— Да. — Коваль согласно кивнул головой. — На Ов Бора нам пока надеяться не приходится и нужно будет разбираться самим. О взаимодействии с десантниками определимся по их прибытии, а сейчас об оружии. Каждый получит в свое распоряжение боевой зард среднего уровня и лазерный нож с удлиненным лезвием.
Все удовлетворенно зашумели. Вадимир поднялся и подойдя к статитовой двери, открыл ее. Достав из шкафа зард и лазерный нож, он повернулся с ними к группе.
— Он гораздо мощнее, чем те, которыми пользуемся мы... — Вадимир потряс зардом. — А нож имеет лезвие в два раза длиннее обычного. Будьте внимательны. Но думаю, учить вас, как с ними обращаться не стоит. Так что, получайте.
Он протянул оружие и нож сидящему ближе всех к нему Вилли Сууну. Суун поднялся, взял зард и нож и отвернувшись от Коваля, подбросил зард вверх и свистнул.
— Рано просвистел. — Ухмыльнулся Волан. — Эта пушка может оказаться бесполезной, если морф вдруг заглянет даже в твои мутные моргала.
— Ничего. Я шляпу пониже опущу. — Суун надвинул свою шляпу на лоб так, что скрылся даже его нос и вернулся в кресло.
— Тогда тебе придется взять с собой поводыря. — Рассмеялся Волан.
Вилли Суун дернул головой, оставляя шутку без ответа. Остальные члены команды, молча, взяв лазерные ножи и зарды, начали вертеть их в руках, осматривая. На некоторое время воцарилось молчание. Коваль достал фраунгоффер и прицепил его к поясу. Увидевший это Берджер, хмыкнул.
— Однако Вадимир, ты себя не обидел. — Негромко произнес он. — Может махнемся?
— Нет — Коваль отмахнулся. — Это мое личное оружие. Для его ношения нужно иметь специальное разрешение. Оно у тебя есть?
Берджер скорчил недовольную мину и отвернулся. Пристегнув к поясу и лазерный нож, Коваль закрыл шкаф и протянул ключ защиты Волану. Ричард взяв его, спрятал в свой карман.
Сидящий рядом с Воланом Хао Ванг, наклонил к нему голову.
— А ты разве не идешь с нами? — Поинтересовался он.
— Не берет. — Ричард кивнул головой в сторону Коваля.
Хао Ванг скорчил гримасу и снова выпрямился.
Вадимир бросил взгляд по окнам, затем посмотрел на свой хронометр.
— Уже скоро. — Произнес он со вздохом, возвращаясь в кресло. — Если есть какие вопросы, давайте?
Он обвел всех взглядом, но каждый молча крутил головой. Наступила тишина. Каждый сидел, погрузившись в свои мысли. Прошло около получаса, по окнам скользнула тень. Коваль встрепенулся, поднялся и подошел к одному из окон. На посадочную площадку мэрии опускался плоский летательный аппарат.
— Выходим. — Он кивнул головой в сторону двери.
Все встали и быстро покинули кабинет. Вадимир вышел последним и догнав Волана, протянул ему электронный ключ от своего кабинета.
— Пользуйся. — Он хлопнул его по спине. — Может он у тебя будет лучше себя чувствовать — останется насовсем.
— Дурак. — Ричард сначала постучал согнутым пальцем по своему лбу, потом по деревянному поручню лестницы.
Вадимир молча дернул плечами и обогнав Волана, побежал вниз.
Обогнув здание мэрии, Коваль вышел на дорожку ведущую к посадочной площадке. Волнолет уже стоял там на своих коротких толстых стойках, из его открытых дверей выпрыгивали десантники. Оказавшись на площадке, они усиленно встряхивали руками и ногами, разгоняя застоявшуюся кровь. Один из них, увидев вышедших из-за угла эндорцев, направился к ним. Коваль, узнав в нем Энди Филипса, пошел ему навстречу. Сойдясь, они пожали друг другу руки.
— Я вижу вы уже готовы. — Произнес Филипс.
— Почти. Осталось выяснить вопрос с продуктами. Сколько их можно брать с собой.
— Кроме вас шестерых, еще килограмм сто пятьдесят можно погрузить.
— Тогда я сейчас распоряжусь о погрузке и затем мне нужно будет связаться с Дьюари. От вас это можно сделать?
— Конечно. — Филипс дернул плечами. — Он обо всем предупредил. Так что, распоряжайся.
— Ричард! Волан! — Владимир повернулся в сторону эндорцев и кивнул Волану рукой.
Волан подошел к ним и они с Филипсом пожали друг другу руки.
— Спуститесь в подвал и возьмите шесть пакетов. — Коваль указал рукой на здание мэрии. — В них запас пищи на неделю и биосалфетки.
— Хорошо. — Ричард кивнул головой и ушел, прихватив с собой двоих ребят.
Владимир направился к волнолету.
— Здравствуйте ребята. — Он широко улыбнулся, подходя к разминающимся десантникам. — Я Вадимир Коваль, мэр этого поселка.
Он начал протягивать десантникам руку, здороваясь с каждым из них — они пожимали ее, называя себя.
Экипированы десантники были превосходно: к поясу был пристегнут большой раппер, на шее висел автоматический зард большого уровня, возможно одной из последних моделей, которого Коваль еще никогда не видел, к ноге пристегнут лазерный нож, на голове шлем с поднятым стеклом стевс.
Последний из десантников, протянувший руку Ковалю и назвавший себя, заставил Вадимира поежиться.
— Реаниматор Андрей Ишутченко.
Вадимир слышал о реаниматорах и об их огромных возможностях, но встретился с ним впервые.
Значит дело серьезно, если Дьюари прислал реаниматора, возможно единственного на планете. Коваль отпустил руку Андрея и провел ладонью по лбу.
— Кто может мне предоставить связь с начальником колонии? — Он обвел десантников взглядом.
— Пожалуйста господин Коваль. Один из десантников, вытянул руку в сторону открытой двери волнолета.
Когда Коваль оказался внутри волнолета, то десантник уже сидел в кресле пилота и стучал пальцами по клавишам пульта управления. Перед Ковалем вспыхнула голограмма с изображением Дьюари. Коваль, привыкший к плоскому экрану коммуникатора, непонимающе уставился в голограмму. Пилот кивнул головой на изображение начальника колонии.
— Говорите. — Одними губами произнес он.
— Они прибыли! — Выпалил Коваль.
— Не теряйте времени. Действуйте. — Дьюари кивнул головой и исчез.
Коваль пожал плечами и взглянул на пилота, но лицо пилота было непроницаемым и казалось вылепленным из воска.
— Тогда выходим. — Коваль неопределенно пожал плечами и сделал усилие, чтобы покинуть волнолет.
Пилот быстро нажал на какую-то клавишу пульта управления.
— Громкая связь включена. — Произнес он, указывая пальцем на стоявших неподалеку десантников и эндорцев.
Коваль скользнул взглядом по пульту управления, пожал плечами и громко произнес.
— Всем занять свои места! Уходим!
Десантники и эндорцы, втянув головы в плечи, шарахнулись от волнолета. По лицу пилота скользнула усмешка. Вадимир смущенно потер лоб: он понял, что кричать было совсем не обязательно.
Десантники мгновенно оказались внутри волнолета и быстро заняли свои места. Группа эндорцев сделала это с шумом и не так быстро, чем вызвала откровенные усмешки десантников. Последним, с явной гримасой недовольства, вошел Филипс и сел в кресло позади Коваля. В дверях показалась голова Волана.
— Уходите? — Поинтересовался он.
— Быстро организуй дежурство. Мой код ты знаешь. — Коваль махнул ему рукой и голова Волана исчезла из проема двери.
Двери захлопнулись и волнолет, резко взмыв вверх, замер. Пилот повернул голову в сторону Вадимира, вопросительно уставившись на него.
Коваль, поняв, что от него нужно, ткнул пальцем в лобовое стекло, где в рассвете дня едва просматривались контуры гор.
— К тем горам.
Волнолет развернулся и помчался в направлении гор. За поселком начался сплошной лес. Филипс ткнул пилота в плечо.
— Притормози и пониже. — Он оглянулся на десантников и эндорцев. — Всем смотреть вниз.
Пилот сбавил скорость и опустил волнолет к самой кроне деревьев. Вся группа начала усиленно смотреть в окна волнолета, пытаясь сквозь кроны деревьев что-либо рассмотреть, но кроны деревьев составляли сплошной зеленый ковер и рассмотреть, что делается внизу возможности, практически, не было.
— Сверху его искать, все равно что иголку в сене. — Раздраженно произнес Филипс, через некоторое время бессмысленного всматривания в окно.
— Я не думаю, что он за ночь успел сюда добраться. — Коваль бросил беглый взгляд на Филипса. — Скорее всего, он еще внутри кольцевых гор. Начнем поиск оттуда. — Он посмотрел на пилота. — Прибавь.
Волнолет взмыл выше и помчался быстрей. Горы стремительно приближались. Начала просматриваться изогнутая гряда остроконечных сверкающих скал. Пилот бросил быстрый взгляд на Коваля.
— Что это на них блестит? — Раздался его удивленный голос.
— Изморозь.
— Они же невысокие. — Пилот пожал плечами.
— Такова их природа. — Вадимир развел руками.
— Это связано с берлиттом? — Поинтересовался Филипс, просовывая голову между креслами пилота и Коваля.
— Возможно. — Вадимир кивнул головой. — Берлитт поглощает тепло и здесь часто стоит холодная погода: даже иногда все деревья стоят покрытые инеем. Но мы все это связываем со скалой-чашей.
— Скала-чаша? — Филипс привстал всматриваясь в лобовое стекло. — Меня в штабе предупредили, чтобы я, без необходимости, не совался к ней. Где она?
— .За этими скалами. — Коваль махнул рукой. — Внутри запретной зоны.
— Стой! — Филипс тронул пилота за плечо.
Волнолет резко затормозил и остановился. Коваль повернулся всем корпусом назад и удивленно уставился на Филипса.
— Я уверен, вейв совершил посадку в запретной зоне. — Наконец произнес он. — Я даже подозреваю, что он намеренно туда шел.
— Ты в этом точно уверен? — Филипс положил руку на плечо Коваля.
— Да. — Коваль утвердительно кивнул головой. — Мы сейчас идем, практически, тем же путем, что и он шел вчера. Если бы он прошел запретную зону и сел бы за дальней стороной кольцевых гор, мы бы не видели сияния, испускаемого им, было бы слишком далеко.
— А где начинается запретная зона? — В голосе Филипса послышалось раздражение.
— Запретная зона находится в кольце этих гор. — Коваль указал рукой на скалы. — Скалы перед нами образуют огромное кольцо, внутри которого расположена долина, покрытая лесом, посреди которой находится скала-чаша. Все это и называется запретной зоной.
— Но все-таки, не мешало бы вначале осмотреть кольцо скал снаружи. — Несколько неуверенно произнес Филипс.
— Давайте осмотрим. — Коваль поднял плечи. — Но я уверен — это пустая трата времени.
Филипс подался вперед и ткнул рукой в лобовое стекло.
— Поднимись к вершинам скал и пройди вдоль них с наружной стороны.
Пилот тронул рыпп и подведя волнолет к ближней скале, поднял его к самой вершине и развернув, повел его вдоль скал. В волнолете воцарилась тишина. Коваль откинувшись в кресле, рассеянно смотрел в лобовое стекло — никуда, десантники и эндорцы прильнули к боковым стеклам.
Покрытые изморозью скалы навевали уныние. Уже через несколько минут полета вдоль скал стало ясно, что по их скользким вершинам навряд ли можно лазить без специального снаряжения. Подошвы же скал тонули в зарослях леса и что там делается, можно было только лишь гадать. Взгляды десантников и эндорцев стали рассеяны, некоторые из них украдкой зевали, закрываясь прикладыванием руки к окну. Лишь один Филипс не подавал вида. Он беспрестанно ерзал по креслу, иногда вскакивая и вглядываясь в лобовое стекло, но никаких признаков движения на скалах не наблюдалось. Все ждали одного, когда волнолет опишет круг. Наконец он начал резко тормозить и остановился.
— Что? — Филипс оторвался от окна и повернул голову в сторону пилота.
— Мы вернулись к исходной точке. — Пилот развел руками.
— Он в запретной зоне. — Произнес, ни на кого не глядя, Коваль.
— Сколько времени можно находиться там для безопасности организма? — Поинтересовался пилот, бросив беглый взгляд на Коваля.
— Трудно сказать. — Коваль пожал плечами.
— Ничего не понимаю. — Филипс усмехнулся. — Вы постоянно ходите туда и не знаете насколько это опасно. Это что, жизнь на авось?
— Почему. — Вадимир вновь пожал плечами. — Излучение, присутствующее в запретной зоне не радиоактивно, к тому же оно не проникает за пределы кольцевых скал. Это что-то, наподобие реликтового фона Вселенной. А насколько оно опасно для человеческого организма — вопрос еще не изучен. Могу сказать лишь одно... — Коваль развернулся и посмотрел на Филипса. — Ни птиц ни зверей там нет.
— Как? — Филипс уставился на Вадимира.
— Так. — Коваль широко улыбнулся. — Нет и все. Я уже более пяти лет хожу здесь и никогда не видел, чтобы какая-либо птица отважилась перелететь через кольцевые горы. Подлетит и назад.
— Если туда никакая тварь не хочет лезть, то зачем полезем туда мы?
Филипс покрутил головой, обводя взглядом своих десантников, но они сидели молча, с непроницаемыми лицами. Не почувствовав поддержки с их стороны, он вновь повернулся к Ковалю.
— Если он туда рвался, пусть там и сидит. Мы будем контролировать внешнюю сторону запретной зоны, а если он вздумает из нее выйти — отловим. — Выдал Филипс свой план.
— Ты уверен, что сможешь его увидеть отсюда? — Коваль ткнул пальцем вниз. — Мы много увидели, когда обошли скалы?
— А ты уверен, что мы выйдем оттуда здоровыми? — Не успокаивался Филипс.
— Я не могу ничего сказать тебе конкретного. — Коваль развел руками. — Что будет с тобой через день или через год, когда ты выйдешь оттуда. Я всего лишь геолог. Здесь были различные специалисты: физики, астрофизики и еще какие-то шизики. Они сказали вполне определенно, что это излучение непосредственной опасности для человеческой жизни не несет, а что касается дальней перспективы, это вопрос времени. Но на всякий случай, они не советуют без причины совать свой нос в запретную зону.
— А они не сказали, откуда это взялось? — Поинтересовался пилот, не поворачивая головы.
— Это спорный вопрос. — Вадимир шумно вздохнул. — Возраст Кентауры гораздо меньше возраста Земли и сказать, что это образовалось во время формирования нашей Вселенной нельзя. Есть мнение, что это приобретенное планетой образование.
Пилот громко хмыкнул.
— Как это?
— Попало на планету случайно. — Коваль на мгновение задумался. — А может быть и занесено кем-то.
— Кто же это умудрился притащить на Кентауру целую гору? — Пилот рассмеялся.
— Я говорю не о горе... — Коваль усмехнулся. — А об излучении.
— На сколько я знаю, правительство собирается строить здесь огромный перерабатывающий комплекс. — Филипс подался далеко вперед и повернулся к Ковалю. — Но ведь это может быть очень опасно? А что если нарушится равновесие горного массива и излучение начнется распространяться по всей планете? Ты не задумывался над этим?
— Задумывался, и не я один. — Коваль тяжело вздохнул. — Но что делать? — Он дернул плечами. — Без берлитта невозможно существование современных космических кораблей. Благодаря этому минералу и удается достичь таких громадных пространственных скоростей. Ни наш электронный газ, ни омывающая жидкость вестов недотягивают до нужных параметров — обшивка космического корабля при таких скоростях начинает гореть от трения о пространство. Это же пока единственное месторождение берлитта, известное нам на данный момент. Если космические разведчики найдут где-либо еще подобное месторождение, то добыча минерала здесь будет сразу же прекращена. Да и шахта будет построена подальше от скал. Я не думаю, что этим нарушится какое-либо равновесие. Но если возникнет угроза, то Высший Совет цивилизации тогда решит, что делать: толи вернуть колонию на Землю, толи свернуть добычу минерала.
