Смысла дальше скрываться Наруто не видел. Он вышел из укрытия и еще раз хорошенько прицелился. На этот раз стрелять было крайне трудно, так как цель двигалась. Снова выстрел — и стрела просто разбивается вдребезги, наткнувшись на каменную кожу противника. Новый выстрел — стрела пролетает мимо головы голема.
— Давай! — выкрикнул он, выкинув лук в сторону и доставая поломанную катану из-за пояса. А голем в это время замахнул свою конечность для удара, от которого блондин успел увернуться и тут же опереться об эту самую конечность для прыжка, чтобы выполнить удар прямо в его голову обеими руками по тому самому камню что поддерживал в нем жизнь.
— Фух... Похоже, все прошло лучше, чем я думал. По крайней мере, никаких травм и ран я в сражении с двумя големами не получил, — про себя проговорил он, подбирая лук с земли и двигаясь в сторону деревянной двери. Уже около входа Наруто дотронулся до ручки двери и потянул на себя.
— Так... Просто? — на удивление внутри был простой белый зал, впереди которого на стеллаже лежал черный доспех, повторяющий конторы тела мускулистого человека. В комплекте шли еще черные ботинки с черными шипами и когтистыми перчатками.
Дверь за ним тут же громко захлопнулась и выхода, казалось, не было, так как самих отверстий дверей не оказалось на месте.
— Ой не нравится мне этот доспех... Предчувствие у меня какое-то странное, — сказал Наруто, одновременно идя в его сторону. Встав уже около него, его рука потянулась к нему, но в последний момент он ее остановил и убрал в сторону.
— Мне придется дотронуться до него, что бы я ни делал. Но готов поспорить на что угодно, я активирую испытание на право обладать им. Хорошо, да будет так... — дотронувшись до него, Наруто тут же схватился за шею и упал на колени. Выблевав из своего рта черную густую субстанцию, она отполза немного в сторону. Встав на ноги, он внимательно начал смотреть на манипуляции этой самой черной жижи. А смотреть было на что. Из лужи внезапно вышли черные руки и как бы продвигаясь вперед, тело этого нечто начало постепенно формироваться, пока Наруто немного в шоке не уставился на свою темную копию, у которой были еще и красные глаза с вертикальным зрачком.
— Удивлен? — не дожидаясь ответа, продолжил он. — Я сам был немало удивлен, когда этот самый доспех не помог мне выйти из тебя.
— Ты... Кто ты?
— Неужели ты еще не понял?! — издевательская усмешка появилась на его устах. — Я — это настоящий ты! Твоя ненависть породила меня еще тогда, в нашем мире, благодаря этим коноховцам... Без меня ты бы давно сдох, потому что именно я давал тебе силы в битвах!, — но тут он внезапно схватился руками за голову из-за головной боли. — Сражайся, неудачник, иначе я убью тебя!
— Что это значит?! — заметил Наруто, как его двойник достал из-за пояса идентичную сломанную катану из-за пояса и помчался на него. Удар — и блок. Оба одновременно отпрыгнули друг от друга, когда как с его двойника не сходила дьявольская усмешка. Достав из-за спины лук, темный начал быстро стрелять стрелами по нему, когда как тот бежал зигзагами, отбивая стрелы. Рассекающий удар сверху вниз — и темный блокирует его своим луком, одновременно доставая черную укороченную катану и ударяя ей снизу вверх, заставив его отпрыгнуть назад. Снова сближение в ближнем бою и быстрые удары, которые практически все были блокированы и парированы.
— По возвращению назад... А почему бы нам не убить парня Эльзы... как его там... Джерар вроде, нэ? Ты даже как-то упомянул, что не против его смерти, разве нет? — жестокими ударами осаждал он его блок.
— Это было в прошлом! — парирование и выпад не принесли результата.
Одновременный прыжок назад — и оба так же синхронно достали лук и выстрелили друг в друга. Стрелы просто точно наконечник к наконечнику встретились, разбившись друг о друга.
— Раз ты — это я... — темный не стал его слушать и просто кинулся на него в атаку. — Бесполезно драться против самого себя. Ты знаешь все мои приемы. Если так, то... — темный клинок двойника врезается в живот Наруто. Когда как сам блондин придержал его плечо своей рукой. — Я должен понять твою боль, чтобы двигаться дальше. Поэтому — будь как я.
— Тч... Твоя взяла... — с плохо скрываемой грустью сказал он, медленно разрываясь на маленькие клочки черной бумаги. — Но запомни кое-что раз и навсегда, — схватил он своим руками жестоко его за воротник. — Если ты хоть раз дашь слабину или будешь предан кем-то, я без предупреждения... завладею твоим телом! — выкрикнул он под конец, уже полностью развеиваясь на части.
— Похоже, нужно забрать тебя и дело с концом, — обратился он якобы к доспеху. Прильнув своими руками к нему, Наруто с удивлением заметил, как тот словно живой сам тегучой субстанцией сформировался на нем.
— Что...?! — из его затылка и чуть ниже челюсти его начал поглощать своего рода черный череп, который под конец захлопнул свои челюсти, создавая подобие шлема на его голове.
— Что происходит?! — он слегка испугался своего резонирующего голоса. Эта странная сила, что струилась по его венам, приносила ему чувство наслаждения, от которого тот на несколько секунд закрыл глаза. Открыв глаза, он заметил, как зал заполнили темные фигуры людей, что были настроены к нему крайне враждебно. Оскалившись, Наруто и не мог заметить, что его доспех засветился красными тонкими линиями в разных его частях, волосы и вовсе сменились на черные, а сами прорези для глаз начали гореть красным оттенком.
Без жалости, без колебаний он уничтожал каждого на своем пути. Он превратился в некое подобие зверя, которому было постоянно мало. Не видя больше противников, тот быстро добежал до белой стены, при том это было так быстро, что со стороны его тело превратилось на несколько секунд в черный развод. Удар кулаком по стене вызвал трещины и шарообразное углубление. Снова удары посыпались градом по стене, заставляя ее трястись. Таким вот не особо умным способом он пробил себе выход наружу. У выхода его тут же атаковали. Спокойный блок ударов, и...
-Рраааарг!! — выкрикнул он, и всего на секунд череп слегка приоткрылся, но потом снова захлопнулся, а сам Наруто обеими руками подался вперед, поваливая их на спину и добивая своими ногами их головы.
"Успокойся, успокойся, успокойся...", — внутренне пытался он успокоить самого себя, уничтожая при этом своими кулаками простые булыжники с него размером. С трудом у него получилось это сделать, и шлем на его голове в виде черепа разомкнул свои челюсти и впитался обратно в доспех.
— Что, черт возьми, со мной произошло?! Проклятый доспех! — попытался он его снять с себя, но тот как будто намертво прицепился к нему. — Еще и снять его не могу! Черт! А где сфера, что должна меня перекинуть к пентаграмме? — как будто услышав его слова, сфера тут же появилась над его головой и засосала внутрь. Уже у выхода из сферы он в последний момент успел приземлиться на корточки, дабы падение было не таким жестким, как прошлые.
— Остался последний... еще совсем немного.
Глава 24.
— Черт-черт-черт-черт-ЧЕРТ!!!
Казалось бы, что может быть сложней, чем достать последний артефакт на этом острове? Наруто, мягко говоря, недооценил последнее испытание, за что он сейчас и расплачивался. В данный момент он панически бегал и уворачивался от разных снарядов в виде гигантских огненных шаров, молний, уплотненных потоков ветра и тому подобного. Не знаю, что способствовало его выживанию, невероятная удача или судьба, но факт остается фактом: ни один снаряд не достиг своей цели, так как Наруто уворачивался и прятался за каменными столбами.
А началось все с того, что Наруто, как всегда, возвращался домой, по дороге успешно прикончив кабана, который был довольно здоровым и гораздо опаснее обычного. Но не суть. Ел он свою добычу на месте, буквально сырую. У него не было средств для разжигания костра, да и он привлек бы нежелательных гостей, что ему, в общем-то, не хотелось. Первый опыт в поедании сырой пищи у Наруто был... не самый приятный. Его стошнило прямо на землю, но после нескольких новых попыток съесть добычу он все же повторял попытку. "Хочешь жить — умей привыкать к обстановке, что окружает тебя", — внутренне сделал он вывод тогда.
Когда Наруто вернулся в свой дом на дереве, он в который раз поблагодарил того, кто построил его, так как это место стало единственным, где было стопроцентно безопасно — в отличие от прошлых мест, где он спал или пытался отдохнуть. Наруто решил попрощаться с домом — ведь приобретя последнюю вещь, что ему нужна, он покинет этот остров и уже никогда не вернется.
По дороге до назначенного места Наруто думал о своих найденных артефактах.
Амулет имел способность проникать в межпространственные места. Уровень его силы можно смело обозначить как божественный, потому как какой еще артефакт может отправить, скажем, в рай или ад? Таких Наруто еще не припоминал...
Рукоять пяти стихий — так он называл второй артефакт, хоть сам он не был до конца уверен в его причастности к стихиям, потому как досконально изучить его свойства у него не было возможности.
И, наконец, проклятый черный доспех. Самый проблематичный, на его взгляд, и одновременно наиболее интересный экземпляр. Во-первых, материал, из которого он был создан, был довольно странным... Наруто не чувствовал никакой тяжести при ее ношении, и уж тем более не чувствовал никакого неудобства — словно на нем и не было никакой брони. В этом артефакте был еще и огромный недостаток, который, собственно, одновременно являлся и достоинством. Когда шлем облегал полностью его голову, глаза не видели ничего, кроме красных силуэтов, и единственное желание, что у него оставалось, или, лучше сказать, цель — уничтожить абсолютно любой ценой все, что он видит перед собой. И это ему очень не нравилось, даже, можно сказать, бесило. Невероятная сила и скорость ему не нужна, если придется жертвовать своим собственным разумом.
Наконец, Наруто добрался до последнего пункта назначения, а именно, до здания, что больше всего было похоже на огромный храм с колоннами. Сам храм был оплетен зеленой листвой и лианами, что буквально закрывали проход — позже тот просто рассеялся от черной дымки, что тянулась от доспеха. Внутри храма был большой зал, в котором стояли конусные столбы, что поддерживали потолок комнаты. Само место было освещено теми же факелами, что были закреплены на этих самых столбах. Пройдя еще немного вперед, он заметил на каменной полке нечто, напоминающее книгу. Пройдя еще немного, он все же сумел удостовериться, что это и есть книга, только вот размер ее был несколько больше стандартного, да и внешне она больше походила на гримуар... Правда, таких книг он еще ни разу не видел... Обложка книги, по-всему видимому, была изготовлена из кусков человеческой кожи, причем, похоже, небрежно сшитых. Но в том, что эта самая книга древняя, у Наруто не было никаких сомнений. Глубоко вздохнув, он мысленно приготовился. Вот он дотрагивается до книги — и тут же, в следующую секунду, "глаза" на гримуаре открываются, а сам блондин оказывается сбитым невидимой волной, которая отбрасывает его назад.
— Хааааах... Ты участник, верно? — взмыв вверх, задал вопрос гримуар.
— Ты говоришь? Аааа! Нууу да!! — немного выпал Наруто из реальности из-за того, что книга спросила это у него. Первый опыт...
— Какой шумный... Кхем... — кашлянула книга в невидимый кулак, будто подготавливаясь к заготовленной речи. — Позволь представиться. Я — великий Меллиган, хранитель знаний всего мира, кодовое значение которого #4213!!! Твое последнее испытание заключается в том, чтобы нанести мне хотя бы одно незначительное повреждение!!!
— Ты — последнее препятствие на моем пути! Я ни за что не сдамся!!
— Давно я не видел представителей вашего вида... Я уже и забыл, что вам присуще самовоодушевление перед битвой... Твое имя? — шепотом проговорил он, глазами глядя в пол, открывшись, из ниоткуда выпустив черное перо.
— Эээ... — снова выпал немного в ступор от его слов блондин. — Наруто Узумаки!
— Угу... — сделав запись, перо исчезло, а сама книга быстро начала перелистываться. — Начинай! Я постараюсь сдерживаться. Все же я не по своей воле вынужден с тобой сражаться...
В общем, вот мы и вернулись туда, откуда начали. Укрывшись за очередным столбом, Наруто начал про себя продумывать план нападения. Но ничего путного, кроме как применить последнее полное подчинение, у него в голове не появлялось. Он уже хотел было его использовать, но сомнения начали терзать его изнутри. Но одновременно он понимал, что без его использования не сможет победить, как доказательство тому — его тщетные атаки из лука. Все же, после двух секунд размышлений, он принял решение — и активировал полное подчинение.
— Это... довольно интересно. С этим у тебя есть все шансы пройти испытание, — проговорила книга, в голосе которой читался интерес. Переместившись подобно желтой молнии к гримуару, Наруто, держа в правой руке голубую сферу, попытался ударить ею по нему, но всего в паре сантиметров сфера наткнулась на невидимую стену, а в следующую секунду его отбросило в сторону, и в полете он посбивал каменные столбы своим телом.
— Столь примитивной атакой тебе меня не победить... прояви смекалку.
— Подсказку хоть дашь? Не думаю, что я могу победить предмет, который может противостоять любому моему приему...
— Хм... Думаю... Нет! — снова "остановился" на новой странице гримуар, пустив из себя в его сторону потоки молний, тогда как тот успел в последний момент увернуться.
"Чертова книга... Что за...", — Наруто заметил, как рукоять за его поясом заметно начала сиять круглыми знаками всех стихий. Взяв ее в свою правую руку, на него внезапно накатила информация о мече элементалей. Он понял, что теперь он может использовать его потенциал. Основная сила этой рукояти не в том, что она может использовать силу стихий, а в способности формировать любой материал (земля, металл, песок и т.д.), который только существует на земле. Только для этого нужен был физический контакт с этим самым материалом. А пять стихий были изначально поглощены ею давным-давно... Таких подробностей он не знал.
— Оооо! Похоже, своим рвением и характером ты заручился у "нее" доверием, — довольно сказала ему книга.
— Нее? Ты хочешь сказать...
— Да, ее имя ты должен будешь узнать сам после приобретения. Можно сказать, она является неким подобием твоего сломанного духовного меча. Хотя не могу сказать, что твой меч — более грубая работа по сравнению с рукоятью...
— Я восстановлю ее... Когда выберусь отсюда.
— Все это зависит от тебя... приготовься... я теряю контроль... — после этих слов пространство вокруг Наруто затряслось, а воздух немного подернулся рябью от магической силы. Огромный скачок силы — и огромная волна огня начала приближаться к нему. Наруто, приняв защитную стойку, выставил вперед рукоять. Огонь начал впитываться в отверстие рукояти. Когда с поглощением огня было покончено, Наруто взмахнул ей снизу вверх, одновременно выкрикивая боевой клич, и с рукоятки сорвался тот самый впитанный огонь, с разницей в том, что теперь он был в форме полумесяца и приобрел синий цвет. Волна огня не возымела никакого эффекта на артефакт, и тот спокойно просто сместился в сторону, но так называемая волна была довольно мощной — о чем свидетельствовало рассеченное большое вертикальное отверстие, через которое открывался вид на тропическую природу.
