Проект изоляция

— Вы великие, — с завистью заметила Арва.

— Нет, мы не великие, — отрезал Мечислав, — просто нас не сковывают абсурдные законы. Вы три тысячи лет ходите мимо них, и никто не удосужился разобраться, как они работают, потому, что это техника падших. И есть закон, который делает ее священной.

— Глупость, — согласилась Арва, — я знаю, что моя мать Грина пыталась уговорить Надзирателя разрешить ей разобраться, как работают соколы. Но тот отказал.

— Поэтому ваш клан и гибнет. Вы каждый год ходите за кристаллами, но не придумали ничего кроме как вживлять в себя, использовать в генераторе, и в метателях. Ах да, еще роботов переделали на этот источник питания. А если я не ошибаюсь, с момента открытия прошло больше тысячи циклов. Ваша беда в том, что вы не развиваетесь, не знаю, касается это только Соколов или всех остальных тоже, но лично я подумываю это исправить. В любом случае, именно за этим мы сюда и пришли.

— Только за этим? — спросила Арва с грустью в голосе.

— Не стоит передергивать мои слова, — улыбнулся Мечислав и, оставив каплю в покое, подошел к девушке. — Когда я говорю мы, я имею в виду ковчег, а я пришел сюда за тобой. — И притянув девушку к себе, нежно поцеловал ее. Отстранился и посмотрел в ярко-зеленые глаза. — Знаешь, я так рад, что ты не изменилась, — прошептал он, держа Арву в объятиях, — ваши воительницы просто кошмарны, ели проснуться ночью и увидеть с собой помесь гориллы и женщины, можно стать заикой.

— Я то же рада. Я чувствовала что, изменившись, потеряю тебя, — также шепотом ответила Арва. — У наших народов разные понятия о красоте, воительницы не считаются эталоном, но для мужчины из нашего клана быть избранным просто счастье. Только воительницы имеют право выбирать себе мужей. Обычные женщины являются предметом торга родителей с женихом.

— У вас, я смотрю, есть кое-что от ислама. Знаешь, я не вижу ничего хорошего и плохого в этом, но если вы решитесь отойти от традиции, то мы вас поддержим. Кстати, у вас есть пульт системы безопасности?

— Что? — не поняла девушка.

— На базе Серебряных Волков мы нашли такой круглый стол, который активировал защиту бункера.

— Я видела такой на два уровня ниже прямо за залом памяти, но никто не может к нему прикоснуться. Там другой силовой купол, он может обжечь, если толкнуть туда человека, то вообще убить, не оставив даже пепла.

— Понятно, — ухмыльнулся Мечислав, — видимо, падшие активировали защиту, дабы любопытные потомки не лезли, куда попало, но, к несчастью для них, я знаю, как она отключается.

Дом собраний был полон, народу набилось столько, сколько Арва никогда не видела, даже праздники в честь возвращения будущих воителей меркли по сравнению с тем, что сейчас творилось. Люди были везде: они сидели на стульях, стояли вдоль стен в проходах. На возвышении, откуда всегда говорил Надзиратель, и сидели Хранители, теперь сидел Мечислав, его заместитель Корос, Мах, Рикор, сама Арва и женщина, которая прилетела на вертолете с холодным взглядом и стальным стержнем вместо позвоночника. Все с ожиданием смотрели на них, все ждали, что скажут пришельцы, что скажут те, кто их привел, как они изменят жизнь клана. Арва чувствовала напряжение, царящее в зале. И еще она боялась, боялась по настоящему, так, как не боялась никогда, ни в столице, ни во время патрулирования с внешней стороны купола, ни когда ее захватили люди Надзирателя. А теперь она боялась. Рядом, словно скала, сидел Мечислав. Он был спокоен и просто вглядывался в лица людей. Штурмовиков в зале было немного, всего человек десять, если что-то произойдет, они обречены. Но Мечислав был совершенно спокоен, и его уверенность началась передаваться и сидящим рядом с ним.

— Пора начинать, — шепнула Ольга Коросу.

Хранитель кивнул и поднялся. Все внимание в зале моментально было направлено на него. Он вышел вперед.

— Вы все знаете, что сегодня произошло, — начал он, — мне не нужно пересказывать вам события последних кругов хронометра, но кое-что мне придется объяснить. Да, я один из заговорщиков, мы желали свергнуть Надзирателя, он перестал заботиться о клане, все его действия только усугубляли кризис, начавшийся с распада союза. И вот теперь, когда он свергнут, мы нашли в его бумагах план, план предательства.

Народ сидящий в зале возмущенно загудел. Но Корос поднял руку, и все стихло.

— Да, он предал нас, пошел на союз с нашими злейшими врагами, Стальными Стрекозами.

— Вы привели чужаков! — раздался одинокий выкрик из зала, поддержанный всеобщим гулом.

— Да, мы привели чужаков, — согласился Хранитель, — но эти чужаки никогда не были врагами нам. А Стрекозы были и есть. Или вам напомнить, что стало с кланом Мечей?

Гул в зале моментально стих. Все помнили.

— А что стало? — шепотом спросил Мечислав у Арвы.

— Стрекозы захватили базу маленького клана Светоносных Мечей, — также шепотом ответила девушка. — Во время испытания в столицу пришли не только искатели кристаллов Арты, но и воители. Так получилось, что все искатели клана Мечей, двенадцать человек, были захвачены Стрекозами. И, используя портал, они прорвались на базу клана. Вырезав немногочисленную и ничего не подозревающую охрану, воители Стрекоз отключили генератор защитного поля. И отряд из сотни воителей в считанные минуты овладел всем комплексом. Те, кто выжил в резне, стали рабами. Но лучше бы они умерли, — тихо добавила девушка.

— Понятно, — задумчиво произнес Мечислав, и снова стал слушать Короса, тот уже перешел к плюсам ситуации.

— Вы все видели, насколько могучи пришельцы, личная стража бывшего Надзирателя ничего не смогла сделать с ними. Их было больше, они ждали в засаде, но все равно погибли.

— Ты к чему клонишь? — поинтересовался тот же крикун.

— А к тому, что лучше сильный друг, чем могучий враг.

Зал снова одобрительно загудел.

— Все зависит от нас. Кем станут для нас пришельцы? Это мы должны решить сегодня. И второй не менее важный вопрос: нам нужен новый представитель, который будет говорить за всех Соклов.

— Вот ты и говори, — крикнула женщина из задних рядов. — И вообще, похоже, ничего страшного не случилась, — продолжила она. — То, что убрали это ничтожество с его лизоблюдами, клану только на пользу пойдет. Да и клана, как такового, уже нет. Мы живем под одной крышей, трудимся, но потеряли то, что нас роднило. Клан — это общность, одна идея и цель, но ничего этого нет и в помине. Ради чего мы живем? Я вас спрашиваю?

В зале повисла напряженная тишина, она не давила, но была какой-то зловещей, ведь вопрос, который эта женщина поставила перед присутствующими, видимо, давно поселился в их головах. Каждый думал об этом, шептался с женой и друзьями. И, видимо, не находил ответа.

— Что задумались? — громко после долгой паузы спросила женщина. — Не знаете ответа? Так его нет. Мы просто существуем. Выживаем, делаем свою работу, чтобы завтрашний день просто наступил. Возьмем наших врагов Стрекоз, они расширяются и усиливаются. Корос нашел план, по которому мы в скором времени должны были опуститься перед ними на колени. Это их цель. А какая у нас? Так что я рада пришельцам. И если бы заговорщики, решившие призвать их и сместить ничтожество, обратились бы ко мне, я бы, не задумываясь, вступила в их ряды. Пришельцы уже здесь, они не враждебны, тот бой со стражей — всего лишь защита. Надеюсь, они принесут новую кровь, идеи, новые мысли и стремления. Пора разогнать наше унылое болото.

На эту речь одобрительных выкриков было гораздо больше, чем осуждающих.

— Что ж, — произнес Корос, — предложение есть: принять пришельцев как равных, и второе — на место посредника выдвинута моя кандидатура, есть еще желающие претендовать на это место?

Какое-то время в зале молчали, обдумывая сказанное. И, наконец, было выдвинуто еще две кандидатуры.

— Тогда приступаем к голосованию по вопросу избрания посредника.

Несколько мальчишек с мешками средней величины пошли по рядам, собирая какие-то предметы.

— Это легаты, — пояснила Арва, склонившись к уху майора. — У каждого жителя есть легат, красный и черный. Каждого кандидата опекают несколько Разнощиков, в данном случае в мешок бросают только красные легаты, поскольку это вопрос одобрения. И тот, кто наберет больше всего голосов, станет Надзирателем. Обычно вокруг подобных выборов кипят нешуточные интриги. Кандидаты перетягивают на свою сторону людей, не гнушаясь ни чем. Подкуп, шантаж, лесть, обещания. По сути, Надзирателем становится не самый достойный, а самый циничный и наглый, тот, для кого все средства хороши. Должность Надзирателя пожизненна, и убрать его можно только с помощью переворота.

— Ну, это мне знакомо, — также шепотом произнес Мечислав, — я долгое время жил при неком строе, в котором выборы проходили по похожей схеме. Но с этого момента многое изменилось. Я все больше и больше склоняюсь к преемственности власти, и не выборной системе, а довольно жесткой диктатуре. Когда не весь народ решает, что или кто лучше, а небольшая группа людей, знающих ситуацию. Конечно, и среди них не будет единства, но в любом случае, это лучше, чем бред с выборами и интригами. У нас есть Куратор, которого нам назначили, и нас это вполне устраивает. Потом мы, малая группа людей, изберем другого. Но решать это будут не все.

— Я думаю, это разумно, — согласилась девушка. — Я бы проголосовала за Короса. Но сегодня я не голосую.

— Я думаю, он победит и с большим перевесом. Смотри, все легаты собраны, и я обратил внимание, что к мальчишкам, собирающим голоса Хранителя, обращались чаще.

Несколько добровольцев из зала, сев за отдельный стол, принялись пересчитывать голоса. Но даже на первый взгляд Корос выиграл с огромным перевесом. Когда были объявлены результаты, и все с ожиданием ждали слова нового Надзирателя, бывший Хранитель о чем-то быстро переговорил с Ольгой и вышел вперед:

— Я благодарю вас за оказанную мне поддержку, — громко произнес он, — вы ждете от меня решений и действий. Что ж, тогда пора начинать. И начнем мы вот с чего. Я слагаю с себя титул Надзирателя, это должность упраздняется. Ольга Николаевна предложила мне пост куратора этой базы, и я его принял. Далее. С этого дня клан Небесных Соколов перестает существовать как автономное образование.

Гул недовольства прокатился по залу. Мечислав ожидал более активного протеста, и был даже немного удивлен поведением людей. Видимо, дела в клане обстояли намного хуже, и люди были готовы к любым переменам, лишь бы изменить положение вещей.

— Да, мы становимся частью ковчега, — продолжил Корос. — Нет никакого разделения на ваши и наши. Мы часть нового и совершенно незнакомого мира, в котором нам придется жить. А теперь позвольте мне обрисовать первоначальный план, который мы успели разработать, пока ожидали начала собрания, — он оглянулся на Ольгу, и та кивнула, разрешив начинать. — Начнем мы вот с чего, — продолжил Корос. — Жители земли обладают технологиями, которые нам недоступны или утрачены. Они знакомятся сейчас с тем, что им удалось обнаружить на базе Серебряных Волков и в столице. Конечно, основное направление их работы — это кристаллы и вооружение. Но у них есть технологии, которые уже можно запустить в производство. Но все упирается в ресурсы природные и человеческие. Позже мы подготовим обширный план. А сейчас скажу, что благодаря технике людей из ковчега, были найдены полезные ископаемые, необходимые для развития. И сейчас необходимо в кратчайшие сроки начать их добычу. На базе нашего поселения будут запущены предприятия по производству и переработке. Для людей, которые захотят получить новую профессию, будут открыты курсы.

— Очень напоминает завуалированное рабство, — выкрикнул кто-то из зала.

Новоиспеченный куратор усмехнулся, он предвидел, что будут недовольные. И поэтому подготовил достойный ответ.

— Каждый занимается тем, чем может. Среди обитателей ковчега много ученых, инженеров, техников, то есть людей, обладающих знаниями. У нас же противоположенная картина в большинстве случаем — на базе живут техники и рабочие. Ни о каком рабстве явном или завуалированном и речи не идет. Каждый делает свою работу. Поскольку земляне больше знают, они будут думать, а мы будем работать руками, поскольку умеем это делать лучше всего. И, кстати, ничего не меняется, мы работаем по-прежнему для себя.

— Верно говорит, — поддержали Короса несколько крепких мужчин.

— Итак, продолжим, — ободренный поддержкой произнес куратор базы. — Вторым пунктом будет открытие школ. Все дети будут учиться различным наукам, часть будет обучаться по программе, составленной в ковчеге, часть по совместным методикам, все будет зависеть от предрасположенности ребенка к тем или иным направлениям деятельности. Мы должны развиваться, но в последнее время обучение детей у нас фактически остановилось. Мы пользуемся старыми знаниями, совершенно не изучая и не улучшая окружающий нас мир.

На этот раз одобрительных голосов было намного больше.

— В-третьих, — продолжил Корос, — это вопрос, касающийся безопасности территории базы. Охрану по-прежнему будут нести воители, при поддержке небольшой группы штурмовиков. Оказалось, что благодаря кристаллам и разработанным на основе них технологиям, наша база защищена гораздо лучше, чем Ковчег. Но в скором времени там тоже будет введен в строй генератор защитного поля и натиск тварей заметно ослабнет, что позволит снять с защиты ковчега значительные силы и перебросить их для охраны второстепенных объектов. Но пока что это невозможно. Вследствие этого, по просьбе куратора Ковчега, я прошу молодых людей в возрасте восемнадцати циклов подумать о карьере воителей. Но воителей не таких, как наши, а воителей или солдат ковчега. Они будут жить и тренироваться на базе землян, учиться обращаться с их оружием, изучать тактику и многое другое, что обязан знать солдат. Как вы все видели, их навыки и техника боя сильно опережают наши.

Это предложение вызвало в зале заметное оживление. Довольно много подростков начали активно переговариваться. Мечислав оценил их энтузиазм, видимо, ночной бой штурмовиков, в котором они не потеряли ни одного человека, произвел впечатление и сильно пошатнул авторитет местных воителей.

— То, что получат пришельцы, мы поняли, а что получим мы? — подал голос давешний крикун. Его поддержали еще несколько человек.

— А вам мало? Или меня не слушали? Я же сказал, мы получаем технологии, защиту и знания землян. Но самое важное, к этому мы придем чуть позже, мы получаем новый смысл существования. Клан медленно угасал последние циклы, и если бы не пришельцы, как вы их называете, мы рано или поздно были бы поглощены. И тогда ты, — Корос отыскал глазами крикуна, — также бы трудился в шахтах за миску еды и спал бы на мешке, набитом соломой, при этом эквивалентом твой зарплаты стал бы пинок надсмотрщика. Чем лучше работаешь, тем меньше получаешь.

Народ засмеялся. Крикун слегка покраснел и снова на время заткнулся.

— А что нам скажут сами земляне, хотелось бы услышать их оценку ситуации, — крикнула женщина, поддержавшая хранителя в самом начале собрания.