— Может быть.
— А что еще может быть?
Внезапно Эми развернулась на месте и закричала, что есть силы:
— Что ты от меня хочешь?!!!
Соник сглотнул комок, подступивший к горлу, и пробормотал:
— Я и сам уже не знаю. Я надеялся, что хоть что-то решу, хоть чем-то помогу. А в итоге все испортил. Что мне делать? Впервые в жизни чувствую себя бесполезным ничтожеством.
— Не ты один. Пошли, нам нужно кое-что делать.
Глава 89 — "Deus ex machina?"
Уилсон был довольно-таки приятным человеком, но Наклзу уже становилось скучно. Поддержать беседу он даже не пытался. Да доктор Уилсон и сам чувствовал свою бесполезность. Поэтому, когда в комнату влетел Дима, тяжело дыша и махая руками, они оба обрадовались. А Дима сразу с порога закричал:
— Док, где тут ближайшее интернет-кафе и компьютерный магазин?
— А вас что конкретно интересует?
— Что ближе?
— От главного выхода сто метров направо — там компьютерный магазин. А в кафе напротив wifi-точка. — Последнее предложение Уилсону уже пришлось прокричать вслед этому парню.
Следом за этим странным подростком побежал и Наклз. Почему? Потому что Дима был одним из тех, кто хоть что-то знал о его прошлом. И зачем ему бежать в компьютерный магазин? Ведь там что-то случилось с каким-то Соником. Кстати, кто он? Надо будет расспросить этого Дмитрия обо всем. Пусть расскажет, что знает, да со всеми подробностями. Только его догнать сначала надо.
— Эй, а ты куда?
— Извините, что так удираю, мистер Уилсон, но мне нужно поговорить с этим чудаком.
Уилсон уже, наверное, думал о том, чтобы бежать за ними, но передумал. А Наклз выбежал на улицу. Магазин компьютерной техники был неподалеку. Внутри царила странная картина. Три консультанта стояли столбом перед Димой, сидевшим за одним из ноутбуков. На том же столе лежала пачка какой-то зеленой бумаги. "Деньги, что ли?" — подумал Наклз.
— Что вы на меня так смотрите? Да, мне очень срочно нужен ноутбук. Вот деньги. Сдачи не надо. И не волнуйтесь, я уже ухожу.
Договорив до конца, Дима вылетел на улицу с ноутбуком под мышкой, и двинулся в кафе. Там он что-то печатал, чертыхаясь. Что? Поди разбери. Русского-то языка Наклз не знал. А спросить он не решался. Так прошло минут двадцать. Этот человек, печатавший сейчас-то какие-то русские иероглифы, показался стражу с самого начала очень странным. Стоп! С самого начала? Страж? Память возвращается? Быть того не может. Неужели. И что же сторожил...
"Передан мыслеблок. Метка: русский язык"
— Наклз, ты не пугайся. Я тебе базу своего языка передал. Хочется, просто, чтобы ты прочел и понял. И оценил. — Сказал этот Дима.
— А что ты такое пишешь?
— Да так, рассказ.
— Почему сейчас?
— Ну... Надо мне. Ладно, если хочешь, погуляй по городу, перекуси. Ну, займись чем-нибудь. Только не уходи далеко. Не хватало только твоей повторной пропажи.
— Повторной?
— Да. О твоем прошлом я знаю немного. А вспоминать ты начнешь дня через три. Через пару недель все вернется. Кроме той пары дней, которая тебя едва не сделала сумасшедшим. Тут уж извини, тебе ничего не вспомнится. Ладно, не отвлекай меня пока.
Перед тем, как еще раз приложить руки к клавиатуре, этот человек добавил "и не стой над душой", после чего опять начал молотить по клавишам. Прошло еще сорок минут (а может и больше) до того момента, когда очумевшего от скуки Наклза чуть ли не силой усадили за ноутбук. Глаза у подростка горели слегка нездоровым огнем:
— Пожалуйста, оцени.
— Почему я?
— Так больше некому.
С таким мощным аргументом поспорить было тяжело. Пожалев, что побежал за этим психом, Наклз все-таки приступил к чтению.
* * *
"Почему люди потянулись туда? Казалось бы, все просто: радиация создала артефакты, за которые можно было выручить большие деньги. Плюс ученые, которым хочется изучить все необычное. Плюс те, кто просто по каким-то причинам хотел спрятаться от внешнего мира. Плюс... Да мало ли кого могло туда занести? Были же ведь и простые искатели приключений, которым не сиделось, романтики уверовавшие, что "Зона" нечто большее, чем радиация и мутанты. И кто-то поверил... В дух "Зоны", в свободу, в бога, в легенды, которых наплодилось черт знает сколько. Да в этом месте можно было поверить во все, что угодно. И было ясно, что кто-то этим воспользуется. Собственно, так и возник "монолит" в первый раз. Могущественная организация поставила в центр зоны иллюзию, уловку, призванную собрать вокруг себя фанатиков, защитников культа. По легендам этот камень, который и называли "монолитом", мог исполнить любое твое желание. Да многие его и называли именно так — Исполнитель Желаний.
Иллюзию, естественно, развеяли. Но ведь молитвам дураков никакие стены помешать не могут. И многие продолжали верить. Не смотря ни на что, ходили слухи, о счастливчиках, исполнивших свои мечты, высказывались собственные заветные желания, вслух или мысленно, чтобы те смешались с воздухом, с кострами, с радиацией. Вера в лучшее вопреки всему. Не это ли сила, благодаря которой это лучшее существует?
Что ж, если так рассуждать, то меня породил оптимизм. Смешно. Говорили не раз и не два, что меня нет и быть не может. Говорили, говорили. Как бы ни любили легенды сталкеры, от цинизма никуда не деться. Цинизм был, есть и будет, оставаясь спасительным коконом, куда можно спрятать свою наивность и веру в чудеса. Там же, в коконе, она и умирает, задыхается, и поделом ей, негодной, мешает жить только. И поэтому меня нет и быть не может.
Не может, но я есть. Жду того идиота, который откликнется на мой зов и поверит в чудо. Возник на месте иллюзии, иллюзией и считаюсь. Я как повторное выступление фокусника, который в прошлый раз облажался по полной. Публика ушла, фокусник никому не нужен. Остается, в лучшем случае, только какой-нибудь сельский дурачок. Недоумевает, бедный, почему никто не хочет смотреть на волшебника. Он же показывает чудеса! Настоящие! Никто не верит? Почему же? Один человек все-таки верит. Этот тот самый дурачок. И ради него фокусник остается и продолжает выступление. Не зря же говорят, что внимание дороже всего.
Ах да, забыл представиться. Зовите меня Монолит. Да, я знаю, что имя скомпрометировано кучей фанатиков. Но можете использовать также имя Исполнитель Желаний, если хотите. Как я возник? Откуда я возник? Хотите ответов или объяснений? А нет у меня ничего. Только зов, точно такой же, как у той самой иллюзии. И я на нее очень похож, прямо младший братик. Но одно но: я — реален. Да, сила ваших желаний собралась в камень. Так уж получилось.
Я жду там же, где была проклятая иллюзия, в местах, где когда-то обманывали. Но теперь я существую по-настоящему. Неужели все считают, что это обман? Признайтесь хотя бы себе, что все еще надеетесь на исполнение самых заветных желаний. Приходите. Можете говорить за кострами все, что угодно. Говорите, что меня нет. Говорите, что легенды врут. Говорите, что во всем виновато "О-сознание". Говорите. Только откликнитесь, только поверьте, только найдите в себе смелость исполнить свою мечту"
— Ну как?
— Муть какая-то. Это вообще о чем?
— Об одном очень дальнем месте. В другой вселенной. Ладно, надо бы заказать чего-нибудь, чтобы дали доступ в интернет.
Дальнейшие действия этого человека вообще никак не укладывались в сознание Наклза. Никак. Зачем этому проклятому Горяченкову лезть на фан-сайты какой-то игры? Как она называется? S.T.A.L.K.E.R.? Что за ерунда? Серьезно?
— Это видеоигра?
— Это моя любимая видеоигра. Это великая видеоигра. А что?
— Ничего. Но может быть, ты лучше объяснишь, что происходит?
— Не отвлекай. Где же тут раздел фан-творчества?
Да кто же он такой, этот Дмитрий Горяченков? Почему у него такой нездоровый блеск в глазах? Так горят глаза только если что-то горит внутри. Какая же сила зажгла внутренний огонь? А где внутренний огонь Наклза? А толку себя спрашивать? А кого спрашивать? Этого психа? Да ну его. Вокруг твориться черт знает что, а он пишет фанатский рассказ по игре. Большей степени дебилизма и вообразить себе трудно. Да этот идиот... Так, кажется сюда бежит Эми. А этот в синем? Может это и есть тот самый Соник?
— Всем привет! Вы чего тут забыли? — Радостно здоровается ежиха.
Что с ней не так? Такое чувство, будто она почувствовала запах гари.
— Ты что-то воплотил? Что? Отвечай, быстро!
В ответ Дима пожимает плечами и скромненько указывает рукой на ноутбук. А дамочка чуть стул не опрокинула. Видно, что-то не так просто с тем бредовым рассказом.
— Наклз! Тебя все-таки нашли. Вот уж и не надеялся! Ты где был? — Еж в синем спортивном костюме явно рад встрече.
А Наклз в ответ глупо улыбается даже не зная, что ответить этому незнакомому ежику. Может, правду?
— В дурдоме, если честно.
Удивление неудивительно. Судя по лицу Соника (решено назвать его так до выяснения), не надо было говорить правду.
— Серьезно?!
— Я похож на клоуна?
— Все это время?
— Нет.
— А где был до того?
— Не помню. Я ничего не помню. Уж извини.
— А меня, хоть, помнишь?
— Нет.
Теперь он уже не такой радостный. Сочувствует. Это зря. Память вернется.
— Дима, что это? — Кричит Эми.
— Рассказ. — Ответ как-то не добавляет ясности.
— Но это же не просто рассказ! Это же источник творческой энергии!
— Ну, и это тоже.
— Что же это? Deus ex machina?
Глава 90 — "Может быть"
Deus ex machina. Может быть и так. Теперь я понимаю, как оно работает, как творческая энергия создает миры. И не исключено, что я действительно явил "бога из машины", который решит все наши проблемы.
"Умышленное воздействие на чужую вселенную незаконно. Хуже и придумать нельзя. Твое счастье, что у меня уже нет сил злиться на тебя. Твое счастье. Ты ведь не просто создал первоисточник, а задействовал ресурсы модуля, пусть и неосознанно"
А за неосознанно ничего не будет?
"Незнание закона не освобождает от ответственности. Это — раз. А два — это то, что завтра твое воздействие станет заметным для куратора. И только послезавтра оно окончательно сформируется. А куратор на раз-два определит, кто применил такое читерство по отношению к его вселенной. Ах да, еще и три — Шэдоу приведет свой план в исполнение если не завтра, то послезавтра. Так что все бесполезно"
Извини, я не знал. Действительно не знал. Но поверь мне, то, что я задумал, поможет, даже если Шэдоу разорвет сеть причин. Главное, чтобы с куратором не было проблем.
"Ты хочешь одним махом перекрыть итог пары лет работы? Брось, это бесполезно. Такой источник энергии, как твой монолит, не поможет"
Поэтому я использую его, чтобы выйти на еще больший.
"Еще больший источник творческой энергии? Как такое возможно?"
Может, он и не намного больше, но это то, что нам нужно. Вспомни старину Архимеда, который грозился перевернуть землю. Ситуация похожа. Только прости меня, тут придется задействовать эффект естественности. Нашел в глоссарии такой термин. Ты должна знать, что это такое.
"Знаю. Детали плана знает только один погруженец. Так легче контролировать других, естественное поведение относительно легко прогнозируется. Кого хочешь контроливать ты? Меня, Наклза, Соника?"
Монолит.
"Я пока тебя не понимаю. Но даже если и так, то проблему с куратором это не решает. Он нас сдаст! Точно тебе говорю! Там кто-то новенький, я его даже не знаю. Точно не персонаж, кстати"
Будем договариваться. — Эй, вы зачем так замолчали? Ребята, я не владею телепатией. Что вы там себе надумали? — Крикнул Соник.
Соник, Наклз, Эми, толпа людей... Так, какого хрена тут делает толпа людей?
— Нам нужно серьезно поговорить и обмозговать, что делать дальше. Эми, замаскируй нас, пожалуйста. А то что-то косо на нас глядят эти люди.
— Куда идем?
— Куда-нибудь. Давайте хотя бы в тот отель, где я остановился.
Мы все дружно исчезли. Теперь люди удивлены еще больше. Как выйдем отсюда? Мы же теперь невидимки, а не призраки.
"Черным ходом"
* * *
Ну вот, наша компания уже в местном отеле.
— Ну, теперь мы в безопасности. Надо подвести итоги. Обсудить, что нам нужно делать. — Начал я, точнее попытался.
— Может, объясните мне, кто я такой и что здесь происходит? Кто-нибудь. Что случилось-то?
Уже весело. Что я отвечу Наклзу? Иди, погуляй, дружок, ты один хрен ничего не поймешь, да и нельзя тебе это знать. По идее так и надо сказать. Но, как говорил один мой друг, идея далека от реальности. Тем более и Сонику знать ничего не положено. Куратор, твои мысли по этому поводу.
"Вреда не будет. После такой обработки памяти раскрытие тайны персонажа можно считать безвредным действием. Другими словами, оно на него никак не подействует с точки зрения энергетической медицины"
Ясно.
— Ребята, я требую, чтобы вы сказали Наклзу правду. Вы понимаете, о чем я. — Высказался Соник.
Три — за, ноль — против, один — равнодушен. Что ж, придется рассказать. Начну, раз такое дело.
— Ладно, слушай. Так случилось, что одна контора создала видеоигру. И не одну, а целую серию игр об одних и тех же персонажах. Казалось бы, выдумка, но ничего в этом мире не делается просто так. Ничего. Так получилось, что игры породили целую вселенную. А ты — один из ее обитателей. Иными словами, ты персонаж видеоигры. Но быть реальным и существующим тебе это не мешает. Так что не бойся того, что ты однажды распадешься на пиксели. Вообще-то, многим персонажам не рассказывают такое. И есть даже целая организация, которая следит, чтобы все шло своим чередом без всяких потрясений. Но вот нашелся один умник, который решил, что матрица его имеет, и взялся исправить положение. То есть, решил отделить свою родную вселенную от игр. Свободная жизнь и прочие ценности. Только сделать это очень не просто. Оказалось, что самый простой способ — это раздробить вселенную на части, и понадеется, что оно само потом как-нибудь соединиться.
— А я-то тут причем?
— Дослушай. Организация, следящая за порядком, подписала меня, чтобы я выяснил, что там у вас творится. Один из сообщников того умника, который хотел вашу вселенную дробить, чтобы задержать расследование, раскидал персонажей по разным вселенным. Тебе очень сильно не повезло, оказался в ненужном месте в ненужное время. Ты в такое ужасное место попал, что за пару дней там проведенных едва головой не тронулся. Слава богу, тебя вовремя выловили и прооперировали. Дальше ты уже все знаешь. Остальное — вспомнишь. Теперь мы будем дружно думать, что делать дальше.
— Постой! Так тот рассказ... Ты почему его писал? Хотел изменить ту вселенную, или хотел написать рассказ о ней? — Озарило Наклза.
А ведь ехидна-то соображает, что к чему.
— Если честно, то все сразу. Просто мне как сказали про машину исполнения желаний, так и понеслась. Меня как переклинило. Вот так и получилось. Теперь моя сказка может стать реальностью. И если мы в этой реальности найдем монолит, то...
