкаф стоячий максимальной высоты, насколько снега хватит, а потом отсекаем лишнее. И как удачно, что шея у нашего классного руководителя идет прямо от ушей — башка точно не отвалится!

Через пару часов мы все, включая Аса, пыхтели в своих тулупах, как стадо бегемотов, подыхающих после кросса с нашим куратором. Зато болванка истукана достигла в высоту почти семи локтей при ширине больше трех! Асу пришлось влезать на плечи к Киру, чтобы водрузить последние снежные шары, которые должны были стать могучими плечами физкультурника. С головой мы решили пока не заморачиваться — потом как-нибудь приставим.

Выглядело даже не страшноватенько, а просто-таки жутко. Йорд, лепивший с сотоварищами рядом что-то приземлено-традиционно-округлое, не выдержал и поинтересовался:

— И чем же это будет?

Киран насмешливо прищурил синие глаза:

— Ты поверишь, если я скажу, что это — леди Матильда?

Брюнет ошеломленно задрал голову:

— А бюст тогда где? И чего такая страшная?

— Правильно не веришь! — радостно захохотал Киран.

Йорд зарычал.

Меньше чем за час снег рядом как-то закончился... Зак почесал в затылке, тихо сказал что-то Кирану и убежал. Вернулся минут через десять со здоровенным куском брезента:

— На кухне дали. Обещал, что за это все ножи им переточу. Пошли к конюшне? Там целое нетронутое поле!

Решили лепить заготовки, а уж их тащить к нашему колоссу. А еще, раз принесло к конюшне, позаимствовать лестницу, по которой лазят на сеновал. Правда, тут же возник вопрос, а к чему ее прислонить? Если к недо-Сианургу, рухнет всё нафиг. Значит, нужна вторая лестница, а из двух соорудим стремянку.

Воплощая наши творческие инициативы, мы метались туда-сюда, как муравьи в разворошенном муравейнике. Киран помчался искать вторую лестницу, Зак рванул снова на кухню — за ведром воды для отделочных работ. У Аса прорезался художественный талант, связанный, наверное, с эльфийскими корнями — он ваял нашему монстру голову. Шея в обхват, форма черепа и могучая выставленная вперед челюсть с оскаленными зубами вышли, на мой взгляд, очень художественно. Я подтаскивала вместе с Бри на брезенте снег. Внезапно подруга захихикала, плюхнулась задом в сугроб, потом вскочила и ринулась куда-то вдаль.

— Ты куда? — обалдела я.

— Увидишь! — в голосе блондинки звучало ликованье.

К тому времени, как вернулись Киран со второй лестницей и Зак с ведром, голова была готова и вполне узнаваема. Загладили затылок. Отказались от больной мысли нарисовать-таки ж на нем кукиш. И задумались — а как эту габаритную хреновину наверх вон той перины стоячей с кулаками по бокам водружать? Счастье еще, что Сианург куда-то отошел... Что будет, когда он увидит наши художества, я боялась и думать.

Всё же голову парни взгромоздили. Что отвалились оба уха — ерунда! Это легко подправить. Зато наш Снего-нург сразу приобрел узнаваемые очертания. Народ из других групп оборачивался, застывал... а потом начинал неудержимо громко ржать. К тому моменту, как примчалась раскрасневшаяся Бри с большим написанным на куске картона углем плакатом: "Я СДЕЛАЮ ИЗ ВАС НАСТОЯЩИХ МУЖЧИН!" — веселье охватило всю поляну. А когда плакат повесили на шею снежному монстру, хохот перешел в истерику.

Я решила, что даже если нам и не присудят первое место, приз зрительских симпатий мы уже завоевали!

Единственно, выбранное нами место под флагштоком было, на мой взгляд, не совсем удачным. Смотреть каждый день с утра пораньше на такой ужас? Бррр!

Вечером лорд Росс снова был занят. О чем честно предупредил, встретив меня после обеда в коридоре у библиотеки. И добавил:

— Тим, я переговорил со знакомым по годам в Академии драконом. Тот сказал, что для настоящего волшебства вы пока слишком малы. Но дал совет: если аккуратно, не надрываясь, раз за разом исчерпывать внутренний источник до дна, это подстегивает рост даже лучше, чем медитации. Только не перестарайтесь, хорошо? — серые глаза иронично прищурились. — Ну, мне пора, не скучайте! Да, посмотрел я на вашего Снегонурга. Монумент эпических масштабов! Сианург польщен настолько, что обещал каждому из вас впредь уделять на занятиях больше внимания, чтобы тренировать эффективнее.

Я испуганно сглотнула.

Посмотрев лорду Россу вслед, вздохнула и побежала искать Аскани — рассказать об источнике. Ему это тоже надо знать. Вот интересно, как это — до дна? Я ни разу не доходила... В задумчивости поскользнулась на огибающей учебный корпус дорожке и чуть не подвернула ногу. Затормозила и хлопнула себя по лбу — вот куда, спрашивается, бегу? Мне же достаточно открыть мысли и позвать. И Ас найдется сам.

Нашелся. Вышел мне навстречу на лестницу, взглянул темными, как омуты, глазами, скупо улыбнулся:

— Переодевайся и пошли, сходим, навестим Прибоя. А потом посидим на сеновале. Сегодня не очень холодно, а там спокойнее, чем в общежитии — никого рядом нет. Помедитируем, поговорим о магии... Я так понял, у тебя новости? И долечу, наконец, тебе руки с плечами — сколько ж можно тянуть?

Я замялась.

— Ты обещала, — ухмыльнулся он. — Я уже готов, так что жду тебя здесь.

Через полчаса, почистив Прибоя и скормив ему принесенные пол-яблока, мы забрались на сеновал.

Усевшись на попону, поёжилась — как-то тут не жарко. Что-то Ас не то надумал. Тут не декольтироваться надо, а валенки на уши натягивать!

— М-да, кажется, я погорячился. А пока снеговика лепили, тепло казалось... Рассказывай, что у тебя за новости, и пошли ко мне. Начну возиться с тобой тут, так потом еще от бронхита лечить придется. А я пока не умею.

— Да все просто, — я сунула ладони подмышки. Зябко. — Один знакомый дракон сказал лорду Йарби, что росту внутреннего источника хорошо помогает, если вычерпывать его до предела. Но надрываться не надо.

— И как ты думаешь, можно такое сотворить?

— Ну, я прикинула... Принесу в комнату ведро воды. И буду кипятить — замораживать, кипятить — замораживать... пока не иссякну. Это с чашкой легко. А тут должен быть большой расход магии просто за счет объема.

— Хорошо сообразила. Кстати, я треть твоей книжки про воду уже прочел. И тоже позаимствовал из столовой полдюжины чашек — тренируюсь, как ты.

Позаимствовал. Сказал бы честно — спёр!

Сглотнула смешок — пропажа дюжины посудин не прошла незамеченной. Наша повариха Алика грозилась найти виновника и надрать уши. Но при том та же Алика, почти как и весь женский контингент школы, млела от вида сидящего рядом со мной брюнета. Вот интересно, как она поступит, если узнает, что он и виноват? Совместит хотения? Представила себе пухлощекую русую полногрудую Алику, хватающую герцога Сайгирн за уши и притягивающую к себе для смачного поцелуя. М-да. После такого он точно в столовой и чайной ложки не возьмет!

Кстати, ведра тоже придется одолжить на кухне...

— А еще тот дракон что-нибудь сказал?

— Не, — мотнула я головой, — только то, что мы еще маленькие. Удивительно, что у нас вообще есть какая-то магия... Нужно, вроде бы, еще год-два подождать.

— Я попрошу лорда Росса, — задумчиво протянул Ас. — Вроде бы у драконов есть свои методы обучения магии — ментальные. Может быть, его знакомый может нам помочь? Кстати, это не герцог Дейл?

Имя кареглазого мага Ас будто выплюнул.

— А чем тебе не по нраву Шон? — вскинулась я. — Тебе он помог. И мне тоже.

— Тем, что он слишком по нраву тебе...

Блин! Чтоб его... одно слово, мужчина. Еще мелкий, но уже вредный. То к Кирану на голкири взревновал, теперь к Шону. Зло посмотрела на него: