Выбор. Шаг третий.

Последние штрихи — присесть перед дорогой, выслушать от худосочной краснеющей девицы что я ей нравлюсь, мысленно перекреститься и ходу отсюда. Что поделать, если разница в росте на полтора метра и кожа туго обтягивающая рёбра действует на меня как бочка ледяной воды, замораживая всё желание в миг. Эхх, жестокая судьба подкинувшая мне низкорослых кьяри, покрытых мехом бурри и конечное гвоздь сезона вечно грязные, вонючие бродяги. Где спрашиваю толпа трёхметровых пушногрудых красоток с ногами от ушей и одной извилиной на всех, где? Потоки сознания выдали на этот вопрос свои версии и печатных рифм среди них не было. Пошляки. Выдвигаемся.

Возле телепорта нас поджидала группа всадников, один из которых с заковыристым имечком Мадрупикс ввёл в курс дел.

Отряд Великих Домов окружил небольшую группу мятежников в старом полуразрушенном замке, те поставили щит и как только маги его продавят их песенка будет спета, как бы всё просто и понятно. Но почему-то это настолько не понравилось бунтовщикам что аж девять отрядов двинулись на выручку. Наша задача перекрыть одну из дорог и удерживать её в течение двух дней. После чего можем вернуться к себе или подождать следущего квеста в замке главы 8 Великого Дома. О, как. Ценят и берегут меня, приятно слышать. Пока двигались к месту назначения из разговоров с провожатыми уяснил что война перешла в стадию обманчивого затишья. Все чувствуют что развязка вот вот произойдёт и боясь ошибиться, действуют только наверняка. А вот и место нашей диспозиции. Поле, кругом поле и трава по колено, обойти могут со всех сторон, маги ко мне. Будем менять ландшафт вручную. А-аааа, вы знаете подходящие плетения, тогда чего стоим, за дело.

Едва маги взрыхлили почву и создали глубокий овраг перед нами на горизонте что-то замаячило. Ну вот, как всегда. Только понимаешь подумаешь о врагах, а они уже тут как тут. По местам, к бою. Едва первые ряды неприятеля приблизились на расстояние полёта стрелы как сотня лучников щедрой рукой послала им кучу острых гостинцев. ЧТО? Вместо того чтоб лететь по прямой те внезапно поднявшись вверх развернулись и понеслись обратно. Маги, щит!! Поздно. Стрелы смертоносным потоком прошлись по лучникам пронзая их вместе с доспехами насквозь. Что происходит?!?!

— "Они под `зеркальным отражением', командуй магам чтоб не атаковали, а накладывали плетения защиты, усиления и ярости на врагов. Магия тут же с трёхкратным усилением отразится на твоих воинов, а сам лети к магам противника. Сломаешь пластину абсолютной тишины и руби их."

— Спасибо, друг.

Приказы отданы, невидимость, время позвенеть оружием, вперёд. И что я вижу? За колонной мятежников в полусотне шагов парит круглая платформа с тремя магами упакованными ну в очень дорогой прикид. Такие мантии дешевле пятидесяти тысяч купить просто не реально. Сейчас проверю на какие средства приобретали барахло и заодно содержимое ваших карманов. Ускорение, атака. Сломана пластина и опустившись в тесный дружеский кружок обрушил на них шквал ударов к удивлению не причинивших особого вреда. Причина этого стала ясна буквально через пару секунд. Тела супостатов были покрыты коконом энергии и все мои усилия привели лишь к нескольким маленьким трещинкам.

Оказывается был в корне не прав оставивив Ёжика дома, ладно. Концентрация на пересечении каналов энергии у злобного старичка с фиолетовыми глазами, получи гад! Дар выплеснулся наружу красным лучом прошивая насквозь дедулю, а энергия из пробитого центра тут же вырвалась на свободу стремительно разрывая рану. Йохооу, следущий.

— "В СТОРОНУ !!!!"

Не задавая вопросов тут же бросаюсь прочь, а мгновение спустя на том месте где был появились два столба пламени поднявшиеся на полсотни метров вверх.

— "Это стихийные элитники, они могут воплощаться в любую стихию, лети от них прочь и побыстрее."

Зашибись, я всеми руками голосую — за, но эти огненные торнадо движутся гораздо быстрее. Мне от них не уйти. Что делать, друг???

Распахнулись глаза, краски дня ударили со всех сторон и погасли, вдох. Струйка воздуха не задерживаясь в теле промчалась далее. Тело. Должно быть тело, но вокруг чёрный спресованный дым, длинные ленты вместо ног и рук. Почему не чувствую их? Кто я? Боль, боль и ОН. ОН знает, надо найти. Глаза обводят всё вокруг, с шипеньем припало к земле что-то живое, отвратительно. Это пища, храуччч. Уже лучше. Куда идти? Идти? Я же лечу. Куда? Я знаю и вижу его. Кто я?

От расстояния в пару километров которое создал отпрыгнув через портал осталось полсотни шагов как из появившегося чёрного пятна на небе появилась какая-то хрень и понеслась ко мне завывая.

— "Это Дарф! Когда приблизится накинь на него свой облик, а сам под невидимостью уходи в сторону. Есть шанс что элитники ударят по нему."

Надеюсь что сработает, иначе мне придется бросать свой отряд и сматываться подальше.

Расстояние до Дарфа 20 шагов до торнадо 35, 10 и 20, шаг и 5, фантом на некра, — в сторону. От визга резануло по ушам, вспышка, грохот. Два смерча объединились в одно целое и замерли на месте. Внезапно разделившись они опали и на земле появились фигуры двух магов что-то внимательно изучающих.

— "Не шевелись, Владыка выбросил перед смертью проклятье. Накинь свой образ на одного из магов пока оно не нашло тебя."

Опс, кого выбрать, старичка — здоровячка с белой и пушистой бородкой или того хомяка который повернулся в мою сторону? Получи щекастый.

Откуда-то появившиеся чёрные ленты окутали элиту в кокон и душераздирающий крик пронявшись моё чёрствое сердце до самых глубин.

— "Ставь защиту и как можно быстрее прочь отсюда. Он призвал Метеоритный Дождь Эгайяри, это Высшая магия не оставит ни чего живого вокруг. У тебя есть несколько минут на спасение."

— Как же мои воины?

— "Пусть бегут иначе им не жить. Или попробуй создать портал к Риай, до него всего полтора дня пути, на небольшое расстояние может получиться."

Бля, а как хорошо день начинался.

Заглушая звуки боя мой голос орёт — `ВСЕМ В ПОРТАЛ!!', а сознание штампует их десятками направо и налево. Чернеет небо над головой, пора. Влетаю в синюю дымку и едва вылетев из неё слышу грохот. Дрожь земли, все кто вокруг летят по сторонам не в силах устоять на ногах, грохот, треск. Мигом пришли в движение маги возле телепорта. Платформа с ними поднялась на самый верх арки и сияние от неё разошлось во все стороны создавая огромную сверкающую сферу.

— "К телепорту! Это единственное место где можно выжить, Дождь ищет тебя и будет с минуты на минуту."

Блять, — `К ТЕЛЕПОРТУ!!'. Едва последний из воинов забежал в укрытие как показалось стремительно несущееся по небу кроваво — чёрное пятно. Бледные лица вокруг, занятно что кое кто из мятежников застыв стоит бок о бок с моими воинами не сводя глаз с летящих раскалённых камней. Вот они со свистом обрушиваются на нас, но едва соприкоснувшись с верхом сферы метеориты исчезают в никуда. Классная штука, хочу себе такую же!!

Так, пока народ под впечатлением от салюта в честь меня надо разобраться по быстрому с бунтовщиками, иначе опомнятся и устроят тут фиг знает что. Вот так, другое дело, пока пакуют ошалевшего противника в узлы, верёвочки командирам доложить о потерях. Грустно, более 300 лучников, два десятка магов, 8 демониц и это только начало. Даже не хочется думать в какую цену обойдутся архитектурные достопримечательности в здешних краях по финалу миссии.

Небо над нашими головами просветлело и пока целители копошатся возле раненых есть время задать давно сидящий занозой вопрос. Поднявшись до магов обслуживаюших Риай интересуюсь.

— Скажите, я читал что вы инициируете себя с площадками и проводите всю жизнь на одном месте. Зачем? Почему?

Маги переглянулись с улыбками, а затем один из них помолчав ответил.

— Великие Маги создавали телепорты в местах выхода чистой энергии планеты и главное их назначение — регулировать и очищать её от многочисленных примесей идущих со Слоёв и Источников. За заботу и служению Миру наши души в конце жизни получают прощение грехов и свободу. Только так можно покинуть эту планету и получить право на воплощение в других Мирах.

Этож куда меня занесло то, что все подряд мечтают лишь о том как бы свалить отсюда поскорее. Ладно, опосля подумаю над этим, а пока пора вернуться да посмотреть что там произошло пока нас не было.

Вроде всё как и было за исключением полосы дымящей, обугленной земли идущей по прямой к Риай. Добавить щебёнки с асфальтом и получим сорока полосную автостраду в обе стороны. А вот и Мадрупикс мчится во всю прыть со товарищи, понятное дело грохотало здесь не по детски, если поблизости были магические эмпаты пара недель покоя и тишины обеспечены наверняка. Я когда впервые услышал про них долго не мог понять в чём вообще прикол когда чел ходит и балдеет от творимых кем-то плетений. Уже потом узнал про запретную магию которую только они могут почуять. Крайне интересно было бы узнать о той побольше, но увы, повсюду тишина и трусливые взгляды.

— Хранитель Нагаш, что здесь произошло?

— Враги не прошли, умылись кровушкою гады, граница на замке, магия форева.

Судя по ошалевшим взглядам собеседников, придётся повторно изложить прошедшие события в доступном для их понимания формате. А вот лица у них почему то сразу взбледнули при описание элиты и глаза как-то нехорошо расширились, к чему бы это? Расскажите-ка союзнички что за пассажиры здесь были и какая у них ориентация, и не надо ссылаться на неотложные дела. РАССКАЗЫВАЙТЕ!!

Интересная картинка вырисовывается, значит эти три аксакала жили не тужили в большом почёте и уважение, а когда началась заварушка на всю страну, гонцов от тех и этих с призывом к ним в команду послали лесом. А те не настаивая — тихо мирно — извините, конечное, сорри за беспокойство и бочком бочком вдоль стенки ближе к выходу. Понятное дело, характер у братцев мерзкий и пакостный, за слова не по делу можно мигом перейти в состояние лёгкой, средней обугленности, стать пеплом или взмыть над землёй и пролетев десяток километров размазаться о землицу тонким тонким слоем. Зашибись. Чувствую всеми нервами и точками что продолжение нашего знакомства не за горами, интересно только одно — второй выжил или нет?

Словно отвечая на мой вопрос в сознание стал пробиваться чей-то зов и ответив на него обнаружил на другом конце связи знакомое личико с белой и пушистой бородкой. Спокойным голосом он поинтересовался знаю ли я где находятся останки некроманта?

— Да, а вам то они зачем? Хотите помолиться над ними, или похоронить подобающе?

— Только они могут излечить моего брата, надеюсь не откажешь в помощи умирающему старику и укажешь место?

— Конечное, почему бы и нет, условие просто. Жизнь за жизнь. Как только тот кого назову умрёт — не только расскажу про маршрут движения, места остановок на привал и местные достопримечательности, а даже создам туда портал.

— Имя?

— Наристия, глава торговцев Эшла. Перед смертью она должна услышать кто её заказал. Вопросы?

— Никаких, жди новостей.

Ухх, какие мы серьёзные, небось уже воплотился в вихрь и понёсся на всех парах в поисках жертвы.

— "Когда он получит кости некроманта то сразу же попытается убить тебя."

— Согласен, по этому надо послать ей сообщение, что мол молись, время пришло.

— "Ты думаешь она заходит в Информационное Поле Мира?"

— Она нет, а вот её весьма могучие покровители скорее всего да. И наверняка эти слова не пройдут мимо их внимания.

С грохотом и треском распахнулась дверь, влетевшая в комнату девушка закричала не обращая внимание на посетителей окруживших её отца.

— Ратика сказала что ты забрал себе зелье над которым мы трудились полдня?!

— Да, Сопрей просил пока не трогать Хранителя, а зная тебя понимаю что только так могу оградить от необдуманного поступка.

— Он станет моим, и мне всё равно что вы решили. Ясно?

— Никто не может противиться воле Сопрея, смирись.

— Хорошо отец, прости что накричала на тебя.

Едва девушка вышла из комнаты, как усмешка появилась на её губах и она прошептала.

— Всё равно будет по моему, ведь я знаю куда ты его спрятал.

Почтенный старец не спеша двигался по улочкам Эшла, периодически заходя в лавки для распросов. Словоохотливая девушка продающая ткани рассказала ему про резню в таверне и кучу трупов, а торговец смахивающий на огромную бочку о доме Наристии превращённым в неприступную крепость. Сам он не раз бывал там привозя свежесделанные эликсиры молодости и каждый раз подвергался тщательной проверке её охранников. Улыбнувшись старец лишь спросил дорогу и не спеша пошёл в ту сторону опираясь на тяжёлую суковатую палку.

Но стоило ему только приблизиться к дверям роскошного трёхэтажного особняка как путь преградила троица воинов. Приставив мечи к шее они предложили мигом поворачиваться и двигаться восвоясии если не хочет умереть на месте. Лишь слова о особом напитке дающем красоту и здоровье для госпожи Наристии приготовленным им из редчайших трав немного поубавили их рвение. После короткого совещания между собой они нацепили на него браслеты подавляющие магическую активность и повели в дом держа мечи наготове. `Наивные как дети' промелькнуло в голове у элиты и едва он перешагнул порог, с хрустом полетели прочь разломанные половинки браслетов, а в холле особняка появился огненный смерч испепеливший стоящих рядом. А затем весь первый этаж накрыла река раскалённой лавы. Заполонив комнаты и коридоры она собралась в тугую пружину и пробивая перекрытия, плавя камни рванулась наверх. Второй этаж встретил её ледяным шквалом, но с лёгкостью разорвав `оковы холода' она обрушилась на магов пытающихся что-то ещё предпринять. Они гибли один за другим, а воины толкая друг друга неслись наверх в тщетной надежде спасения. Оставшийся последним маг наполовину погрузившись в лаву успел активировать `ночные лепестки Отарии' как раскалённая волна поглотила его с головой. Но смерть его была не напрасна, возникшие из воздуха тёмные сгустки остановили стихию и отбросили прочь.

`Круговорот Амирты' разгоняющий лепестки и огненный столб разворотив полдома вырывается наружу. Поднявшись на сотню метров вверх он с рёвом обрушился на оставшуюся часть. Бледная как полотно женщина с дрожащими губами что-то шептала когда обступивший её огонь проревел — Н А Г А Ш и ринулся в атаку. Поле окружившее Наристию трещало от нагрузок, но не пропускало пламя и тогда на смену огню пришло торнадо разметавшее остатки дома по всей округе. Под конец воздушный вихрь поднял энергетическую сферу с жертвой, подбросил, закрутил и помчался в сторону от города. Раскрутив до предела он метнул её в вязкую землю, а затем став огромной каменной скалой понёсся с невероятным ускорением. Но в самый последний момент, когда от искажённого ужасом лица женщины оставалось с десяток шагов откуда-то возникший комок ударил в бок и снёс глыбу в сторону. И вновь огонь, смерч пышущий испепеляющим жаром рвётся вперёд чтобы довершить начатое, как два луча вырвавшиеся из мохнатого комка отбрасывают его прочь. А затем он распался и взгляду элиты явилась крылатая полуженщина полурептилия метнувшая в него тончайшую сеть. Став воздухом он пропустил её мимо себя, а его две воздушные ладони смяли гарпию и огромный валун с треском сломанных костей впечатал ту в землю. Отчаянный крик, и возникшие из ниоткуда её подруги ударили лучами разрывающими сущность. Вспышка. Взрыв, разметавший всех далеко по сторонам и за тысячи километров от этого места в своём замке возле алтаря вывалился окровавленный старик со словами — `Мерзкие твари.'