Седой ветеран лишь насупился и нехотя сообщил. — Ну так-то да, за дело. Четко прихватил на горячем. Мы с Самохой только хабар утолкали, с хаты намылились а нам навстречу пара мусоров нарисовалась. Тут все и произошло. Самоха сдуру да с перепугу за перо схватился а он сразу за шпалер, бах и нет человека.
— Ну вот видишь, все четко по справедливости вышло. Ты вор, он мент, ты воруешь он тебя ловит и сажает на кичу. Каждому свое, тебе судьба правильного бродяги а ему ментовская доля. За что его сейчас на перо насаживать?
На это старый сиделец ничего не ответил, лишь насупился и сразу покинул собравшихся с недовольным видом. А оставшиеся мужчины похмыкали, удивляясь перипетиям судьбы. Воистину, тесен мир, даже в этой Вселенной люди встречают старых знакомцев.
— Нам с такими шустрыми пацанами определенно стоит законтачить — немного подумав, выразил мысль Бывалыч. — Вон они как резво с англичанами разобрались. А если у Гены дружки под стать ему... Все вместе мы этих лаймов окончательно задавим.
На что осторожный Валентиныч заметил.
— Древняя китайская мудрость гласит. Если крокодил съел твоего врага, это не значит что он твой друг. Этот Гена-крокодил может втянуть нас в такой блудняк, что замаемся оттуда выбираться. Слишком он резкий, то стрелять первым начинает, то за гранату хватается. Он накосорезит, закуситься с англами а нам отдуваться?... Мы только от этих лаймов отбились, нейтралитет с ними поддерживаем. И что, снова-здорова, опять с ними воевать, на хрена нам это надо?
И обратился к Владимиру. — Вова, что ты думаешь по этому поводу?
Глава поселения высказался обтекаемо-неопределенно, как настоящий дипломат. То есть, не сказал ни да, ни нет.
— Пока ничего решать не будем, слишком все туманно. Надо будет посмотреть на этого шустрого скорохвата, послушать что он скажет. И только потом определимся, иметь с ним дело или послать его подальше.
— Да, правильно. Торопиться не надо.
Интерлюдия.
В графском замке молодой Луис Мерсье с переменным вниманием заслушивал доклады своего управляющего Огюста, командора дружины Гастона и бургомистра Алоиза. Изредка в замке появлялся доверенный человек по деликатным вопросам, Артуа. Но его молодой но обстоятельный правитель старался принимать наедине, незачем остальным быть в курсе тайных дел.
В данный момент в кабинете графа находился управитель и командор Гастон, крепкий мужчина средних лет, внушительного сложения. Он и рассказывал об общем состоянии дел в вверенном ему гарнизоне и обо всем значительном, случившимся в городе и окрестностях за последнее время.
... — на данный момент дружина полностью укомплектована и хорошо обучена. В ней имеется маг Боевик синего ранга, пока только один. Больше нанять не получается, хотя мы прилагаем к этому все усилия.
— Да, с магами у нас просто беда, ну никак они не задерживаются в здешних местах. Только заведется путевый специалист, его тут же сманивают более высоким жалованием в центр или другие графства. Платить большие деньги магу, который бесполезен в мирное время, я позволить себе не могу.
— Все верно господин граф, у нас сейчас все тихо и спокойно. Наши соседи из Лурье даже не помышляют о реванше. Четко усвоили урок что им преподали.
Приосанившись, Луис Де Мерсье согласился со своим главным военачальником. Ведь в том деле он сам приложил руку, организовал успешную акцию возмездия.
— Мой новый родственник, барон Де Брасси доказал превосходство громыхающих посохов из своего мира перед нашей боевой магией. Что может противопоставить Боевик, оружию, которое убивает тебя на расстоянии двух перелетов стрелы?
— Да, такое оружие очень серьезный довод в решении споров силовым путем. И со временем, его становится все больше и больше. Это хорошо заметно на нашем примере. Я уж не говорю про тех иноземцев с которыми бился по весне барон Де Брасси. То дело известное. Но вот на днях у нас в городе случилось такое происшествие. Двое воров задумали обчистить богатого чужеземца, гуляющего по городу со своей женщиной и совершающего дорогие покупки. Но у них ничего не вышло, мужчина оказал им жесткое сопротивление. Непосредственно исполнителю разбил в кровь морду а его подельнику прострелил ногу из малого громового посоха. Тот кинулся на него с ножом и получил свое. Происшествие разбирал десятник Анри из городской стражи. Он сразу понял с кем имеет дело, ведь он уже сталкивался с подобным. Более года назад, ваш зять, барон Де Брасси, также отметился в трактире. Пострелял кучу наемников, пытающихся выманить у него деньги.
— Я помню про это старое дело. Интересно, и кто оказался этот чужеземец? — сразу оживился граф Луис. — Кто-то из окружения моего родственника?
— Нет Ваша Светлость. Этого человека зовут Генн, он прибыл к нам аж с побережья Студеного моря. Утверждает что там находится его замок.
— О как! Он что, благородный?
— Про это ничего не известно, он не называл своего титула. Но пояснил что является магом высокого ранга и поэтому десятник Анри разговаривал с ним очень уважительно. Сразу объявил что чужеземец находится в своем праве и к нему нет никаких претензий. Воров попросту отправил в темницу.
— Правильно сделал, молодец десятник, так и надо поступать. Всех воров на каторгу, в рудники! Пусть там трудятся, свои провинности искупают. И кто этот Генн по сущности, может Боевик? Каков его ранг, удалось узнать?
— Да Ваша Светлость, удалось. Наш десятник слегка усомнился в его словах и после решил провести проверку. Ко всеобщему удовлетворению, заявление чужака полностью подтвердилось. Артефактор Ференц сообщил что этот Генн является Ментальным Конструктором оранжевого ранга. Он купил в его лавке нужные артефакты, а они очень дорогие. Цена подобного комплекта уходит за сотню луидоров.
От услышанного, молодой властитель с протезом вместо ноги, даже не усидел в кресле. Поднялся с натугой и опираясь при ходьбе на специальную трость, совершил пару кругов чтобы унять волнение.
— Ну и дела у нас творятся! В округе возникают каменные замки, как на заре времен а их обитатели с полными карманами золота гуляют по улицам нашего города. Владелец замка, маг оранжевого уровня, у нас тут таких отродясь не бывало. Чудеса да и только! Надо будет присмотреться к этому Генну, может он нам на что сгодиться? Барон Д Ипатье вон как пригодился, наш феод сразу увеличился еще на одно баронство. Отец тогда сразу сообразил как использовать пришельцев. И как показывает время, не прогадал. Вот и с этим Генном стоит проделать нечто подобное, новые подданные нам не помешают. Огюст, да и ты Гастон, держите это дело на контроле, не упускайте из вида.
— Слушаюсь Ваша Светлость — разом, почти хором ответили приближенные молодого правителя.
Интерлюдия.
— Ну что подруга, похоже настало наше время. Пора подбираться к нашему Гене вплотную, на интимную дистанцию. Надо же, какая дура эта Ольга, ушла от такого мужика!
— Такое случается и не сказать чтобы редко. Девки частенько бросают своих дружков, как и те своих подружек... Не любила видать, вот отчалила от него, пустилась в поиск. Как эти парни у нас появились, она и решилась на разрыв отношений.
Усмехнувшись, индейская скво согласно покивала головой и добавила.
— Я и говорю, дура она, променять важного человека, главу общины, на непонятно кого. Может эти парни у нас и вовсе не задержаться. Или никто не польстится на такую худобу. И останется девка ни с чем. От одного ушла а другим и даром не надо... Ну да нам же лучше, теперь дорога к Гене свободная.
— Кстати, про дорогу. Заря, у тебя же была возможность законтачить с ним во время путешествия. Как там все прошло, неужели ничего не получилось?
Решительная подруга сразу утратила свой боевой настрой и подтвердила.
— Да, не получилось. Я уже прямым текстом ему предложила, но Гена мне отказал. Дескать у него есть своя женщина, он ей хранит верность. И никак не получилось его уговорить. Мужик, натуральный кремень. Хоть и поглядывал на меня с интересом, но держался. А вот теперь никуда от нас не денется, тем более я ему нравлюсь. Он сам про это сказал и еще заметил что я красивая.
— Тебе надо поживее шевелиться, тут еще две вертихвостки появились. Претендентки на высокий статус. А эта Милана и вовсе, имеет неплохие шансы на его внимание, она полноценная магичка и на мордочку приятная. Как бы твой Гена не запал на эту молодку, такой вариант тоже стоит учитывать. По ним сразу видно что девки прожженные, уж эти не упустят такого перспективного кадра.
Тут Заря насторожилась, услышав для себя нечто новое.
— Слушай Эвелин, а почему ты только про меня говоришь, мы же решили на пару устроить охоту за знатным трофеем?
— Э нет подруга, можно сказать что я выбыла из гонки за ценный приз. Пока ты путешествовала с Геной, Питер сделал мне серьезное предложение. Позвал замуж.
— И ты что, согласилась? — охнула индианка и от удивление во все глаза уставилась на рыжеволосую подругу.
— Да, согласилась и вот по какой причине. Получится у меня с Геной или нет, точно не известно. Даже если получится, уживемся мы с ним или нет? Чего-то же сбежала от него эта малолетняя Ольга? Была ведь какая-то веская причина?... Вот и я решила не искушать судьбу а сразу поиметь свой гарантированный кусочек женского счастья. С Питером мы давно знакомы, он вполне приличный парень. Да, не орел, но и не полное ничтожество. Из такого со временем выйдет толк. Если приложить старание, любому ремеслу можно научиться и военное дело здесь не исключение. Делай что говорят, выполняй приказы командира, вот и вся наука. Я узнавала у Николая, если мы официально поженимся, нам сразу дадут комнату. Тогда у нас будет свое отдельное гнездышко. Думаю с Питером у нас все получится, я ему нравлюсь, он мне тоже не противен. Что немаловажное, можем общаться между собой на родном языке.
— Хм, ты и так можешь разговаривать с ним на английском сколько угодно. Никто здесь этого не запрещает... Что ж, получается ты совершила свой выбор, пошла по легкому пути. Я же не остановлюсь пока не добьюсь своей цели, стать подругой а затем и женой нашего главного, Гены.
— Что ж, желаю тебе успеха, дерзай дорогая.
Компания друзей.
На следующий день после возвращения местного важняка Гены, на завтрак собрались чисто мужским составом. Неблагодарная Милана, которая еще недавно, буквально заглядывала в рот Антону, только получив высокий статус, тотчас изменила тесной компании. Вмиг поняла откуда дует ветер и переметнулась к соседям. Да еще увела с собой Ленку. И сейчас парни в одиночестве, с ленцой жарили на костре пару упаковок шашлыка да обсуждали последние новости.
Новости для них были неутешительные. Прибывший из путешествия непростой мужик Гена поставил всех перед фактом.
Желаешь присоединиться к коллективу замка — будь добр, вставай под ружье. Просто так, без условий согласился взять только девчонок. Тут ветренной Милке повезло просто необычайно, во первых она стала магичкой с дефицитной специальностью, во вторых сразу завидной невестой. Как она сама разболтала, ее годовой оклад будет в размере 20 золотых монет! И это при том что рядовой дружинник получает в год всего 3 таких монетки. Какая чудовищная несправедливость, какой удар по мужскому самолюбию!
Там она была непритязательной, легкомысленной девчонкой, которую было легко уломать на контакт близкого рода, а здесь сразу взлетела на недосягаемую для остальных высоту. Такая понимаешь цаца!
Невеселые мысли одолевали всех присутствующих, как жить дальше, куда податься тесной компании друзей?
Всем понятно что жить в магазинчике не сильно-то удобно, лето скоро закончится вместе с солидным запасом продуктов и что далее? Стекляшка не предназначена для постоянного проживания людей, даже отопление в ней осуществляется посредством электрокотла. Где здесь брать электричество? Жить рыбалкой, охотой, вести натуральное хозяйство, вживаться в местную реальность? Хм-м, тут сразу возникают вопросы.
Ладно рыбалка, тут ничего сложного, тем более в этом девственном мире. С охотой уже сложнее. На пятерых всего одно ружье и к нему единственная пачка патронов с дробью. Что такое 20 патронов, так, ни о чем. Тут еще все долдонят про гадских англичан с которыми Гена со товарищи уже умудрился повоевать. Вот же неуемный мент, ну никак ему не сидится на жопе ровно!
Серегину мысль, податься в город и там замутить какое-нибудь дело, остальные парни восприняли со скепсисом. Языка они не знают, так же как местных раскладов и обычаев. Материальных ценностей у них нет, да и много с собой не унесешь. Чего делать без денег в чужом городе?
Уйти в анклав к землякам, вставшим на большой реке конечно можно, дорога туда в общем-то понятна. Гена да и Заря подробно про нее рассказали. Но кому там нужны чужие люди? В лучшем случае если их примут, то также придется идти на военную службу. Времена здесь тревожные, кругом все постоянно воюют друг с другом. Оттого везде требуются бойцы, особенно те что разбираются в современном оружии. Если так обстоят дела, зачем куда-то рваться, бродить по лесам, испытывать судьбу? Вон он замок, рядом, прошел 100 метров и завербовался на контракт.
В общем, выбор невелик и от такой безысходности парни морщились и без аппетита уплетали, порядком поднадоевшее жареное мясо.
Первым нарушил молчание Антон Крохин. Оглядел друзей, поморщился и сообщил чуть дрогнувшим голосом.
— Не знаю как все, а я решил принять предложение этого Гены. Подумаешь, военная служба, ничего там страшного нет. Я там год оттарабанил и все было пучком. А что, работа как работа, не хуже других. Командир приказывает, ты выполняешь его распоряжение и ни о чем голова не болит. Тем более тут не настоящая армия, строем ходить не надо. Махновщина в чистом виде, кто с автоматом, кто с копьем и топором. Ко всему можно привыкнуть. Моя Ленка твердо намерена в замке остаться, а я сестру бросать не хочу. Где она там и я.
Его поддержал Игорь Каличкин.
— Я тоже думаю что надо идти под Гену. Мужик он вроде нормальный, жизнью битый-перемытый. Там опером 15 лет отпахал, значит понимает почем фунт лиха. Такой из себя большого начальника строить не станет, тем более нас здесь не рота а всего пара отделений. Уж коли идет настоящая война, значит тут не до соблюдения уставов и прочей херни. Пока послужу здесь а дальше видно будет. Видать судьба моя такая, армейка от себя отпускать никак не хочет. Снова одену погоны, раз другого выбора нам не оставили.
Тут парни загалдели все сразу, выражая свои взгляды на сложившуюся ситуацию. Впрочем, ничего нового здесь не придумаешь, обо всем уже переговорили за эти несколько дней вынужденного ничегонеделания. Остальные тоже склонялись к мысли что придется влиться в коллектив замка на озвученных условиях. Что поделать, тут даже молодые пацаны служат и ничего страшного с ними не случилось. Они даже ходили воевать вместе с местным главой, а затем охотно делились своими впечатлениями о тех делах.
Лишь один Сергей оставался непреклонен. Завербоваться простым солдатом он не желал, у него имелся свой план. Но озвучивать его он пока не желал, внимательно слушая что решат друзья.
