Ах вы безмозглые насекомые. Озл почесал голову. Они начали уничтожать все, что движется. Это же их любимое развлечение. У себя дома они гоняются друг за другом, а здесь начали гоняться за всеми подряд. Он осмотрел улицу города, находящуюся под "Призраком" — не было видно ни единого шевелящегося предмета, кроме крон деревьев. Озл недоуменно покачал головой, либо они всех уже уничтожили, либо все попрятались.
Он вновь стал смотреть на воздушные суденышки, они приближались. У Озла глаза полезли на лоб. Жители Ферты спятили, что ли, на этом дерьме собрались сражаться с вейвами. Он включил прицел силового луча и навел серый крестик на один из них, ты же сейчас превратишься в пыль.
Мышцы одного из его пальцев стали напрягаться, но он вдруг сбросил руку с панели управления.
Я их еще успею перещелкать как насекомых, но интересно, что с ними делают вейвы, ведь кроме бритвы и стенки у них ничего больше нет? Стена еще ладно, ее блин достигает диаметра в несколько километров, а как можно попасть бритвой в небольшой высокоманевренный скоростной кораблик, ведь она выходит из брюха вейва, а кораблики, вон, вертятся словно волчки.
Кораблики, выписывая пируэты, стали разворачиваться и веером расходиться в разные стороны. Их оказалось гораздо больше вейвов. Вейвы стали шарахаться в разные стороны, пытаясь выбрать для себя подходящую цель, но те быстро удалялись. После некоторого замешательства все же вейвы устремились вдогонку. Один вейв, повертевшись и, видимо не выбрав для себя цели, так и остался на месте.
— Вот безмозглые твари. — Процедил Озл.
Вдруг он увидел как над городом взмыла вверх еще одна точка и стала удаляться.
Мне, что ли ее догнать, ленивая мысль шевельнулась в его голове. Попробую. Он положил руку на панель управления и "Призрак" рванулся с места.
Точку, по-видимому, увидел и оставшийся вейв, он так же рванулся вслед за "Призраком".
Ну давай, давай, усмехнулся Озл, видя с какой яростью бросился вдогонку за точкой вейв и притормозив, начал держаться на таком расстоянии, чтобы не мешать морфу за его охотой, и в тоже время, чтобы все можно было бы увидеть и, если нужно, то прийти на помощь.
Точка была чрезвычайно скоростная, расстояние сокращалось, но не так быстро, как хотелось бы. Уже можно было различить, что это было плоское клиновидное воздушное средство передвижения, превосходный кораблик, напоминающий крохотный вейв. Он выбирал такой путь, чтобы постоянно находиться над деревьями и постоянно скрывался за их кронами, что заставляло его преследователей притормаживать и зыркать в недоумении по сторонам. Но он вновь выныривал и те, словно голодные хищники кидались вслед. Кораблик был намного меньше вейва и уж тем более "Призрака" и видимо, без большого труда, находил для себя подходящие отрезки пути среди деревьев, заставляя преследователей проклинать его.
Куда же его несет, задумался Озл?
Он поднял "Призрак" немного выше и понял, впереди виднелась горная гряда.
Там его не догнать, понял он и включив прицел луча смерти, навел белый крестик на кораблик и нажал на клавишу выстрела. В тот же миг кораблик нырнул вниз и белый луч смерти, чиркнув по вейву и выбив из него сноп фиолетовых искр, яркой звездочкой вспыхнул на скале.
— Ах ты ж! — Озл с досады пнул ногой в пульт управления.
Я тебя все равно достану, в нем разгорался инстинкт уязвленного охотника. Он сильнее вдавил панель управления и бросил "Призрак" вперед и вниз.
И как каменная игла Лии, скала мгновенно заняла весь экран пространственного сканера. Озл грудью бросился на руку, лежавшую на панели управления и "Призрак" вновь взмыл вверх. Озл перевел дыхание, его лоб был мокрый.
— Хорошо-шо! — Протянул он и бросил корабль выше гор, ориентируясь на, мелькающий меж скал, фиолетовый вейв.
Вскоре "Призрак" догнал вейв и Озл так же увидел впереди вейва и кораблик, отчаянно мечущийся в разные стороны, не давая противнику прицелиться. Горная гряда становилась все более насыщенной и если кораблик, прижимаясь почти вплотную к скалам, еще достаточно свободно проскакивал между ними, то вейв уже с трудом проходил по ущельям, часто цепляясь своим корпусом за выступы скал, чем вызывал снопы искр и тучи камней, разлетающихся в разные стороны. Кораблик уходил.
— Безмозглое насекомое! — Процедил Озл.
Что тебе стоит подняться над горами? Он начал мысленно проклинать морфа. Ты бы его уже разделил на две части вместе со скалами. Он тяжело вздохнул и покачал головой.
Озл вновь начал ловить мечущийся силуэт кораблика прицелом луча смерти, как вдруг одна гряда скал закончилась и кораблик выскочил в межгорье. Стрельнув снопом искр на последнем повороте, вслед за ним на свободу вырвался и вейв, который рванулся за корабликом и стремительно его догонял. Озл снял палец с клавиши оружия, перекрестье прицела практически плясало по корпусу фиолетового меча. Приближалась новая гряда скал. Кораблик резко прыгнул в сторону и рванулся в ближайшее ущелье.
Такое впечатление, что пилот прекрасно знает горы, покачал головой Озл, он выбирает для себя наиболее рациональный путь в этом лабиринте скал.
Кораблик вильнул еще раз и стрельнув несколькими искрами, вспыхнувшими в месте его едва уловимого контакта со скалой, скрылся из вида. Вейв рванулся за ним.
— Куда? — Простонал Озл. — Ты же не...
Резко затормозив, вейв начал разворачиваться в узком проходе, но проход был столь узким для него, что, хотя нос уже и начал выходить на свободный участок, корма все же основательно зацепилась за скалу и ее отшвырнуло к противоположной стенке ущелья. Вейв серединой корпуса уперся в скалу и развалился пополам.
— Проклятая стекляшка! — Процедил Озл и включив силовой луч, послал "Призрак" ввысь.
Он навел, вспыхнувший серый крестик, на скалу, за которой скрылся кораблик и нажал на клавишу выстрела. Невидимый луч мгновенно уперся в скалу, она приподнялась и помчалась навстречу корбоуту, сорвавшему ее с места.
Озл свечей пустил "Призрак" вверх. Хотя камни и не достали до корабля, но ударная волна все же достигла его и потащила в сторону, хвост "Призрака" начал задираться и корбоут, резко клюнув носом, рванулся вниз. Громадная скала заняла весь экран пространственного сканера. Озл остолбенел, при выстреле он совсем забыл об атмосфере планеты.
* * *
Две скалы, между которыми только что проскочил глайдер, вдруг сомкнулись за его кормой. Глаза Елены от такого видения полезли на лоб. Не успев осмыслить это явление, она увидела еще один феномен гор — скала, видневшаяся впереди, вдруг начала, сама по себе, подпрыгивать. Стало темнеть. Бросив взгляд на часть экрана, показывающего вид сзади глайдера, она начала вжимать голову в плечи, громадная коричневая туча поднималась из-за гряды скал вверх, расползаясь по небу.
Елена вжала акселератор до упора и повернула глайдер в расщелину, в конце которой начинался большой лес, не в смысле его размера, а состоящий из очень высокорослых деревьев с огромной кроной, такой огромной, что деревья стояли друг от друга так далеко, что между ними можно было свободно лететь, на что она и надеялась.
Но вместо того, чтобы направиться в нужном направлении, глайдер вдруг задрожал, развернулся и боком заскользил прямо на скалу, камни застучали по его корпусу так, словно по голове. Оглушительный рев ворвался вовнутрь глайдера, заложил ей уши. Елене начало казаться, что ее черепная коробка вот-вот лопнет и ее мозги потекут наружу. От страха она наклонилась вперед, как бы пытаясь подальше уйти от всего этого ужаса, и прижалась к пульту управления. Она потянула ручку управления на себя, но глайдер лишь чуть-чуть задрал нос и продолжал нестись на скалу, Елена закрыла глаза, крупные слезинки бессилия стали пробиваться сквозь сжатые веки.
Неужели это конец, тягостная мысль вонзилась ее мозг? Моя жизнь такая коротенькая, неужели она уже закончилась?
Неожиданно глайдер подскочил словно на кочке и зашатался будто на гребне волны. Она еще плотнее сжала веки, положила голову на пульт управления и приготовилась. Но наступило некое странное состояние, глайдер, вместо того чтобы начать кувыркаться и разваливаться, наоборот приобрел некоторую стабильность и все летел, и летел, не останавливаясь.
Тогда она ослабила давление век и сквозь ресницы взглянула вперед. Приближался большой лес, глайдер несся ему навстречу.
Она выпрямилась и чуть отвела ручку управления, глайдер послушно нырнул вниз, к самым кронам деревьев. Елена быстро оглянулась. Скала, по которой она должна была размазаться, стала на треть ниже ростом, у ее подножья клубились тучи коричневой пыли. Преследователей видно не было. Она полностью выпрямилась и глубоко вздохнула.
Все же есть у нее счастливая звезда. Вершина скалы, видимо от ударной волны, отвалилась и скатилась вниз, и глайдер пронесло над, уже ставшей ниже, скалой. Уголки ее губ тронула робкая несмелая улыбка, она тверже сжала ручку управления и глайдер послушно запетлял среди деревьев-великанов...
Когда вчера над планетой появилась группа фиолетовых мечей с треугольником во главе, все жители Хроны были обескуражены. Было видно, что вестинианский корбоут находится в дружественных отношениях с кораблями Союза. Жители Кеплера начали собираться в группы и обсуждать столь странный визит.
Грюнфельд быстро связался с Вестой и попытался выяснить основы дружеских отношений двух цивилизаций, но это ему не удалось, по какой-то странной причине вестинианское правительство отказалось с ним разговаривать. Он попытался связаться с адмиралом Бором, безрезультатно, его он вообще не нашел. Земля так же ничего вразумительного сказать не смогла. Полный недоумения, он приказал двум десяткам восу отправиться на поиски прибывших кораблей и сам пошел на одном из них. Корабли нашли рядом с телом мертвого вихря.
Как рассказал потом пилот одного из восу, Грюнфельд хотел своими глазами посмотреть на инопланетян и, надев бинокулярные очки, по пояс высунулся из восу. В это время один из инопланетян выстрелил в него и начальник колонии развалился на две части; высунутая из кабины часть исчезла, а нижняя часть тела осталась в восу. Пилот восу, от такого разворота события, автоматически выстрелил из лазерной пушки по стоявшим внизу инопланетянам.
Тут и началось. Инопланетяне словно взбесились. Они начали гоняться за всеми движущимися объектами планеты, разрубая их своими лучевыми ножами на части. Фиолетовые корабли зависли над городом и, увидев движущийся предмет, независимо от того, что это было, глайдер или котенок, перебегающий улицу, выпускали свой луч-гильотину и разрезали его. Если на пути луча стоял еще какой-либо предмет или здание, то уничтожались и они. Пока жители планеты поняли, что происходит, уже большая часть средств передвижения была уничтожена.
Треугольного корабля вестов видно не было. Толи он был поврежден в этой заварухе, толи выполнял другую какую-то работу, было неизвестно.
Первые часы телестерео работало и Елена, спрятавшись в одном из уголков дома Грюнфельда, со страхом наблюдала за происходящим. Потом изображение исчезло, по-видимому инопланетяне разрушили и центр связи и она осталась одна в полнейшем неведении.
Так прошел день и ночь. С помощью сканера связи она связалась со своими несколькими подругами, которые рассказали ей, что никто сейчас не высовывается из своих домов и квартир, и что ей даже не советуют подходить близко к стене, и что где-то за городом формируется большой отряд, который разрабатывает план уничтожения фиолетовых кораблей. Первое время они будут отвлекать на себя внимание инопланетных кораблей, чтобы горожане смогли над важнейшими улицами города построить навесы для безопасного передвижения под ними. К сожалению центр связи разрушен и Хрона сейчас не может связаться ни с одной из планет и когда придет к ним помощь никто не знает. Если ей одной страшно, то подруги звали ее перебраться к ним, во время ближайшего отвлекающего маневра, который должен начаться часа через два.
Елена задумалась. У нее есть превосходный глайдер, а рядом с туманным облаком прочный домик с антенной космической связи. Хотя она и старая, но с Землей позволяла сносно связываться. Правда, после смерти Виктории Елена ни разу не пользовалась дальней связью, но сейчас обстоятельства того требовали и у нее созрел план.
Осторожно выйдя из своего укрытия, она подобралась к одной из стен и, сделав в ней крохотное полупрозрачное окошко, стала наблюдать за картиной в небе. Фиолетовые корабли, словно стая хищных птиц, кругами носились над городом. Среди них был и треугольник, который висел над центром города.
Просидев около окошка часа полтора, Елена увидела, что фиолетовые корабли вдруг начали срываться со своих кругов и исчезать за горизонтом. Дольше всех над городом оставался треугольник. Она уже начала терять надежду на свой план, к горлу подкатился комок, который вот-вот должен был превратиться в рыдания, как треугольник, как-то лениво развернулся и медленно исчез в том же направлении, что и фиолетовые корабли. Елена пулей рванула в ангар.
Вскочив в глайдер, она вывела его из ангара и прижимаясь к зданиям вышла за город. За городом начинался лес, который через несколько десятков километром подходил к горам. Через горы был самый короткий путь к ее домику, но мать всегда запрещала ей одной летать над горами, случись что, в горах очень тяжело было бы найти ее, так как, многочисленные отражения от скал так преломляли сигнал бедствия, что определить направление потерпевшего было невозможно. Но как говорится; запретный плод сладок. Елена, тайком от матери начала ходить на глайдере в горы и вскоре их изучила так хорошо, что могла почти всю дорогу домой из города идти среди них с закрытыми глазами.
Так она и решила — до гор над лесом, затем по ущельям гор, потом высокий лес, под кронами которого она сможет спокойно спрятаться и который всего километра два не доходил до ее домика.
Но судьба преподнесла ей тяжелое испытание — ее заметили и фиолетовый корабль и треугольник пустились за ней вдогонку...
Елена включила электронную карту на пульте управления и, отыскав свой домик, начала корректировать свой путь. Петляя между высоченных стволов деревьев, более чем через шесть часов, основательно уставшая, глайдер вышел на опушку леса. Снизив его скорость до минимума она осторожно высунулась из-за деревьев: почти над самой крышей ее дома висел большой фиолетовый корабль. У нее внутри все похолодело. Сбросив ногу с акселератора, она сжала кулаки и в бессильной злобе застучала ими по пульту управления.
* * *
Картина на экране пространственного сканера замерла, словно неживая. Озл не соображающим взглядом смотрел на экран. Может быть меня уже нет, ему стало жарко, его терморегулятор уже не справлялся с нагрузкой. Открылся наружный клапан и струя горячего воздуха ударила из под курточки. Он рванул магнитный замок, полы куртки разошлись и ему в нос ударил нестерпимый жар его внутренней аппаратуры. На его груди зияло большое черное отверстие. Рука, лежавшая на панели управления, рванулась к груди, стремясь прикрыть путь выходившей энергии, "Призрак" качнулся в сторону и вдруг он, словно камень выпущенный из пращи, быстро вращаясь, понесся прочь от планеты.
